第三卷 哈爾斯堡的世界 第八章 突襲者 文 / 大漠古堡
第八章突襲者
卡隆斯伯爵、坎伯蘭伯爵和安瓦爾伯爵等處都有上千人演繹者殺人與被殺的戲劇，凱達等人小小的勝利對整個營地中的戰局產生不了影響。
但達西的死，卻引起了一個人對凱達的仇視。
這個人是達西的上司，也是達西最好的朋友。此刻，他還是正向安瓦爾伯爵的陣地發動攻擊的五六百名戰士的指揮官。
親眼見到好朋友死在眼前，卻不能立即為他報仇，約文的心中猶如被刺進一柄利劍，又來回攪動般疼痛。可作為久經戰陣的老戰士，一名肩負幾百人生死的指揮官，約文知道自己當前的責任是衝破面前由百來名騎士和數百名侍從防守的陣地，其他的一切都必須先放下。否則，將會有更多的人喪命，更不能因此耽誤時間，影響任務的執行。
想到這次的任務，約文心中一陣激動，疲憊的身軀好像受到祭司祝福，突然充滿了力量。
約文出身半自由民家庭，家中世代務農，到他這裡也不例外。可約文從小就對伺候土地不感興趣，他渴望權力與財富。十三四歲的時候，偶然間從一個老傭兵那裡學會了鬥氣的修煉方法，在強者受到尊重，弱者只能被欺凌的國度裡，約文覺得這是神明賜給他的機會，格外的珍惜。約文的努力沒有白費，二十歲那年，他作為僕兵走上戰場，初戰就砍下三個敵人的腦袋，讓他在軍團中打出了名氣，之後的戰鬥中他越戰越勇，甚至在一次外出執行任務的過程中俘虜了一名高貴的男爵，這是從來沒有僕兵取得過的成績。約文和他的戰友都認為憑借這份功績，加上以前立下的功勳，約文肯定會在戰後被授予自由民的身份，甚至直接被冊封為半騎士都有可能。但讓這些思想簡單的人們沒有想到的是，這份戰功帶給約文的不是榮譽，更不是財富，而是從未如此逼近過的死亡。
在約文服役的軍團中，有個伯爵家族的次子湯姆，他很受伯爵的喜愛，但恪於傳統，伯爵不能將家族交給他，因此就將其送到軍團中，期望他能夠建立功勳，這樣伯爵也好為他謀劃一塊封地，搞個男爵甚至子爵的頭銜。
可惜這位伯爵家的二公子在哄老父親開心的手段上十分高明，但在戰場上表現就很糟糕，幾次戰鬥中連針尖大的功勳都沒立下，這讓原本以為到軍團中走一趟就會摘取滿身榮譽的傢伙十分苦惱、鬱悶，對那些不時獲得獎賞的幸運兒也產生了強烈的仇視。如果被仇視的對象同樣是高貴的貴族出身，湯姆也只能生生悶氣，但要是普通的軍士或者僕兵，他總要找機會整治一番，作為僕兵又經常立功的約文沒少吃這傢伙的苦頭。
但這次俘虜了敵方的男爵後，湯姆竟然請他喝酒，約文十分意外，可仔細一想，回到軍團後自己即將成為自由民，或者半騎士，今後說不定還會被冊封為騎士、男爵，討厭的湯姆可能看清這點，要趁機彌補一下過去對自己的傷害，拉攏自己。雖然他實力很差，人品也不太好，過去還經常責罵，鞭打自己，可看在他伯爵家出身的份上，就不和他計較了，約文美滋滋的想著，一路朝湯姆的帳篷走去。
湯姆的熱情更加堅定了約文的想法，在幾杯從來沒有品嚐過的威士忌下口後，約文忘記了這個伯爵家的二公子曾經加諸給自己的侮辱，把他當成了多年好友，述說自己的理想和志向。
等約文醒過來的時候，發現身處茂密的叢林之中，周圍連個人影都沒有，更要命的是胸前還插著一柄匕首，神明在上，這把本該奪去約文性命的匕首偏離要害一點點，讓他保住了小命。等他掙扎著爬起來的時候，才發現周圍並不是沒有人，他的幾個僕兵同伴都躺在附近，不過他們沒有約文的幸運，全都成了冷冰冰的屍體。
約文不知道為什麼會這樣，他還在為其他的戰友擔心，那個對自己推心置腹的湯姆不知道如何了，希望高貴的出身能讓他免遭死亡的威脅。
湯姆的確沒有被死亡威脅，相反，他正被幸福所包圍。
高貴的出身配上英俊的相貌，再加上英勇頑強的戰鬥精神，俘虜帝國男爵的功績，湯姆回到軍營的時候立即成了受人歡迎的英雄。在一片喝彩聲中，也有人心存疑問，以湯姆的能力，戰鬥中能夠保住性命已經是戰神眷顧，現在竟帶回俘虜，而且那個實力不凡的僕兵約文竟沒有回來，這些太讓人疑惑了。不過有這種想法的人也僅僅是想想而已，就連俘虜本人都說是敗在湯姆手下，他們有什麼理由提出懷疑。
在家族的關照下，湯姆的嘉獎令很快就下達到軍團，他也一舉成為帝國男爵，並被召回帝都近衛軍團服役。
約文得知這些消息是在兩個多月後，當時他歷盡艱辛的養好傷回到軍團駐地，在小鎮中無意間聽到幾個商人的談話，得知自己的功勞被算到了湯姆的頭上。約文怒不可遏，他想大聲的告訴所有人，俘虜是他抓住的，可話到嘴邊及時嚥了回去。約文本身是個聰明人，湯姆最初對待自己的態度，已即後來的大轉變，還有叢林中同伴冷冰冰的屍體，他什麼都明白了。那個該死的混蛋謀殺了自己和知情的僕兵，奪去了本該屬於自己的榮譽。可他想明白了又能如何，找軍團長申訴嗎？別說他一個小小僕兵根本沒機會見到軍團長，就算見到了，那些貴族老爺會相信一個半自由民說的話嗎？
湯姆絕望的離開了軍團所在的小鎮，也不敢回到家鄉，他怕湯姆知道自己還沒死，那樣不但自己會再次遭到陷害，而起會給家人帶來危險。
軍隊中已經沒有約文的容身之地，有家也不能回，他能去那裡？好在這個世界上還有種職業很歡迎有他這樣經歷的人，那就是強盜，約文順理成卷的成為了其中的一員。
帶著對貴族的仇恨，對命運不公的反抗，三四年時間，約文當上了他所在強盜團的頭領，在當地也大有名氣，窮人們提到「鐵鉗」強盜團，都是又敬又怕。敬的是這個強盜團從來不搶劫普通的農民，甚至還會給生活不下去的農奴們送去些糧食和錢幣；怕的是他們殺人的手段極為殘忍，被他們抓住的貴族通常都會被砍成幾塊吊在大路兩旁，在這樣的恐怖手段下，普通人害怕也是正常的。
每當夜深人靜，獨自仰望皎潔的月亮，約文都會感到孤獨與迷茫。他從小的願望是成為英勇的戰士，在戰神殿接受皇帝陛下的冊封，獲得光耀祖先的榮譽。可現在，他甚至不能對人提起自己的名字，時間每多過一天，和美好願望之間的距離就更長一寸，他不知道這樣的日子何時才會結束。
一切來得都是那樣突然，當阿克萊特出現並打敗約文，問他是否願意向自己效忠的時候，約文知道神明再次將機會交到自己手中，他甚至連遲疑都沒有就答應了阿克萊特的要求，成為他的屬下，整個「鐵鉗」強盜團兩百多人也都跟隨著他們的頭領成為了阿克萊特的私人武裝。
新主人沒有讓他們繼續以前的行當，反倒提供鎧甲、武器、糧食和錢幣給他們，並給他們派來教官，統一訓練。幾個月之後，兩百多強盜又被帶到一處營地，那裡已經有幾百人在訓練，在約文等人到達之後還有更多的人加入進來。
以約文幾年強盜的經驗，一眼就看出營地中絕大多數都不是什麼好人。後來隨著對營地的瞭解，也證實他的判斷是準確的，營地中除了阿克萊特派來的教官之外，都是些強盜、盜賊、不守規矩的傭兵，基本上是被稱為社會渣子的人。
約文不知道阿克萊特從那裡找到這麼多同類，也不清楚他將這些人集中起來做什麼，但他明白肯定不會是為了讓帝國的城市面貌更加整潔。
從訓練營中大大小小的頭目談到阿克萊特時眼中流露出的恐懼，約文知道這個打敗自己的年輕人比想像的要複雜的多，他很明智的放棄了探究對方要幹什麼的念頭，在訓練過程中表現的格外刻苦。在約文的要求下，原「鐵鉗」的成員們也都比其他人更賣力。
約文與眾不同的表現引起了阿克萊特的注意，漸漸對他給予更多的重視，經過幾次刻意的任務安排後，約文成為了阿克萊特的心腹。
接觸的事情多了，約文也知道他的主人正在籌劃大事。但是當阿克萊特正式將任務告訴他們的時候，所有人都嚇呆了，懷疑自己是不是瘋了，否則為何竟聽到這樣的瘋話。
約文清楚的記得當時阿克萊特大人面帶微笑的對他們說：「諸位，我們的任務是翻越比爾斯山脈，突襲南雷斯帝國的都城比特菲爾德。」
阿克萊特說話的時候充滿自信和輕鬆，彷彿只是告訴幾個忠心的屬下，他們將到城堡後面的樹林中散步一般。