第二卷 奮鬥在領地 第四十三章 生意 文 / 大漠古堡
第四十三章生意
「什麼意思？」約翰是個好學好問的好小伙，雖然剛才搶答遭了老爹的白眼，可當格瑞雷悠悠然來上這麼一句的時候，他還是忍不住先跳出來問道。
西莫爾在參加冊封儀式的時候就和約翰認識，從小在商行當學徒，長大後獨自經商的他深知關係的重要，對每個相識的人都保持一份尊重，和約翰也聊過幾句。當他到克萊武家後，因為年齡相近，他和約翰的交情更是一天比一天深厚。熟知這個首席侍從官性格的西莫爾也沒有因為他總是插話而產生不快，反倒耐心的解釋。
其實說來也不複雜，羅伯特和哥普拉出售的財產中之所以會有魔晶出現，並不是他們找到了新的獵取途徑，純粹是家族的積累。
一百多年前大批貴族剛剛冊封到阿克斯郡的時候，荒原怪物和魔獸的規模是現在的人們遠遠不能想像的，最誇張的傳說是一名騎士從戰馬上掉下去，竟然壓死兩頭魔獸，這當然是人們講述的笑話，可也從側面反映出當時魔獸的眾多，在這樣的戰鬥中，積累下大批的魔晶也是很正常的。
這種從魔獸身體中取出來的晶體，形狀色澤各異，可以作為寶石收藏，可以製成首飾出售，但這都不是主要用途。
魔獸之所以從野獸中分列出來，單獨成為一個種類，不是因為它們更強大，更凶悍，實際上有些魔獸的戰鬥力遠比不上獅子老虎，但魔獸有個特點，不論強弱都可以使用本命魔法。而魔晶，就是他們存儲魔力之源的載體，這樣的載體落到魔法師手中，是絕佳的施法材料。可想而知魔法師們對這樣東西的喜愛程度會有多高。
作為阿克斯的貴族，戰鬥中收集的魔晶大都轉手賣給商人，再通過商人流傳到帝國各個地區。出售魔晶是當時貴族最重要的收入來源，也是支持他們將戰鬥繼續下去的因素之一。
怪物和魔獸的大量入侵，造成了大量魔晶的產生，也造就了南雷斯帝國魔法師的輝煌。可惜普通魔晶並不能通過魔法師的力量補充魔法元素，一旦存儲的魔力消耗乾淨之後就會碎裂為粉末。
即便睿智如魔法師，一旦習慣了快速提升能力的捷徑，也很難再回到原來艱苦修煉的道路上去，在上百年的時間裡，帝國的魔法師已經習慣通過魔晶來幫助施展魔法，一旦失去了魔晶的幫助，許多平常的魔法他們都難以施展，這也是最近二十多年來帝國的魔法師水平一路下滑的原因。由此造成的就是魔晶價格的一路上漲，相比四五十年前，提高了十倍以上。
在阿克斯郡，許多貴族家庭都還或多或少的保留著幾顆魔晶，不論是作為家族歷史的見證也好，還是喜歡魔晶散發的光澤也罷，總之是沒有落到魔法師手中消耗掉。不但是貴族，在該地區的自由民甚至農奴家裡也可能藏有這種寶貝，只是通常品級不會很高。
當西莫爾做完這通解釋，所有人都明白他的意思。
埃德蒙在夏普軍團服役的時候，曾經和魔法師有過短暫的接觸，也知道那些人對魔晶的嗜好，但他並沒有立即陷入發財的狂熱中。
「既然留下的魔晶是作為家族歷史的見證，我們能買到嗎？」埃德蒙提出了他們疑問。
「我覺得有可能。」西莫爾很肯定的說道：「以前這些貴族將少量的魔晶留下來，固然有家族的原因，可最重要的是沒有人出到合適的價格。比如說在魔晶產量豐富的時候，一顆初級下品的魔晶在帝都可以賣到五金裡爾，但即使在索特城，也只能賣到兩個金裡爾，到了各個貴族的領地就更便宜了。後來魔晶數量減少，商人們收購的價格有所提高，但仍遠遠低於帝都的價格。還是剛才說的初級下品魔晶，現在帝都的價格是五十金裡爾，可在索特城的價格只有十金裡爾。除非到了急需用錢的地步，否則這樣的價格是沒有吸引力的。」
西莫爾的話音剛落，周圍的人個個伸長脖子，就連凱達也驚訝的差點從椅子上跳起來。大家都沒有想到小小的魔晶竟然如此值錢，更沒有想到中間竟然有五倍的差價，怪不得說貴族喝農奴的血，商人喝貴族的血。幾個人看著西莫爾的眼神都有點怪異，彷彿他身上藏了無數的財寶。
「還是聽西莫爾把話說完。」看到一群人像見到半獸人中出了個精靈容貌的美女般呆在原地，格瑞雷不得不出言打斷了眾人的幻想。
「剛才說了第一個原因，只要我們開出的價錢合適，不怕他們不賣。第二個原因其實也很簡單，以前有出售魔晶的收入支撐，阿克斯郡的貴族生活都還過的去，可近二十多年斷絕了這條收入來源，阿克斯的土地又算不上肥沃，出產有限，大家的日子都不那麼好過。子爵伯爵等中高級貴族還好些，大多數騎士已經將祖先積累的財富消耗殆盡，入不敷出的情況下，要麼借債，要麼出售家裡的動產，這已經不是什麼特別的事。」說完這話，西莫爾想起了自己的家族，心裡很是難過，低頭看著地面。貝洛蒙也受到感染，眼睛紅紅的。
凱達感到氣氛突然變得有些壓抑，再看看西莫爾和貝洛蒙的樣子，想到自己剛到家時被商人逼債的情景，多少有些明白，他伸出手拍在兩人的肩膀上，輕輕說道：「家族的命運握在我們手中！相信我，只要克萊武家族能夠壯大，我一定恢復你們的貴族身份。」
「多謝大人！」西莫爾和貝洛蒙趕忙躬身回禮。他們都不是小孩子，知道要讓失去爵位的家族再恢復身份有多困難，對凱達的話連半信半疑都談不上，但好歹是領主的承諾，當然要表示感謝，況且給自己和家人一個希望總是好的。
凱達從兩人的眼中看不到興奮，他可以理解這兩個被收回爵位和封地的屬下在想些什麼，換做是他也會有同樣的想法，但他並沒有氣餒，而是挺起胸膛環顧周圍的人群，正色說道：「克萊武家的榮譽不僅屬於我個人，同樣也屬於諸位。只要我們齊心協力，為家族的壯大奮鬥拚搏，當克萊武家獲得更高爵位的那天，就是諸位的家族晉身貴族行列的日子！」
「多謝大人！」聽到凱達這樣莊重的承諾，不論相不相信，大家都恭敬的表示感謝。
格瑞雷雖然也和大家一樣朝凱達行禮，但他心中沒有懷疑，更多的是欣慰。凱達終於開始成長了，知道用希望和信念來團結家臣，雖然手法還很稚嫩，但畢竟自己走出了第一步。
「好了，大家都請坐吧，我們還是繼續聽聽西莫爾的計劃。」凱達不想把財政總結會開成宣誓大會，見達到了目的，趕忙招呼大家坐下，繼續剛才的話題。
還沒等西莫爾說話，貝洛蒙又提出一個問題：「魔晶的利潤這麼大，要想插？」
「您說的很對，的確不容易。」西莫爾點點頭，繼續說：「我在當學徒的時候聽說過這樣的話，百分之十的利潤就可以讓心動，百分之一百的利潤可以讓人冒砍頭的危險，如果利潤達到百分之三百，足以讓人踐踏世間一切的法律。魔晶的利潤超過百分之三百，可想而知會有多少人打它的主意，但到目前為止，真正成規模的不過三家商行，他們都在帝都有著深厚的背景，幾乎壟斷了整個行業。」西莫爾雖然年輕，但從小立志作一個偉大的商人，對帝國的商業環境和各個商行都比較留心，所也才有這樣豐富的閱歷。
「那我們應該怎麼做？」聽了半天，原來這筆豐厚的生意還插不上手，大家都有點洩氣，詹姆士也不例外，忙出言相問。
「我們現在還沒有力量去碰三家商行在魔法師這塊的業務，否則他們隨便伸個指頭都能把我們捏死。」話剛出口，西莫爾立即意識到不該在凱達面前說這樣的話，這不是明擺著對家族的力量沒信心嗎，何況剛剛凱達大人才給大家許下諾言。
他偷偷的瞟了凱達一眼，發現對方毫無動靜，西莫爾安心了些。其實他完全沒擔心的必要，以凱達的經歷，非常明白實力說話的道理，小傭兵團被大傭兵團欺壓是常有的事，一點都不奇怪。
見凱達沒有說法，西莫爾又說：「除了魔法師，煉金術士對魔晶的需求也不小。」
今天西莫爾的話總是帶給大家驚訝。貝洛蒙失聲的驚歎：「就是被稱為『魔法師吃銀幣，煉金術士吃金幣』的煉金術士？」
「是的，就是他們。煉金術士需要各種各樣的原料來做試驗，經過長期的經驗積累，他們發現魔晶既是好的試驗材料，還是非常好的燃料。從火系魔晶中提取的火元素用來冶煉試驗材料，能夠得到超出想像的效果。」
「你是怎麼知道這些的？」格瑞雷疑惑的看著西莫爾。
「在我還是個學徒的時候認識一個煉金術士，後來我還偷偷的給他搞到過幾塊魔晶，這些都是他告訴我的。我們可以通過他聯繫更多的煉金術士，用魔晶換取他們製造的物品，然後再將那些物品運到帝都銷售，可以比單純的出售魔晶高上一倍的利潤。」
凱達彷彿看到一堆堆的金幣朝自己飛過來，對當初及時拉攏西莫爾為家族效力的舉動感到非常得意。因此當西莫爾提出需要一千金裡爾作為啟動資金的時候，他略微盤算，就痛快的撥給他要求金額的三倍。
這下輪到西莫爾吃驚的看著凱達，能有這樣魄力的領主不多見，也許他真的能夠成就大事。西莫爾決定無論如何也要做好這筆生意，不辜負凱達的信任。