第二卷 奮鬥在領地 第十九章 裝備 文 / 大漠古堡
第十九章裝備
放下格瑞雷給凱達出的思考題先不說，候選衛隊士兵們吃過下午飯沒多久，又被集合到那片被稱為廣場的空地上。在南雷斯帝國，除了有閒又有錢的貴族，絕大部分人都是一天兩頓飯，上午飯在九魔法時左右，下午飯在十六魔法時左右，因此當小的可憐的廣場被雜亂的隊伍塞滿的時候，天色尚還明亮，快要休息的太陽正在醞釀今天最後的霞光。
在即將到來的晚霞中，還沒有從疲勞中恢復的倒霉蛋們被要求將清晨的事情重新演練一遍。所不同的是這回埃德蒙的手中握著根細小的木棍，一路上總有人和這根小木棍做親密的接觸。
還好只是抽打那些停下來的人，只要繼續跑下去，哪怕是比小孩子走路還要慢，埃德蒙也不會理睬。掌握這個竅門的傢伙暗自慶幸，故意磨磨蹭蹭的拖延時間，全當是飯後的散步。
接下來的幾天，總體的選拔方式沒有改變，但操作上的細章卻完全不同，可就這些細章的差異讓所有人都吃夠了苦頭，看到埃德蒙就渾身發抖。
從第一天的經歷中以為就是早晚各跑五個來回的傢伙首先失望。埃德蒙做事好像完全沒有規律，有時是大清早把人們趕起來，有時卻是等大家睡到自然醒；有時當天的第二次考核在下午飯之後，有時卻在上午飯後就進行，中間相隔不過兩個魔法時。
接下來就是那些自以為抓住慢跑規律的人也失望的發現埃德蒙這個卑鄙的傢伙竟然不再和他們一起步行，而是騎在馬上來回監督，看到跑的慢的上前就是一馬鞭。每次長跑下來，落在最後的人不是被罰站兩魔法時，就是沒有飯吃。
在這種變態的折磨下，有人堅持不住了，在第三天找到凱達要求退出，寧可不要豐厚的薪水，不要土地的賞賜，不要成為半騎士的機會，也堅決不在這個只有魔鬼才會待下去的地方當士兵。
按照埃德蒙的要求，對這樣的人凱達一律不予挽留。
經過五天的考驗，最後還能留在衛隊中的不超過三十人。這個結果讓埃德蒙大為吃驚，因為按照他的估計，最多能有十五個人堅持下來就不錯了。
雖然超出了埃德蒙的預料，他卻顯得很是高興，畢竟強壯而有毅力，還能吃苦耐勞的士兵是越多越好。
結束選拔後，埃德蒙根據在軍團中學到的知識，把這些士兵分為三個小隊，每小隊十人，並且宣佈在接下來為期一個月的訓練中，表現最好的三人將成為各個小隊的隊長，相應的，隊長的薪水要比其他人多出五個德尼。
「大人，這是我列出的裝備清單，請過目。」在凱達的強烈要求下，埃德蒙終於同意非正式場合不再稱呼「尊敬的大人」，只簡稱「大人」。
面前的羊皮紙上列出的是埃德蒙給衛隊的正式裝備和訓練裝備，筆記工整有力，但談不上優美，看得出埃德蒙不是從小就學習書寫的人，或許是他成為重步兵中隊長後在開始學習的。
掃了幾眼後，凱達的臉色越來越緊張，額頭的汗水也密密麻麻的沁出來。
「我說，埃德蒙隊長，真的需要這麼多東西嗎。衛隊只有三十個人啊？」凱達疑惑的問道。開玩笑，要是依照這份清單來採購，快趕上步行騎士的造價了。
「大人，重步兵作為抵抗敵方騎士衝擊的主要力量，必須有足夠的裝備來強化他們的防禦能力。堅固的鎧甲和厚實的盾牌雖然價格昂貴，可唯有這樣才能讓盡可能多的軍士在騎士的衝鋒中保住性命，要知道一個訓練有素的軍士是難得的，那些經歷過戰場廝殺而生存下來的軍士更是一支部隊寶貴的財富。」
「埃德蒙隊長，我只是想訓練一支可以保護領地安全的衛隊，並不想建立重步兵部隊，那時皇帝陛下和負責守衛重鎮的公爵、侯爵們的事情。」
「大人，戰場上危險是不可預期的，沒有人知道致命的一擊會從什麼地方發出，我們能做的就是做好充分的準備，讓敵人不論從什麼地方進攻，都像踢在鐵板上一樣。」埃德蒙仍然不動聲色的回答。
「你的說法和格瑞雷很像，不過你比他還要全面，已經把重步兵搬到領地來了。你該不會建議我還要建立一支騎兵衛隊吧？」凱達被埃德蒙的話弄得有些哭笑不得。
「大人，從我加入夏普軍團以來，一直在重步兵部隊中服役，對騎兵軍士的訓練完全不熟悉，因此不敢貿然的提出建議。可我認為擁有一支騎兵軍士部隊將極大的震懾您的敵人。」
「嗯……」埃德蒙的一本正經讓凱達在這個問題上無話可說，他決定不跟埃德蒙糾纏步兵和騎兵的問題，回到事情的原點上去。
「埃德蒙，先不說衛隊士兵的鎧甲，」
「大人，是軍士，衛隊中除了您領地的五個農奴是半自由民外，其他人都是自由民，我們應該稱呼他們軍士。」
「好的，我們先不說衛隊軍士們的鎧甲，可你看看這盾牌。塔盾，要求長七尺二寸，寬三尺二寸，兩層一寸二分厚的木板中間夾一層半分厚鐵板，外層再蒙一層半分厚的鐵皮。這樣的大傢伙至少有一百磅，沒人能舉的起來，這種盾牌有什麼用？」
「大人，如果工匠按照要求製作，整面盾牌的重量是一百九十磅。如您所言，很少有人能夠舉起這樣的盾牌。但它本來就不是抗著衝鋒用的，正確的使用方法是利用支架固定在地面，後面的重步兵再用肩膀頂在上方的位置，構成一個穩固的三角形，用以抵禦騎士的衝擊。合攏兩面盾牌，上側部的小型凹口就拼成圓形，長矛正好從這個位置伸出去，形成密集的長矛陣。」
聽著埃德蒙的介紹，凱達腦海中大概出現了重步兵的形象，穿著和騎士一樣笨重的鎧甲，用身體死死抵住將近兩百磅的盾牌，在從盾陣中伸出長長的長矛。就像是箭豬背上豎起的鬃刺。
「可是，如果對方的騎士繞過重步兵的長矛盾陣，從側面和背後發動衝鋒，這些厚重的盾牌和長矛不九沒用了嗎？」凱達再次對埃德蒙在夏普軍團服役的經歷產生懷疑。
「繞過陣形！大人，這是不可能的！」沉穩的埃德蒙也有激動的時候，還沒稱呼凱達為大人就先發表其他言論。
「有什麼不可能？」凱達不明白埃德蒙為什麼這麼激動，在傭兵的作戰中這是常用的方法。
「高貴的騎士對陣自由民組成的重步兵，如果不從正面擊潰敵人，對騎士來說是非常不名譽的，即使他們獲得勝利，也得不到尊重。所有人，包括他的同伴都會唾棄他。」埃德蒙很嚴肅的說。
「你當了十多年重步兵，從來就沒有人繞到側面和後方攻擊嗎？」凱達看埃德蒙的樣子不像說謊，對帝國軍隊的作戰方式感到很奇怪。
「偶爾有對方的輕步兵會從側翼繞過來，但是我方的輕步兵會攔住他們。至於騎士，甚至騎兵軍士，還從來沒有從側翼突襲過重步兵隊。」
「真是愚蠢的做法。」凱達小聲嘀咕。看來以後要多和埃德蒙聊聊這些事情，瞭解一下那些愚蠢的貴族是怎麼打仗的。現在，還是繼續討論裝備問題。
「你，去把格瑞雷和詹姆士叫來。」凱達隨便差遣路過的農奴跑腿。
「這是你給領地衛隊列出的裝備清單？」難得一貫懶散的格瑞雷也有吃驚的時候。
「鋼製鎧甲四十套，每套包括頭盔、胸鎧、群甲、腿甲、脛甲、臂甲，三層羊皮護肩、護腕、護腳，牛皮靴；塔盾四十面；五碼長的長矛四十支；防身鋼劍四十把。全能的光明神啊，這個傢伙是要把帝國精銳重步兵的裝備全都穿在這些可憐的衛隊士兵身上嗎？光是這份重量就會把這些人壓死的。」格瑞雷看了一半後吃驚的說道。
同樣冒汗的還有詹姆士管家，他大概知道要把這些裝備湊齊需要的金幣數量，揀便宜的買也是至少超過三千金裡爾的恐怖數字。而且還沒有計算同樣數量，但是檔次要求低一些的訓練裝備。
「埃德蒙，我有個疑問，夏普軍團的重步兵都是這樣的裝備嗎？」凱達很想知道這個問題。
「大人，在帝國重步兵的標準裝備規範中，這些都是必須的。但實際上很遺憾，因為戰爭的消耗，幾乎沒有重步兵隊配齊過這些裝備，其中鋼甲是最缺乏的。」
「既然帝國的精銳重步兵都沒有配齊這些裝備，那你還對一個騎士領主的衛隊要求這麼高。」凱達當然不會同意讓士兵穿成這樣，在他看來這樣的衛隊非但保護不了領地的安全，反到要領地來保護他們。
「大人，每個軍士的生命都是寶貴的，良好的防禦能力可以增加他們活命的機會。」
「我知道，但是埃德蒙，我們畢竟不是在帝國的最前線，這裡也沒有龐貝帝國的騎士團，我們不需要將衛隊武裝成重步兵的樣子，這對領地沒有任何好處。我需要的是一個既可以在正面抵擋幾倍數量的強盜進攻，又可以在到處是山地和丘陵的領地周圍自由行動的衛隊。至於這樣的隊伍應該是什麼樣子，需要裝備何種武器和盔甲，要怎樣來訓練，你是他們的隊長，請想好了來告訴我。」
給別人出思考題，這是才從格瑞雷那裡領教來的，凱達很快就找到了或學活用的機會，可憐的埃德蒙成了凱達的第一個實驗品。