第二卷 奮鬥在領地 第十四章 賞賜 文 / 大漠古堡
第十四章賞賜
不論眾人是羨慕也好，嫉妒也罷，在火熱的目光注視下，凱達將一柄長劍賜予詹姆士——現在全名應該叫克萊武*麥狄孫*詹姆士——完成了對他的冊封。
領民們對詹姆士被冊封為半騎士的熱烈討論，正合格瑞雷的心意，這個場面也在他預料之內，通過樹立一個奮鬥的目標，激起這些農奴的士氣和**，今後需要他們辦什麼事情就容易的多。再說以凱達對詹姆士的感情，能給這個老管家一個提高身份的機會，他也樂得高興。
相比父親的宣誓與冊封，約翰的誓言雖然同樣莊重，但卻沒能激起圍觀者的興奮，大家都還沉浸剛才的情景中沒有恢復過來。不過約翰本人並沒有計較這些，他也沉浸在父親獲得半騎士封號，並被賜予克萊武氏姓的喜悅中。從此以後他就是一個擁有氏姓的家族成員，而且作為克萊武的旁支，想獲得半騎士封號也要容易的多，隨著主君地位的提升，自己被冊封為騎士也不是沒有可能。想想有機會成為神的寵兒，成為被譽為帝國支柱的騎士，約翰傻傻的笑著，完全沒聽見凱達在說什麼。
在格瑞雷的計劃中，宣誓和冊封只是第一步，這個環章雖然好看，雖然振奮人心，雖然給了領地的農奴奮鬥的希望，但卻沒有給他們帶來實際的好處。人的**是奇特的，如果只有長遠的目標，他們注定難以堅持；如果只有眼前的利益，他們會為蠅頭小利忘乎所以。聰明的辦法是先畫出一個大大的麵包，然後分成小小的碎塊拿給他們吃，格瑞雷對此可是深有體會。當然，這些話他沒有對凱達講，那個年輕人腦子裡裝的東西有點讓格瑞雷搞不懂了，他既怕說出來又惹出凱達不切實際的空話，又怕凱達有時顯得理想化的性格反對這種帶有陰謀性質的行動。
好在冠冕堂皇的理由同樣說的出口，他只提了個開頭凱達就完全同意了對領地農奴的賞賜計劃。有點自知之明的凱達認識到在鼓動情緒上遠不如格瑞雷，乾脆把絕大部分事情都交給了他，格瑞雷讓自己怎麼做就怎麼做。
「大家靜一靜！」格瑞雷把食指豎在嘴邊，做了個「噓」的動作。
他很明白不同的情況下要用不同的語氣和姿態，剛才給詹姆士冊封時他的話語短促有力，不容質疑，行為舉止也非常符合貴族的典範。現在輪到和這些沒見過世面的農奴打交到，當然要用他們更容易接受的方式。
「就在剛才，我們親眼見證了一個擁有氏姓，可以世代流傳的半騎士家族的誕生。讓我們再次為克萊武*麥狄孫*詹姆士歡呼！」說完他帶頭高喊起「克萊武！麥狄孫！」「克萊武！麥狄孫！」
雖然是自己家族的事，可年紀尚輕的凱達卻似懂非懂，這個時候跟著嚷嚷起來，顯然也受到感染。倒是站在旁邊的克雷基對格瑞雷的評價又提高了一個台階。
「大家聽我說。」看到氣氛已經烘托的差不多，格瑞雷面帶笑容的走到台邊，高高揚起雙手：「諸位克萊武家族忠實的臣民們，你們仁慈、慷慨的領主凱達大人同樣記得你們為家族作出的犧牲。大人已經許諾，每個戰死的士兵都可以埋葬在克萊武家族墓地，他們的墓碑上將銘刻今天的戰鬥，永遠供後人敬仰，他們的名字將隨著克萊武家族永遠流傳。」
在這個貴族統治的社會，作為半自由的農奴能夠埋骨在騎士家族的墓地，這是一項崇高的榮譽，代表的是家族對這些戰死者深深的敬意，活著的家人可以自豪的帶著後輩瞻仰祖先的這份榮光。
格瑞雷當然不會讓這些人等上半夜，就給這麼點空虛的甜頭，沒有理會亂哄哄的聽眾，他高呼托馬斯的名字讓他到台上來。
托馬斯，就是那個在守衛城門洞的戰鬥中先扔下長矛抱頭嘔吐，後來卻如發瘋般衝進敵群，獨自斬殺十幾名強盜，並像趕鴨子般將幾十人趕下山去的傢伙。
格瑞雷跟著凱達來到領地已經三個月了，對總共不過百餘人的莊園雖談不上瞭如指掌，可每個人的脾氣性格卻都摸的差不多。這個托馬斯平時在莊園中是最老實的人，甚至可以說有些懦弱，別人欺負他從來都不還手，又時還要他的妹妹簡替他出頭，所以大家給他取了個外號叫「懦弱的托馬斯」。格瑞雷曾經問過他有這樣一個綽號不覺得屈辱嗎，他卻回答說刀劍可以殺死人，石頭可以殺死人，棍棒也可以殺死人，可綽號卻殺不死人。格瑞雷認為他的回答蘊含的哲理大大超過了自己的預期，所以在組建衛隊的時候力主讓他參加，否則以托馬斯平日的表現，根本沒有可能進入領地衛隊。而他今天的表現也讓格瑞雷深感欣慰，慶幸沒有看錯人。普通人受到強烈的刺激突然發狂，作出超出能力的舉動是常見的，可這些人通常的結局就是在這種神經無法忍受的刺激下真的變成瘋子，永遠都不再清醒過來。但托馬斯不是，在昏倒被抬進主城堡後，格瑞雷給他澆了兩飄冷水，這傢伙就悠悠的醒過來，雙眼中的血絲褪去，看著家人的眼光依然是平常的親切。可當強盜們衝進城堡時，他從二摟窗口射出的羽箭卻如同在城門洞中追殺強盜時的鐵劍一樣奪命。在那個時刻，人們從他的眼神中看到的只有戰鬥的渴望和嗜血的瘋狂。
平靜時溫潤如水，戰鬥時凶殘如狼。在格瑞雷看來，這樣的人簡直就是天才戰士。
沒想到領地的農奴中有這樣的人才，你的運氣真不是一般的好。格瑞雷在向凱達介紹托馬斯的時候最後如此總結。
既然有這樣的評價，再加上托馬斯的戰績的確突出，獨自斬殺了十八個強盜，他當之無愧的成為農奴中第一個站在封台上的人。
「托馬斯*泰勒，在強盜襲擊克萊武城堡的時候，你害怕嗎？」當托馬斯單膝跪在凱達面前時，格瑞雷突然問道。
沉默了片刻，托馬斯低聲說道：「害怕。」
嘩，周圍的騎士和侍從，還有遠處的農奴們聽到這個出乎意料的回答，都是一愣，然後就開始交頭接耳。
「托馬斯這個笨蛋，真是不會說話。」
「原來叫懦弱的托馬斯，現在還要加上是愚蠢的托馬斯。」
「他這不是在克雷基男爵老爺和他的騎士老爺們面前丟咱們克萊武家的臉嗎。」
「就算真的害怕也不能說出來啊！」
聽到這些議論，托馬斯的父親、妻子和妹妹羞愧的脖子的紅了。
但問話的人好像一點都不奇怪，他繼續用一成不變的腔調問道：「當和強盜戰鬥的時候，你害怕嗎？」
「害怕。」這次托馬斯回答的很快。
「既然你害怕，如果強盜再次來到我們的莊園，你還會拿起武器和他們戰鬥嗎？」
「會。」
「為什麼？」
短暫的停頓。
托馬斯沒有認真的想過為什麼要和強盜們戰鬥，但是格瑞雷的問話促使他去思考。這裡是家人世代勞作的地方，是自己生長的地方，對這片土地他有著深深的感情，不容許別人破壞這裡的一草一木，何況當時城堡中還有自己愛著的親人，雖然害怕，可仍然要勇敢的拿起了武器戰鬥。想到這些，他知道該如何回答格瑞雷的問題了。
托馬斯的話是短暫的，可帶給農奴們的震撼是巨大的，他說：「雖然害怕，可我是個男人，保護世代生活的家園、保護我愛的人是我的責任，我必須戰鬥！」
「說的好，你做到了一個男人應該做的事，保護了你的親人。同時也用行動捍衛了克萊武家的尊嚴，你的領主，尊敬的伊爾曼*雷*克萊武＝騎士*凱達大人將親自宣讀對你的賞賜。」
「根據托馬斯*泰勒在戰鬥中立下的功勳，我，克萊武騎士領的領主，賜予你自由民的身份！」宣讀的凱達有些激動，這是他第一次行使領主賜予他人自由民的權力，希望以後能有更多的人獲得這個身份。
「什麼？」剛才冊封了一個半騎士，現在又輪到自己被賜予自由民的身份，托馬斯懷疑自己是在做夢，半天沒有回應，直到格瑞雷踢了他一腳，才慌忙向凱達表示效忠。
今夜注定是一個難眠的夜晚，對克萊武家族的領民來說，刺激的事情遠沒有結束。
「鑒於托馬斯*泰勒參加克萊武城堡的守衛戰，獲得五十金裡爾的賞金。」
隨著凱達宣讀出第一份賞金，格瑞雷打開了擺放在封台上的箱子，明晃晃的金幣在火光的照耀下格外的耀眼。這也是格瑞雷想到的好辦法，精神的獎勵之後就是純物質的獎賞，看看誰能抵擋金幣的魔力。
的確沒人能抵擋，不光是農奴，就連克雷基家的騎士也都流露出羨慕的眼光。甚至有人想怪不得會有強盜來搶劫。
當裝著五十個金幣的錢袋交到托馬斯手裡的時候，所有的農奴都圍到封台周圍，死也不肯走開。
托馬斯的事情還沒結束，當他剛想站起來的時候又被格瑞雷踢了一腳，然後他就聽到可愛的領主大人繼續說：「鑒於托馬斯*泰勒在守衛領地的戰鬥中英勇頑強，奮不顧身，獨自斬殺十八名強盜的功績，獎賞一百八十金裡爾。希望你能發揚勇武的精神，為克萊武家族效力。」
「我誓死追隨凱達大人！追隨克萊武家族！」已經有些語無倫次的托馬斯哽咽著說道。
接下來皮特等人一個個走上封台，心滿意足的領取了自己的一份贖金，同樣留下誓死效忠的誓言。
對戰死和重傷的人，凱達也沒有忘記。他宣佈每位戰死者的家庭將獲得五十金裡爾的撫恤金，家中有未滿十六歲子女的，每年還將獲得十金裡爾的撫養費，直到成年；如果戰死者是家中唯一的兒子，他的父母將獲得每年十金裡爾的養老金，直至去世。重傷者同樣每人獲得五十金裡爾的撫恤金，並且每年還有十個金裡爾的生活費。
從來沒有貴族會對領地的農奴開出如此高的賞賜，甚至帝國皇室對戰死的平民也沒有這樣的撫恤制度。
凱達在今晚所做的這件事將帶給他什麼，現在還沒有人知道。