第二卷 奮鬥在領地 第二章 謀劃 文 / 大漠古堡
第二章謀劃()
世界上絕大部分人在思考和認知能力上其實都是差不多的，但為什麼有些人顯得比別人聰明，更有智慧，遇到問題能夠找到各種各樣的辦法，甚至在事情還沒有發生的時候就能夠根據蛛絲馬跡推導出將來可能出現的情況；而有些人遇到困難就只會往一個方向想，從不知道轉彎，換個角度去思考？說到底，是受到環境的影響。一個農奴家庭出身的孩子，不論他顯得多麼心靈手巧，聰明過人，要是把他放到城市中去，他也是渾渾噩噩受人擺佈，因為在他接觸到的人和事，受到的教育中——如果有教育的話——從來就沒有關於怎樣和狡詐的商人、勢利的市民打交道的的知識，這些東西是超出他的認知範圍的。而一個高級貴族家庭出身的子弟，無論平時有多放蕩不羈，那種在鬥爭的漩渦中耳濡目睹熏陶出來的政治嗅覺和圓滑手段遠非一般人可以比擬，一旦需要，他們就會利用這些能力給自己謀求最大的利益。
這就是環境與教育因素造成的人與人之間的巨大差別，這種差別也是貴族維持其統治的手段之一。此刻這種情況在凱達的身上也得到了很好的詮釋。應該說凱達的出身還是不錯的，騎士雖然是貴族階級的最底層，但畢竟還是貴族，家族的三子也可以從家庭中受到少量的教育，在他跟隨叔叔流浪的十年中，除武技外，也從叔叔那裡學習到有限的知識，在這些方面，他比農奴甚至自由民出身的傭兵、流浪者要強的太多，可當他受到的這點點教育遇到貴族間勾心鬥角的政治較量的時候就遠不夠用。雖然他可以憑借小聰明，利用羅伯特對自己的恨意讓他當眾失禮，掉進挖好的陷阱，可像剛才格瑞雷說的要讓其他騎士分享自己的利益，把他們拉到自己這邊，用獻金的名義給主君送上厚禮，縮短雙方的距離，還有培植自己的勢力等等，不是凱達可以在短時間內能理解透的。
當格瑞雷走了很久，凱達還在回味他剛才說的話，直到珍妮走過來拉了拉他的衣袖才把凱達從呆滯中驚醒。
「這個老傢伙，不知道有多少事情瞞著我。不行，得好好壓搾他，在我這兒混吃混喝這麼長時間，總要出點力。」此刻的凱達和索特城的旅店老闆有些相像了，完全忘記了是誰幫助他打發了討債的商人，是誰從羅伯特家搜刮乾淨最後一個卡蘭堆在自己的密室裡。
一肚子心事的凱達回過神之後沒有理會旁邊直直盯著他的侍女，逕直回到臥室，躺在床上開始整理思路。
想來想去，也就是格瑞雷說的幾件事情，在老酒鬼說出來之後，好像都挺簡單的，可要是這個老酒鬼不說，我能想到嗎？躺在床上的凱達嘴裡叼根草棍輕輕咀嚼著，發出了這樣的問題。答案是簡單的，不能，要是老酒鬼不說，自己過幾天可能會想到把賞金給大家發了，也許還會把克雷基男爵他們的錢給送過去，但是其他的事情自己絕對想不到。這個老酒鬼是怎麼想到的？這是個問題，沒有思考出答案的凱達決定暫時放棄深入研究，按照格瑞雷的安排，先去和管家詹姆士討論一下給約翰等人的獎賞。
詹姆士十五歲成為侍從，二十五歲成為克萊武家的管家，在二十年的職業生涯中，他的底氣從來就沒有這麼足過，讓這個看起來比實際年齡大了十多歲的老管家直起腰桿的東西很簡單——金幣——漂亮的金幣，儘管這些金幣不屬於他，儘管為了這些金幣他差點背過氣去——是格瑞雷讓人給他放了差不多五斯脫血才冷靜下來——這些都不能抑制詹姆士的自豪。放點血算什麼，還可以再生出來，不是自己的金幣算什麼，這些都是克萊武家的。當凱達的父親把詹姆士從農奴提升為自由民的時候，這個純樸的老人就已經決定為領主的家族奉獻終身了，從另一個角度來說，凱達的父親雖然給予他自由的身份，這個人卻變得比農奴更農奴了。
這不，忠心的老管家又在盤算要還給商人多少錢，需要買多少耕牛。這個時候他心中的明燈，家族的希望，偉大的家族當家人¬；¬；——凱達老爺門都沒敲就闖了進來。
「詹姆士大叔，格瑞雷讓我找你商量商量該給約翰他們多少賞金。」推開門的凱達直奔主題的說道。不過在說完後他愣了愣，怎麼會說是格瑞雷讓我做的呢。
「大人，您千萬別這樣叫我，我承當不起這樣的稱呼。」對於一個出身卑微的管家來說，家主叫他大叔的確夠他惶恐的，但是給凱達提醒過多次也不見其改口。
「就不要說這些了。」凱達揮了揮手，作為曾經四處流浪的傭兵，他對熟人之間的稱謂沒有太多的看法。
「我來找你是有正事的。」打斷了詹姆士想繼續辯解的凱達說出了他計劃給約翰等人的獎賞。
聽了凱達的話，詹姆士呆呆的站在哪裡，眼睛失神的看著前方，震驚，極度的震驚！這，這，這也太出格了吧，大人竟然要給每人二百金裡爾的獎賞。詹姆士的汗水嘩嘩的流下來，難道說這個小時候抱著長大的家主是個十足的敗家子，可從任何角度來看又都不像啊。
凱達看到詹姆士的表情後，同樣是汗水嘩嘩的流，不過他想的卻是不會認為給的太少了吧，都怪威廉叔叔，說什麼錢財要計劃著花，這下丟臉了吧。
一老一少在這個事情上看法截然不同其實也沒什麼好奇怪的，他們兩人都是從自己熟悉的角度考慮事情。
在貴族的邏輯中，跟隨在自己身邊的侍從勉強可以算作自己的同伴，僅僅是勉強，因為還沒有找到更好的詞語來形容他們在貴族身邊的地位。那些從領地徵集的農奴步兵是可以忽略不計的，他們的身份決定了必須隸屬於家族，只要家族不剝奪他們世代租種的土地，他們就不能離開主家，換句話說，這些人其實就是不能夠買賣的財產，有誰會給自己的財產豐厚的獎賞。
在傭兵的思考範圍中，所有參與行動的人都是夥伴，每個人在獲得的利益中都享有一份權利，區別在於出力多的人得到的也多，出力少的人獲得的就少。
當這兩種想法碰撞到一起的時候，人類的劣根性就表現出來了，凱達很快就被不善言辭的詹姆士說服，大幅度削減了賞金的數額。能讓自己少花錢，當然是件好事，更關鍵的是只花這樣一點點錢竟然還被說成是恩賜，那就更是好事了。
接下來的事情讓凱達明白了詹姆士作為忠實的管家並沒有欺騙自己。
看到領取了三十金裡爾的約翰和每人十金裡爾的喬治等人感激涕零的樣子，凱達找到了作為上位者的感覺。
在當著所有領民頒發了賞金之後，凱達又邀請農奴步兵中的喬治和哈雷兩人與自己共進晚餐，這又是格瑞雷出的主意，美其名曰是給予表現突出的人以榮譽，激勵大家在今後能夠對領主安排的任務奮勇爭先。
其實在凱達看來這和榮譽毫無關係，打仗那那段時間大家每天都和自己共進晚餐——都蹲在地上啃著硬邦邦的黑麥餅，也沒見他們覺得有什麼感到光榮的。可當喬治和哈雷聽到這個消息後匍匐在地上，不停的親吻凱達的靴子，發誓一輩子效忠克萊武家的時候，凱達又迷惑了，難道請他們吃頓飯竟然有這麼大的魔力，讓這些前段時間還對自己視察領地不理不睬的傢伙感動成這個樣子。看到那些沒有被邀請的人眼中流露出來的羨慕、嫉妒、期盼的目光時，凱達覺得以後要多請大家吃飯。
晚餐在愉快和親熱的氣氛中進行著，已經擺脫貧困的克萊武家這頓晚宴在詹姆士的操持下有了點貴族騎士家的風采。看著盛在銀質餐盤中烤的微黃的小牛肉，柳條筐中細膩雪白的亞麻布上疊著的摻了牛奶的小麥麵包，回想起今天領民對自己感激敬仰的表情，凱達有點飄飄然，舉起銀酒杯中斟滿的兩個金裡爾一瓶的威士忌——這是凱達的一個債權人送過來的——凱達說出了繼任家主以來最正經的話「為了克萊武家美好的明天，乾杯！」
貴的酒就是有貴的道理，喝了之後頭疼的都特別厲害。第二天醒來的凱達這樣自嘲到。
掀開被子準備下床的他突然看到旁邊有顆棕色的腦袋，猛地打了個冷顫，伸手就去摸劍，沒成想「梆」的一下敲在床頭邊放著的銅盆上，打翻的銅盆灑了一地的水。
這麼大的動靜，床邊的「腦袋」也抬起來，看著乖巧的臉蛋和幾顆可愛的雀斑，凱達認出了是侍女珍妮，長長的舒了口氣。
「珍妮，你怎麼在這兒？」不再感到恐怖的凱達有點生氣的問話。
看到領主和自己說話，小侍女的臉蛋猛的升起兩朵紅霞，回應道：「大人您昨天喝醉了，詹姆士大叔讓我在這裡照顧您。」心理卻浮現出昨天這個比自己大不了多少的主人捏著自己的鼻子說「真可愛」的樣子，少女的臉蛋更紅了，頭低的也快貼到床上。
「你一晚上都在這裡，沒有睡覺？」讓個小姑娘照顧自己，凱達有些不好意思。
「嗯。」這次小侍女沒有再稱呼大人，聲音也低不可聞。
「看把這小姑娘累的，貴族真是腐朽的一群啊。」不明白小姑娘在想什麼的凱達還以為珍妮是被累壞了，腹誹著貴族的罪惡，但同時又在想「不過腐朽的貴族也不錯，起碼喝醉了酒還有人伺候。」這時候他可沒想起要讓所有人都平等的夢想。
走了會兒神的凱達再轉過頭來的時候發現珍妮還趴在旁邊，這回是真的又睡過去了。凱達輕手輕腳的下床來穿好衣服，讓後把珍妮抱起來放在床上，輕輕的蓋好被子，退了出去。
城堡的大廳只有一個，用餐的時候是餐廳，把盛放食品的餐盤和柳條筐撤掉就成了議事廳。這天中午過後，凱達端坐在主位上，約翰挺拔的立在他的身後，鬍子花白的格瑞雷坐在左手邊的凳子上，手裡沒有忘記握著酒壺，詹姆士坐在凱達的右手邊，相比老酒鬼，他的儀態要端莊的多，也許是壓力減少了很多，額頭上的皺紋都舒展了不少，看上去年輕了很多。
「詹姆士大叔，」看到老管家又要站起來辯解，凱達忙做了個手勢讓他坐下，接著說道：「我父親還在的時候您就是家族的管家，您為家族服務的時間比我的年齡還要長，不論克萊武家遇到什麼樣的困難，您都緊緊的跟隨，這幾年來多虧了您的照料，我們家才能夠堅持到現在，您的忠心是無可比擬的。坎帕斯在上，我代表家族感謝您。」
簡單的幾句話，竟然讓詹姆士淚水長流，哽咽著一句話也說不出來。
讚揚了管家後，凱達又把目光轉向格瑞雷：「格瑞雷先生，你先別奇怪，現在沒叫你老酒鬼，不代表以後也不叫你老酒鬼。現在稱呼您先生，是對您這段時間來對我的幫助表達感謝之意。您和我一起來到領地之後幫了很多忙，尤其是昨天您給我講的那些事情，如果您不說，我是絕對想不到的。我相信您並不是像自己說的，只是一個到處混吃混喝的騙子，我七歲起就開始到處流浪，十四歲正式成為傭兵，這麼多年的磨練，這點眼力還是有的。不過您放心，我沒有打探別人**的嗜好，在我以前的團隊裡，很多人都有秘密，我們是不會刻意去瞭解的，所以我並不想知道您的故事。」說到這凱達又看了看格瑞雷，這個老頭略有些驚訝的坐在哪裡也正看著他，雙方的眼神相對的時候，老頭又翻起白眼。凱達沒有理會這個經常出現的動作，繼續說道：「我知道您是一位知識豐富的老人，也是一位善良的老人，我希望能夠得到您的幫助，讓克萊武騎士領成為大家都羨慕的地方。」
格瑞雷看到凱達說完話後瞪著比公牛還要大的眼睛盯著自己，彷彿要是不答應他的要求就要撲過來把自己撕成碎片般，心說畢竟還是個毛頭小伙，哪有這樣請求別人的，不過他也沒有計較，慢條斯理的打開壺嘴，品了口十二年陳的葡萄酒，丟給凱達一句「酒要管夠。」
「好，現在我們都是一家人了，我就開始安排事情做。」凱達看到第一個目標已經成功，情緒高漲起來，說話也乾脆利落的多。
「其實還是老酒鬼前天和我說的事情，我又認真的考慮了，現在我們要防備羅伯特那個陰險的傢伙暗中對我們使壞，也要防備周圍對我們的財富有企圖的強盜，阿克斯郡從來都不缺少這些傢伙，我們要小心些，在做這些準備的時候，我還想把領地好好的規劃一下，城堡要加固，農奴們住的地方也要收拾一下，至少要讓他們住的乾淨一點。」
「尊敬的大人，您是一位仁慈的領主！」詹姆士的話是真誠的，眼睛裡還有些許淚水。作為農奴出身的詹姆士深切的體會過農奴住的是什麼樣的房子，在那種環境中居住的人常常會留下各種各樣的疾病，例如關章酸痛，渾身發癢，一片片潰爛等等。在他瞭解的範圍內，還沒有哪個領主說過要改善領地農奴的居住環境，即使是十多年前家族財政還比較好的時候，凱達的父親，那個當時受人尊敬的領主也沒有這樣想過。現在凱達提出這樣的建議，他如何能不激動。
「在計劃裡，第一步是把領地的農奴都武裝起來成立領地衛隊，所有十六歲到四十五歲的男子都必須參加。約翰，你來負責訓練和指揮他們。」
「大人，您，您說的是真的嗎，要我來訓練和指揮他們。」站在身後的約翰顯然有些不敢相信。
我還要修煉那股神秘的氣息，可沒時間做其他事情，不讓你當苦力讓誰當，凱達心說。當然，出於讓約翰更努力賣命的目的，他不能把心裡的真實想法說出來，而是讓約翰站到面前來，充滿信任的看著他，鼓勵道：「在戰場上你救過我的性命，我把你當作可以信賴的好兄弟，相信你不會讓我失望，是吧，約翰。」
「以坎帕斯的名義起誓，我約翰麥狄孫必將忠實的執行凱達閣下賦予我的使命，即使將穆爾山般高的珠寶堆在我的面前也不能改變我的意志，即使如同滿天星斗般多的刀劍加在我的身上，也無法改變我對大人的忠心。」讓約翰發出這樣誓言的不是凱達給予他訓練和統領衛隊的權力，是因為他的主君，凱達閣下竟然親切的稱呼他為「好兄弟」，這是對一個侍從最好的褒獎，怎能讓約翰不激動。
好不容易才安撫下約翰，凱達繼續下達指令，「僅僅依靠領地農奴組成的衛隊，實力還太弱小，這些人平時需要幹農活，照顧家人，訓練的時間必然不足。我在索特城做傭兵的時候認識過一些朋友，打算把他們叫過來，幫助我們防備還沒露頭的敵人。」
「大人，您要僱傭傭兵來幫助保衛領地？」聽到這裡詹姆士有些吃驚，「作為一個頗有勇名的騎士家族，請傭兵來保衛領地會讓您成為其他大人的笑料。」
「詹姆士大叔，不要擔心，這些人都是我的朋友，找他們來並不是傭兵任務，我是想讓他們在這裡住一段時間，這不會影響家族榮譽的，請放心。這件事情我打算交給喬治去辦。」
看到沒人反對，凱達開始說第三件事。「在伯爵領有不少和我類似情況下繼承家業的人，在去冊封的路上認識了幾個，他們中有的人在貝伊戰死了，有的被俘虜，還有些受了傷，請大叔幫我瞭解一下這些人的情況，我會去拜訪他們。」
「交給我您放心吧。」詹姆士霍的站起來說。
「第四件事就是領地的城堡要加固，就交給老酒鬼來負責。順便幫約翰把領地衛隊需要的武器鎧甲也買回來。」
「嗯」格瑞雷的回答非常簡潔。
「還有兩件事情就需要我親自來做了，要給克雷基男爵等人把羅伯特的「賠償金」送過去，還要給安瓦爾大人送上一份厚厚的獻金，老酒鬼，這兩件事你要幫我。」
又是一聲「嗯」。
「好了，今天的會議就到這兒，你們都忙去吧，我去找喬治。」凱達說完後飛似的衝出了大廳。
「大人今天有點奇怪。」約翰不解的說道。
「約翰，作為一名侍從，不允許在大人背後說不恭敬的話。」詹姆士忙教訓兒子，儘管他心裡也有疑惑。
「噓」老酒鬼豎起食指在嘴邊輕輕吹了下，成功的引起了另外兩人的注意。「我聽說珍妮睡在那傢伙的床上，不會是他做了什麼事情，從小孩成為大人，才變的這樣吧！」