第一卷 騎士生涯的開始 第七章 戰鬥前 文 / 大漠古堡
第七章戰鬥前()
「見亡靈了！這是什麼冊封儀式！簡直是對戰神的侮辱！」
「誰說不是，真不知道伯爵大人在想什麼？」
「就算沒有舉行過儀式，看別人怎麼做的，也不至於搞成這個樣子吧，簡直有失貴族的身份！」
在池塘邊被淋成落水狗一般的幾十個新晉騎士一路咒罵著往營地走去，周圍是想笑又不敢笑的侍從們，每個臉上都是通紅的，顯然憋的很辛苦。
遠一些是參加觀禮回來的騎士們，這些人可沒什麼顧忌，對著濕漉漉的人群指指點點，不時的爆發出轟然的笑聲，這是他們參觀過的最有趣的冊封儀式了，也許以後也不會再看到如此別開生面的儀式，將來惹妻子情人生氣的時候，就可以把今天看到的事情講出來，保管回讓那些生活枯燥的貴婦們笑的前仰後合。
但是也有些老成持重或目光長遠的騎士對主君的行為感到擔心，這次的冊封儀式糟糕透了，用不了多久就會成為整個貴族圈的笑柄，伯爵大人的名聲一定會受到影響，加上伯爵大人在帝國的名譽本就不好，說不定會被帝國紋卷院藉故挑出什麼紕漏進行處罰。跟在這樣的主君手下，前景不容樂觀啊！
「我想沒有人比我們成為騎士的方式更喜劇了，真是有趣的一天啊！」格爾貝竟然面帶微笑的說，就好像是參加完一場戲劇演出。
「那可不見得，難道你沒有聽說過貴族史上最幽默的騎士冊封儀式嗎？」豪特家的戴維斯在旁邊說道。
「嗯，說來聽聽。」周圍幾個人都想知道比今天這個儀式更奇怪的事情。
戴維斯滿意的看了看周圍渴望的目光，繼續道「據說在克絡維五世統治時期，雷斯帝國和西面的龐貝帝國發生了一場大戰，戰爭進行到第十五個年頭的時候，雙方都已經疲憊不堪，作為戰鬥主力的貴族大都戰死疆場，雙方的騎士數量還不到開戰前的三分之一。就在這一年，由雷斯帝國的二皇子率領的七萬大軍和龐貝帝國六萬軍隊在通卡斯地區展開激戰。」
「喂，我說，我們想知道的是還有什麼事比我們今天更有趣，你扯這麼多幹什麼。」大衛在旁邊嚷嚷著。
戴維斯瞟了這個面容像矮人的傢伙一眼，沒搭理他，仍然慢條斯理的說「有一天傍晚，防守通卡斯東南角的伯爵大人正在帳篷中飲酒，突然接到哨兵的急報，對面雷斯帝國的軍隊開始行動了，幾十名騎士全副武裝的衝出了營地往龐貝軍方向殺過來。當時龐貝這個伯爵聽了大為吃驚，他防守的這個地方並不是什麼要地，沒有多大戰略價值，幾天前營地為數不多的十幾名騎士也被調到其它地方，現在自己這方一個騎士都沒有，該怎麼應對雷斯帝國方面的進攻呢？」
「他手下不是還有士兵嗎，讓士兵上，這有什麼好想的。」又是大衛插話。
「嗤」戴維斯不屑的冷笑了一聲，「只有騎士才能和騎士戰鬥，懂不懂？」
「大鬍子，別打岔。戴維斯，接著講啊。」旁邊有人也想知道那個伯爵該怎麼辦。
「其實很簡單，立即冊封一批騎士去和對方戰鬥就行了。」戴維斯這下簡單起來。
「這，和我們今天的事情相比有什麼好笑的？」
「哈哈，就這點當然沒有什麼好笑的，真正精彩的在後面。」戴維斯大笑到：「結果龐貝的伯爵剛剛把四十個在戰鬥中表現勇敢的農民冊封為騎士，還沒等上馬，對方突然就撤回去了。後來才知道，雷斯帝國衝出來的幾十名騎士根本就不是向龐貝方進攻。因為軍營的生活太單調了，他們所處的又不是主戰場，沒有什麼仗打，大家都感到很無聊，那天正好有一隻野雞飛到了雷斯帝國的軍營，騎士們像是突然找到了樂子，所有人都武裝起來去抓那只野雞，誰知道野雞一隻朝龐貝方向跑過去，騎士們也沒注意，就不停的追啊追，快到龐貝帝**營的時候，野雞忽然不見了，失去目標的騎士們又無精打采的回去了。他們只是失去了一點樂趣，龐貝的伯爵就麻煩了，他剛剛冊封了四十名騎士，又不能立即撤銷這些人的封號，只好將錯就錯，不過從此之後，這四十名騎士就被稱為野雞騎士。」
「哈哈哈，這一定是游吟詩人編出來的故事。」
「如果這樣也能稱為騎士，拚命想獲得這個頭銜的人還那麼辛苦幹什麼，多抓些野雞到處扔，說不定就被那個伯爵、侯爵的給冊封了。」
「我說為什麼安瓦爾伯爵最後封我們為雨騎士，搞了半天是因為被雨淋了就是雨騎士。可是也不對啊，我們是被伯爵派人用水車給澆濕的，怎麼說也該叫水車騎士才對。」
「就我看來，伯爵大人是想效仿克絡維三世陛下在暴雨中進行的那場莊嚴的冊封，不過因為環境不對，準備工作不充分，主持儀式的人控制場面的能力也不夠才弄成這個樣子。」貝洛蒙當了很久的聽眾，終於發言了。
「啊，要是你不說話，還真沒注意到我們的歷史學家也再這裡。」戴維斯誇張的說。
「誰是歷史學家？」凱達驚訝的看著戴維斯。
「喏，就是你旁邊頭髮上還有泥巴的那位」被凱達盯著的戴維斯沖貝洛蒙努努嘴。
「我聽說歷史學家都是學識淵博的人，短到幾十年，長到幾千年的事情，沒有他們不知道的，是不是這樣？」求知慾很強的凱達立刻就轉向了貝洛蒙。
不過被詢問的目標人物一點也沒有大學者的風範，相反到還有些不好意思。那種尷尬的表情惹得戴維斯哈哈大笑。
「我只是喜歡看書，根本就不是什麼歷史學家。」
「他還因為溜進圖書館被當成小偷抓起來，差點被砍了手。」知道底細的戴維斯繼續揭露，沒辦法，誰讓他們倆喜歡上同一個女孩子呢，戴維斯當然是一有機會就要打擊自己的情敵。
凱達沒有理會別人的廢話，他對貝洛蒙剛才說的什麼效仿克絡維三世的舉動產生了興趣，想知道是怎麼回事，這在很大程度上還是受了剛才戴維斯所說的野雞騎士的傳說所啟發，這樣的趣事讓他對貴族和騎士有了點不同的認識。
看到有人願意和自己談論歷史，貝洛蒙也挺高興，開始對凱達講到：「克絡維三世是雷斯帝國歷史上僅次於開國皇帝克絡維一世的君主，也有人說他是大陸千年以來最傑出的十位人類帝王之一。我剛才說的在暴雨中冊封騎士的事情發生在他繼位的第二年，雷斯帝國的世仇龐貝帝國趁新皇帝登基，權位不穩的時機入侵帝國，當時帝國內部有一半以上的大貴族支持皇帝的叔叔，他們本來就蠢蠢欲動，當龐貝帝國入侵後，這些人非但不抵抗侵略者，反而在帝國的東方發動叛亂。克絡維三世兩面受敵，情勢十分危機，他當機立斷，命令大元帥統領軍隊在西線抵抗龐貝的軍隊，自己率領少數侍從輕裝奔赴東線，在沿途號召自由民為保衛帝國而戰。當他經過八百里的跋涉來到叛軍領地的時候，身邊聚集了三千自由民，其中有一百二十人自己備有馬匹和鎧甲。此時克絡維三世接到情報，叛軍的首腦正在十里外的山谷安營，他以君王宏大的魄力打破了傳統，在暴雨中冊封一百二十名自由民為騎士，然後率領他們突襲叛軍營地，一舉格殺了叛軍的首腦，平定了東部的叛亂。這一百二十人就是後世傳頌的聖雨騎士。不過因為這樣的冊封沒有在戰神殿舉行，沒有經過戰神的祝福，引起了神殿的不快，所以在後來的大部分記載中就沒有說明聖雨騎士的冊封細章。從今天安瓦爾伯爵大人的舉動來看，我敢斷定他一定是在模仿克絡維三世陛下的方式，不過遺憾的是辦糟糕了。」
的確，這是一次糟糕的模仿！
回到卡爾熱城堡的伯爵大人大發雷霆，立即就把提出這個建議的伯恩斯趕出家族，並宣佈永遠都不願再見到這個人。
但是脾氣發完後，伯爵也只有承認這個事實，並且下達了第二天出發的命令。
六月二十六日，上午。
在安瓦爾伯爵帶領下，一個子爵，兩個男爵，二百個騎士，六百多侍從，兩千多步兵，駕著牛車馬車、趕著羊群，浩浩蕩蕩的向貝伊出發。
隊伍的後面還跟著鐵匠、弓匠、木匠、製衣匠、鞋匠、雜貨商、馬戲團、游吟詩人……
在凱達看來，與其說是去打仗，還不如說是搬家。
貴族行軍的速度真是驚人，從卡爾熱到貝伊不過六十多里的路程，足足走了三天，直到二十八日晚才趕到宿營地。
營地紮在一座小山下，遠遠望去顯得頗為壯觀，坡地上雜亂無卷的分佈著白的，黃的、黑的帳篷，就像是綠色的餐布上打翻的調料和油漬。
從卡爾熱出發開始，這支大雜燴的隊伍就讓凱達很不舒服，跟隨叔叔做傭兵的時候參加過幾次大的任務，幾支傭兵合力去清剿盜賊，有人負責探路，有人負責後衛，宿營時候有人負責警戒，所有的分工都清清楚楚。而眼前這支隊伍完全沒有這些方面的分工，各個騎士老爺都是各行其是，如果在路上遇到當初被清剿的「死神」強盜團，肯定不是那支只有三百人的強盜團伙的對手。
雖然凱達有意見，不過他也知道行軍紮營的事論不到自己發言，他現在最要緊的事情是熟悉騎馬作戰的方法。
凱達作為家族的第三子，是沒有機會接受騎士訓練的，跟隨叔叔四處流浪，在傭兵隊伍中歷經戰鬥的磨練，但那些都是徒步的戰鬥，與騎士在戰馬上高舉長矛衝鋒的方式完全不同，遺憾的是在即將面對的戰鬥中，凱達必須要用這種不熟悉的方式。
通常來說在騎士的戰鬥中戰死的情況比較少，大家都喜歡俘虜，可以勒索贖金。不過戰鬥中總有意外發生，沒有死在敵人手裡，自己把自己搞死的情況不在少數。而且以克萊武家現在的情況，要拿出體面的贖金是不可能的，萬一被敵人俘虜，沒有贖金，也只有死路一條。因此多做一分練習，在戰場上就多一分安全。
凱達正在穿的這套鎧甲相對現在的騎士鎧甲是非常簡單的，並且因為那兩匹瘦弱的老馬沒有一匹能夠承擔全副武裝的騎士，凱達放棄了他認為不必要的部分盔甲。約翰很擔心他會在戰場上為此付出代價，但是有什麼辦法呢，總不能在一場騎士的戰鬥中讓我們的凱達騎士穿著全副鎧甲用自己的兩條腿跟著別人的四條腿衝向敵人吧！
就是這樣一套簡化了的鎧甲，先穿襯裡，然後胸甲、臂甲……等穿戴完畢也足足花費了半個魔法時。
披好鎧甲的凱達跨上了被稱為「奔雷」的瘦馬，接過約翰遞上的長矛，右手緊緊的握住矛柄，用臂膀和腋窩穩住矛桿後端，長矛從馬脖上方的左側伸出，這是騎士標準握矛方法之一，凱達能夠在短期內掌握，多虧了做過他二哥侍從的約翰。在架好長矛後，約翰又遞上盾牌，握有長矛和盾牌的凱達才能算是武裝完畢的騎士。
騎在馬上的凱達雙腿用力，夾緊馬腹，在馬刺的激勵下，「奔雷」以超過自身記錄的速度向三十碼外的目標衝去。那是在約翰的安排下豎起的一個鐮刀狀的架子，一根兩碼半高的原木上端固定一條橫木，橫木下懸掛一塊尺許見方的木板，中心有一個紅圈。凱達的目標就是在急速的衝鋒中用手中的長矛擊中木板上的紅圈。
對凱達來說，讓他在三十碼外用箭射中這個紅圈不是難事，但騎在馬上用長矛擊中它，還一次都沒有成功過，在今天，同樣也沒有成功。
幾個來回後，少年的鬥志被激發起來，下定決心一定要把這塊該死的板子打的粉碎。可惜跨下的「奔雷」很不合作，一點都無視尊敬的凱達騎士的決心，氣喘吁吁的在草地上踱來踱去，最後一趟幾乎比貴族小姐散步的速度還要慢。
「大人，您歇息一下吧，這匹馬也需要休息了。看它這個樣子，可能明天都無法恢復。」約翰看到快要散架子的瘦馬，實在忍不住說道。
「光用蠻力是沒有用的，要懂得技巧。衝鋒的時候身子要稍微前傾，盾牌不要正對前方，要有斜度，這樣被敵方的長矛刺中的時候，可以卸去一部分力量。重要的是衝鋒的時候不要看著自己的矛尖，要看著敵人，找到他防守中的空隙，當你找到敵人的漏洞的時候，你的矛才會發揮作用。」
如果這番話從約翰口中說出來，凱達不會感到奇怪，可說這話的偏偏是格瑞雷這個老頭。學習了十年武技的凱達自然知道這番話的實用性，其實這些道理在自己日常的修煉中都是知道的，但當穿上鎧甲，跨上馬背的時候就忘記了。
凱達不由自主的打量了格瑞雷幾眼。
「也許這個老頭不只是一個酒鬼那麼簡單。」凱達暗自想到。
回到帳篷，喬治來報告說準備的給養已經快沒有了。
從克萊武騎士領出發的時候他們並沒有帶多少給養——因為沒有多少東西可以帶——凱達也是知道的。
「既然沒有了就買一些吧，後面跟著大堆的商人。給養的事情不是交給你去辦的嗎？」
「可是大人，他們要的價格實在太高了，一普特黑麥麵粉竟然要二十四德尼，平時只要八德尼就可以買到。」喬治有些氣氛的說。
作為臨時從農奴中選拔出來的戰地管家，喬治還沒有很好的適應角色的轉變，不懂得怎樣同奸詐的商人打交到，他思考問題的方式也沒有脫離農奴的角度。
對凱達來說，他同樣為這些奸商的做法感到氣氛，卻也沒有好的辦法。不過當他看到格瑞雷的身影在帳篷外晃蕩的時候，知道該怎麼辦了。
「喬治，你去找格瑞雷，讓他負責購買給養的事情。」
正說著，格瑞雷就進來了。
「剛剛伯爵大人的傳令官來過，已經跟萊斯伯爵那邊送了消息，要求休息三天，恢復體力。」老酒鬼一邊說一邊泯了口，酒壺正是那天凱達和大衛他們喝酒時用的那個，也不知道他是怎麼從凱達這裡騙過去的。
「這群該死的貴族，三天才走了六十里路，居然還要休息三天，真是一群豬。」
「尊敬的騎士大人，別忘了您現在也是一名貴族。雖然我很贊同您剛才作出的評論，但是我不得不提醒您，如果這些話被其他貴族聽見，他們的目光足以殺死你。」格瑞雷很少對凱達說這樣正經的話，不過表情怎麼看都有些揶揄的味道。
凱達直直的盯著格瑞雷，儘管他知道這個老傢伙說的對，在這個到處都是騎士老爺的地方說話的確要小心些，但他對格瑞雷這種教訓的態度很不滿，這些不滿都寫在了眼睛裡。
「奧斯神把你送到我身邊，就是讓我教導你應該如何說話，如何做事。讓你這只迷失的羔羊走上正確的道路。」老酒鬼毫不在乎凱達的情緒，仍然用一慣的口吻說道。
「你說的好像和事實有些出入吧，不是光明神把我送到你身邊，應該是酒神把你送到我身邊才對。」
「即便是酒神，那也是受到至高無上的奧斯安排的！你沒有發覺自從我來到之後，你已經成長了很多嗎？」格瑞雷打著酒嗝說。
凱達像以前一樣對格瑞雷無語了，他憤懣的走到外邊，大聲喊道：「約翰，我們來練習徒步戰鬥！」