第一卷 騎士生涯的開始 第四章 決鬥 文 / 大漠古堡
第四章決鬥()
生活中會有許許多多的困惑，有些人因為困惑而變得更加困惑，以至把生命浪費到無謂的思索中，凱達和這些人的最大不同就是他能很快從單純的哲學思考中走出來，調整好心態做自己該做的事情。
先不去管領民們對家族的看法是什麼樣子的，也不要管自己夢中的理想世界是怎麼出現的，現在的首要任務是振興家族。只有把自己的家族管理好了，才有能力給予領民們幫助。
要想重振家族的聲譽，實現自己的夢想，首先要成為真正的騎士。
按照南雷斯帝國的律法，騎士繼承人向封君請求冊封的時候，需要繳納一筆繼承金和獻金。繼承金按照封地一蓋特繳納五金裡爾計算，克萊武家族的封地需要繳納五十金裡爾，獻金往往是和繼承金相等的金幣。
儘管很不情願，凱達還是派約翰到伯爵家的紋卷院報信，並從商人送來的借款中預留出足額的金幣。
送走約翰沒多久，凱達正和管家商量該買幾頭牛回來耕地拉柴的時候，侍女珍妮跑來稟告說封君安瓦爾伯爵大人的使者到城堡門口。通風報信的工作是侍從應該做的，但克萊武的首席也是唯一的侍從約翰承擔信使工作後，侍女就只好兼職門房的任務了。
「伯爵的使者？約翰才出發半天吧。」凱達對這位使者的到來很是奇怪。
「少主，老爺受到戰神榮招後，就有使者來傳達伯爵大人的旨意，如果家族在一個月內還沒有找到合法的繼承人，伯爵大人將收回克萊武的封地。算算時間也快到一個月了，或許這個使者是昨天從卡爾熱出發的，否則不可能這麼快就趕到這裡。」詹姆士小心的解釋道。
「什麼？我們家為安瓦爾伯爵家效命一百多年，這樣就想收回封地！」凱達蹭的一下從椅子上跳起來。
還不都是金幣惹的禍，詹姆士心裡嘀咕。這些貪婪的伯爵老爺巴不得手下的封臣都死光，再從他們的繼承人哪裡收取大筆的繼承金和獻金。在安瓦爾伯爵的眼裡，現在的克萊武家再也搾不出一個卡蘭，還不如把封地收回去轉封給其他人，聽說很多商人為了得到爵位，開出了兩萬金裡爾購買一個騎士頭銜的價錢。不過這些話現在是不能對凱達講的。
這幾天詹姆士為了凱達時而成熟穩重、時而衝動固執的性格傷透了腦筋，但是想想他幼年時的那些怪異的行為，現在已經收斂多了，也許應該感到慶幸才對，詹姆士想，這次他不要在使者面前做出失禮的事情才好。但是上次那個使者的態度……嗯，還是把格瑞雷先生也找來吧。上次格瑞雷對付商人的手段讓這個做了幾十年管家的詹姆士佩服的五體投地，而且格瑞雷在私下裡還和詹姆士說他其實是凱達的老師，只是因為特殊的原因不能讓別人知道，還請詹姆士保守這個秘密。
當格瑞雷述講述這個「秘密」的時候又擺出了對付商人時的高貴神態，再次讓老實的詹姆士敬仰了一番，並且對能夠分享少主和格瑞雷先生的秘密而感到自己是一個可以被信任的人，這是詹姆士最看重的一點。
他不知道的是，格瑞雷的這番說辭只是想騙到更多的酒喝。
當凱達聽到詹姆士說要把格瑞雷請出來一起迎接使者的時候，他的表情就像是在戰神殿看到光明神的牧師一樣。
凱達立刻認識到又一個可憐的人被老酒鬼給欺騙了。雖然那天格瑞雷超水平的發揮讓他擺脫了商人的糾纏，但是熟悉內情的凱達知道格瑞雷每次從他這裡騙錢的時候都是這樣一副嘴臉，氣憤的是自己明明知道他的目的，最後還是要上當。
「沒必要，那個老酒鬼肯定還沒……」
凱達本來想說還沒睡醒，卻看到格瑞雷從樓梯上跌跌撞撞的出現了，花白的頭髮如同雞窩般凌亂，胸前老大一塊酒漬。
「還要他一起去嗎？」凱達笑著問管家。
詹姆士歎了口氣，忐忑不安的和凱達走出大廳。
看到大門打開，還沒等主人發話，臉上塗著厚厚白粉，正用馬鞭抽打腳下一叢灌木的使者帶著兩個侍從大搖大擺的走了進去。
凱達冷冷的看著倨傲的使者，一言不發跟在後面，只有詹姆士在旁陪著笑臉。
來到大廳，使者徑直坐在凱達剛剛的位置上，優雅的順了一下胸前的大翻領流蘇花邊，輕輕撣去牽牛花狀袖口上的微塵，才輕輕抬起頭斜視詹姆士。片刻後，用標準的貴族腔說道：「克萊武家的衰敗是整個阿克斯郡都知道的！作為堂堂的騎士家族，竟然欠了大筆的債務，還被商人上門逼債，簡直就是貴族的恥辱！這樣可怕的事情竟然出現在我們尊貴的安瓦爾伯爵大人的封邑，伯爵非常的憤怒！但是仁慈的伯爵大人還是給了你們一個月的時間來為這個破落的家族尋找繼承人，現在限期馬上就到了，你們仍然沒有把繼承人的名字報到伯爵麾下的紋卷官院，希望你們不要藐視伯爵大人的尊嚴！」
凱達實在是忍受不了這個臉上的白粉比妓女還厚的傢伙用那種好像掐著脖子憋出來的高音在家族的大廳中大放厥詞，眼中燃起熊熊怒火，真想跳出去揪住他的頭髮割斷他的喉嚨。
詹姆士也被使者比上次還要傲慢無禮的舉動氣得說不出話來，沒有注意到凱達的表情。
幸好大廳中還有第六個人存在，及時的制止了衝動的年輕人。
「尊敬的使者閣下，您身邊這位英俊不凡、氣宇宣昂的年輕人就是傳承了一百二十年，以勇氣、力量和正直聞名帝國的克萊武家族第一順位繼承人，安瓦爾伯爵大人麾下世襲騎士伊爾曼雷克萊武＝騎士霍華德閣下的第三子，凱達！」詹姆士指著目露凶光的凱達介紹道。
沒想到在這個破落的地方還能遇到這樣深明禮儀的人士，洞悉貴族傳統禮章的使者心中暗自驚訝，但沒有表示出來，只「嗯」了一聲以示瞭解。
「少主，哈羅克大人出身於高貴的卡梅倫家族，受封世襲騎士爵位，擔任安瓦爾伯爵大人的紋卷官之職。由尊敬的哈羅克大人親自來傳達伯爵大人的意願是我們家族的光榮！」詹姆士也看出凱達的不滿，強壓心頭的怒火向他介紹使者的來歷，希望他瞭解哈羅克的身份後克制情緒，不要做出失禮的事情。
「哈羅克，克萊武家的獅子旗從來不怕染上對手的鮮血，我希望你收回剛才的話，否則，為了家族的榮譽，我要和你決鬥。」凱達的雙眼直直的盯著對方，所有的憤怒都寫在臉上。看來詹姆士的介紹除了讓凱達知道這個傲慢的傢伙叫什麼名字之外，沒達到其它任何效果。
「呵呵」哈羅克這段時間來第一次遇到在他面前如此猖狂的傢伙，不怒反笑。
「卑微的平民竟然向高貴的上位者發起挑戰，願光明神原諒你的無知和愚蠢吧！」哈羅克說這話的時候眼睛中閃出一道寒光。
凱達這才記起帝國的法律中雖然不禁止決鬥，但是卻嚴格限定了決鬥者的身份，平民是沒有資格向貴族發起決鬥請求的，如果那個平民提出了這樣的要求，將被認為是對貴族尊嚴的冒犯，除了要交納大筆的罰金外，嚴重的甚至會被投進監獄。此刻凱達雖然是騎士繼承人，但沒有正式獲得封號前他仍然是平民的身份，向一位騎士提出決鬥要冒很大風險。
「迷途的羔羊，請不要害怕，畢竟你也是騎士的後代，我會給予你戰鬥的機會。」哈羅克一邊戲虐的看著凱達，一邊沖身邊的侍從使了個眼色。
站在左手邊二十多歲的年輕人優雅的上前三步，扔出了潔白的手套。作為從小跟隨哈羅克的心腹，這位叫恩克的小伙子非常明白主人的意思。
既然處於上位的一方已經接受了挑戰，不論雙方的地位如何懸殊，都只有把命運交給坎帕斯來決定了。
眾人來到城堡的空地，凱達和恩克兩人相對十碼站好，抽出武器握在手中。
恩克自從十六歲正式成為侍從後，經歷了二十二次決鬥，從來沒有被打敗過，驕人的決鬥記錄帶給恩克的是強大的自信，雖然他僅僅是侍從，但他自認在安瓦爾伯爵領沒有人是他的對手，這是年輕人通常都會犯的自大症，可也確實說明了恩克的戰鬥力。曾經有人替恩克惋惜，說他如果出生在貴族家族，哪怕不是長子，現在也應該獲得騎士頭銜了，如果他選擇到正規軍中效力，也有很大機會被冊封為騎士，但是他卻一直躲在陰險的哈羅克手下充當打手，真不知道是為什麼。
今天恩克剛一上場就感覺到了對手的不同，以往替哈羅克出面決鬥的時候，對手不是騎士就是騎士的侍從，那些人雖然從小受過嚴格的訓練，神態舉止高貴典雅，動作也充滿威嚴，但卻不能讓恩克感受到壓力，而且隨著恩克在這一地區名氣越來越響，敢和他對敵的人也越來越少，偶爾有不怕丟面子的也是戰戰兢兢的出場，絲毫沒有氣勢可言。現在站在對面的傢伙卻帶給他一絲壓抑的氣息，恩克不知道這個看上去只有十七八歲的少年如何會具備這種讓人心弦不斷跳動的氣勢，但他知道這決不是通過訓練就能夠達到的。
在凱達不到三年的傭兵生活中經歷了大大小小幾十場戰鬥，雖然這些戰鬥規模並不大，卻都需要用生命來拚搏，如果不能夠殺死對方，自己就會成為一具屍體。在這種環境下成長的凱達身上自然而然的帶上了濃濃的殺氣，當他處於戰鬥狀態時，這種氣勢就會毫無阻攔的散發出來壓迫對手。
恩克雖然經歷了二十多場決鬥，但是貴族間的決鬥也許充滿力量與美感、也許陰險和狡詐，可唯獨缺少濃重的血腥、殺戮，所以他無法真正的體會到這種殺氣。不過恩克清醒的知道這種狀態不能持續下去，否則自己會被對方的氣勢所擊垮，就像上次敗在自己手中的那個傢伙一般，最後連拿起劍的勇氣都沒有。因此他改變了往常後發制敵的策略，把鬥氣提升到了最高水平。
看到一陣淡藍色光芒從恩克身上升起，慢慢的包裹了他全身，老管家詹姆士的心都要碎了，這個恩克果然具備了高級戰士1的實力。自己的少主從這幾天的表現來看，顯然最低級的鬥氣也發不出來，初級戰士的水平都達不到，還怎麼和別人決鬥。詹姆士後悔剛才為什麼沒有阻止少主的決鬥，哪怕是在屈辱中生活也比這樣無謂的死去要好啊，他可是老爺唯一的後人，想到這兒老管家絕望的閉上眼睛。
在艾爾法大陸，戰鬥靠的是力量的等級，在相同等級內的實力差距或許可以憑借經驗彌補，還沒有聽說能夠戰勝比自己高出一個等級的戰士存在。
但沒有聽說畢竟不是沒有存在，根據戰神殿的力量等級測試，凱達這個連鬥氣都發不出來的傢伙自然連初級戰士都不是，可他卻在戰鬥中殺死過初級和中級的戰士。凱達能夠取得這樣的成果，還要從小時候說起。威廉叔叔把他從家中帶走後進行了嚴格的訓練，不久就開始教他修煉鬥氣，但是不論凱達多麼努力，總是沒有辦法讓鬥氣儲存在體內，經常是白天拚命鍛煉出微弱的鬥氣，睡一覺後就消失的無影無蹤，這種情況讓威廉也很吃驚，在大陸上雖然還有很多無法修煉鬥氣的人，但那些人是完全感覺不到鬥氣的存在，不像凱達這樣睡覺後鬥氣就會消失，威廉曾經帶著凱達到戰神殿找祭司幫忙，也沒有找到原因。從此凱達走了一條不同的道路，他把大部分時間用來訓練**的力量和速度，在戰鬥中更多的依靠技巧和肌肉的力量來戰勝對手，他選擇的這條道路還是有效果的，至少目前他還活著就是一個證明。不能使用鬥氣力量的凱達並沒有完全放棄鬥氣的修煉，這種練習雖然不能直接提升他的實力，但是卻可以讓體質變得更強壯。
決鬥場上的恩克對凱達可以散發出讓人壓抑的氣勢，卻沒有一絲鬥氣波動感到奇怪。難道說這個不過十多歲的少年已經到了不用鬥氣就可以擊敗自己的境界？恩克不相信。
「既然有勇氣提出決鬥，那就拿出你的全部實力吧！」恩克很紳士的說道，給予凱達足夠的準備時間。
這就是我的全部實力了，凱達邊想邊動了起來。
圍觀的眾人誰也沒料到竟然是沒有激發鬥氣的凱達主動發起進攻，他們只覺得眼前人影一閃，就聽到「噗」的一聲。
渾身處於鬥氣包裹中的恩克被重重的踢中肋下，斜著滑出幾步，雖然有鬥氣護身，可這腳的力道太大了，被踢中的地方傳來陣陣劇痛，他拄著長劍深深吸了幾口氣調整好呼吸，重新運轉起鬥氣。
對凱達這種不宣而戰的行為恩克非常的憤怒，也不去奇怪沒有鬥氣的對手為什麼會有這麼達的力氣，只想快點把這個踢了自己一腳的卑鄙傢伙打倒。
偷襲成功的凱達表面上佔了優勢，可他是有苦說不出。
「媽的，不是說貴族都是光吃飯不幹活的廢物嗎，不是說他們只會在女人的肚皮上展示自己的勇猛嗎，為什麼我這麼倒霉，遇到這個怪物。這傢伙的實力簡直可以和鐵拳傭兵團團長有的一拼。」小腿差點被剛才的偷襲震斷的凱達心裡咒罵到。
「恩克，你想讓我丟臉嗎？還不快點幹掉他！」旁邊的哈羅克對這個金牌打手出場不利很不高興。
聽到主君的叱責，恩克眼中閃過一線殺機，隨即又恢復了冷漠的表情，高高舉起長劍當頭劈下。
凱達知道這凌厲的攻擊不是自己可以抗衡的，很明智的往旁邊一跳，雖然躲開了對方的正面進攻，可強大的鬥氣也刮的臉上生疼。
還沒等凱達從對方鬥氣的強大中回過神來，恩克手腕翻轉，眼看要劈到地上的長劍竟然斜斜的往上一挑，直指凱達的腰間。
說是遲，那是快，就在恩克的長劍要劃破凱達肚皮的瞬間，凱達的劍終於出手了，重重的擋在對方的劍尖上，借助撞擊的力量，凱達斜著飛了出去。
看來他不是一個只知道用鬥氣蠻幹的笨蛋，這下有點麻煩了，凱達從恩克的攻擊線路中判斷出對方也熟悉進攻的技巧，而且鬥氣的力量遠在自己之上，心裡有點慌張。
恩克對凱達能用這樣的方式避開自己的殺招也有些意外。在大多數人的意識裡，如果一擊不中，應該是退回到攻擊時的位置，準備下一次進攻，很少人像自己這樣直接把劍從斜下方挑起來做連續進攻，好幾個實力和自己相近的高級戰士就是敗在這招下的，沒想到今天竟然被這個卑鄙的偷襲者給躲過去了，這也讓恩克對凱達產生了興趣。
接下來的戰鬥中，恩克有意的控制了鬥氣的力量，改用技巧性的招式和凱達鬥在一起，從凱達的身上，恩克驗證了以往一些關於戰鬥技巧的推斷都是正確的，這樣的戰鬥才是真正的戰鬥，這樣的對手才是真正的對手啊，比那些只知道拿著長劍互砍的傻瓜要有趣的多。
凱達不知道自己已經成了試驗品，他同樣對遇到恩克這樣的對手感到興奮，這一刻鐘的戰鬥可比幾個月的訓練還有用，如果可以的話，他希望這場決鬥能夠再按照這種方式繼續下去。
可惜的是哈羅克並不瞭解場上兩人的想法，他對恩克遲遲不能殺死克萊武家的混蛋已經非常不耐煩了，在旁邊不停的咆哮。
隨著哈羅克制造的噪音的升級，凱達明顯的感覺到恩克攻勢的加強，對方的鬥氣力量也越來越強大，恢復到第一次進攻時的水平。
難道說這個傢伙不是因為鬥氣消耗完了才和我拼技巧的，他剛才一直在隱藏實力，感覺自己判斷正確的凱達心裡又是一慌。在激烈的決鬥中這種疏忽往往是致命的，就在他分神的功夫，恩克的長劍已經劈到頭頂了，眼看躲閃不過，凱達只有雙手舉劍架住對方的武器。
「噹」的一聲脆響，凱達的長劍飛上半空，滑過一道弧線，牢牢的釘在堅硬的地面上。凱達只覺得雙腿軟軟的沒有半點力氣，頹然的跪倒在地上，胸口像被原木重重的撞擊，喘不上氣來，喉嚨先是一甜，然後鮮血從他的口中噴出。
恩克沒有理會哈羅克要他殺死凱達的命令，緩緩的把長劍收入鞘中，退到一旁。
血跡斑斑的凱達不知道恩克為什麼不殺自己，也不知哈羅克是什麼時候走的，在詹姆士等人把他抬回房間後他就陷入昏迷中。
說是昏迷也不全對，此時的凱達不能動彈，也無法說話，但是他的神智卻是清醒的，可以清晰的感覺到力量正一絲絲的從身體裡流逝，身上每一塊骨頭和肌肉都像是要散開似的，心中惶恐不安但是沒有辦法表達，哪怕手指都不能輕微的抖動一下。凱達聽同伴說過人臨死前的一些感覺，和現在很像，難道我就要死了嗎，我還有很多事情沒做啊！沒有把鐵錘的鬍子拔下來，沒有把富勒的麥酒換成馬尿，甚至沒有和女人睡過覺，凱達不甘心的想到！就在他思想上陷入絕望的時候，一股溫暖的氣息從小腹部位延伸出來，慢慢的擴展到整個身體，這股氣息是如此的弱小，要不是凱達處於聽不到外界任何聲音，感受不到外界任何變化，身體也沒辦法移動的情況，他根本感覺不到這氣息的存在。可就是這股弱小的氣息給凱達帶來了生機，把他散開的肌肉骨骼一塊塊的串起，再次成為一個整體，隨著氣息的流動，失去的力氣也在一點點的恢復，更重要的是這股氣息在身體內延伸的時候帶來的感覺是那麼的舒服，這種舒適的感覺甚至影響到了凱達的心情，他不再想著那些還沒有完成的「事業」，全身心的投入到捕捉氣息流動的線路中去。在經歷過幾十次失敗後，凱達終於抓到了一點線索，這股氣息從小腹的肚臍下面發源，每次流動的時候都是先上升到胸口某個位置，然後才沿著固定的線路竄到四肢中和腦袋上，之後按照另外一條線路返回到肚臍下面。
摸清了這個規律後，凱達有意的調動氣息在身體內流動，效果出奇的好，這讓凱達大為興奮，不斷的用意識控制這股氣息的運轉，直到最後沉沉的睡去，在臨入夢鄉的前一刻，凱達想起這種氣息流動的感覺好像曾經在夢裡出現過幾次。
1高級戰士：艾爾法大陸從遠古時代就開始實行戰士劃分等級的制度，根據鬥氣的力量分為初級、中級、高級、專家級、大師級、宗師級、聖級共七個等級，每等級又劃分為下階、中階、上階三個階級。從本質來說，等級只是衡量斗氣強弱的標準，並不代表戰士的整體實力，但在目前的艾爾法大陸，更多的認為等級就是戰士能力強弱的唯一體現。