草莽 第017 買不如租 文 / 傅戍己
第017買不如租
「嗯，進城找我？為什麼？」蕭言回過頭，詫異問道。
羅賁道：「蕭信大哥他沒說，我也沒有細問，道是大嫂大略說些，說是好像家裡有什麼事，要請你拿主意。」
「哦，我大哥人現在在哪？西城門亭？」蕭言抬腳向城內走去。
羅賁追上蕭言的腳步，道：「沒在西城門亭，楚永已經先領著蕭信大哥回家了。」
腳輕路短，不大一會兒，蕭言便老遠聽到蕭信妻子那充滿巴結的虛偽笑聲。
寬闊庭院內，蕭信妻子扯住鸞鸞的衣袖，親熱的拉關係：「妹妹啊，你幾時和我家十一郎好上的？……」
卻是，蕭信妻子將頗有些大家氣度的鸞鸞，誤當成蕭言的准媳婦。
鸞鸞，她其實就是劉曄前些天，花費四萬五千錢買來，送給蕭言當丫鬟的那位十七歲婢女。
鸞鸞這名字，是由蕭言所取，典故來源於《詩經》中《庭燎》篇——「夜如何其？夜未央，庭燎之光，君子至止，鸞聲將將。夜如何其？夜未央，庭燎之光，君子至止，鸞聲噦噦｛hui｝。」
男名從易，女名從詩，這也是漢世取名風俗之一。
鸞鸞不曉得蕭言與他大嫂關係僵硬，所以一直小心賠笑，不敢稍稍怠慢蕭信一家分毫。
蕭信妻子誤將她當成蕭言准媳婦一事，令鸞鸞有點惶恐不安，她幾次欲張嘴要辯解澄清事實，奈何蕭信妻子舌頭飛快，根本不給鸞鸞開口說話的機會。
鸞鸞只得尷尬的蹂躪衣角，有一搭沒一搭的說些應付話兒，直當作沒有聽懂蕭信妻子話語中的意思。
望見蕭言身影，鸞鸞連忙捨了蕭信妻子，迎上前，接過蕭言外衣：「晚飯我還沒做好。我剛做一半，楚哥兒就領著大嫂他們過來……」
「沒事，不急。」蕭言隨口安慰鸞鸞一句。
那廂，蕭信妻子也推著蕭信走過來：「十一郎，大信｛蕭信｝有當緊事找你談。」
「哦？」蕭言扭頭轉向蕭信。
蕭信憨厚的撓撓頭，不好意思說道：「其實也沒啥事。」
蕭信妻子橫剜丈夫一眼，暗中狠掐蕭信胳膊一下，道：「一母同胞的親兄弟，客套啥哩，有事直接和十一郎說唄！」
「妻管嚴」時間久了，就化作男人的本能。蕭信下意識聽取妻子建議，向蕭言敘述來意：「十一郎，你還記得咱村許裡正的孀妻麼？」
「誰？誰的孀妻？」蕭言一時沒有反應過來。
「許裡正許大壯的孀妻。你前些天回家時，她還曾抱著孩子找你主持公道。」蕭信解釋道。
蕭言恍然大悟：「哦，是她啊！她怎麼了？」
那位懷揣四兩黃金，要蕭言替她殺人復仇的彪悍少婦，蕭言腦海裡還是有些印象的。
蕭信斟酌斟酌語言，道：「我先前不是和你說過麼？害死許裡正的兇手，其實不是別人，就是他堂弟許旦，只因許家嫂子是淮北逃難來的外鄉人，村子裡的老人才沒有人冒險替她主持公道。」
「那天，劉公子來咱家做客，又是高頭大馬，又是錦繡布匹，又是珍珠犀角，可把咱村的人都鎮住了。鄰居鄉親高看咱家不說，連裡正、鄉佐、亭長，一個個都跑來咱家打聽你的事。來就來唄，還個個拎著大包小包禮品，我不收，他們還不樂意……乖乖，十一郎你是不知道……」說起家中現在的風光，蕭信不禁激動的滿臉漲紅。
「嗯，嗯……那和許裡正的孀妻有嘛關係？」見蕭信東扯西扯，越扯越遠，蕭言不得不開口，將話題拉回正道。
蕭信停止發散思維，道：「對，許裡正孀妻。先說許家大嫂。前幾天，縣衙裡不是強徵兵役麼？好像是一亭出十人，一里出一人，咱村也分到一個名額。都是鄉里鄉親的，拉誰上戰場，都不是個事啊？怎麼辦呢？裡正和亭長商量商量，決定讓大傢伙抽籤，誰沒運氣抽中，誰就頂上名額。」
「大傢伙抽籤前，許家大嫂又哭又鬧，拉著裡正跑到咱家，說與其村裡抽籤聽由天命，不如直接將殺人兇手許旦捆走。我想啊，許裡正畢竟幫襯過咱家不是，能幫許家嫂子一把，就幫一把。我就和裡正說啊，許旦買兇殺人，太沒良心了，咱村也甭抽籤啦，能捆許旦就捆許旦吧！恰好，村裡人也都害怕抽籤時不幸抽中，紛紛贊同許家嫂子這個提議。於是，大傢伙與裡正一合計，就把許旦捆起來，械送縣城當大頭兵啦。」
「許旦械送縣城後，裡正和鄉佐討論討論，又由我和你嫂子出面擔保，將許裡正家遺留下來的財產、土地，通通分給許家大嫂和他兒子。怎麼說呢，許家大嫂繼承許裡正兩百畝田後，許家旁系的意見很大，天天埋汰她克家害人，另外，她們孤兒寡母的，也實在照顧不過來兩百畝田。所以呢，許家大嫂就尋思著，不如把這兩百畝田賣給咱家。」
「兩百畝田，可不是個小數目。我和你嫂子來，就是想問問十一郎你的意見，許家的兩百畝田，咱們買，還是不買？」
許旦買兇謀殺，許裡正孀妻一心復仇，縣衙拉壯丁，許旦被械送——劇情簡直如同跌宕起伏的俠義小說。
一連串的故事聽下來，令蕭言不禁感慨萬般：鄉村人或許不懂啥法啥律，卻自有一套主持公正的方式。
「十一郎，許家的兩百畝良田，我們買還是不買？」蕭信妻子站在遠處，小心翼翼的詢問蕭言一句。
蕭言笑道：「想買就買，不想買就不買唄，又不是我買田，你們問我啥哩。」
「十一郎，你嫂子過去對你的確不好。不過，過去是過去，現在是現在，這次你嫂子是真心替你著想。許家兩百畝田，我和你嫂子，也是準備留給你買！不管世道如何變，田地畢竟是祖傳的基業不是？你看那些亭長、鄉佐，還有些大官、豪強，甚至包括劉公子家，哪一家不是拚命買地？人情不能指望一輩子，還是積累一份能傳給下一代的祖產，才是真正的完全之策啊！」蕭信肅然說道。
「我買？」蕭言愣住。
蕭信妻子接住蕭言的話，道：「是啊！十一郎，你如今得到劉公子賞識不說，又是縣城裡的亭長，總得置辦一份配上你身份的家業不是？尤其是許家兩百畝田，如今急著脫手，幾乎是半賣半送，平均一畝地才賣咱兩千錢。」
「一畝兩千錢，兩百畝就是四十萬錢……我可沒這麼多錢？」蕭言對蕭信夫妻倆的提議，絲毫不感興趣。
「不用一次性付清，以後可以慢慢還。依許家嫂子的意見呢，四十萬錢田債，她不要分毫利息，我們可以分二十年還清，平均一年才支付她兩萬錢。十一郎，你算算，兩百畝田，不論是自己種還是租賃出去，一畝每年最少淨賺一石糧，兩百畝田就是兩百石糧食。一石糧食作價一百錢，正好是兩萬錢，也即是說，只須辛苦耕作二十年，就能輕而易舉獲得兩百畝田的祖業，多好的事啊！」蕭信妻子急聲勸道。
二十年？
無須二十年，淮南就將成為曹操、孫權的練兵場。
屆時，莫說什麼祖傳基業，便是能不能安全活命，都是一個嚴峻問題。
蕭言的腦袋被驢踢傻了，才會在淮南置辦家業。
因是，蕭言斷然否決蕭信夫妻倆的提議，道：「麻煩大哥大嫂操心了，我暫時還沒有購置田產的計劃。」
聽到蕭言對許家兩百畝田地沒興趣，蕭信妻子登時神情灰暗，只覺自己努力許久，竟全是無用功。不過，蕭信妻子內心並不相信蕭言真的沒相中許家兩百畝廉價田，暗道：「十一郎明面不說，心裡還恨著我，不願承我情哩！」
一念至此，蕭信妻子又向丈夫暗下使眼色，示意蕭信別喪氣，繼續勸說蕭言務必購置許家兩百畝田。
蕭信得到妻子鼓勵信號，道：「十一郎，不能等啊。你也十**歲啦，今年明年不考慮婚事，後年也該操置啦！你大婚時，總不能守著空房吧？」
曉得歷史將來走向的蕭言，哪會被蕭信勸倒。蕭言笑道：「不急，不急，不急在一時。若是大哥大嫂覺得許家兩百畝田值得買，你們不若自己買吧，反正二十年還清，你們也能撐起債務。」
然而，蕭信夫妻倆，一心要借兩百畝田做文章，緩解蕭信妻子與蕭言之間的緊張關係。無論是蕭信妻子，還是蕭信本人，都百般苦勸蕭言購置田產。
蕭言被囉嗦煩了，只得間接道出實情：「大哥大嫂，不是我不想買田，而是是我不看好許家兩百畝田。你們也知道，前些天縣衙強徵兵役——為什麼徵兵？徵兵就是要打仗，萬一戰火燒到咱家，再多的田產有甚用？你看看淮北，多少人破家逃難，千里迢迢的湧向南方！許家嫂子，不就是從北方逃過來躲兵災嘛！」
一聽蕭言這話，蕭信也遲疑了，猶豫道：「咱這也要打仗？」
蕭言兩手一攤，道：「誰說的準呢？」
蕭信妻子卻不同意蕭言的看法，道：「打仗又如何？官兵又不是強盜，還能霸佔咱家的田產不成？」
蕭言呵呵笑道：「大嫂沒聽說過一句話麼？『匪過如梳，兵過如篦』。土匪掠搶百姓，多多少少還留點活命的東西；若是官兵橫掃一遍，那可真是寸草不生。亂世嘛，匪是兵，兵是匪啊！」
蕭信內心有點傾向蕭言，道：「那許家兩百畝田，咱不買了？」
蕭言內心斟酌一番，覺得蕭信妻子世故歸世故，若是因此坑蕭信家一把，卻也恁過份點，不是他蕭言平素行事風格。於是，蕭言替蕭信指出一道明路：「若是大哥大嫂你們青睞許家兩百畝田，不如暫且租種她家。如此，即便遭了兵災，也不至於賠個血本無歸。」
蕭信點點頭，道：「也好。十一郎你這法子，穩妥。」
敲定買田還是租田事後，蕭信又道：「十一郎，還有一件事，仍舊是許家嫂子。許家嫂子尋思著她村子裡受盡外人白眼，有意遷家縣城，經營一家小店舖，維持生活。十一郎，你若有餘力，能不能幫襯她點？無論如何說，許裡正總歸對咱家有恩，咱不能虧欠她母子倆。」
因不是什麼大事，蕭言當場點頭應下：「行，沒問題。」