第一卷 第十四章 廷妮兒就是滷水 文 / 張金良
文英最終想到了廷妮兒，抱著試試看的心態，打發她去了維貴的住處，一副小腳顫微微地跟著後邊，生怕再闖出什麼禍來。
廷妮兒進屋後，維貴正坐在炕沿上洗腳。廷妮兒靠著門扇，低著頭，抬頭想說的時候哼唧了半天也沒有擠出半個字，只聽得維貴說：「有事？——說吔！」大概沒有料到廷妮兒究竟要說的是什麼事，維貴一片的和顏悅色。「俺說了，你不急？」廷妮兒怯生生地問。「俺給你著過急？」維貴一邊搓著腳丫子，一邊答。「月琴的事兒，俺看中吔。」廷妮兒剛把話說完，只聽光當一下，維貴那洗腳的盆子便連洗腳水一齊滾落到地下，廷妮兒雙手猛地摀住頭，兩眼怔怔地瞪著維貴，張大了嘴卻沒有喊出聲音來，維貴急忙從炕上跳下，雙手抱住廷妮兒的頭：「咋咧——閨女，閨女！你咋咧！俺不是耽意的，腳丫子光了，閨女，說話兒，閨女！說話兒……」那神態好似一隻老母雞乍著翅膀在護著一隻受驚的小雞。好一會兒，廷妮兒才哇地一聲哭了出來，王維貴卻一迭聲地搖動著那頭，「哭出來了，好了，好了，不就那點子小事兒？行行行，娶月琴，行了唄？行了唄？……」
事後，文英邀功一般地向炳中作了一個哲理一般的總結匯報：咱爹是豆腐，廷妮兒就是那滷水。
後來，炳中娶了月琴。
今天王家那撞鐘的和尚牛文英似乎比平日起得更早，林滿倉也和合著，吆喝著那些臨時雇來的短工，滿倉直到套好了大車，裝好了使喚的農具，嘴裡還在嚷嚷：「懶驢上套，不是屙就是尿！就不能給長長臉，來上個嘎崩里拉脆？」不知是在數落那拉車的牲口，還是一語雙關地數落那些幹活的人。牛文英站在大門前的青石台階上，或許是因為兩條腿太瘦又太細，不足以撐穩上邊的那些個蕩人胸懷的優美，粽子一般的兩隻小腳一直前後左右地倒騰著來回亂挪，最後門神一般地把幹活的人送向一片叮叮光光的黑暗之中。
廷妮兒早早地便起來了，她點燃了紅通通的灶火，辟叭作響燃燒著的木柴映紅了面頰，——雖無十分嫵媚，卻也濃眉大眼的端莊秀麗。等灶上大鍋裡的水開始滋滋作響的時候，廷妮兒便洗了把手，到東屋一起和二太太月琴和起了面。
廷妮兒換過月琴，雙手用力地在案板上揉搓那大塊的玉米面，感到今天和的面似乎黏了許多，便問月琴：「今天的面咋這有勁兒吔？」月琴說：「那邊說五升棒子面加一升好面！」她說的好面便是小麥面，當地人一般都這麼稱呼。
「為啥？」廷妮兒問，「今天好像是受苦的最後一頓飯了，地都種完了。」月琴答。廷妮兒好像並不理解，繼續問道：「就這？——」月琴似乎不大願意太多地提起牛文英，仍然用「那邊的」給廷妮兒說：「那邊的是一嘴吃了個閆王殿——毛尾（讀yi)尖兒裡都是鬼呢，賣了你還幫著人家數錢哩！她的東西兒，都是老鼠夾子上的肉，最好看也別看，……」廷妮兒到後來便只是做活，再聽不到半點言語。
牛文英的心思也不幸被月琴猜中，太陽升到半空的時候，滿倉領著人叮叮噹噹地回來了，大家吃著攙了好面的窩頭，紛紛念叨大太太心的慈善和想的周到，——糊攪攪的黃豆稀飯，脆生生的白蘿蔔鹹菜不僅放了些醋，今天還特意滴了兩滴香油，文英靠在那棵七葉樹上笑嘻嘻地招呼大家：「多吃點兒，今兒苦沉。」那大飯量的一人能吃四五個發面的大窩頭，一鍋三屜的窩頭，整整的吃了兩鍋。文英也是好算計，——今天起了個早，著了些忙，雖然不到晌午就歇了工，活卻沒有少做，儘管仍按半天算工錢，，卻結結實實地省下了中午一頓飯；大家都起了個大早，也吃了頓加了好面的窩窩，叫王家順水順風地落了個慷慨的好名聲，既方便下次再找短工，又沒有多費東西。
因近些年花花綠綠的票子太多，用起來不僅不太方便，而且弄不好放上幾天後便如同廢紙一般，索要銀元又抵不了那麼大的價錢，況且那銀元是硬通之貨，見漲而不見跌，所以即使有錢的人家也不願意付現銀，多數時候按市價折為小米，當場兌清。牛文英在給眾人合好工時，付清小米後，每個人的小筐筐裡又給添了一把，大家便帶著一身撲鼻的汗腥氣笑瞇瞇地去了。
林滿倉拴好牲口，添上了草料，將幹活的傢俱一一地擦淨、放好後，要吃飯時院子裡就只剩下了一張空蕩蕩的方桌，正在左右轉悠的時候，東屋廚房裡廷妮兒喊道：「滿倉哥不急，大太太叫俺給你擀麵條兒呢！」
炳中吃過早飯之後便被維貴叫到了西院，原來是商量早來學堂的事，經過昨天那場驚嚇，維貴思謀了一個晚上，那日本兵是說來就來的事，倒不是因為給了瘦三的那兩塊現洋，萬一哪天捯飭出個什麼岔子，那可是叫天天不應、喊地地不靈的事，東院恁大的一個院子就住著滿倉一個，空閒著十多間房子，不如讓林先生將學堂搬了去，既方便又安全，有個啥事也好照應，再說人多了也能壯壯陽氣，——諸多的便利。炳中聽了父親的意思，也覺得很有道理，於是便奔石碾街而去。
石碾街仍和從前一樣熙熙攘攘的人群，只是各家商舖的貨都下得不快，炳中隔著粗布店往裡看了一眼，林先生還在講課，或許是講到了什麼動情之處，眉飛色舞地揮動著雙手，他便走向自己家的燒鍋酒樓去等待。