《》正文 第九節(上) 文 / 陸雙鶴
而奇亞森城這邊，從四月份開始，索菲亞戍邊將軍塞利斯就恢復了對這座帝國城塞的攻擊勢頭。在皇家騎士團巴爾哈姆斯等將官的配合下，塞利斯奪回原先囤積物資的土城，重又與龍槍騎士團形成對峙形勢。
不過在此期間他收到索菲亞國臨時執政，大主教海因的指令——要求他不再對奇亞森城發起主動攻擊。塞利斯遵循了命令，每天只是小心戒備，不給對方偷襲的機會——這一次因為有了大劍士莫利菲幫忙佈置斥侯，哨探工作大為加強。就算是「卡奧斯之盾」也沒法子偷襲到他了。不過，這種消極等待依然引起其他將官的疑惑，特別是皇家騎士團的修戈蘭斯，倫貝朗和摩爾德斯等人，幾次三番找塞利斯理論，質問他既然將部隊調來又為何不攻城。到最後沒法子，塞利斯只得告訴他們——大主教海因將親自率軍來攻打此城，眼下大軍正在途中，這才讓那些衝動的將官們閉嘴。
數十天以後，當海因的大軍終於抵達奇亞森城下之後，那些悍勇將官無不欣喜萬分，他們個個摩拳擦掌，就等著海因一聲令下好衝過去大幹一場。特別是修戈蘭斯，更是信誓旦旦，一心想要在麾下「斬隊」弟兄們面前重現當初第一個衝進奇亞森城的雄姿。
卻不料海因的新指令與原先塞利斯的竟然沒什麼兩樣——各軍團得到的命令依然是加強防禦，深溝高壘以防敵軍襲擊。一連好幾天功夫，索菲亞大軍在奇亞森城下建立起堅強的營壘，挖出深深的壕溝……卻連一次最起碼的試探性攻勢都沒有進行過。
這下子不僅僅是修戈蘭斯這批人，就連巴爾哈姆斯，伯尼迪亞等比較能耐得住性子的將官們也忍不住了。他們多次求見，詢問大主教的意向，不過海因每次都用安慰的話語和自信的微笑將他們敷衍過去了。
這樣又過了幾天，海因的中軍帳裡依然沒有傳出任何新的命令。就連南十字軍內部的貝利克安，特菲亞等人都感到疑惑了。全軍上下，大約除了「幸福的菲裡克斯」——他對於主教大人的所有行動從來都是完全不加思考的無條件執行——以外，其他所有人都感到莫名其妙——當初可是海因急匆匆將部隊全都拉出來，號稱是要援救北方盟友塔利亞斯的，可現在卻不慌不忙地在這裡乾耗著，實在讓人不能理解。
終於，這一天，在巴爾哈姆斯，伯尼迪亞等人的一再要求下，塞利斯與其他幾個軍團的將官聯名求見大主教海因，希望瞭解切實的作戰計劃。
「王都局勢不穩，而主教大人卻還毅然出兵，可見北方情況確實危急。此刻將士們心中也都很急切，卻不知大人何時下令攻城？」
面對諸將官中地位最高的塞利斯所提出的疑問，海因已經沒有再推托的餘地。而且很快，脾氣急躁的小公主安吉莉娜也哭著跑過來，拉住海因的主教法袍不肯鬆手：
「海因大哥你可要一定救奇立恩哥哥呀！」
兩下夾攻，就算海因有鐵石心腸也不得不投降了，他歎著氣，一邊輕拍著安吉莉娜的臂膀以示安慰，一邊向諸將說道：
「大家心中著急，難道我的心裡就不急了嗎——我比你們中任何一個人都迫切希望能打破那關隘，衝到北邊去援救奇立恩王呢！」
「既然如此，大人為何不允許我等攻城！」
皇家騎士團的中隊長倫貝朗急沖沖叫道，他一直是克瑞斯的直屬部下，對於海因的能力缺乏直接體會，自然也缺乏恭敬。
海因看了他一眼，淡淡說道：
「當初，你們也曾經跟隨克瑞斯首相攻打過這座城——這座城是不是依靠強攻就能拿得下來的，你們自己應該最清楚。」
「可是大人您不也曾經只用半個軍團的兵力輕取過此城麼！」
修戈蘭斯高聲叫道，海因苦笑一聲：
「中京國有一句古語——此一時，彼一時。那時候守城的是誰？現在守城的又是誰——哈恩尼巴爾和小佛魯特松可完全是兩個檔次的人物。」
「這麼說，克瑞斯殿下攻不下來的城，海因主教您也一樣攻不下來？」
莫利菲在旁邊問道，在這位索菲亞首相的心腹面前，海因卻不肯示弱：
「那倒不一定——對付不同的敵人，自然用不同的方法。這座奇亞森城在龍槍騎士團的防禦下確實稱得上固若金湯，但也不是攻不破的——天下哪有攻不破的堡壘？關鍵看用什麼方法罷了。」
「哦？那請問大人有何妙策呢？」
莫利菲立即詢問，但這一次海因卻搖搖頭：
「很抱歉，暫時還不能透露……」
他隨即站起來，再次向眾人保證道：
「請大家放心——我既然敢帶領大家來攻打這城，當然是有一定的把握。不過在這以前，還請諸位耐心等待，等待我下達總攻擊的命令。」
大主教海因用計從來沒有失敗過——這一次也肯定如此。抱著這種信念，諸將官們帶著疑惑離去。安吉莉娜也終於放心回去休息，不過，艾爾夫卻留了下來。
「大人，這幾天斯圖爾特長老的『矮人小隊』似乎不見了——大人您莫非將希望寄托在他們身上？」
不愧是南十字軍中最出色的將領，艾爾夫一句話就讓海因臉上現出笑容：
艾爾夫，你的觀察力越來越強了。」
「您莫非打算依靠矮人挖地道攻進城去麼？矮人挖地道確實厲害，可他們畢竟只有一個小隊，短時間內不可能挖出能通過足夠軍隊的地道來啊！而且，哈恩尼巴爾是很有經驗的老將，聽說他早就安排好了防止我軍挖地道偷襲的對策……」
艾爾夫進一步猜測道，但這一回海因的笑容卻是不置可否。
「別擔心，艾爾夫——我的計劃與上一次克瑞斯首相的地道攻城策略不完全一樣……你也許已經注意到了——這一次我帶來的步兵不算多，卻把索菲亞幾乎全部的騎兵力量都拉了出來——因為我的目地並不僅僅是攻打一座奇亞森城，而是要攻入卡奧斯的腹地，迫使他們從北方草原撤兵——眼前這座小城還難不倒我。」
「……希望您是對的。」
艾爾夫有所保留的表示了贊同，海因卻又歎了一口氣：
「說實話，艾爾夫，現在我最擔心的，並不是這座奇亞森城有多難打，而是塔利亞斯那邊的戰局——卡奧斯先前圖謀我國失敗，居然這麼快就出兵征伐塔利亞斯，可見他們是有了十足的信心才會動手。以塔利亞斯一國之力不可能與卡奧斯正面抗衡，而那位阿古利亞皇帝德比安又是個最慣於見風使舵的……真不知道奇立恩能不能堅持得住。」
「萊恩斯大人不是正在北方麼，他得到消息一定會有所行動的。」
面對海因的擔憂，艾爾夫只能盡力勸慰，但海因卻依然不能放鬆：
「萊恩斯？沒兵沒將的，一個人能幫得上多大忙？唉，關鍵還是要看奇立恩自己——昔年歐內斯特老將軍座前三個弟子，他是最聰明沉穩的一個——只希望這一回他也能沉得住氣，保住塔利亞斯國的血脈不要斷絕才好……」
說到激動處，海因走出帳篷，仰望著北方天空，大草原的方向，緊緊握住拳頭。
「保重啊，奇立恩！一定要堅持住……」
同一時刻，在塔利亞斯大草原最西面的貧瘠荒地上，塔利亞斯王奇立恩也正仰望著天空，思考自己所面臨的局勢。
「費爾特斯亞……萊恩斯……海因……朋友們，我相信你們一定會來。可是……我這邊怕是堅持不到你們前來相救了……」
奇立恩轉頭看了看身後的營地——比起前些日子，營地的規模擴大了許多。那是因為塔利亞斯國的所有部族——只要是還倖存的，幾乎全都聚集在這裡。奇立恩將各部族聚集起來，以此避免再被卡奧斯軍各個擊破。但是相對的——他們將不得不正面承受帝國大軍的全力攻擊，一旦這裡的部隊被殲滅，也就意味著整個塔利亞斯國從此不復存在了。
「真是可惜啊……好不容易才統合起來的部族；好不容易才聚攏起來的人心……」
奇立恩再度抬頭，天上一隻雄鷹正在盤旋飛舞。奇立恩羨慕地看著那只鷹，不由長歎一聲——他自己也總是被臣民們稱為「草原之鷹」。然而他卻清楚，自己永遠都不可能像那只雄鷹一般自由翱翔——在他的臂膀上，承擔著身為草原之王的重責大任，承擔著整個塔利亞斯國民的前途命運。
想到責任與命運之類的話題，奇立恩腦子裡突然出現一位故人面龐，以及他對自己的教導：
「責任當然很重要，可有些時候，非要把自己承擔不了的責任抗在肩上，到頭來卻又抱怨命運的作弄，這就是愚蠢了……命運？世上當真有這個東西麼？呵呵，很多情況下，命運的枷鎖是自己給自己背上的呢。看開一點，很多事情，其實沒什麼大不了的……」
然而奇立恩已經不再是小孩子，對於昔日老師的教誨，他卻有自己的主見，自己的信念。
「梅菲斯老師啊，我怕是永遠都學不會您的瀟灑不羈呢。」
再次在心裡長長歎息一聲，奇立恩返回營中。那裡，塔利亞斯各部族的首領們都聚集在一起，等待他們的國王作最後佈置。
「陛下，各部族所有戰士都已經整編完畢，隨時可以投入作戰。」
到目前為止，塔利亞斯國的實力已經受到很大損傷。組成這個草原之國的十五個部族，已經有七個遭遇到滅族慘禍，兵力自然也都消耗殆盡。但剩下的八個部族，除去奇立恩王族本身的近衛軍不算外，每個部族仍可拼湊出大約七八個中隊的兵力來，加上總數仍然有二十五六個中隊的槍騎兵近衛軍，塔利亞斯國仍然可以聚集起超過七十個中隊的大軍，在數量上並不比卡奧斯軍吃虧多少。
這樣，帝國縱使擁有飛龍騎士能夠偵察到塔利亞斯軍的位置，他們也不得不將大軍聚集起來以後再考慮行動，否則單一軍團根本咬不動這麼一個大傢伙——這就是奇立恩針對敵方擁有飛龍優勢的考量。
不過，雙方軍隊雖然在數量上差不多，但在質量上就差得太遠了——塔利亞斯國是全民皆兵才拼湊出這麼一支大軍來，全軍中除了奇立恩身邊那支近衛軍在訓練裝備等方面都還過得去之外，其他「部族戰士」都是草原牧民們臨時湊合，除了會騎馬以外連格鬥都沒怎麼訓練過，武器裝備更是落後原始，與卡奧斯帝國那久經沙場的十大軍團完全無法相比——前些日子，被殲滅的那幾個部族都曾經進行過頑強的抵抗，然而終因實力相差太遠，他們甚至沒能給帝**造成比較大的傷亡。
正是考慮到這些因素，奇立恩從一開始就盡量避免與帝**正面交戰，然而其間經過種種變故，最後卻還是被逼到了與帝**正面抗衡的道路上來。想到自己的諸般努力最終付於流水，奇立恩忍不住又要歎息——但也僅僅是在心裡面歎息而已，表面上，他可不能流露出絲毫沮喪之意，否則己方的軍心可就亂了。
「敵軍的部署如何？」
不管心中怎麼想，奇立恩的聲音依然是沉靜而且自信，就連身邊最親信的部將菲恩也看不出一絲破綻，正是這份鎮定，才讓各部族的首領們對於戰局仍然抱有信心。
「稟告陛下，帝**偵察到我軍聚集以後，並未急著進攻，而是將部隊從三個方向包圍過來。雙頭龍皇騎士團在中間；帝國近衛軍在左側；鐵甲騎士團在右側……青龍騎士團不知為何行動有些緩慢，目前處在左後方偏遠的位置……不過他們仍然封死了所有通往大草原的道路，構成一個相當嚴密的大包圍圈，並且這包圍圈正在逐漸向我軍擠壓過來。」
塔利亞斯軍的斥侯極為出色，雖然在最不利的條件下，他們依然盡職偵察到了敵軍的部署。奇立恩點點頭，又問道：
「還有赤龍重裝兵團呢？」
「由於我軍已經無力襲擊，再加上這一段時間他們搶到許多牛羊牲畜，軍糧充裕，所以赤龍重裝兵團不再負責護送補給線而是被集結起來了。不過目前是被安排在主力後方，並未加入到構成包圍圈的部隊中去——看來帝**是打算用它作預備隊。」
菲恩畢竟是在正規軍事學校裡待過的，僅從佈置中就猜度出對方的大致軍略——不過這也是因為卡奧斯人勝券在握，排兵佈陣的目的性非常明顯，絲毫沒有加以掩飾。
手指輕輕在桌上敲擊著，奇立恩看著地圖上標明雙方部署的藍點和紅圈，微微冷笑著：
「很完美的包圍圈啊，難怪他們允許我軍集結了——他們也想一勞永逸地將我軍消滅掉呢。」
「除非我軍繼續後退，否則就只能與他們硬拚。」
菲恩最後說道，話音未落旁邊就有部族首領開口：
「不可能再後退了，後面就是『死亡之海』大沙漠，被逼進沙漠裡也只有死路一條——和他們拼了！」