《》正文 第九節(下) 文 / 陸雙鶴
「對，拼了！」
部族首領們一起揮拳吶喊，個個群情激奮，直到奇立恩伸出一隻手，示意大家安靜下來為止。
「瑪維爾族長說得很對，現在我們面前只剩下死路，只有奮勇拚殺，才有可能殺出一條生路來——卡奧斯兵力眾多，但我們的人數也不少，既然已經沒有了後退的道路，大家就聯合起來奮力向前。朕將與諸位一同奮戰，哪怕是用鮮血鋪，也要為族人們鋪一條生路出來！」
軍帳中的氣氛一下子又激動起來，但在族長們高呼萬歲前，奇立恩率先伸手再一次阻止他們，繼續說道：
「另外，將各部族的老弱婦孺另行組織起來，選派少量精銳護送，待我軍主力與敵接戰之後，再從相反方向衝殺出去——那時候帝國大軍脫不開身，就算發現我們也無可奈何。只要衝出帝**的包圍圈，逃回到塔利亞斯大草原上，各部族就立即分散開來，規模越小越好，甚至分成每一家每一戶的單獨逃亡也行——只要多存活一人，就是為我塔利亞斯國多保留了一分力量，我塔利亞斯國日後的復興也就多了一分希望……」
「陛下何出此言，有陛下您親自率領，我們的主力精銳定能衝破敵軍包圍，回到大草原上去的！」
一名豪勇族長很不樂意地高聲叫喊著，奇立恩隨即一笑：
「是，這樣當然是最好了……不過大家還是謹慎一些，千萬記著——老弱人群衝過帝**的包圍圈以後，一定要分散行動。菲恩，帶著國中老弱們另行逃離的任務，就交給你了！」
「什麼？陛下！」
菲恩大驚失色，然而奇立恩在他說出任何反對意見之前就很堅決的揮手，確認：
「就是你，這決定不容更改。」
隨後，奇立恩又絮絮叨叨的囑咐了一些事情，大都是有關婦孺們脫離之後如何逃跑的，可對於即將到來兩軍主力間的決戰，他卻是隻字未提。有些族長感到奇怪，便開口詢問，對此奇立恩只是一笑帶過：
「朕將親自率軍出戰，這一方面的戰略部署到時候再說也不遲……反而是本國的老弱們，馬上就要分離，自然要多安排些……」
最後，等到軍略部署完畢，部族首領們離去之後，奇立恩將仍然滿臉怨氣的菲恩單獨留下，親自與他詳談。()
「不要以為被忽視了，菲恩——我把最重的擔子交給你了啊！」
「什麼？陛下，您不允許我參加那最重要的決戰，卻只讓我帶著女人和孩子們逃跑？」
「當然，因為那些女人和孩子們，正是塔利亞斯國未來復興的希望！菲恩你所要承擔的責任不僅僅是現在，也包括了將來——這難道不比參加一場戰鬥更困難麼！」
看著迷惑不解的忠實部下，奇立恩輕輕歎了一口氣：
「也罷，對你也沒有必要隱瞞——菲恩，你要知道，雖然我在大家面前竭力鼓舞士氣，但實際上，對於這一次的決戰，我並沒有指望能夠取勝。甚至可以說，我率領的這一路主攻部隊，基本上都是……必死無疑的下場。」
「什麼？那陛下您還要出戰！」
菲恩驚恐大叫道，奇立恩卻微微笑了一下：
「只有我們這一路決死拚殺，才有可能撕開帝國包圍圈的缺口，讓你們逃出去啊——你也應該清楚，菲恩，倘若這時候還不下定決心，那就連一個人都逃不出去了。」
「如果是這樣，陛下，那就請讓微臣來代替您……」
話說到一半，菲恩卻突然住口——塔利亞斯王的職責豈是他人能夠代替，況且菲恩知道，自己永遠也不可能及得上奇立恩的武功才略。
果然，奇立恩淡淡笑了笑，拿過倚靠在帳篷壁上的黃金槍，充滿自信地說道：
「說實話，憑著我身邊的近衛軍，還有這柄聖地之槍，就算卡奧斯人有飛龍助陣，也還是攔不住我。不過現在，我卻要憑著這些優勢主動去纏住帝**，好讓老弱婦孺們能夠逃脫——除了我本人以外，國中任何人都做不到這一點。菲恩，你我各有重任在肩，不存在誰代替誰的問題。」
「陛下呀……」
菲恩淚流滿面，附身向奇立恩拜倒下去，久久不肯抬頭。奇立恩這一次並沒有躲避，坦然受了他這一禮，繼續沉著說道：
「逃出去之後，你一定要讓所有人分散開來逃跑，讓她們遍佈草原上每一個角落……咱們塔利亞斯草原無比廣大，以卡奧斯的國力，短期內不可能再進行第二次這樣大規模的掃蕩。而只要拖延時日，繁衍生息，我們的部族，我們的國家都可以重新建立起來……」
「陛下，微臣年輕識淺，恐怕難以擔當如此重任啊！」
菲恩依然拜伏在地上不敢抬頭，奇立恩卻是一副胸有成竹的樣子：
「不必擔心，我已經預留了退路——安排大家四散逃離以後，你自己化裝潛行，到索菲亞去，去找安吉莉娜公主和海因軍師，把這裡的一切都告訴他們——剩下的事情，自然有海因軍師為你們謀劃……菲恩，塔利亞斯國的未來，就要依賴你們來守護了。」
奇立恩的語氣很沉重，彷彿是在交代遺言一般，菲恩抬起頭來，滿臉悲痛之色：
「請陛下不要這麼說，塔利亞斯仍然需要陛下您來引領啊！」
奇立恩苦笑一聲：
「我又何嘗不是這麼希望……罷了，你去吧，做好準備，我軍隨時可能出戰的。」
看著菲恩退出營帳，奇立恩再度長歎，回過頭來，向著內帳的方向：
「夕，你也要準備準備，跟著菲恩他們一起走吧。」
內帳簾幕緩緩掀起，紀夕慢悠悠走出來，走到奇立恩面前，跪坐下來。
「你還是要我離開麼——連同我們的孩子？」
紀夕看著丈夫的眼睛，目光宛如湖水一般平靜。奇立恩不由回想起當年在新科夫諾城初次見面時，他正是被這盈盈眼波所吸引，從此再也不能自拔。忍不住伸出手去，草原之王溫柔攬住妻子的腰，讓她舒舒服服靠在自己身上。
「我當然不願意分離，可是……唉，若是一開始就狠下決心，索性把你送回新科夫諾城，現在也少了許多擔憂。」
「可是你不能這麼做啊——身為塔利亞斯的王，戰爭一開始就先把家人送走，可還怎麼號令部族呢。」
紀夕慵懶笑道，丈夫的懷抱讓她很安心——即使大戰迫在眉睫。而奇立恩卻苦笑一聲：
「是，你考慮得比我細緻……我是不能單獨把你送走的。可是現在，你跟著菲恩他們走罷——他們那一路好歹安全些。」
「能有多安全呢？事實上你也沒有把握，對吧？」
沒有人比紀夕更瞭解自己的丈夫，奇立恩唯有再次苦笑：
「是，就算我拼盡全力，也未必能吸引住全部的帝**——而對方只要有一支軍團騰出手去，菲恩他們就依然很危險。」
「是啊，既然一樣是要面臨危險，那我還是寧願讓自己的丈夫來保護自己——我要跟你在一起。」
紀夕懶洋洋地說道，似乎渾然不知危險，奇立恩連忙搖頭，苦笑道：
「不一樣的，夕——菲恩他們逃出去的可能性有多大，取決於我們這邊能給帝**多大的壓力。要確保他們能脫離險境，我這邊就必須盡最大努力去死戰。跟著我，危險遠比菲恩那一路大得多了。別耍孩子氣，乖乖跟著菲恩他們離開，好嗎？」
看著奇立恩焦急的樣子，紀夕卻突然輕輕笑起來，她翻身坐起，摟住丈夫的脖子：
「傻瓜，你以為我當真不知道跟著你危險麼。可是……」
紀夕的表情嚴肅起來，她撩起衣袖，露出胳膊上繫著的一根紅色絲線，又拉過奇立恩的胳膊並排在一起——上面也同樣繫著一根紅線。
「知道為什麼我們成婚之時，爺爺要給我們繫上這紅線麼？」
「是你們中京國的傳統習俗吧？」
奇立恩不解回答道，紀夕笑了笑：
「是啊，是我們中京國的習俗——可你知道這習俗代表什麼意思麼？」
「這……不知道啊。」
奇立恩心下著急——都什麼時候了，卻還有閒心聊這些，可是見紀夕一副認真的樣子，卻也不忍心打斷她。
「這是象徵著姻緣的紅絲線啊，我們既然被這紅線繫在一起，做了夫妻。那從此以後，我們的命運就是聯繫在一起的……生生世世，直到永遠……」
紀夕握住丈夫的胳膊，緩緩說道：
「我知道跟著菲恩走可能安全些，可我也知道——你將面臨著非常大的危險，我們這一分別，很可能再也見不到面了，是麼？」
看著妻子那清澈平靜的眼睛，奇立恩無法說出任何謊言，只得點頭：
「是。」
「所以我才不願意和你分離啊。」
紀夕淒然微笑著，眼中卻是淚光泫然。
「如果你有什麼不測，我就算跟著菲恩他們逃出去了，又怎麼能一個人獨活？所以無論如何，奇立恩，我是要和你在一起的。要麼，上天垂憐，兩個人都活下來，要麼……死也要死在一起啊。」
奇立恩再也抑制不住，跪在紀夕面前痛哭失聲。紀夕並不勸慰，只是攬住丈夫的頭讓她哭個痛快。良久之後，奇立恩伸出手去，將妻子抱在懷中，下定了最後的決心：
「好吧，夕，那就讓我們一起走——做一對雙宿**，永不分離的同命鳥。」
五月初，塔利亞斯與卡奧斯兩國的主力部隊終於在大草原最西端的荒野上正面接觸。為了撕開帝**的包圍圈，讓本國老弱能有一條逃生之路，塔利亞斯王奇立恩率領國中全部軍隊，向卡奧斯的陣營發起了主動突擊。
但這也正是帝國宰相夫利斯所熱切期望的，自從卡奧斯與塔利亞斯之間的戰爭開始以後，帝國將軍們最頭疼的，就是對手從來不與他們在正面戰場上較量。為了迫使對方與本軍主力正面決戰，帝國宰相夫利斯可謂絞盡腦汁，到如今，借助皇太子奧利佛的飛龍之助，夫利斯終於達成了目標。
不過，雖然已經考慮到對方可能瀕死反撲的可能性，但卡奧斯帝國的將兵們依然小看了草原之王的決心和魄力——五月的一個早晨，當鐵甲騎士團軍團長斯泰恩保克看到天際線上出現大批塔利亞斯軍朝他的軍團衝擊而來時，先還欣喜了片刻：
「好啊，奇立恩那小子終於忍不住來送死了，就讓我這個同門前輩幫忙送他一程吧……哈哈！」
然而很快，斯泰恩保克發現槍騎兵們源源不斷地從視野盡頭湧出來，數量可以說是無窮無盡，他的臉色終於變了：
「天……天哪！那奇立恩想做什麼？防禦！鮑爾斯，下令全軍防禦！」
再也顧不得所謂「鐵甲騎士團的進攻傳統」，斯泰恩保克第一個跳下馬來，其他軍卒隨之倣傚。他們剛剛組成一個防禦陣勢，塔利亞斯軍的攻擊前鋒就已經呼嘯而至，彷彿海上的滔天巨浪，朝著鐵甲騎士團陣列猛撲而來。
大陸歷五月，在大草原最西面的荒野上，以奇立恩對斯泰恩保克所部率先發動進攻為序幕，塔利亞斯與卡奧斯兩國主力大軍掀起了最終決戰的狂濤。