《》正文 第五節(下) 文 / 陸雙鶴
克勞德進了祈禱室，傑克佛裡特也終於能夠靜下心來慢慢等待。對於這位擔任索菲亞首相長達三十餘年，幾次從危難中拯救了王國的老人，傑克佛裡特抱有絕對信任的念頭。只要是克勞德應允的事情，就一定不會出岔子，傑克佛裡特對此深信不疑。
然而正當他在祈禱室外面耐心守候之時，卻看見卡西納特急匆匆跑了過來。
「克勞德主教呢？主教大人在哪裡？」
眼看卡西納特就要冒冒失失往祈禱室裡闖，傑克佛裡特立即伸手攔住。
「大人正在祈禱，現在不能受到打攪。」
「嗨，現在祈禱還有什麼用——阿古利亞人已經打到城外啦！趕緊想個法子退敵才是正經。」
卡西納特焦慮萬分，傑克佛裡特也吃了一驚：
「黑衣騎士團？他們竟然來得這麼快？」
「是啊，傑克佛裡特將軍您說的還真準——鬼城的傳說不但沒嚇住他們，反而將他們引了過來啦——我們趕快去見克勞德主教！」
卡西納特一臉氣急敗壞的神色，仍然想進入祈禱室去。但傑克佛裡特依然攔住他：
「對不起，克勞德主教正在進行的祈禱不同尋常，關係到我們索菲亞未來的命運，此時無論如何都不能打攪他。」
「可我們這裡……」
「如果卡西納特團長允許，讓我出去看看，如何？」
關鍵時刻，傑克佛裡特展現出無愧於索菲亞第一大將的從容態度，但卡西納特還是有些猶豫。
「這……閣下的武功我是極為佩服的，但一個人終究擋不住整個黑衣騎士團啊……」
傑克佛裡特並不爭辯，只是淡然說道：
「我先出去看看吧，若是沒用，閣下再去打攪克勞德主教不遲。」
說完，他便大踏步走了出去。
當阿古利亞兵將們拔去那根裝反了的門閂，小心翼翼推開城堡大門時，他們也是全都刀出鞘箭上弦，隨時做好了與幽魂作戰的準備。不過當他們放眼向城堡中看過去時，並沒有看見大批的骷髏鬼怪之類，卻只見有一位黑袍將軍孤零零站在黃沙地上。幾名大膽的兵將圍攏過去，舉刃將他圍在中央。
「你們可是阿古利亞皇國黑衣騎士團的兵士？請費爾特斯亞親王出來相見。」
傑克佛裡特不願意和這些士兵糾纏，直接提出要求。但那幾名士兵對望一眼，不但沒去通報，反而不約而同地朝傑克佛裡特猛撲過去。傑克佛裡特暗自皺眉——看來阿古利亞人都是一個脾氣——只迷信武力的。雖然他不想傷人，可這些將兵根本不給他開口解釋的時間就已經撲了上來，無可奈何之下……
乒乒乓乓一頓拳腳過後，最先撲上去的十餘將兵全都鼻青臉腫地倒在地上呻吟呼痛。後面所有阿古利亞軍人們一下子都變了臉色，紛紛拔劍包圍過來。傑克佛裡特趕緊從腰間摸出那塊鐫刻有獅子頭像的令牌，扔在一名軍官模樣的戰士面前：
「請把這個交給親王殿下。」
那名軍官拿過令牌一看，當即張口結舌，隨後便掉頭狂奔而去。片刻之後，只聽馬蹄聲急促而來，「狂獅王」費爾特斯亞衝到傑克佛裡特面前當頭下拜：
「傑克佛裡特將軍，想不到又能在這裡遇到您，真是太好了！」
此言一出，周圍兵將無不大嘩，那幾個鼻青臉腫的傢伙原來還是滿臉不服氣表情，這時候卻全都灰溜溜躲開了。傑克佛裡特連忙將費爾特斯亞扶起，笑道：
「還真是巧遇呢——殿下怎麼也會到這座廢城中來？」
「我們的斥侯得到確切消息——這裡就是那些沙漠流竄者的老巢，只要把這鬼地方搗毀，我就可以回去向皇兄交差了。」
費爾特斯亞大大咧咧地在石頭上坐下，四處看了看：
「那些傢伙裝神弄鬼的，還指望靠這個將我們嚇回去……呸！他們大錯特錯！不管他是人是鬼，我的繆爾拜斯廷見一個砍一個！」
看到費爾特斯亞那副殺氣騰騰的樣子，傑克佛裡特暗自為難。過了半晌，他才小心翼翼地說道：
「關於這座城中的居住者……殿下，說起來實在有些為難——他們和索菲亞國多少有些淵源。能否請殿下網開一面，放過那些人？」
「淵源？」
費爾特斯亞頓時瞪大了眼睛：
「難道這些流竄者乃是你們索菲亞國派來的？」
殿下不要誤會。」
傑克佛裡特連忙解釋道：
「他們與我國朝廷毫無關係。只是，這裡的領導者當年對我們索菲亞有過大恩。而且，還有一位我極為尊敬的長者也居住在這裡……所以在下冒昧，懇請殿下能網開一面。他們只是想在沙漠中覓得一個棲身之地而已，對阿古利亞皇國不會有任何威脅的。」
「是這樣麼……」
費爾特斯亞抱住雙臂，陷入沉思。不過很快地，他就抬起頭來：
「傑克佛裡特將軍乃是我最為敬佩的英雄，閣下的要求，按理說我是不該拒絕的。」
傑克佛裡特臉上剛剛顯出笑容，卻聽到費爾特斯亞接下去說道：
「然而，此次出兵征剿沙漠土著，乃是奉了德比安皇兄的正式命令詔書。雖然我很看不起他，但他畢竟是大阿古利亞皇帝，我的主君。我與傑克佛裡特將軍之間乃是私交，而德比安皇帝的命令卻是公務——不可因私而廢公，這是當年歐內斯特老師的教誨。所以，只有拒絕閣下的要求了，實在是抱歉。」
說完最後一句話，費爾特斯亞站起身來，向著傑克佛裡特深深鞠了一躬，隨後便摘下掛在背後的大劍繆爾拜斯廷。
「我知道閣下的武功遠勝於我，但阿古利亞的戰士從來不懂得退縮。如果傑克佛裡特將軍硬要動手阻攔，我也只能奉陪到底了。」
傑克佛裡特大為困窘，只是連連擺手解釋：
殿下，在下決沒有動手之意……」
但一時間他也想不出什麼更好的勸說之辭，正在為難時，忽聽背後一個聲音傳過來：
「費爾特斯亞殿下果然忠勇，只可惜殿下的一片忠心，卻被貴國皇帝利用了。」
「克勞德主教！」
傑克佛裡特大驚回頭，果然看見克勞德正緩步朝他們走過來，卡西納特跟在後面，朝他做了個無奈的表情。
費爾特斯亞聽見傑克佛裡特的稱呼，眼中也顯出詫異之色：
「你就是索菲亞的前首相，那位曾經被稱為『大陸第一智者』的克勞德主教？」
「沒錯，這位正是克勞德大人！」
傑克佛裡特連忙證明，費爾特斯亞臉色略微和緩了一下，但隨後又板了起來：
「你曾經做過萊恩斯的老師，也算是我的長輩了……但是你挑撥我和陛下兄弟君臣的關係，這可不能原諒！」
一邊說著，費爾特斯亞竟然對克勞德舉起了手中大劍，傑克佛裡特連忙擋在前面，但克勞德卻笑了笑，示意他退下。
「殿下可知道，德比安皇帝為何執意要殿下出兵到這西方沙漠中來麼？」
「因為皇兄認為你們對阿古利亞構成威脅了。」
費爾特斯亞冷冰冰地說道，克勞德笑了笑：
「以殿下這一路上親眼所見，是否相信這理由呢？」
「我當然不信，但德比安皇兄是個膽小鬼，我看不上眼的事情，他也許會視作心腹大患。」
費爾特斯亞很直爽地回答，但克勞德卻大笑起來：
「殿下未免太小看您這位兄長了……」
「我聽不懂拐彎抹角的，你想要說什麼就快說！」
費爾特斯亞大聲呼喝著打斷了克勞德的笑聲，旁邊傑克佛裡特臉色一變，正要開口時，克勞德卻示意他安靜。
「呵呵，好吧，殿下——如果我告訴您，貴國皇帝之所以要殿下出兵，無非是想把殿下連同整個黑衣騎士團都調走，以免妨礙了他的計劃……殿下可相信麼？」
「我憑什麼相信，皇兄有什麼計劃怕我去妨礙？」
克勞德看向空中，看著天上的悠悠白雲。
「具體是什麼計劃，恐怕只有貴國皇帝自己才知道……不過，據我猜想，多半和北邊的塔利亞斯國有些關係……」
「塔利亞斯？奇立恩？胡說八道，我們阿古利亞和塔利亞斯乃是簽署了正式條約的同盟國，他怎麼會對塔利亞斯下手！」
「阿古利亞或許不會，但卡奧斯可就不一樣了……殿下此番離去，塔利亞斯可就沒了支援，倘若此時卡奧斯大舉西征……」
「你……簡直一派胡言！我們大阿古利亞，怎麼會和卡奧斯互相勾結！」
費爾特斯亞正要發火，突然從背後伸出一隻手拉了拉他的袖子。回頭一看，卻是副官瑞切爾。
「殿下稍安勿躁，這老頭兒說得有點道理……前些日子金衣騎士團突然奉令撤回，下官暗中觀察了一下，他們竟然是往北邊去的。」
「北邊？北方邊境不是我們的防地麼？加瓦夫去那兒做什麼？」
「這下官不知道，但您也清楚——加瓦夫親王向來都和卡奧斯人有勾搭。而且，前些日子，薩蘭特城中曾有謠言，說有人竟然見到卡奧斯的宰相出現在我們宮廷中……陛下後來暗中追查謠言來源，據說還殺了好幾個內侍。」
陌生老頭兒的話語可以不聽，但心腹親信的言辭卻不一樣——費爾特斯亞的臉色開始有所變化了，一滴滴的汗珠從他額頭上冒了出來。
「……難道……德比安這傢伙……他當真……」
他看看克勞德那自信的樣子，又看看身後副官那疑惑的目光……最後，費爾特斯亞突然回頭跳上馬，衝著克勞德扔下一句話：
「且信你一次，倘若敢騙我，哼……反正這鬼地方也跑不了！」
說完便招呼部下匆匆離去，傑克佛裡特暗自舒了一口氣，連忙走到克勞德面前：
「大人果然高明，三言兩語就說得那『狂獅王』撤兵了。」
克勞德卻輕輕歎了一口氣：
「這並非辯辭的高明，而是很危險的事實啊！」
「事實？難道這也是您從神諭中……那您可瞭解到他們兩人的下落？」
傑克佛裡特馬上急促追問，克勞德再次歎息，抬頭看著他：
「對於他們兩人，傑克，我現在只能瞭解到這些——他們兩個肯定都還活著，而且也不會再有什麼危險。」
「是嗎，那太好了！」
傑克佛裡特臉上頓時喜形於色，但克勞德隨後又說道：
「不過，根據神諭來看，現在最需要你的並非阿斯爾陛下，而是索菲亞的朝廷……傑克，我想你還是盡快回去為好，海因更需要你的幫助。」
「回去……」
傑克佛裡特思索片刻，毅然點頭。
「好吧，既然您說了陛下沒事，那我也就可以放心。下官這就回去，助海因主教一臂之力！」