《》正文 第十節(下) 文 / 陸雙鶴

    圈陣之外，塔利亞斯王奇立恩看到帝**收縮成這麼一個防禦圈子堅守待援，一時間也頗感到無可奈何。

    「嗨，想不到鐵甲騎士團居然也會擺圈形陣防守……斯泰恩保克這傢伙可真是找了個好副官哪。」

    「陛下，您看我們要不要再強攻一次？」

    槍騎士菲恩跑過來詢問道，奇立恩搖搖頭：

    「沒必要了，既然他們已經組成步槍兵防禦陣，我們的騎兵就難以攻入。而且對手終究不是普通步兵可比——你看他們將戰馬都聚集在圈陣中央，又留有足夠的預備軍，隨時都可重新上馬衝殺出來。如果我們在外圍損耗太大，豈不是反受其害。」

    「那怎麼辦？帝國近衛軍好像已經得到消息，正在往這邊靠攏呢。」

    菲恩焦急問道，奇立恩略加思索，笑道：

    「那就看看斯泰恩保克這傢伙的火暴脾氣有多大吧——看朕前去挑戰他。」

    「陛下萬乘之尊，豈能輕出，讓微臣前去挑戰吧！」

    一邊說著，菲恩挺槍撥馬便要上前，卻被奇立恩一把拉住：

    「你的傷勢未癒，怎麼能上陣廝殺。再說斯泰恩保克乃是梅菲斯師傅的大弟子，號稱帝國四將軍之候補的人物，他的實力遠非你能相比。」

    硬是將菲恩留在原地，奇立恩挺身而出，奔馳到帝**陣列前朗聲大笑：

    「斯泰恩保克將軍，閣下遠道而來，朕身為同門晚輩卻未能相迎，深感失禮。難得今日有機會，願與將軍切磋一下槍法，將軍可願賜教麼！」

    靜悄悄的，帝**陣列中竟然無人回答。奇立恩又叫了一遍，卻依然無人理睬。他索性縱馬持槍，在鐵甲騎士團軍前來回馳騁，甚至以手中聖地之槍直指對方中軍，身後諸軍一起大聲呼喝鼓噪，哧笑帝**統帥的膽小懦弱，可謂張揚跋扈之極。

    可就算是遭到了這麼大的羞辱，對面的鐵甲騎士團依然毫無反應，只是以嚴密的長槍陣林對準塔利亞斯人，顯然是無論如何不肯出戰的了。奇立恩大感無奈，唯有暗自歎息。

    過了片刻，一騎斥侯從遠處奔過來，跑到奇立恩面前稟報道：

    「陛下，帝國近衛軍已經接近了！」

    奇立恩長歎一聲，手中長槍回指，準備指令全軍撤退。這時候菲恩很不服氣地跑過來，再一次要求道：

    「陛下，好不容易才將敵手包圍，眼看就能殲滅了，此時撤退，實在太可惜——請陛下給微臣一支兵馬，微臣前去擋住帝國近衛軍！」

    奇立恩苦笑搖頭：

    「卿勇氣可嘉，但未免太小看那哈西那姆了……塔利亞斯國全部的希望都寄托在我們身上，豈能隨便與敵軍硬拚——不必多說了，全軍撤退！」

    隨著奇立恩的指令，塔利亞斯軍迅速脫離出戰場，向著與帝國援軍相反的方向撤退了。身在後退的人流中，奇立恩忍不住回頭，再一次看向鐵甲騎士團陣列那邊。

    「斯泰恩保克這個暴躁傢伙……什麼時候居然這麼能忍了？」

    不過奇立恩恐怕再也料想不到，正當他在佩服斯泰恩保克的忍耐力時。後者卻正被副官鮑爾斯以及旁邊幾名軍官死死抱住，動彈不得。

    「大人，大人請千萬冷靜！」

    鮑爾斯一邊竭力拖住斯泰恩保克的腰，一邊連聲勸阻：

    「那塔利亞斯王明顯是無計可施了，才會用這種低級的挑撥伎倆，大人又何必理會他。」

    「呼，你們沒聽見那幫傢伙正在嘲笑我麼！不出去給他們一頓厲害的，還以為本官是泥捏的哪……放開！統統放開手！」

    被斯泰恩保克用力一掙，抱住他的四五名將官全都倒摔出去。斯泰恩保克氣呼呼地持槍上馬，卻發現塔利亞斯軍已經撤退了。

    「嘿，這幫混蛋，是他們主動挑戰的，居然先溜了——來人，把陣形散開。全軍上馬，跟著我出去追殺！」

    斯泰恩保克大聲下令，周圍的鐵甲騎士們立即遵從，不過等他們重新整頓好衝鋒陣形時，塔利亞斯人早就去得遠了。而這時候他們也終於明白對方撤退的原因——左側地平線上，出現大批帝國騎士身影，近衛軍團的援軍到了。

    片刻之後，斯泰恩保克與哈西那姆兩人會合在一起。哈西那姆經驗豐富，只瞄了一眼戰場，便立即判斷出雙方的作戰規模以及彼此所使用的策略，當即微微笑起來：

    「哈哈，想不到斯泰恩保克將軍也能夠及時防守啊。」

    「呼，那幫混蛋太狡猾，一點都不肯承受正面攻擊。實在是沒辦法，只能採取以逸待勞的防禦策略。」

    斯泰恩保克頗有些尷尬地說道——在他看來，自己被迫防守就已經是很大的恥辱了。不過哈西那姆並不這麼認為，他看看四周戰場。雖說塔利亞斯人從頭至尾一直佔據了優勢，但是由於鐵甲騎士團裝甲厚重，而且又保持了足夠的體力堅持到最後，所以他們的實際傷亡並不大。反倒是塔利亞斯軍，連續幾次衝擊失敗，白白在草原上丟下了大批屍體。加上被迫放棄戰場，受傷掉隊的軍卒也都被帝**追上殺死，傷亡數要遠遠超過帝國方面。

    不過相較於塔利亞斯槍騎兵親衛軍三十個中隊的編制來說，這部分傷亡還不至於影響到他們的戰鬥力。而奇立恩王在此次正面會戰中所表現出的高超指揮能力，更是讓帝國將兵們為之驚歎不已。

    「原先以為這些矮腳馬騎兵只會黑夜偷襲以及搶掠商隊，想不到他們在正面會戰中也有這麼強的實力。看來以前我們還是輕視對手了，陛下上次的敗北也決非偶然……今後的戰鬥，可是真正的硬戰哪！」

    哈西那姆的感歎聲在不久之後得到了驗證——在此後短短十餘天之內，塔利亞斯王奇立恩率軍四處出擊。他們採用一擊即走的方略，或偷襲，或強攻，只要帝**哪一支部隊與周圍友軍的呼應略微鬆散，塔利亞斯的槍騎兵就必然會出現襲擊。他們並不總是聚集強攻，有時候還會分散開來，專門襲擊在各軍團間相互傳遞消息的斥侯兵，此舉幾乎令帝國五大軍團之間的聯繫完全中斷，以至於各軍團不得不派出中隊規模的軍力傳遞消息。但一個中隊又往往引來好幾個中隊的敵軍襲擊……一時間，塔利亞斯軍全面反擊的風暴，席捲了整個大草原。

    很快，帝國皇帝法蘭不得不緊急召見了宰相夫利斯，要求他籌謀對策。不過夫利斯對此似乎並不是很在意。

    「陛下，魚在收網之前總會撲騰幾下的。眼下塔利亞斯人這麼活躍，也正說明他們已經覺察到我軍的窒息之網在逐漸收緊了。隨著我軍各路軍團逐漸壓縮，那奇立恩王騰挪施展的餘地只會越來越小，最後他遲早還得與我們硬拚。」

    「是這樣麼？可朕所接到的報告，卻是說那些矮腳馬戰力不俗，居然連鐵甲騎士團都被打得不得不下馬防守……」

    夫利斯笑了笑：

    「微臣也已經看過那報告書，那奇立恩王能在正面對攻戰中勝過斯泰恩保克將軍，統兵能力委實不凡。不過陛下想必也注意到了：他們最後還是被我軍軍勢所迫，不得不先行撤離了戰場。」

    「可賢卿有沒有想過，那奇立恩王當時行動已經完全自由，如果他要是往大包圍圈外面竄逃，我們可就再也捉不著他了！」

    帝國宰相點點頭：

    「確實如此，陛下。微臣所布下的這張包圍網，對於整個塔利亞斯國來說是牢不可破，但如果僅僅針對奇立恩以及他的槍騎兵親衛軍，那還力有未逮。」

    「難道賢卿就不能想法子連那奇立恩一起消滅掉麼？此人才是我國的心腹大患，若僅僅是翦除了他的爪牙黨羽，卻被他本人逃脫，今後我們帝國仍不能高枕無憂哪。」

    皇帝法蘭的言辭很急切，但宰相夫利斯還是原來那種不緊不慢的聲調：

    「坦率地說，陛下，這一點微臣恐怕難以做到——現在您也看到了：若論正面強攻，就連斯泰恩保克也鬥不過那奇立恩王；更何況此人精通謀略，根本不會與我軍硬拚；他的騎兵速度極快，我國沒有任何一個兵種能夠追及；而且他們又是本土作戰，對於地形道路的熟悉程度和情報消息的打探能力也遠遠超過我方……請陛下恕罪，對於除掉他本人，微臣只能竭力去爭取，卻不敢保證什麼。」

    見皇帝法蘭一臉失望之色，夫利斯微微一笑，又補充道：

    「不過，以微臣之見，要除去那奇立恩，倒也不是完全沒有機會——陛下別忘了，他是塔利亞斯的王者。就算他自己可以衝破我軍的包圍圈逃走，他又豈能丟下國中的老弱婦孺而不顧？身為王者，他的職責就是要保護國中老弱，倘若是陛下您處在他的位置上，難道會逃跑嗎？」

    皇帝法蘭深深吁了一口氣，半晌才說道：

    「只希望那小子有這份英雄氣概才好。」

    「他是梅菲斯與歐內斯特兩人合力栽培出的弟子，應該不會置騎士精神於不顧……從他以前的素常行為來看，微臣以為，他是不會拋棄國中老弱的。」

    夫利斯含笑推斷道，不過隨即又歎了一口氣：

    「但是如果此人當真能忍心放棄部眾，我們也就很難阻止他單獨逃脫了……除非，有什麼特別好的運氣到來……」

    正說到這裡，忽聽大帳外一陣喧鬧，外面人聲鼎沸，似乎發生了什麼不可思議的事情。帝國皇帝與宰相夫利斯同時皺起眉頭——這裡可是雙頭龍皇騎士團的核心重地，守衛軍卒全都是千挑萬選的精銳之士，無論如何都不應該這般失措。略加思索，夫利斯向著皇帝躬身施禮：

    「陛下，待微臣出去看看。」

    然而他剛剛走到帳篷口，只聽外面傳來一陣更大的喧鬧聲，並隱約聽見將士們在連聲叫喊著：

    「飛龍！是傳說中的飛龍啊！」

    「它降下來啦……難道是……」

    夫利斯愕然止步。呆愣了片刻，老人的眼中開始呈現出狂喜之色。

    「偉大的米爾斯神啊……您當真降下神跡來幫助我們了麼！」

    似乎是呼應著卡奧斯大主教的祈禱聲，帳篷簾幕被一把掀開，一個身高腿長，頭帶金色皇家冠冕的青年人大踏步走進帳篷，向著座上的卡奧斯皇帝躬身跪倒。

    「父皇，兒臣奧利佛回來了！」