《》正文 第十節(上) 文 / 陸雙鶴
強風掠過曠野，捲起陣陣的血腥味兒——大草原上，兩支軍隊正在進行著生死搏殺。()
雙方都是槍騎兵，但裝備相差甚遠——其中一方武器精良，手中騎兵槍全部為鋼製，頭臉都藏在鐵盔之中，全身上下，甚至連坐下戰馬都以黑色重鎧覆蓋。全軍沒有一面旗幟——這自然是卡奧斯帝國的鐵甲騎士團，號稱全帝國攻擊力第一的突擊軍團。
軍團長斯泰恩保克素有蠻牛之稱，帝**內部流傳著一句諺語：「當斯泰恩保克衝鋒的時候，就算是戰神瑪爾斯也只能退避。」鐵甲騎士團自建立以來就一向以攻勢為第一，在戰場上幾乎沒有過後退的時候。勇猛無畏乃是鐵甲騎士團的立身之本，也是斯泰恩保克對麾下全體將士的要求。縱使當年北陸原會戰他們就是吃了過於勇猛而不留餘地的大虧才敗北，鐵甲騎士團的勇猛傳統卻絲毫未變。
擁有那麼強大的戰士，那麼精良的武器，再加上勇猛無畏的尚武精神，鐵甲騎士團在與任何敵人的正面衝突中都不會落於下風——斯泰恩保克在今天以前一直都是這麼想的。然而現在，他卻猶豫了。
他所面對的敵人乃是塔利亞斯槍騎兵親衛軍，雖然也是塔利亞斯國中裝備最好的部隊，但武器護甲但比起鐵甲騎士團來還差得很遠。塔利亞斯國內幾乎沒有成形的鑄造業，所有武器，盔甲都是通過與他國交易或劫掠而得。故此軍中裝備五花八門，大陸上所有國家的甲冑式樣在這裡都可以看到。高級者如阿古利亞鏈子甲，中等的金屬片鎧甲，乃至於最低等的皮製護甲等，在塔利亞斯軍中都有配備。而且還不是按照官職來分配，外敵在與塔利亞斯人作戰時常常會感到困惑——他們很難識別出塔利亞斯軍的指揮官。
不過在武器方面他們相當統一化，都是使用長達三十尺的鐵槍。這個長度要超過標準騎兵槍一半，和槍兵專用的刺馬槍差不多，在長距離穿刺方面更具優勢。當然相應的，如果被敵人貼近，那長槍的優勢就立即轉化為劣勢，甚至連短匕首都應付不了。但是總體來說，槍騎兵在面對劍騎兵時，總是具備有一定優勢。而塔利亞斯軍在面對普通槍騎兵時，也同樣具備有兵器長度上的優勢。
在武器上略微吃了點虧，但在甲冑防護方面要遠遠勝過對手，帝**對此並不懼怕。然而現在讓所有帝國將兵，包括軍團長斯泰恩保克在內都感到一籌莫展的是——塔利亞斯王奇立恩那高妙絕倫的戰術指揮。
奇立恩是在拂曉凌晨時率軍發動攻擊。與以往黑夜偷襲的戰術不同，此次塔利亞斯軍乃是正面進攻，三十個中隊的槍騎兵分成好幾撥，輪番向著帝**營地發起衝擊。斯泰恩保克當然毫不示弱，立即率領全軍發起反突擊。鐵甲騎士團十五個中隊，除去三個步兵中隊留守營寨以外，其餘十二支騎兵隊被全部派出，連預備隊都不留，統統投入了戰場。
騎兵與騎兵高速衝突，雙方的騎兵槍互相絞合在一起彼此刺殺。塔利亞斯人槍長馬快，在敵人兵器尚未及身以前就往往把對手捅下馬去；但卡奧斯軍甲冑厚重，倘若對方第一擊沒有命中或是被抵擋住，那帝國騎士所發出的往往就是致命一擊。隨著雙方陣形接觸面逐漸擴大，塔利亞斯人喪失了快速衝擊的輔助力量，長槍對帝**甲冑的傷害力隨之減弱。即使刺中也往往滑開，有些甚至還會彎折或斷裂。越來越多的帝**士佔據優勢，一個又一個的塔利亞斯騎兵被刺下馬去。
一看到局勢不利，塔利亞斯軍陣營中就立即吹起哨子，示意部隊後撤。斯泰恩保克當然不肯輕易放過，立即麾師追趕。不過還沒等他追出幾里路去，另一支塔利亞斯騎兵隊從側面衝鋒過來。但他們並不靠近，只是遠遠地用弓弩投槍加以襲擊，斯泰恩保克凜然無懼，當即率軍轉向衝殺過去。那些塔利亞斯人大約已經知道厲害，也不再和他們硬拚，稍作抵擋之後便回身後撤。當帝**意圖追趕掩殺時，從他們側後方又衝過來一支人馬，同樣是用弓弩投槍遠程攻擊。當斯泰恩保克怒氣沖沖地再度麾軍轉向，那些人又開始後撤，而先前後退的敵軍卻從不同方向圍攏過來……如此循環往復，此起彼伏。塔利亞斯軍分成幾部分輪番上陣襲擾，每次都衝著帝**的側方或後方攻擊，卻就是不與他們正面較量。
「不要臉的！堂堂塔利亞斯之王，卻只敢捅人**嗎？」
斯泰恩保克性情急躁，沒過多久便七竅生煙，只氣得破口大罵，但他的副官鮑爾斯卻十分冷靜：
「這是草原狼群的戰術……」
大草原上野狼成群結隊，常常捕食身軀大過它們很多的野牛之類。每逢這種情況，往往是一頭狼在前誘引，而狼群主力卻四散分開，無論野牛面朝何方，都有幾頭狼襲擊它後半邊身體，一旦野牛轉身則立即躲開，由另一邊的狼群發動攻擊。塔利亞斯軍目前的戰術，顯然正是脫胎於此方法。
斯泰恩保克長期在草原上巡邏作戰，當然也很熟悉這種戰術。他畢竟是被稱為四將軍之候補的人物，雖然在盛怒之下，卻依然立即作出決定：
「不要管其他人，光盯著其中一路打！」
「大人高見。」
這正是破除此類圍攻戰術的最好方法，鮑爾斯的讚譽完全出自真心。隨即，帝**便展開猛烈攻擊，他們置側背後幾路敵軍的遠程襲擾於不顧，就盯著一路詐敗的敵軍窮追猛打，壓得對方連轉向之裕都沒有。眼看敵軍就要當真潰敗下去，這時候卻聽到對方陣營中傳來嗚嗚的號角聲，四周圍的塔利亞斯軍人立即全面撲上，再一次衝上來與他們肉搏。
帝**這下子不能不顧，只得回過頭來應戰。可雙方還沒怎麼拚殺，塔利亞斯人又故伎重施，再一次四散分開，繞到帝**的側方後方襲擾起來。鐵甲騎士團又盯上其中一路猛追，可等到快要追上時，周圍的敵軍又衝上來拚命了……
如此反覆數次，塔利亞斯槍騎兵速度快捷，倏忽來去，行動如風。而且他們的戰鬥力也不弱，即使被追上也無法馬上將之殲滅。但只要稍微拖延片刻，周圍幾撥人就又圍了上來……塔利亞斯軍人多勢眾，帝國將士縱然人人勇猛，卻也無法抵禦來自四面八方的攻擊。
斯泰恩保克暴跳如雷，明明知道對手的戰術，卻就是無法破解。他縱馬舉槍朝著對方奮勇衝鋒過去，可卻無人與他正面交手。但他若打算率軍撤回營地時，那些塔利亞斯人就馬上圍攏過來廝殺——現在的鐵甲騎士團，真真正正成了一隻遭遇到狼群撕咬的大蠻牛，連脫身都難了。
見勢不妙，副官鮑爾斯慌忙跑到上官身邊，稟報道：
「您瞧，大人。塔利亞斯人果真採用狼群的戰術……」
「我當然知道他們是一群狼！」
斯泰恩保克怒氣沖沖打斷副官道：
「可是你有什麼辦法對付嗎？」
早就熟悉了上官的暴躁脾氣，鮑爾斯仍然保持了平靜：
「有的，大人——咱們也許可以收拾掉他們的頭狼。」
一邊說著，鮑爾斯以手中長槍指向側前方某一處高坡。在那高坡上，只見一騎阿古利亞高頭良駒傲然站立，馬背上一位大將，頭戴象徵著塔利亞斯王者之尊的貂皮帽子，手中三叉戟黃金長槍不時指指劃劃。塔利亞斯各路軍卒正是隨著他手中長槍的揮舞在奔走調配，包括四下包圍，依次衝殺等等——這種狼群戰術雖然有效，但對於各路軍馬間相互配合的要求極高，若不是彼此呼應緊密，根本不可能困住象鐵甲騎士團這樣的勇猛之師。環顧當今天下，除了塔利亞斯王奇立恩一人之外，恐怕再也沒有誰能將這些槍騎兵指揮的如此圓轉如意，如臂使指了。
「好哇，果真是奇立恩這小子親自來了！」
斯泰恩保克雙目泛紅，當即麾師朝那山坡上衝去。可一見他們靠近，那邊奇立恩卻撥馬回頭，竟然也要躲開。這下子斯泰恩保克可急紅了眼，禁不住再度破口大罵：
「奇立恩小子！虧你號稱塔利亞斯之王，難道連當面作戰的勇氣都沒有麼！」
遠遠只聽奇立恩那邊傳來一陣笑聲：
「將軍閣下乃朕之同門前輩，朕自當先行避退一二。待禮節盡到以後，再向閣下討教槍術不遲。」
奇立恩坐下戰馬乃是費爾特斯亞所贈，阿古利亞國專供皇族使用的千里良駒，奔行起來又快又穩，一下子就跑開了。斯泰恩保克的坐騎雖然也不錯，但畢竟背了個大鐵殼子，說什麼也跑不過對方輕裝的騎士。狂奔追趕了一陣，卻眼見距離越來越遠，斯泰恩保克氣憤憤地朝地上啐了一口：
「呸！連當面交戰都不敢，還好意思提什麼同門前輩……」
「大人，他這可不是好意——他是要等到我們疲憊之後再發起總攻！」
副官鮑爾斯在旁邊好心提醒道，斯泰恩保克卻氣哼哼地回頭，瞪了部下一眼：
「我自然知道，當初陛下也是栽在這一招下面，你當我傻瓜麼！」
鐵甲騎士團裝甲厚重，拚殺之下體力消耗較塔利亞斯人更大，對手這樣反覆襲擾，既不允許他們撤回卻又不肯正面交戰，顯然就是在消耗他們的體力，意圖等到帝**體力耗盡之後再行決戰。斯泰恩保克意識到這一點，卻無法擺脫目前的不利狀況，心下煩躁之急，就連副官好意進言也給頂了回去。
鮑爾斯無奈搖頭，知道上官心情不好，便不敢再隨意開口以免惹禍上身。不過他天性鯁直，既然做了副官便不能不盡到自己的職責。所以只安靜了一會兒，當他聽到斯泰恩保克再度怒氣沖沖地抱怨奇立恩過於狡猾時，終於又一次進諫：
「大人，再這樣下去我軍可就危險了——當年北陸原會戰的錯誤我們可不能重犯哪！」
提起鐵甲騎士團長生平最慘痛的敗北本來十分危險，但斯泰恩保克有一項好處——別看他平時動不動就暴跳如雷，可越是在危險不利的狀況下，他越是能保持住冷靜心態。此時的情況也是如此，提起當年慘敗，斯泰恩保克一下子警醒過來。收拾起暴怒嘴臉，斯泰恩保克正容面對自己的副官：
「閣下有什麼好的建議麼？」
「奇立恩王用兵高妙，對手槍騎兵又數量眾多，繼續對攻下去，我們難逃敗績。當此之時，下官以為應該盡力防守，不要再與他們對攻。」
「防守？」
斯泰恩保克冷哼了一聲——在鐵甲騎士團的辭典中，只有進攻，從來都沒有防守二字，這是每一個新進者在加入鐵甲騎士團時都得到的告誡之語。鮑爾斯顯然也知道上官不愛聽這話，但形勢所迫，他只得硬著頭皮說下去：
「大人，眼下無論我們怎樣攻擊，對方都能夠避讓開。既然如此，我們還不如就地防守，以節省體力。哈西那姆將軍的近衛軍團就在左近，只要堅持一段時間，援軍必至。那時候塔利亞斯軍沒了數量優勢，狼群戰術自然也就無法再施展了。」
聽到這樣的建議，斯泰恩保克半晌沒做聲。鮑爾斯揣揣不安，正在緊張之時，忽聽上官開口了：
「你打算怎麼防守？騎兵本就是利攻不利守的兵種，而我軍大都沒受過防禦訓練。」
聽到上官肯接受自己的提議，鮑爾斯心中大喜。
「大人放心，就請交給下官好了。」
在斯泰恩保克的首肯下，鮑爾斯開始接過鐵甲騎士團的指揮權。他首先令全軍分散，在草原上布下了一個圈形防禦陣。然後，鮑爾斯下達了一條令所有鐵甲騎士都吃驚不已的命令：
「全軍下馬！」
在鮑爾斯的指令下，鐵甲騎士團大部分騎兵放棄馬匹，持槍站立在地上成了步槍兵。正規槍兵的刺馬槍應該有三十尺長，騎兵槍達不到這長度。但是當那些騎兵半跪在地上將長槍末端深深頂在泥土中之後，平原上依然出現了一片令任何騎兵都為之膽寒的長槍陣林。
「妙極了，鮑爾斯，果真是槍兵陣形呢！」
斯泰恩保克登時大喜，這個槍兵陣雖然威力較小，但縱深厚重，已經形成一個穩固的防禦陣地。帝國將兵身處陣中，以逸待勞，不必再理會周圍塔利亞斯人的挑釁。而且圈形陣四面都一樣，根本沒有弱點，敵人就算把這圈陣團團包圍住也無濟於事。
對方塔利亞斯軍也馬上覺察出不妙，他們圍攏過來，朝著圈陣中發射箭矢投擲長矛，意圖誘使帝**再上馬追擊。但鮑爾斯毫不理會，反正帝國將兵個個裝甲厚重，站在地上以後目標更小，弓箭之類遠程兵器對他們的殺傷力低下，基本上不可能致命。而他圈陣中有得是預備兵，外圍若有受傷的便替換回來，就是不上馬迎戰。
塔利亞斯人又試著發動了幾次正面進攻，不過槍兵克騎兵這句兵家俗諺可不是白說的——就算臨時插在地上的騎兵槍比不上刺馬槍威力強大，密密麻麻的長槍林依然足以克制住騎兵的快速衝鋒。這時候將官的重要性就顯現出來了——那些中隊長大都畢業於正規軍事學校，各方面素養都很全面。雖然普通士兵們沒怎麼受過防禦戰訓練，但在卓越將官的指揮下，他們仍然阻止了塔利亞斯人連續幾次進攻。斯泰恩保克先前還為這些將官太注重騎士精神而懊惱，不過現在，他又開始為自己有這麼多受過正規軍事教育的部下而感到慶幸了。
帝**縮成一團，就好像一隻全神戒備的刺蝟，雖說那刺短了點兒，但畢竟是一隻刺蝟，狼群再多也吞不下去。站在圈陣內高處，看著外面那些裝備各式各樣的敵軍來回跑動，卻一副束手無策的樣子，斯泰恩保克禁不住仰頭大笑：
「哈哈，他們本來大概還想在這一次戰鬥結束之後，弄幾身鐵鎧甲穿穿的吧。」
「那不可能，大人，他們的矮腳馬根本馱不動重鎧騎士。」
旁邊副官再一次盡職上諫，但斯泰恩保克也隨即沒好氣地再次瞪了鮑爾斯一眼：
「我當然知道！可我難道就不能說句笑話嗎？」
鮑爾斯連忙賠笑：
「是，是下官魯莽了。」
「啊，沒事。」
斯泰恩保克難得對部下展露出笑顏：
「男爵閣下果然不凡，居然能想出這下馬步戰，結陣防禦的策略——回去之後本官定當呈報皇帝陛下，為男爵請功。」