《》正文 第六節(下) 文 / 陸雙鶴
就在米蘭港中駛出大批戰艦的同時，在卡奧斯帝國北方的阿蘭軍港，卻正好有大批的新造戰船駛入港口。
冰龍海騎士團副軍團長，素有「鬼面將軍」之稱的子爵加拉米奧站在港口碼頭上，志得意滿地看著那些龐大戰艦逐次進港。算上這一批船在內，現在阿蘭軍港中的戰船數量已經足以單獨組建新艦隊了。一想到這些戰船都將置於自己的指揮之下，加拉米奧就愈發的趾高氣昂起來。
自從當年在大陸南方海域敗北之後，加拉米奧就一直走了霉運。不僅僅在戰場上連吃敗仗，就是在朝廷裡的受重視程度也每況愈下。部下兵力越打越少，朝廷卻一直不發錢給他補充，到最後堂堂加拉米奧法蒂諾子爵居然落得個無兵可用的淒慘下場，窘境長達一年之久。
作為大貴族出身的公子哥兒，加拉米奧以前並不把金錢看得很重——他沒有什麼不良的嗜好，也尚未婚娶，家裡頭更是不用他負擔。再加上軍隊已經提供給他日常需要的一切，故此加拉米奧從來不曾為錢發過愁——直到他需要金錢為自己招募士兵為止。
加拉米奧對於物質享受並不在意，但他在意自己的武勳風評。接連幾次敗北，朝廷調撥給他的兵力戰船完全喪失殆盡。為了挽回聲譽他更迫切想打一場勝仗，但是與上官伊美爾達的惡劣關係導致他無法獲得兵力補充——至少加拉米奧自己是這麼想的。所以他決心獨立招募部隊——就像他的死對頭南十字軍那樣。
但加拉米奧很快就意識到招募士兵花費巨大，決非自己的少量薪金所能支持。可沒有部隊他就擺脫不了潦倒落魄的局面，這個矛盾一度讓加拉米奧頭痛不已，後來要不是跟著莫拉法爾以及魯伯特等人做了些傷天害理的事情，這個局面說不定會一直延續下去。他現在已經意識到——戰爭也是一種賭博，而且還是最為吞噬錢財的豪賭。不管對於個人，還是對於整個國家，都是如此。
不過眼下，加拉米奧感到自己總算苦盡甘來了——他手下的戰船和兵力都越來越多，在卡奧斯各軍團甚至包括朝廷本身都陷入資金不濟困境的現在，他這支分艦隊卻以前所未有的速度發展壯大。這一方面是依靠了米蘭那邊的大量援助，但另一方面，也是因為加拉米奧自己手頭的資金頗為寬裕，足可以為自己召募私兵的緣故。
這些錢當然都是販賣奴隸得來。加拉米奧在初次從奴隸販子手中接過那些浸透了奴隸血肉的金幣時，心中還有些羞愧之感——他畢竟是老將安特亞斯培養出的弟子。然而沒過多久，他對這種事情就麻木了。至少，在將這些金幣花出去的時候，再也不會感到一絲一毫的歉仄。
正在滿心盤算著如何利用這支大軍建功立業之時，加拉米奧突然看見一個黑色人影進入視線範圍，他的臉色立即沉下——雖然巫師莫拉法爾前前後後幫了他不少忙，但每次看到這傢伙加拉米奧還是忍不住要板起臉。其實他對莫拉法爾已經沒什麼厭惡之情，每次之所以要擺臉色給他看，恐怕更多還是出於一種大貴族的優越感。
不過莫拉法爾對此從來都不怎麼在意，總是一臉笑容可掬的樣子。這一次也是如此，他笑嘻嘻地走到加拉米奧面前，向他行了一個禮。
「哈哈，軍團長大人，咱們好久沒見面了。」
一句話正說在加拉米奧心坎兒上，他臉上終於顯出笑容，拱了拱手算是回禮。
「豈敢，我現在還只是副軍團長而已。」
言不由衷的語氣如何瞞得過莫拉法爾的耳朵，他笑了笑，回身指著港口中數量龐大的戰艦群。
「不管名義上如何，現在大人實際上已經掌控了相當於軍團的兵力，這才是最重要的，不是麼？」
加拉米奧哈哈大笑，態度立即又客氣了許多：
「啊，這還要多謝閣下的幫助啊。」
「那可不敢當，下官只是遵照水晶球裡的預言去做而已。」
莫拉法爾嘿嘿笑道：
「現在還只不過是個開頭，大人日後的成就，可遠遠不止於此啊。」
加拉米奧心中大喜，連忙拉住黑袍巫師的手：
「快說，我以後還能升到什麼地位？」
莫拉法爾故作神秘的嘿嘿一笑：
「不好說，大人，這種事情，說出來可就不靈了。但大人您儘管放心，只要您盡了力，日後的成就……嘿嘿，無可限量，無可限量啊。」
加拉米奧頗為不甘，但最終還是放開手，仰頭大笑：
「好，倘若真有這一天，莫拉法爾，我一定不會忘了你的好處。」
看著加拉米奧那得意洋洋的樣子，莫拉法爾唇邊顯出一絲冷笑。不過，當前者重新向他看過來時，冷笑立即變成諂笑。
「將來的事情姑且不論，就是現在，下官又有一件好事要告訴大人您。」
「哦，什麼好事？」
但莫拉法爾依然故作神秘狀。
「不急，還要等一個人……啊，他來了。」
不遠處，米蘭公國的常駐使節魯伯特急匆匆跑上碼頭，他可不比那些帝**人強壯勇武，等跑到面前時已經是氣喘吁吁。
「呼……總算趕到了……啊！莫拉法爾大人，原來你已經在這裡了。」
魯伯特一把拉住莫拉法爾，對他可比對加拉米奧熱情得多。
「我已經聽說那件事情了，這一次您可無論如何要照顧我啊，咱們好歹合作那麼長時間了……」
莫拉法爾微微一笑：
「不用著急，這不是通知你了麼……」
兩人之間的對話讓加拉米奧越聽越糊塗，他終於耐不住，一把抓住魯伯特：
「喂，你們在說什麼，有什麼好事情？」
魯伯特反而睜大眼睛看著他，一臉不能置信的樣子：
「您……您怎麼會不知道？加拉米奧將軍，您可是帝國的將官啊。」
加拉米奧惱怒起來，用力一拎，魯伯特兩腿就離了地。
「到底什麼事情，快說！」
「就是你們卡奧斯帝國進軍塔利亞斯，攻打西方草原之國的事情呀。」
魯伯特一邊掙扎一邊叫道，加拉米奧一聽就洩了氣，隨手把魯伯特扔在地上。
「切，我還以為什麼秘密事情。皇帝陛下征剿塔利亞斯人，這我們早就知道了。可塔利亞斯一片大草原，與我們海軍一點關係都沒有。」
「怎麼沒關係！」
魯伯特聽加拉米奧好像不感興趣的樣子，頗為著急，連忙爬起來湊到加拉米奧面前：
「貴國的大軍所向無敵，一路長驅直入，俘虜了大批塔利亞斯人呢。」
「哦？」
加拉米奧開始有點回過味兒來，仔細側耳傾聽。
「法蘭皇帝陛下不願屠殺俘虜，便聽從了貴國夫利斯宰相的建議，將那些俘虜流放到蠻人聚居之地，德雷吉亞斯大峽谷去。而負責沿途押送的，正是莫拉法爾大人！」
魯伯特一口氣說完，得意洋洋地看著加拉米奧：
「怎麼樣，將軍，您現在明白了吧。」
見加拉米奧還有些疑惑，魯伯特只得更露骨的說明：
「與其讓那些俘虜白白死在野蠻人手中，還不如用他們換金幣。」
「這樣啊……」
加拉米奧低頭沉吟著，臉上開始呈現出貪婪之色。他看向莫拉法爾：
「你就是為了這個才來找我？」
莫拉法爾諂媚地笑了笑：
「當然，下官有什麼好處，自然第一個就想到大人您。」
加拉米奧嘿嘿一笑，但突然想起什麼，臉色為之一變：
「等等……塔利亞斯大草原距離瑪爾斯堡也沒多遠，你們直接把人弄過去方便得很，為什麼還要專門來找我？」
莫拉法爾與魯伯特對望一眼，後者嘿嘿笑道：
「大人果然謹慎……可是您也應該想到，我們怎麼能在瑪爾斯堡交易呢？那地方距離塔利亞斯草原近，距離貴國皇帝的大軍也近哪。一下子有大批塔利亞斯『貨物』湧入，萬一走漏了風聲，被什麼『帝國四將軍』之類的人物知道，豈不是必死無疑的事情。況且，瑪爾斯堡才多大點地方，哪能接受那麼多『貨物』……」
見加拉米奧臉色開始活動，魯伯特又湊近一點：
「大陸上奴隸貿易的中心，乃是我們米蘭城，只有那裡才能吃得下那麼多『貨物』。而且，米蘭城買賣的『貨物』來自各地，即使大量出現塔利亞斯人也不會引起別人懷疑。」
加拉米奧連連點頭，終於明白了他們的想法：
「原來你們是打算借助我的海軍，把人送到米蘭城去？」
「是，大人果然靈敏，一點就通。」
魯伯特得意笑道。
「莫拉法爾大人負責把人押運到這裡，您派船把他們送到米蘭，而我在那邊負責出貨，嘿嘿，得到的錢咱們三家平分。」
加拉米奧冷笑一聲：
「米蘭的奴隸貿易，不是一向被阿爾伯特一家獨霸的麼，你敢到他的地頭上動土？」
魯伯特臉上現出凶狠之色，狠狠啐了一口：
「呸！這個老東西，破壞了由商會輪流作主的傳統，竊居公爵大位多少年，把米蘭城邦變成他一家的天下……城中反對他的人早就很多了。放心吧，大人，我在米蘭城也算有點勢力了，交易的事情您不用擔心。至於阿爾伯特……哼，我魯伯特遲早要推翻他！」
「是取代吧。」
加拉米奧隨口哧笑道，不過他隨即又說道：
「推翻也好，取代也好，我一點都不感興趣。只要魯伯特子爵你能保證在那邊交易不出問題，我就可以跟你們合作。」
魯伯特立即賭咒發誓地保證絕無差錯，加拉米奧這才點頭。
「好吧，那麼我們這就找個地方，再好好商量一下交易的事情……」
正要離開，加拉米奧背上突然產生出一種不舒服的感覺，彷彿有什麼東西刺在背上一樣。他四下看了看，沒見到什麼惹眼的人或物，但心中那種不愉快的感覺卻愈發濃烈。他忽然又想起一事，回頭在莫拉法爾肩頭上重重拍了一下。
「還有一件事情，莫拉法爾，你非要給我交待清楚不可——前些日子『暗黑之淵』大獄遭劫，聽說逃了不少犯人。你關進去的那個人……他也逃掉了嗎？」
莫拉法爾暗中一哆嗦——典獄長沃爾甘早已明確向他報告過，那個被毀壞面容的啞巴已經逃走了。但在加拉米奧面前，莫拉法爾是無論如何不敢承認這一點的。
「嘿嘿，怎麼會。那天大牢遭劫，幾百個犯人，最後成功逃脫的不過寥寥十餘人而已，那人被關了那麼久，恐怕早就死在地牢裡了，哪兒還有能力逃脫呢。」
見加拉米奧臉上依然將信將疑，莫拉法爾趕緊再吹捧一句：
「憑大人您那麼好的本領，就算他當真逃出來了，又能拿大人您怎麼樣？」
加拉米奧得意冷笑一聲：
「硬打硬拚當然不怕，怕就怕他去皇帝陛下或是宰相大人面前胡說八道，壞了我的名聲，那可麻煩。」
莫拉法爾嘿嘿一笑：
「關於這個您就放心好了。他死沒死下官不敢說，但下官可以保證：他永遠都說不出話來了。而且，就算到了陛下或宰相面前，恐怕也沒人能認得出他來……嘿嘿。」
加拉米奧這才放心，三人彼此簇擁著離去，前往隱秘處繼續商量他們的罪惡勾當。
等到三人走開之後，在軍港碼頭旁邊的一處民用小碼頭上，一個人影從貨堆中閃出，死死盯著加拉米奧他們的背影，眼中似乎要噴出火來。
雖然用斗蓬風帽遮住了大部分臉，但臉龐的下半部依然顯露出難看的疤痕。被人注意到就很惹眼，所以很快從貨堆中又伸出一隻手來，將他拉回到原來的隱蔽處。
「我知道你很想報仇，赫斯特先生，可你要知道，眼下決不是意氣用事的時候。我已經聯繫好了米蘭人的走私船，咱們應該盡快離開這裡。」
提督普立克同赫斯特一起逃出天舞之城，此後他們一路小心翼翼，總算來到了阿蘭軍港。根據原計劃，普立克在這裡已經安排好退路。但他已經等了很多天，萊恩斯與吉姆兩個一直沒來，走私船不能再拖延下去，普立克只好自己走了——當然順便捎帶上一個閒人問題也不大。
在路上，普立克曾經試探著勸說赫斯特加入南十字軍，但遭到了堅決回拒。不過就算如此，普立克也依然幫他考慮了一條退路：
「赫斯特先生，卡奧斯已經容不下你了，就算你不願背叛祖國加入索菲亞軍，至少也應該為自己的性命著想。我知道你和白鳥商團的瑟爾瑟斯團長相識，或者到他那裡去暫避一段時間如何？」
然而無論普立克百般勸說，赫斯特只是低頭不理睬。普立克知道他仍然一心想著報仇，無奈歎了口氣：
「我很同情你的遭遇，可我畢竟是索菲亞軍人……假如你一定不肯離開，我也幫不了你什麼忙了。」
赫斯特突然抬頭，他拔出腰間長劍，在地上劃了一個大大的
普立克再度歎息，搖頭：
「謝倒是不必，只是真的很遺憾，不能再幫你更多了……」
這時候走私船上的船員再度催促，普立克無奈，只得單獨踏上跳板。但在臨走之前，他從腰間解下錢袋放在赫斯特手中。
「希望這能對你有用，再見了。」
赫斯特握住普立克的手掌，用力搖了搖，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音。此後他一直站在碼頭上目送，等到普立克所乘坐的船隻消失在海平面上之後，赫斯特回過身去，整了整腰間長劍，再將臉上風帽拉緊一些。便朝著加拉米奧他們離去的方向，追蹤而去。