《》正文 第二節 (下) 文 / 陸雙鶴

    不過憑莫利菲的地位官爵，他可沒資格向海因提出質問，因此儘管心中不快，他也只能彎腰低頭：

    「知道了，那麼下官就立即前往北地三城，去與巴爾哈姆斯子爵會合。」

    海因點點頭，也並不想挽留——他當然不怕莫利菲，但讓這個幾乎相當於克瑞斯影子的人物留在身邊，海因心中也同樣感到不舒服。

    莫利菲躬身告辭，陪他一起前來的伊斯華特卻留了下來——他此番親自前來，除了陪同莫利菲以顯示南海騎士團對首相的尊敬以外，最主要還是希望同海因談一談當前局勢——主要是關於冰龍海騎士團的威脅。

    「港口碼頭重建已經完成的差不多了，可戰艦數量還差得很遠。」

    伊斯華特開門見山：

    「憑手頭這點戰船，我是無法出港同伊美爾達較量的。」

    海因摸摸腦袋，顯得頗為難：

    「我知道你那邊很困難，可朝廷已經把能派的工匠全給你派過去了，造船速度慢，那是誰也沒法子解決的。哦，我倒是很奇怪——為什麼米蘭人造船那麼快？帝**一走我們就開始重建了，而冰龍海騎士團是隔了很長時間以後才前往米蘭城駐紮的——可現在他們的戰艦數量已經大大超越了我軍。」

    海因巧妙的反過來詢問伊斯華特，後者沒想到會被反將一軍，只能連聲苦笑：

    「我們前一段時間都在重建港口，主教大人，當時帝**可是連港口一併破壞殆盡了，船塢碼頭全都燒得精光，在那些東西沒有建成之前我們根本無法造船。而且……皮特羅斯港口也太小了，您也知道那不過是海岸線上一個小缺口，平時停泊走私船尚可，真要作為軍港使用肯定侷促，假如裡面還要兼顧造船工場，那更是擁擠不堪了……人家米蘭可不一樣啊，經營了多少年的港口設施，工場配備無論是數量還是質量均為全大陸之冠，就連新科夫諾城都及不上。我們造一艘船的工夫，人家七八艘都出來了……」

    「差距那麼大？那以前我們補充快捷的優勢豈不是全沒了！」

    海因眉頭大皺，伊斯華特連連點頭：

    「正是，前一段時間我們之所以能夠拖住伊美爾達，全靠咱們本土作戰，背靠補給港——無論戰艦還是物資都可以隨時獲取補充。可如今冰龍海騎士團以米蘭城為駐紮港，這一項優勢就完全轉到他們那邊去了，再要打起來……結局難以預料哪！」

    海因背著雙手，開始在屋子裡來回踱步。

    「麻煩，真是麻煩……皮特羅斯港口位置重要，必須要擴大……看來遲早還得安排人去開山鑿巖，把那缺口再擴大些……」

    「很好的主意，只是那太遙遠了。」

    伊斯華特趕緊插嘴：

    「我這次來，乃是想瞭解，我們如何應對帝國海軍即將到來的攻勢？」

    海因苦著臉想了半天，最終還是搖搖頭：

    「沒法子……沒有艦隊什麼都談不上。你們盡量把港口守好吧，別讓帝**從港口登陸就行。」

    「那倒沒問題，吸取上一次的教訓，此番我們特地加強了港口防衛——原來有九座炮台的，如今增加到十八座，投石器也採用了更大號的。」

    伊斯華特笑著說道，海因沉思了一陣，點點頭：

    「很好，不過十八座恐怕還不夠——你們再建十八座，我讓阿魯巴將軍派人幫忙——他的『勞力軍團』最擅長幹這種土木活兒了。」

    伊斯華特臉上顯出吃驚之色：

    「三十六座炮台？那確實稱得上固若金湯了。不過，好像沒必要吧……十八座炮台下官就有足夠把握守住了。」

    「你是有把握，可換了特雷奧就不一定了。」

    海因沒頭沒腦地說道，讓伊斯華特吃驚不小：

    「特雷奧？您打算讓他鎮守港口？」

    「是，因為你另有任務。」

    海因走到大地圖前，指著地圖下方的位置：

    「既然皮特羅斯港口的艦隊不能出戰，我們就無法阻止帝國海軍南下。這樣一來，我國最重要的財源地可就受威脅了。」

    「……新科夫諾城！」

    伊斯華特暗自點頭，他明白海因在擔憂什麼了。

    「是，不僅僅是新科夫諾城，整個科夫諾地區的貿易稅乃是我們索菲亞王國最主要的財源——比高茲堡的地位更重要。而那裡的守備兵力薄弱，諸侯領主又多，不要說直接遭到帝**攻擊，就是帝**臨近的消息傳過去，也難保不出點什麼事情——我可不想那兒再冒出第二個埃米爾伯爵來。」

    「您是希望我過去協助防守？」

    「不是協助防守，而是擔任防守的主力——既然在皮特羅斯港口我們沒有把握抵擋住帝國海軍的攻勢，那就索性把南海騎士團主力下移，在科夫諾海域和他們交戰。這樣好歹把冰龍海騎士團的補給線拉長一些，而且新科夫諾城的港口設施遠比這裡強，你的本土作戰優勢又可以擴大一些……而皮特羅斯港口連同要塞，就讓特雷奧帶少部分人守衛，不要求他出戰，只要守住港口就行。」

    海因看了看伊斯華特，苦笑道：

    「我能夠為你們策劃的，也只有這些了，倘若還是不行……」

    伊斯華特臉上顯出感動之色，彎腰道：

    「請主教大人放心，下官自當竭盡全力，不負大人所托。」

    頓了一頓，伊斯華特臉上卻又顯出擔憂之色：

    「只是將皮特羅斯港口連同要塞一起托付給特雷奧，而且還只有少部分人，恐怕……」

    「所以我才要增加炮台，而且眼下也只有他能用了。」

    然而伊斯華特臉上的擔憂之色依然濃厚：

    「他的經驗畢竟淺了些，我擔心……」

    海因寬慰性地笑了笑：

    「皮特羅斯要塞離王都不遠，阿魯巴將軍隨時可以赴援。畢竟，這也是難得一個讓他鍛煉的機會，總得放手讓他試一試麼。」

    「是，您說得對……總得讓他鍛煉的。」

    伊斯華特無奈點頭，但卻深深地吁了一口氣，海因頗為詫異——伊斯華特的表現似乎超出了通常長官對部下的關心程度。但他並沒有說出來，只是默默拍了拍這位平民軍團長的肩膀，為他即將承擔起艱難重任而祈禱。

    等伊斯華特告辭之後，黑鬍子沙穆斯蹭蹭蹭衝進了屋子——他本是跟著莫利菲他們一起過來的，卻不願一起進議事廳，非要等那些「外人」都走了才肯來。

    「嘿嘿，軍師大人，您交給我的任務完成啦。」

    海因笑了笑：

    「嗯，海賊島上的秘密沒洩漏吧？」

    「當然，哪能讓他們看出來。不要說他們兩個，就是那克瑞斯親自上島，肯定也找不出破綻來，嘿嘿。」

    沙穆斯得意洋洋往椅子上一坐：

    「真高興終於能和那倆小子說再見了——這些天來我可一直看他們不順眼。那首相跟班跟他主子一個樣兒，眼睛長在頭頂上的。至於那貴族小白臉更是不像話，坐在我的船上居然還對我發號施令——伊斯華特團長可是個不錯的人哪，怎麼找了這麼個副官？」

    聽見一向簡潔的黑鬍子居然也會嘮叨，海因禁不住笑了起來。沙穆斯以為海因是在嘲笑他，連忙分辯：

    「不過您放心，我可沒丟南十字軍的臉。經過這一次，嘿嘿，相信那倆小子都知道了——咱們南十字軍的人，可不會低三下四地侍候他們！」

    海因好不容易才忍住笑，拍了拍海賊頭兒的臂膀。

    「幹得好，沙穆斯。不過……哦，恐怕下面你還要跟特雷奧副團長合作一段日子。」

    「什麼！又要見到那張小白臉？」

    黑鬍子一下子跳起來：

    「我跟那小子有什麼好合作的！」

    「有的，你們要一起防禦皮特羅斯港口。」

    海因微笑著，把伊斯華特將率領南海騎士團主力前往新科夫諾城防守的計劃告訴沙穆斯，最後又補充道：

    「我打算把你的艦隊放在這邊港口內。你是最擅長突襲的，以這邊港口為基地，靈活機動的四處游擊，騷擾帝國艦隊補給線，減輕科夫諾那邊的壓力。」

    「偷襲運輸船確實是我的長項，不過軍師大人，您能否換一換，讓伊斯華特將軍來幹這活兒，我帶人去防守新科夫諾城，保證不丟，丟了我用腦袋賠！」

    沙穆斯急匆匆建議道，海因卻搖頭：

    「不成，你那支『海賊中隊』戰鬥力雖強，數量卻少，不足以抵擋帝國大軍。」

    「那我就以新科夫諾城港口為基地四處游擊好了，雖說路程遠一些，但至少不用再看到那張盛氣凌人的小白臉哪！」

    沙穆斯再次要求，可海因還是搖頭：

    「不成，沙穆斯，你必須待在這兒。」

    「為啥？」

    連續兩次要求都被拒絕，沙穆斯氣呼呼地叫起來。海因歎了一口氣：

    「先前我把皇家騎士團派出去探查情報，巴爾哈姆斯臉色就不好看，認為我是在故意排除異己，剛才莫利菲聽說此事之後也是這副表情——肯定也對我有所誤解。倘若我現在還把你調到後方港口去，那些人的閒話就更多了。所以沒辦法，沙穆斯，為了咱們南十字軍的名譽，就請你委屈一點，待在最前線吧。」

    「是這樣啊……好吧，那我就再忍幾天。」

    黑鬍子脾氣雖爆，性格卻很直爽，海因說出理由，他雖然還是滿臉不高興卻仍然接受了。

    「別這麼委屈，沙穆斯，我相信特雷奧公子看到你也不會感到舒服的——也許你給他的壓力更大呢。」

    一句話又讓黑鬍子得意大笑起來：

    「哈哈，那是肯定的……就這樣吧，我先去做準備啦——告辭，軍師大人。」

    象來時一樣，沙穆斯風風火火地跑出了議事廳，卻在門口跟一個人撞了滿懷。脾氣暴躁的黑鬍子一看是個生面孔，當即毫不客氣大罵起來，也不管是自己先撞了別人。海因連忙走出去勸止，好不容易才把沙穆斯打發走。

    回頭看看那個無辜挨罵的倒霉鬼，正氣得渾身發抖呢——卻是不久前剛剛擠進索菲亞臣僚行列的年輕人坎貝爾。在「伯父」雷金納德侯爵的扶持下，他在海因手下謀到了傳教官的職位。雖然是個沒什麼實權的閒職，但好歹有名份可以出入議事廳了。當然新進晚輩難免受點氣，碰到那個暴躁的海賊頭兒更是算他倒霉。

    好言撫慰了幾句，海因將他帶進議事廳。

    「你怎麼來了，不是先讓你返回聖佛朗西斯城，熟悉那裡的宗教事務麼？」

    雖然坎貝爾在名義上是海因的屬官，但海因對他並沒有什麼特別的期望。當初之所以任命他這個官職，無非是履行對雷金納德侯爵的諾言罷了。倘若是平時海因或許還有耐心考察一下這個年輕人的能力品性，給他一些適合的任務鍛煉鍛煉。可是最近這段時間，他實在抽不出空來提拔新進，所以乾脆將他打發到王都聖佛朗西斯城去——反正他的「伯父」雷金納德侯爵正在那兒，應該會照顧這個年輕人。

    他給坎貝爾的指令是待在索菲亞大聖堂內，一方面閱讀那裡的文書，一方面熟悉身為傳教官所應該具備的禮儀，但坎貝爾這麼快就跑回來，顯然是沒遵從他的指令。

    想到這兒，海因的臉色沉下來：

    「為什麼不留在聖佛朗西斯城？難道你已經把大聖堂裡所有經文律書都看完了？」

    「沒有，大主教，但是雷金納德侯爵遣我回來。」

    坎貝爾馬上低下頭去，他心中也感到奇怪——海因生氣時並不像克瑞斯那樣令人恐懼，但自己卻依然不敢直面其人。這個向來自大的鄉下小子開始有些感到——那些身居高位者果然有其過人之處。

    「侯爵要你回來？有什麼事情？」

    「是關於城中的局勢，大人。雷金納德侯爵讓我向您報告：聖佛朗西斯城中的貴族們頗有不穩跡象。」

    海因深深吸了一口氣，示意坎貝爾坐下，他自己也坐了下來：

    「就連雷金納德侯爵也無法壓制麼？」

    「雷金納德侯爵現在正竭盡全力地穩定局勢。但是，主教大人，如今已經是三月份，春天即將到來。如果在冬季結束之後朝廷還留在溫泉谷，那侯爵就很難對貴族們做出解釋了。」

    海因眉頭大皺，光是考慮應付外敵的軍略已經讓他心力憔悴，如今內部風波又起，著實讓他感到頭痛。

    「我也沒什麼好辦法……先盡量拖著吧。」

    「可是主教大人，侯爵讓我來向您請教應對之道……」

    「這就是應對之道——拖！拖一天算一天！」

    海因的聲調突然轉高，突如其來的嚴厲態度將坎貝爾嚇了一大跳，他慌慌張張地告退下去。看著空蕩蕩的議事廳，這一天來飽受煎熬的海因終於癱倒在椅子上面。

    「呼，現在我明白克瑞斯為啥會吐血了……再這樣下去，我遲早也得步他的後塵。」

    自從接任這臨時執政的地位以來，海因每天都要應付一大堆的難題麻煩。雖然憑著他的出眾才能，到現在為止還沒有讓國政出現任何破綻。但海因自己卻可以感覺到——自己是越來越疲憊了。

    「唉，真是可惜，能幫我的人一個都不在……可惡，這一切本應該是那個傢伙來承擔的……卻偏偏不負責任的跑了。」

    海因慢慢趴倒在桌子上，眼前不禁又浮現出一個亞麻色頭髮年輕人的身影。

    「萊恩斯，要是你在這兒就好了。就算幫不上忙，站在旁邊看著，也可以讓我安心一些哪……唉……調皮傢伙，跑哪兒去了？……」