《》正文 第十節 (上) 文 / 陸雙鶴
嚴厲的寒冬即將過去，和煦的春風快要到來，而西方大陸的春天，又似乎要比東部來的早一些。西裡西亞各地的山谷平原上，已經到處可以看見草木萌芽，一派初春景象。
對於流落至此的索菲亞皇帝阿斯爾來說，心靈上的冬天也已經過去。當克瑞斯那金色長髮再度驕傲的飄揚起來時，壓抑在阿斯爾心頭多日的陰雲終於徹底消散。
大賢者們的法術取得了成功，克瑞斯那本已經乾涸的生命之泉又重新充盈起來，雖然看上去還有些虛弱，但長老伯尼爾很有把握的告訴阿斯爾——那僅僅是大病之後的餘波，妥善調養就可以逐步恢復的。
而付出了一大半生命力的瑪妮雅似乎更衰弱一些，原本活潑好動的她在經過法術後卻變得安靜起來，大眼睛中的神采也黯淡了許多。然而，身體上雖然衰弱了，可瑪妮雅的嘴角眉梢間卻總是掛著笑意，尤其是當她看見克瑞斯重又站在她面前朝她微笑的時候，瑪妮雅臉上的幸福笑容更是恍若身處天國一般。
克瑞斯很快就知道了他之所以能夠恢復的原因，當聽到瑪妮雅為他不惜犧牲自己時，克瑞斯的臉色頗有些複雜，但除此之外並沒有什麼其它反應。只是此後的一段日子，克瑞斯都陪伴在瑪妮雅的身邊與她說話解悶兒，其溫文爾雅言笑奕奕之處，完全不似索菲亞朝廷中那位「冷面首相」。
阿斯爾原本有很多話想要同克瑞斯說，但他很快發現只要自己多拉住克瑞斯一會兒，瑪妮雅那邊就會朝他射來不滿的目光。阿斯爾只得盡量不去打攪他們，而自個兒在村子裡四處遊蕩。
好在他並不孤獨，菲妮迪絲經常陪他一起散步聊天。這位溫柔善良的天騎士長總是用很和善的態度對待他，正是有了她的安慰體貼，才讓被所有人冷淡的阿斯爾不至於太感到失落。
這一日，當阿斯爾再度前往村口等待菲妮迪絲來陪他散步時，向來守時的菲妮迪絲卻遲到了。阿斯爾等了很久才看到她匆匆跑來，雙手藏在背後，臉上佈滿紅雲。
「對不起，昨晚睡得太遲，早晨竟然沒及時醒過來。」
菲妮迪絲羞紅著臉向他道歉，而阿斯爾卻好奇的看著她身後。
「背後藏了什麼？」
菲妮迪絲的臉龐更紅了，先是支吾了兩聲，但終於拗不過阿斯爾的要求，她把手裡捧著的小包裹遞給阿斯爾：
「家裡正好有多餘的，就帶給你了……你現在應該正用得著。」
阿斯爾打開一看，卻是幾套月白色的男子衣飾，心下頓時十分感激——他本來的衣服早已破舊，不堪再穿用。這些日子借了伯尼爾長老的舊衣服穿，雖說遮體無憂，卻並不合身。而且大賢者們的長袍式樣老氣橫秋，阿斯爾這樣的年輕人穿在身上總感覺怪怪的。
他連忙道了謝，接著便按照菲妮迪絲的要求回房把衣服換了，換上以後才發現那些衣裳都非常合身，都是就著自己的身材尺碼，便知道那必是菲妮迪絲專門為自己做出來的。又見所有衣飾連衣褶袖邊等細微處也是式樣精巧，針腳細密，顯然費了許多功夫，心下更是感動莫名。
當他走出屋子來到菲妮迪絲面前時，後者看他的目光突然有了幾分變化，阿斯爾先還不明所以，不過當他被菲妮迪絲推著走到小溪旁自照時，他自己也一下子愣住了。
清澈的溪水中，映現出一位眉目清秀的美少年，雖然沒有克瑞斯那種燦爛華貴的雍容氣度，可卻另有一番和煦意味。身上的月白色衣飾雖然簡單樸素，卻正好襯托出一股雅致氣息，這種氣息，是以前身穿皇帝御袍，頭戴雙重冕王冠，早已習慣了富貴氣的阿斯爾所從未感受過的。
然而菲妮迪絲卻很得意，她繞著阿斯爾走來走去，最後還從懷中取出一根羽毛插在阿斯爾的帽子上，笑盈盈地說道：
「嗯，這就對了。你在我心目中就應該是這個樣子。」
「我……我應該是這個樣子？」
阿斯爾有些發愣，他又看了一眼水中倒影。原本有些發傻的樣子，在插了一根羽毛後倒變得俏皮起來。而菲妮迪絲則笑吟吟的點頭：
「是啊，雖然平凡，卻是個很可愛的小伙子麼。」
「平凡……可愛……」
阿斯爾呆呆重複著菲妮迪絲對他的形容，以前宮廷中臣子們時常誇讚他「陛下天生英武，睿智不凡……」等等一連串的溢美之詞，但卻從來沒有人說過他「可愛」。
見他好像又要發愣的樣子，菲妮迪絲連忙上來拉住他的手。
「好啦好啦，好不容易才把你打扮成聰明樣，可別又犯傻病了……咱們出去散步吧。」
「犯傻病……你覺得我經常犯傻病麼？」
阿斯爾不大服氣地嘰咕著，菲妮迪絲並不回答，只是發出一陣銀鈴般的笑聲。笑聲中，兩人手拉著手往村外跑去。
稍後，當兩人一同走在林間小道上時，阿斯爾不禁再一次詢問菲妮迪絲對自己的感覺。
「你真的覺得我很傻麼？」
從小被朝臣們奉承慣了，雖然知道那些人說話肯定帶著諂媚之心，但一下子從人人奉承的無上君王淪落為連小女孩兒都瞧不起的傻瓜蛋，就算阿斯爾為人再怎麼寬容大度也受不了這種落差。前些日子為克瑞斯的事情滿心憂慮，也顧不上太考慮這些，到了如今，最憂慮煩躁的時候已經過去，阿斯爾難免要為自己的形象做辯護了。
聽他問得認真，菲妮迪絲停下腳步，一本正經地看了他一陣子，點點頭：
「其實呢，你也不像看上去那麼傻……不過那時候你的衣裳太破舊，又總是傻愣愣的發呆，連吃飯都要別人伺候，也難怪姑娘們把你當傻瓜看了……嘻嘻，可別生氣啊。」
「我……我吃飯本就要別人伺候的呀。」
阿斯爾低聲咕噥著，從小受到的王族教育一直告訴他為人行事要穩重——比如吃飯時千萬不能急匆匆爬上飯桌，定要等侍臣恭敬稟報之後才能充滿威儀地緩步入座。當初為了改變他小時候和萊恩斯在平民家中居住時養成的搶飯吃習慣，阿斯爾可沒少被禮儀老師訓誡。可如今，好不容易才養成的王室風度竟然被看作犯傻，著實讓阿斯爾感到沮喪。
菲妮迪絲卻輕聲笑了起來：
「是從小養成的習慣麼……看來你們真的是貴家子弟呢。只是克瑞斯的貴族氣質一眼就能被看出來，而你卻一點都不像富家子弟。」
輕輕笑了幾聲，菲妮迪絲又說道：
「而且呢，你的頭腦並不笨，可為什麼總是一副無所適從的樣子？不管什麼事情，一定要別人說了才去做，否則就像個木偶般傻站著，不推就不動。」
「我……」
阿斯爾張口結舌地站在原地，一時間說不出話來。菲妮迪絲搖搖頭：
「也許是太坦言了，但我還是要說：阿斯爾，你缺乏一個男人應有的勇氣。也許是從小就旁人照顧得太仔細了吧，你根本就不會照顧自己，更不用說幫助別人了……在這一點上，克瑞斯可就比你強得多。」
說到這兒，菲妮迪絲仔細看了看阿斯爾的臉色，見他並沒有生氣的跡象，方才繼續說下去：
「我和克瑞斯接觸的不多，可聽瑪妮雅說：克瑞斯也精通醫術，而且頭腦機敏無比，判斷形勢準確果斷，若不是有他探路，你們根本找不到火龍巢**。而後來若非他反應及時帶著你們逃離，差一點就被火龍把你們燒成焦炭……是這樣麼？」
「是的……克瑞斯的才幹本領，本就比我強得太多……」
阿斯爾低頭說道，菲妮迪絲歎了口氣：
「才幹有高低，本領有差別，那是沒法子的事情。可我還聽說——克瑞斯在自己已經非常虛弱的情況下，卻還盡力幫助你們兩個，甚至連你的飲食起居都要他照顧，那就難怪瑪妮雅瞧不起你了。」
「可是……我……」
阿斯爾呆呆站著，頭腦中一片混亂。克瑞斯在自己身受重傷的情況下依然盡力照顧他，他一直都很感激，甚至感到很內疚，但從來都以為那是天經地義的——他與克瑞斯之間不僅僅是兄弟，更是君臣。阿斯爾從來沒覺著克瑞斯照料自己有什麼不對，更沒有想過在其他人眼中，自己竟然會因此而被人瞧不起。
見他兩眼再次發直，菲妮迪絲有些擔心地推了推他。
「你……沒事吧？」
阿斯爾抬起頭，正看見菲妮迪絲關切的目光，他勉強笑了笑：
「沒事……謝謝你，菲妮迪絲……」
阿斯爾猶豫了一下，按照習慣他本想在菲妮迪絲的名字後面加上「小姐」二字敬稱，但最後還是免去了。菲妮迪絲似乎為此而很高興，微笑著追問道：
「謝？為什麼要說謝字呢？」
「因為……」
阿斯爾慢慢坐倒在路旁草地上，雙手抱住膝蓋，深深地垂下頭去。
「因為你說了以前從沒有人對我說過的話，你讓我終於明白了自己——我只是一個平凡的人。若非生在那樣一個家族……」
阿斯爾的聲音越來越低，最後輕輕歎了一口氣，顯得十分沮喪。菲妮迪絲大為迷惑，雖然不明白他的意思，但見他那副沮喪之極的面孔，仍有些過意不去，低聲說道：
「如果我的話有什麼地方冒犯了你，可別介意……」
「不，當然不介意。」
阿斯爾抬起頭，努力在臉上現出更多的笑容：
「我還有哪些缺點，索性一起告訴我才好。」
「其它的？嗯……也許膽小畏高也算吧，騎在飛馬背上居然不敢睜眼睛，姑娘們嘲笑你最多的就是這個。」
「我從小一爬高就頭暈，所以從來不跟萊恩斯爬房頂……」
阿斯爾本能地又為自己爭辯，但馬上領悟到爭辯並不能改變別人對自己的印象，只得再把頭低下去。一時間，強烈的自卑感覺又一次充滿了他的頭腦。
正在自艾自傷之際，突然有一束美麗的鮮花伸到他鼻子前面，阿斯爾愕然抬頭，卻看見菲妮迪絲溫柔的笑容。
「別難過，這些並不都是你自己的過錯，況且你還有許多其它優點，只要努力，以後一定會有所成就的。」
「優點？」
阿斯爾很不自信地問道，菲妮迪絲笑著點頭：
「當然啦。你最大的優點啊，就是現在還能夠心平氣和的和我說話兒——能夠耐心聽取別人的意見，哪怕是不好聽的意見，這是非常重要的優點啊。另外……」
菲妮迪絲將花束塞在阿斯爾手中，然後同樣抱膝坐在他身邊。
「你擁有真正的君子風度，雖然沒有克瑞斯那種天生的高雅氣質，卻是一個值得信賴的人。」
「我？」
阿斯爾一時間還不敢相信是在誇讚他——自從流落至此地以後，他就一直不停的受到打擊，這還是頭一次聽到有人說他還有氣質。
菲妮迪絲側過頭，用充滿鼓勵眼神的目光看著他：
「是的，就是你——那一天我要求瑪妮雅帶我進火龍山洞探看，她因為擔心克瑞斯而不願離開，於是你便自告奮勇的帶我進去，還記得麼？」
「記得，可是……」
「當時我正為托契亞人收服魔龍實力大增而憂心，心情不好，對你的態度未免也急躁了些了。你好幾次提醒我當心路邊的污穢物，我卻冷淡回應，所以後來你的心情也很不好，是麼？」
阿斯爾心頭震撼，那時候他的心中確實感到不悅，但自覺並沒有表露出來，卻沒想到菲妮迪絲已經注意到了他的情緒。
「可是你心中雖然不高興，卻還盡量幫我照亮道路，並不因此而有所懈怠，更沒有利用那些髒東西來嚇唬我……從那時起我就知道，你擁有與生俱來的善良秉性，以及真正的君子風度。那一次雖然在火龍的山洞中沒能找到什麼寶物，但卻由此而看到了你的品格……阿斯爾，你是一位值得信賴的朋友。」
菲妮迪絲溫柔的目光令阿斯爾心頭大震，他趕緊低下頭去，不敢與這位美麗的女郎對視。見他居然比女子更害羞，菲妮迪絲忍不住輕聲笑起來，這更讓阿斯爾感到狼狽。
正在尷尬侷促時，從樹林中飄來一陣甜香，頓時吸引了兩人的注意力。
「啊，這是春草莓的香味，很好吃的。」
熟悉這裡一草一木的菲妮迪絲立刻興高采烈拉著阿斯爾起身，兩人一同鑽進林子裡去摘草莓。撥開稀疏的灌木叢，便可以看到一粒粒尚帶著露珠，晶瑩剔透恍若紅寶石般的草莓在閃光。
「這麼多，咱們有口福了。」
菲妮迪絲掀起衣襟，高高興興地採摘起來，阿斯爾幫不上忙，只好坐在一旁觀看。此時太陽光透過林木照射進樹叢中，星星點點地灑落在菲妮迪絲身旁。陽光映照著她那美麗端莊的跪坐之姿，將她襯托得彷彿天上神女下凡一般，阿斯爾一時間看得呆了，渾忘了自己身處何方。
菲妮迪絲注意到了他的失態，有些靦腆地側過身去，阿斯爾慌忙叫道：
「別動！」
隨後才感到不妥，卻又不知道該怎麼解釋，只得輕聲呼喚著：
「菲妮迪絲……」
「什麼？」
美麗的女騎士回過頭來，微笑著看向他，阿斯爾再度感到自己臉上發燒，但這一次他沒有再低頭，反而大著膽子說道：
「你……你真漂亮。」
菲妮迪絲淺淺一笑，並不說話，但眼波中卻蘊滿溫柔。