《》正文 第七節 (下) 文 / 陸雙鶴
德比安不以為然的笑了笑：
「吉爾吉斯王昏庸無能，卻又專斷獨行，他的臣下早就對其不滿。()朕只不過滿足那些臣子的願望罷了……哼哼，果不其然，老樹一倒，那些猴子馬上另攀了高枝。」
德比安這邊是笑逐顏開，迪南多的臉色卻是越繃越緊——阿古利亞人極重視名譽，平素格鬥尚且不用暗器，更遑論暗中下毒。莫羅的個性在阿古利亞人中已經算是靈活權變，卻仍然無法接受這種行為，猶豫再三，終於開口上諫：
「陛下，我們堂堂大阿古利亞國，世代以勇武相傳，強兵天下知聞，卻行此鬼祟之舉，投藥下毒……傳出去豈不被人恥笑。」
德比安臉色一沉：
「卿這話未免僭越，難道用毒就是丟臉？費爾特斯亞，加瓦夫這兩個笨蛋每次出兵都弄得血流滿地，積屍遍野，卻連最後要達到什麼目地都不清楚。而朕僅誅除一人，便取得一國之力相助，這難道也會被人恥笑麼！」
迪南多低下頭去：
「陛下所言極是，是微臣的想法太狹隘了。只是……倘若此事當真被兩位親王殿下或朝中其他臣子知道，恐怕……」
「此事到現在為止只有你一人知道，朕也希望永遠都只有你一人知道！」
德比安沉聲喝道，語氣中充滿了深藏不露的威嚴——皇帝的威嚴。迪南多暗自心驚，拜伏於地連連叩首：
「是，陛下儘管放心，微臣絕不敢有絲毫洩漏。」
阿古利亞的皇帝這才滿意點頭，他顯然不想在這個話題上再多作糾纏，很快從御案上又拿起一封公文。
「嗯，那麼現在，朕再派給卿一個任務。」
「請陛下指示。」
迪南多立即恭身準備受命，不管上一個任務最後結果如何，迪南多認為自己那一部分工作顯然沒做好，這一次，他決心把丟掉的面子扳回來。
見他臉上滿是緊張之色，皇帝德比安卻笑起來：
「不必緊張，這一次仍然讓你去特裡科，需要面對的敵手也和上回一樣——王太子特爾多蘭，軍團長古蘭諾斯他們所率領的精銳步兵……也許還有金薔薇傭兵團在內。不過這一次，要你去協助的可不再是烏合之眾，而是正規軍——特裡科的王家近衛軍！」
「啊……」
饒是莫羅迪南多膽氣充沛，卻也不由自主驚呼出聲，不過很快就明白過來：
「是沙勒崗的要求？」
「是，新朝廷建立起來了，可那被廢掉的特爾多蘭可不肯善罷甘休哪——他手中擁有特裡科近衛軍大部分兵力，還有特裡科國唯一的軍團長古蘭諾斯助陣，實力可不差。根據我們的斥侯報告，特爾多蘭眼下正引軍回頭，氣勢洶洶殺奔沙勒崗，揚言要清除叛逆，奪回王位。」
德比安懶洋洋地笑道，直到這時候才把手中拿了半天的那份公文遞給迪南多。後者接過來一看，果然不出所料——正是特裡科新朝廷送來的求援書。
「哼，特裡科人只會叫救命麼。以前是卡奧斯，現在輪到我們來背這包袱了。」
對於這樣一個懦弱無能的『盟友』，迪南多自然不可能有什麼恭敬之心，不過他也知道，皇帝德比安辛辛苦苦正是為了造成這樣一個態勢，無論特裡科朝廷如何懦弱無能，他們所佔的地理位置太重要了。
果然，德比安馬上大笑起來：
「包袱雖重，卻也不得不背上啊——有了沙勒崗的支持，我大阿古利亞就多了一扇門戶，再不愁遭到卡奧斯直接攻擊了。」
德比安頓了一頓，又冷笑道：
「沙勒崗的那批老臣畢竟膽小，雖然派使者來與我們修好，卻還不敢公然破棄與卡奧斯的盟約……不過沒關係，朕以後自會設法逼迫他們做出選擇。只是在這之前，我們還不好公開派兵前往，只能在武器錢糧上支持，再派少數精銳將官私下相助——這些還是交給卿來調配……記著，不惜一切代價，定要保住那弗萊德正統君王的地位！」
「是，微臣明白，一定竭盡全力。」
迪南多嘴上雖然作出保證，心中卻是暗自嘀咕——不久之前他還在絞盡腦汁的和特裡科王家近衛軍作戰呢，現在卻突然要轉變立場去幫助他們，委實有些難以適應。
見他臉上還有疑惑之色，德比安立刻猜到了他的心思：
「怎麼，覺得不合適？那就交給你另一個任務——率軍到北方與塔利亞斯接壤的國境線上去，封鎖關隘，不准放一人一騎過境。」
迪南多不理解的搖搖頭：
「這……這又是為了什麼？」
德比安冷冷一笑，第三次從桌上拿起一封文書。
「這是卡奧斯人的要求，你說是為了什麼。」
「卡奧斯人？他們不是正在征討塔利亞斯國麼……是針對塔利亞斯王奇立恩的？」
迪南多猜測道，阿古利亞的皇帝冷笑一聲：
「除此之外也不會有別的原因了。卡奧斯宰相不久以前也知道了特裡科的變故，但他不但沒有採取措施，反而偏偏在那時派人來向我們提出這麼一個要求……嘿嘿，卿怎麼看？」
「卡奧斯已經決心放棄特裡科……並且以此為條件要我們也背棄塔利亞斯。奇立恩王善長於機動作戰，曾通過我阿古利亞領土長途跋涉參加第二次卡德萊特平原會戰……帝國人唯恐他再從此路逃脫，故有此舉。」
莫羅迪南多在政治能力方面一點都不比他的軍事能力差，聞言立即做出判斷。皇帝德比安則縱聲長笑：
「莫羅卿果然是個俊才，一點就透——帝**此番西征，事先專門將大軍拉出去訓練了半年，宰相夫利斯又親自出馬遊說我國不要干涉，現在更不惜以放棄同盟來換取我們的協助……可是下了很大的本錢哪。看來卡奧斯是決心一勞永逸地消除塔利亞斯之威脅了。」
「可是陛下，塔利亞斯，我國與索菲亞原本是共同構成對帝國的戰略包圍網，幾家聯手才能遏制住卡奧斯這大陸第一軍事強國的獨霸野心。如今若是聽任甚至放縱他們打破包圍圈，猛虎出了籠子，恐怕就再也難以遏制了。」
迪南多小心翼翼的進諫。他敬佩皇帝的魄力，但對其大膽冒險之處卻不敢苟同。不過，德比安對此顯然是早就深思熟慮，聞言之後只是連聲冷笑：
「猛虎出柙？嘿嘿，話倒是不錯，卡奧斯確是一頭猛虎，可大陸上難道只有這一頭猛虎麼？索菲亞國仗著錢糧充足，這幾年來大肆擴充軍備，軍團數是越來越多，遲早會趕上卡奧斯，首相剋瑞斯的野心可一點都不遜於帝國皇帝……三國聯盟的包圍網？哼哼，再這樣『聯盟』下去，卡奧斯帝國固然遲早敗亡，可最後的勝利者卻絕非我們大阿古利亞！」
說到激動處，德比安快步走到牆上所懸掛的大陸全圖前，指著地圖上阿古利亞皇國所在的中央位置，鄭重宣佈道：
「我大阿古利亞乃是繼承上古王朝正宗血脈，居於大陸至高之原，地廣民稠，更兼父皇多年韜晦，國富兵強，這一切難道僅僅是為了幫助索菲亞人壓制帝國？不！遲早我們要恢復阿倫西亞古王朝的正朔，讓薩蘭特城重新成為整個阿倫西亞的中心之都！」
迪南多目瞪口呆——長期以來，朝野之間總有些人批評皇帝德比安缺乏膽量，不像他兩個兄弟那樣英勇豪俠。迪南多並不支持這些人，但對他們的觀點也不是全無共鳴。然而此刻，莫羅迪南多的精神卻完全被皇帝豪言所懾，並深深為之傾倒。
「陛下……」
迪南多再度拜伏於地不敢抬頭，德比安卻突然歎了一口氣：
「不過朕也很清楚，雖然並稱為『大陸三大軍事強國』，但我們的實力比起卡奧斯或是索菲亞來，還差得很遠。卡奧斯國武力強盛，國中名將如雲，十大軍團個個都是百戰精銳。而索菲亞則根基雄厚，人才輩出，更擁有象『天才二軍師』那樣的無雙俊傑，再加上錢糧豐裕之極——不久前才剛剛恢復國脈，現在卻竟然又能和卡奧斯爭奪大陸霸權，如此龐大的潛力，怎能不讓人擔憂！」
反手又指了指牆上地圖，阿古利亞皇國的位置，德比安繼續說道：
「反觀我們阿古利亞卻有些什麼——黑衣騎士團早已老邁，費爾特斯亞和加瓦夫那兩個笨蛋光有蠻力卻絲毫不通策略，一個隨時被索菲亞人**於股掌之上，另一個居然還整天惦記著朕的皇帝位！內部混亂若此，而外部又有那樣強鄰……我阿古利亞何時方能出頭？」
「所以陛下就……」
迪南多心中逐漸平靜下來，也終於略微能夠體會到皇帝的心情了。
「是，所以朕必須讓他們互鬥，只有這兩個國家衰落了，我大阿古利亞才有出頭之日。」
德比安再次注目於牆上的大陸全圖，手指沿卡奧斯周圍輕輕劃了圈兒。
「三國包圍網……哼哼，確實是個很完美的囚籠呢——但那只是對索菲亞而言，我們大阿古利亞可沒義務為索菲亞人看門哪。」
「陛下高見。」
迪南多至此已經完全冷靜，他向皇帝深施一禮以表達自己的敬佩之情，但隨後便提出自己的看法。
「只是萬一，卡奧斯人脫困之後首先將爪牙伸向我國，豈不危險。」
「這朕也考慮過。」
德比安不慌不忙地回答道：
「所以現在才設法取得特裡科作為緩衝地，盡量避免直接與帝國接壤，這樣就不會有直接衝突。此外，帝國宰相前番雖然是秘密來訪，可朕也給予了相當的禮遇。卡奧斯以騎士立國，一向以騎士精神為標榜，相信只要應對得體，他們應該不會輕易翻臉。」
「可是陛下，雖然目前我們與卡奧斯之間並不接壤，但萬一卡奧斯攻滅塔利亞斯，我們的北方邊境同樣受到威脅，到那時陛下苦心取得特裡科這緩衝國的目地豈不白費。況且，塔利亞斯與我們畢竟有同盟之約，見死不救已是恥辱，若還拒絕他們入境躲避，恐怕……」
雖然完全能理解主君的想法，但莫羅迪南多畢竟是正規軍官出身，考慮問題仍要顧及武人的名譽。不過，面對臣下的疑慮，德比安只是輕鬆的笑了笑：
「卿未免太小看那位草原之主了，奇立恩王乃是全大陸唯一身兼『南方劍聖』歐內斯特與『槍聖』梅菲斯兩人才學的英傑，塔利亞斯槍騎兵又素以靈活機動見長，北方千里草原之地，一時攻克固然容易，可要長期佔領，又豈是那麼輕易能做到的——朕的看法：卡奧斯人或許可以擊敗那些遊牧民，但要攻滅塔利亞斯國，根本就不可能。而且北方戰端一起，南方索菲亞定然不會坐視，到時候必然又會有大戰爆發……我們置身事外，不妨坐壁上觀好了。」
「陛下英明。只是……」
迪南多提出了最後一個問題：
「我們這邊當真能置身事外麼？若是被『狂獅王』知道此事，恐怕他會立即北上馳援的。」
德比安哼了一聲：
「所以朕已下令嚴密封鎖此項消息，特別是對西方沙漠地區……沙漠裡那些流民狡詐多智，憑費爾特斯亞的腦袋跟他們周旋，沒個一年半載的完不成事，自然也不擔心被他知道。」
見迪南多還有疑問之意，皇帝終於不耐煩了，不再容許臣子發問，截口喝道：
「卿還沒有回答我呢——是願意到特裡科去，還是願意去北方邊境？」
「這……」
迪南多略加思索，若到特裡科去，雖然不能指揮本**隊，但好歹還能痛痛快快打幾仗。而若是到北方邊境去，萬一遇到塔利亞斯人，還真不好處理——畢竟兩國之間還有一份盟約在。另外，日後若被費爾特斯亞知道此事，那可是天大的麻煩……權衡片刻，迪南多很快做出決定：
「微臣還是去特裡科好了。」
德比安哈哈大笑：
「就是，朕也覺得還是這任務適合你。」
接受了任務，本該告辭離去的，不過迪南多一時好奇，多問了一句：
「不知陛下打算派何人去鎮守北方邊境？」
阿古利亞的皇帝哈哈一笑：
「那人選可不好找，幹這事會招來麻煩的——費爾特斯亞第一個就放不過他。索菲亞的南十字軍日後也一定不會善罷甘休……」
不過看到德比安滿臉笑容的樣子，迪南多知道他必有下文，果然，接下去只聽皇帝笑道：
「但在我們阿古利亞國內倒正好有這樣一個合適的……」
「加瓦夫親王殿下？」
迪南多隨口接上去——加瓦夫一心痛恨費爾特斯亞，自然也連同他的盟友塔利亞斯人。而且此人執掌金衣騎士團，也有這份實力。
德比安笑著點頭：
「不錯，朕前幾日已經下令，將金衣騎士團調回國中，他們現在已經在班師路上了吧。」
迪南多暗自點頭——他能猜得到，皇帝其實早就決心讓加瓦夫來擔當此任了，這樣做不僅僅是為了利用金衣騎士團的兵力，更可以將此事說成是親王加瓦夫的個人行為，避免承擔背棄盟友的污名。日後費爾特斯亞縱有沖天怒火，也不會直接找上朝廷來。這樣不但躲開了「狂獅王」的報復，更可以借此讓兩位親王繼續敵對，而皇帝則坐收漁人之利——這才是德比安的一貫作風。
正想著，突聽德比安又歎了一口氣：
「卿……是不是覺得朕過於陰險了？」
莫羅迪南多剛準備站起來，聽到這話差點沒又栽下去——「陰險」二字正是朝中群臣私下裡對皇帝性格的評價。迪南多對皇帝忠誠無比，但有時候也不得不承認這兩個字的評價確實貼切——比方說剛才。
「……陛下……」
迪南多正在考慮如何措辭，德比安卻看著他，搶先開口：
「卿善於用兵，對於兵書當然是非常熟悉的了。」
「……略通一二。」
不知道皇帝的用意，迪南多小心翼翼地作答。德比安笑了笑：
「朕對於兵書不太熟悉，不過，你們最推崇的中京國兵法書似乎有這樣一句話：『軍無常勢，水無常形。』是麼？」
「是，陛下博學。」
迪南多確實很吃驚——中京國兵法書文辭晦澀，內容艱深，即使士官學校裡的教師也未必能通讀，卻不料皇帝居然能隨口說出其中的名句，著實讓他感到敬佩。
德比安微微抬頭，視線空洞地看著遠方，緩緩說道：
「用兵如此，治政其實也是一樣……要解決問題，辦法多得很，只可惜我們阿古利亞人一向頭腦簡單，對於政治一竅不通……遇事只曉得出動大軍，硬碰硬的刀劍相向，似乎這才算是正道，唉。」
一瞬間，迪南多只感到這位皇帝在自己面前高大了許多，他正想出言，卻見德比安意興闌珊地揮了揮手：
「罷了，就連父皇那樣的明君都不能讓他們領悟，更何況我呢……你且退下去吧。」
「遵令，吾皇」
莫羅迪南多什麼話都不敢多說，惟有恭恭敬敬的告退，讓神色憂鬱的阿古利亞皇帝一個人留在屋中。