《》正文 第四節 (上) 文 / 陸雙鶴

    猛衝到兩個女孩兒面前，萊恩斯朝著她們伸出手去，拉格茜絲立即將西奧苔絲推上馬背，自己隨即跳上了後一匹馬——跳上去的時候她還以為馬背上沒人，結果差點把吉姆擠下去。

    「往西邊跑！」

    拉格茜絲記得劍士中隊的主力是在西邊，當即發出指令。不過發出指令以後才想起萊恩斯的身份不同，頓時暗中躊躇，不知道對方是否會聽從。

    然而萊恩斯毫不猶豫的遵從了，撥轉馬頭朝著西邊方向狂奔。一群獸人揮舞利斧狂叫著緊追上去。獸人族個個身高腿長，短途衝刺不亞於快馬，一時間竟然快要追上了，但吉姆突然回頭發射出幾枚飛星，追在最前頭的幾個大個子當即慘叫翻倒，後面的追兵一時畏縮，兩匹快馬發力狂奔，頓時去得遠了。

    比斯諾終於砍翻最後一名卡奧斯劍士，氣勢洶洶地衝了上來，他雙目赤紅，活像熊熊燃燒的炭火。

    「那是我的新娘！追上去，決不能讓她們跑了！」

    陣陣尖銳的呼哨聲響起，鷹族戰士們跳上各自的三頭鷹坐騎，朝著兩匹馬逃跑的方向急追過去。

    飛行部隊的速度自然要遠遠超過快馬，沒過多久，奔行在平原上的萊恩斯等人就聽到頭上傳來三頭鷹的呼嘯聲。

    「沒辦法，擺脫不了他們……」

    萊恩斯拚命催馬狂奔，但頭頂上的嘯聲卻越來越近，突然有數柄短斧從上面擲下來，雖然離人頗遠，卻全都深深陷進周圍草地中——獸人並不缺乏遠距離攻擊兵器，若非比斯諾害怕傷著西奧苔絲，那些飛斧的準頭可不會這麼差。吉姆喃喃咒罵，手中攥著一把飛星不停朝上擲，卻怎麼也夠不著那些三頭鷹。

    「這樣下去不是辦法……拉格茜絲小姐，咱們分頭跑吧。」

    萊恩斯回頭喊道：

    「你帶著苔絲公主先走，讓我來引開這些野獸！」

    拉格茜絲皺了皺眉頭——對方的目標可是西奧苔絲本人，一旦分開那些獸人必定會追擊她們兩個而不是萊恩斯。萊恩斯那邊顯然也很快想到這一點，正當他猶豫的時候，原本一直倚在他懷裡的西奧苔絲卻突然直起身子，猛然從萊恩斯手中搶過韁繩。

    「我來引開他們，拉格茜絲你趕緊去叫援軍，快！」

    帝皇之女的威嚴決斷在這一刻完全展現，沒等拉格茜絲做出回答，西奧苔絲就撥轉馬頭，朝另一個方向跑去。而在她身後，驟然失去平衡的萊恩斯失聲大叫，最後是一把抱住西奧苔絲的腰肢才沒栽下去。西奧苔絲回頭皺眉喝道：

    「下去，跟著我很危險的。」

    「不行，這是我的馬！」

    萊恩斯不但沒鬆手，反而抱得更緊了些——其實這個動作連他自己都沒意識到。西奧苔絲臉上紅雲大起，卻也顧不上再趕他——那些三頭鷹已經俯衝下來了。

    「也罷——且讓你見識見識我們卡奧斯人的看家本領！」

    西奧苔絲揮動韁繩，縱馬開始奔馳起來。她控馬的能力果然比萊恩斯要強，戰馬奔行速度在她的控制下又比剛才快了不少。當然無論怎麼快，終究快不過天上的三頭鷹去。但西奧苔絲在奔行的同時也不停轉換方向，使上方的比斯諾幾次撲擊全都落空。

    而此時的萊恩斯卻是暈暈乎乎，他的臉龐幾乎完全陷進西奧苔絲那剛剛梳理過卻又隨風飄散開的長髮中間。嗅著那如花露般清新的髮香，聽著耳旁呼呼的風聲，再一想到竟然能和自己夢寐以求的美人如此接近，萊恩斯感覺自己彷彿是在生平最甜美的夢境中漫遊一般，一時間竟然興起最好永生永世就這樣奔馳下去的念頭。

    只是，甜蜜的感覺向來都不能長久。沒過多久，西奧苔絲便回頭用馬鞭敲了他一下：

    「鬆開一點，我快喘不過氣了。」

    「啊啊，對不起。」

    萊恩斯慌忙把手鬆一鬆，又略向上放了一點，卻立即挨了西奧苔絲回頭一鞭子。

    「手不要亂碰！」

    「呃……抱歉，抱歉……」

    接下來的一段路程萊恩斯都在小心翼翼中度過，雙手既不敢緊也不敢鬆，既不敢上也不敢下，當最後馬匹的速度不得不慢下來時，萊恩斯的雙手也幾乎完全酸麻了——不過就算如此，他還是巴不得永遠都保持這種姿勢才好。

    但再好的良馬也終究有力竭之時，更何況這匹馬背上馱了兩個人——無論西奧苔絲怎樣催促鞭打，這匹坐騎的速度還是越來越慢，最後無力癱倒下去。西奧苔絲與萊恩斯一起滾落馬背，後者這時候依然緊緊抱住不放，西奧苔絲沒好氣的一腳把他踹開。然而，當比斯諾乘坐的三頭鷹緩緩在他們前方不遠處降落下來時，西奧苔絲又不得不向萊恩斯身邊靠近。

    強壯的獸人族首領大步逼近，然後瞇起眼睛觀察著萊恩斯——這個半路殺出來的競爭者。這傢伙委實太瘦弱了，比斯諾覺得無論從哪一面看自己都要比這傢伙好得多——當然，是按照獸人族的觀點。

    「跟我走吧，公主殿下。無論你怎麼跑，都是跑不掉的。」

    比斯諾再一次提出要求，西奧苔絲不作回答，只是高高舉起手中的銀劍。比斯諾眼中浮現出一絲悲傷，但很快化為凌厲的凶芒：

    「不要再迫我動手，我不想傷害你。」

    「呸！長毛頭，別以為你拎把砍柴斧就能嚇唬人！」

    萊恩斯突然跳起來高聲叫罵，比斯諾從喉嚨裡發出一陣低吼聲，猛然朝萊恩斯撲了過去——他決心除掉西奧苔絲身邊所有的男人，這樣自己就肯定中選了。

    挑釁成功，萊恩斯馬上也迎了上去——他注意到暫時只有這麼一個大傢伙追過來，決心在其他獸人到達以前把這傢伙收拾掉，當即出言挑撥。只是，他並不知道自己所面對的乃是獸人族王子，也是整個獸人部落的最強者。一時輕敵，馬上吃了大虧。

    一聲巨響，萊恩斯手中銀劍和比斯諾的巨斧硬碰一下，當即連人帶劍被反彈出去。他以劍駐地，好不容易才勉強穩住身形，一時間只感到胸前氣血翻騰，幾乎要咳出血來。

    「好大力氣……」

    還沒等萊恩斯恢復過來，比斯諾已經狂叫著舉斧撲上，萊恩斯再也不敢與他硬碰，一個靈活的翻滾動作避開攻擊，隨即便施展劍術反攻。對付獸人萊恩斯並非沒有經驗——當年他曾經和薩羅斯傭兵團中那個獸人邦迪斯切磋過，後來對付死亡傭兵團時更是多次與這類長耳朵巨漢交手。他知道這些傢伙力氣雖大，頭腦機巧卻遠遠不足，在兵器招法上更是和人類士兵相差甚遠，所以抱了速戰速決的念頭全力搶攻，然而，短短幾招之後，萊恩斯就知道自己想錯了——至少對這個獸人判斷失誤。

    比斯諾身軀高大，動作卻是出人意料的靈活，不但招架格擋熟練無比，就連翻滾閃避等人類大個子都不易做出的動作也能輕易使出。再加上那柄巨斧大如車輪，輕輕側一側就能充當盾牌使用，萊恩斯連續數次進攻未得手，自己反倒屢屢遭險，最後只得放棄攻勢小心自保。

    比斯諾那邊卻是毫不放鬆，萊恩斯稍一退讓，鋪天蓋地的巨斧攻勢就劈面而來。那麼巨大的斧頭，不要說被直接砍到，就是被鋒口刃尖帶到一點也足以斷筋折骨。萊恩斯根本不敢用手中盾牌去招架，只能不停迴避躲閃，短短十餘招之後，已經是狼狽不堪，險象環生。

    見勢不妙，西奧苔絲也趕緊挺劍加入戰團，雖然施展不出「劍舞」絕技，西奧苔絲本身的劍技卻也不弱於萊恩斯。兩人這已經是第二次聯手，彼此間也有了幾分默契，雙劍齊出攻勢大增。比斯諾一柄斧頭說什麼也擋不住來自兩個方向的攻擊，氣焰頓時被壓下去不少。一時間，雙方互有攻守，彼此間形成僵持不下的局面。

    三人翻翻滾滾斗了良久，西奧苔絲無意中朝四周看了一眼，頓時倒抽一口涼氣——他們周圍不知何時已經降落了大批三頭鷹，獸人戰士們密密麻麻排成一圈，已經把這片草坪團團圍住。只是不知為何，那些獸人只是原地監視，並不上前助陣。

    萊恩斯注意到這情景之後亦是大驚失色，顧不上再攻擊比斯諾，他和西奧苔絲背靠背站立，兩人組成一個最最袖珍的「圈形陣」，小心面對著外圍幾十倍於他們的大群獸人。

    不過那些獸人還是原地不動，就連原本一直大呼酣戰的比斯諾也停下手，一雙紅眼死死盯著兩人，特別是萊恩斯，恨不得馬上把這個礙事傢伙撕碎。

    「公主殿下，到現在還不相信麼——你是逃不掉的。」

    西奧苔絲已經不願意和他說話，只是沉默舉劍，劍尖卻向著自己。那意思很明顯——如果逃不掉，她寧肯自殺。比斯諾雖然是個獸人，卻也能理解她的意思，目光中射出焦急之色，比斯諾後退了兩步。

    「不，請不要這樣……我不會傷害你的。」

    西奧苔絲依然沉默，比斯諾大口大口地喘著氣，眼睛愈發火紅，突然用力指向萊恩斯。

    「你是因為他才不願跟我走麼……那好，等我殺了他，讓你知道誰更強壯！」

    卡奧斯的公主滿臉通紅，卻依然緊緊咬著嘴唇不開口，反倒是萊恩斯，按捺不住高聲喝罵起來：

    「喂！長耳朵驢，不懂規矩就不要亂說話！」

    「不知道我的名字叫不要亂說話——我是比斯諾，獸人部落的王子！」

    年輕而憤怒的獸人族首領將手中大斧高高舉起，遙遙指向萊恩斯：

    「既然想和我爭奪新娘，就痛痛快快站出來打一架。躲在女人身後，這難道這就是你們人類所謂的勇氣麼！」

    「單打獨鬥？」

    靈活無比的萊恩斯立即抓住機會追問，比斯諾馬上應承下來：

    「當然！誰贏了就得到她。」

    對於比斯諾來說，他此刻進行的戰鬥乃是獸人族習俗的一部分——當族中有兩個強壯獸人同時看中一個異性時，只有通過格鬥來決定其歸屬。這種格鬥自然不能假手他人，必須一對一的較量。但有時候那異性也會偏心，出手和自己喜歡的一方共同攻擊另一方，這在獸人族中也是常事，外人卻也不好干涉——既然那異性已經有所取捨，被拋棄一方就理應退讓了。若不想退，就要拿出實力來把兩個都打倒才成。

    故此周圍那些獸人先前只是旁觀，卻不上前助陣。其實就算現在萊恩斯與西奧苔絲一同上前攻擊比斯諾，那些獸人也還是不會動的——就算他們想要上前幫忙，身為獸人族王子的比斯諾也斷不會允許。不過，比斯諾剛才也見識過了兩人聯手的厲害，頗感頭痛。所以便費盡思量想出這激將之法——以獸人的頭腦來說，這可是了不得的謀略了。

    但萊恩斯對於獸人族的規矩是毫不知情，他只是從常理判斷此時應該與對方單挑，當即一口咬定：

    「好！就是這樣！誰贏了誰就……哎喲……」

    話剛出口就被西奧苔絲狠狠踢了一腳，萊恩斯趕緊滿臉賠笑：

    「別生氣，公主——讓我單獨面對那傢伙的大斧頭總比我們兩個對付那麼多獸人好些。」

    西奧苔絲氣呼呼地看著他：

    「那你也不能趁機討便宜啊——就算是言語上的也不行！」

    「當然，當然，殿下乃是卡奧斯的公主，我怎麼敢癡心妄想。」

    萊恩斯臉上雖然仍然勉強笑著，眼中卻顯出一絲黯然。西奧苔絲想起他是為了自己才去冒險，心下頓覺不忍，伸出袖子輕輕替萊恩斯擦去額角汗珠，小聲說道：

    「小心些。」

    突然受到此等恩澤，萊恩斯幸福的幾乎要昏厥過去——現在不要說讓他去面對比斯諾一柄大斧子，就算要他和周圍所有獸人拚命也是心甘情願的。

    而比斯諾那邊卻是兩眼冒火——他一向不理解人類書籍中常說的「嫉妒」一詞是什麼意思，到如今終於徹底領教了那滋味。受不了西奧苔絲公主那含羞帶怯的笑容竟然是向著別人而發，妒火中燒的獸人族王子舉起大斧，朝著萊恩斯猛撲過去。