《》正文 第四節 (下) 文 / 陸雙鶴
雙方再度交手，這一次萊恩斯是雙劍齊出，施展出自己最強的二刀流絕技來。龍鱗劍的鋒銳一開始就讓比斯諾大吃一驚——他的純鋼戰斧竟然被削下一大塊去。這讓比斯諾大為心痛——獸人族本身不懂冶煉技術，要得到一件趁手的鋼鐵兵器可不是容易事情。此後交手時他就頗有顧忌，盡量避開萊恩斯左手短劍。但萊恩斯的二刀流最重氣勢，一招佔優後就立即接連搶攻，居然反將比斯諾壓制住了。
見萊恩斯居然能佔到上風，原本為他捏了一把汗的西奧苔絲忍不住喜上眉梢，嘴角邊也透出幾分笑意來。這笑容落在萊恩斯眼裡更增其膽氣，攻勢也更加兇猛了。比斯諾被他逼得連連後退，有幾次幾乎碰到後面的觀戰人牆。
「哈，長耳朵驢也不過如此麼。」
好不容易有機會在美人面前揚威，萊恩斯愈發的抖擻精神。在格鬥同時還不忘抽空回頭去看一看帝國公主那緋紅的臉龐——她可是正在為自己而擔憂啊，萊恩斯想到這些，禁不住有些飄飄然起來。
正在神魂顛倒之際，忽聽周圍傳來一陣吼叫聲——那是周圍獸人族戰士們所發出的吶喊。獸人族向來都以強壯勇健自誇，而如今本族最強首領竟然不敵一個瘦小人類，這使得那些鷹族戰士都大為驚怒，當即出聲助威。
獸人族的語言向來簡單，雖說地位高貴的獸人可以利用人類語言進行交流，但大多數獸人平時還是習慣通過吼叫聲表達心意——而此刻，這集體發出的叫聲正是他們作戰時激勵士氣的手段，聲音猶如群獅怒吼，竟然把久經沙場的萊恩斯也嚇了一跳。一想到周圍還有那麼多獸人在虎視眈眈，萊恩斯好不容易才建立起的自信心頓時大減，手中動作也不由自主得有所減緩。
而比斯諾那邊卻是截然相反，這一陣吼叫將他從原本患得患失的心情中驚醒。再也不顧忌對方短劍對自己兵器的傷害，比斯諾猛力揮動戰斧將對手逼退幾步，隨即仰面朝天發出了一聲驚天咆哮。
「吼……」
一聲吼叫之後，比斯諾大步挺進，揮動斧頭劈頭蓋臉就猛砍上去，氣勢遠比剛才更盛。萊恩斯用龍鱗劍硬擋了他幾斧子，雖然把那柄大斧頭的刃鋒上砍出許多小缺口來，卻終究無法直接削斷對方兵器。而且，他很快就不得不放棄了硬架對方攻擊的戰術——比斯諾的每一擊都沉重無比，幾次硬扛之後萊恩斯口鼻中幾乎都要噴出血來。而且龍鱗劍也太短，很難招架那麼長大的兵器。萊恩斯每次伸出短劍去都是小心翼翼，唯恐稍有不慎慘遭滅頂之災。二刀流一往無前的氣勢受挫，鬥場中情勢當即逆轉。
現在輪到比斯諾追著萊恩斯滿場跑了，後者卻不敢象比斯諾那樣退到圍觀人群邊上去——誰知道那些野獸會不會在背後給自己來一下。萊恩斯只得不停在場中兜圈子，最後甚至在地上翻來滾去，被迫用他自創而且也是最擅長的「地滾」戰術來躲避招架。在美人面前這樣狼狽逃竄當然是很丟面子的，但萊恩斯現在也顧不得那麼多，畢竟小命要緊，而且……親身領教過比斯諾厲害的西奧苔絲未必會因此而輕視他。
西奧苔絲臉上果然沒有輕視之意，而且還充滿了關心和緊張之色。眼看著萊恩斯越來越危險，她的神情也越來越緊張。終於有一次，當萊恩斯被比斯諾一擊重劈震翻在她腳邊連連咳嗽，甚至連站起來都很困難時，西奧苔絲再也忍耐不住，拔出銀劍就要上前助陣，卻被萊恩斯本人阻止了
「不，殿下，講好單打獨鬥的，我們不能失信於人……」
萊恩斯在說話的時候不停朝西奧苔絲使眼色，向她示意周圍還有那麼多獸人呢……一旦西奧苔絲加入戰團，周圍那些傢伙可就找到機會一擁而上了，憑他們兩人是無論如何也抵擋不住的。
西奧苔絲當然清楚這些，但她更清楚萊恩斯已經堅持不了多久。再打下去，這個傻小子的腦袋可就保不住了——無論她對萊恩斯的觀感如何，卡奧斯和索菲亞兩國之間的關係又如何，在這種情況下，西奧苔絲感到自己無法坐視萊恩斯就這麼死掉。
「最多一塊兒拚死好了，我畢竟是軍人，怎麼能眼睜睜看著你死！」
想起拉格茜絲留給自己的鏗鏘豪言，西奧苔絲舉起銀劍，意氣昂揚地高聲呼喝道。可萊恩斯卻詭笑著搖搖頭：
「不，不要這樣，殿下。我也是軍人，而且還是正規騎士呢。不過，我可不想那麼輕易就死……還是請您稍安勿躁，那樣我們倆也許都能活下去。」
轉頭看了看比斯諾那邊，萊恩斯突然又小聲說道：
「別看我樣子狼狽，其實大多數時候都是裝出來的，這樣才能爭取時間恢復體力。而且，只有等到那傢伙麻痺大意了，我才好施展致命一擊哪。」
看著萊恩斯那副嬉皮笑臉的樣子，西奧苔絲沒好氣地啐了一聲。
「哼，索菲亞人果然狡猾……特別是你們南十字軍的傢伙——沒一個好人！」
萊恩斯不羞不惱，反而嘿嘿一笑：
「好說，好說……」
看看休息的差不多了，萊恩斯這才慢吞吞站起來，重新回到格鬥場中央，去面對比斯諾那可怕的大斧頭。
看到那兩個人類又在嘰嘰咕咕說個不停，比斯諾心中妒火高漲，恨不得立即撲上去，一斧子解決萊恩斯，扛起仰慕已久的美人跨上三頭鷹回瑪爾斯堡去。然而，身為獸人族王子，比斯諾的智力和忍耐心畢竟不是手底下那些粗魯傢伙可比——他看出西奧苔絲已經有出手之意，而萊恩斯好像是在勸阻她，於是便不肯貿然撲上，以免當真逼西奧苔絲動手——他自己心裡頭最清楚，那兩個人真要一起上，為了維護首領的尊嚴，自己還是只能單獨應付。西奧苔絲的本領他已經領教過，雖說是個嬌怯女子，劍技方面可一點不比萊恩斯差，萬一又被兩人聯起手來，自己就很難有把握取勝了。
另一方面，比斯諾平素閱讀過不少人類書籍，多少也瞭解到一點有關騎士風度的說法。至少，他知道人類中的男性往往用這種所謂「風度」來折服討好他們喜愛的女子而不是像他們獸人族那樣，完全依靠展現自己的強壯來征服對方。比斯諾是個善於吸收他人長處的首領，雖說先前依照人類禮儀求婚的計劃遭到慘敗，但他還是打算在西奧苔絲面前展示一下自己的「騎士風度」，以此來證明獸人族中並非都是些不通禮儀的粗胚。
當然，比斯諾之所以肯這樣容讓的最根本原因，還是他已經肯定萊恩斯決非自己對手，所以才這樣好整以暇地站在原地，等著萊恩斯自己過來送死。
萊恩斯果然一個人返回來了，施施然的，似乎對比斯諾的大斧頭一點都不以為意。不過，當比斯諾再次舉起斧頭時，萊恩斯馬上又開始四處躲閃起來。
然而這一次比斯諾決心不讓對手再拖延下去，他不像剛才那樣勇猛突進，而是開始緩緩一步步朝對方逼近，雖然速度不快，卻完全封死了萊恩斯的躲閃之路，使他除了不停後退以外別無選擇。
萊恩斯果然被逼得步步後退，一步一步幾乎要退回到西奧苔絲身邊去。比斯諾仰天大笑，以巨斧戟指對方面門喝道：
「明白了麼，小子——你根本擋不住我，快滾開！西奧苔絲公主是我的！」
被這麼一喝，原本不住後退的萊恩斯卻停住腳步，站在原地冷冷注視著那獸人：
「做夢！」
比斯諾虎吼一聲，掄起大斧縱身撲上，萊恩斯再不後退，反而迎上一步，雙劍交叉硬架住那一斧子。
「匡鐺」一聲巨響，比斯諾那碩大的身軀居然被彈回，但萊恩斯的情況卻更慘——他踉蹌後退幾步，臉色先是通紅，隨即又變得煞白，最後更從口中噴出一口血來。
比斯諾剛一站穩腳步，立即又揮舞著斧頭再度撲上，一邊向前衝一邊縱聲大笑：
「還不知厲害麼，小子！」
「呸……」
萊恩斯本來還想多罵上兩句的，論力氣他比不過這大個子，但要論伶牙俐齒就是有十個比斯諾也罵不過他。只可惜胸口實在疼得厲害，沒法子再吐氣發聲。對付這種蠻力驚人的對手，萊恩斯並非沒有經驗——他從小就和費爾特斯亞較量，很清楚碰到這種情況最好的戰術就是躲閃游鬥。可是這一次，他卻牢牢站在原地護著身後的西奧苔絲，無論如何也不肯再躲避了。
「轟隆……」
又是一聲巨響，比斯諾的攻擊又被擋回，但萊恩斯的雙腳卻也有一小半沒入土中，身體搖搖晃晃的，勉強以劍駐地才沒有摔倒。
萊恩斯又吐出一口血來，不單單是吐血，他的眼耳口鼻中全都滲出血絲。剛才在巨大的兵器交擊聲響中，唯有他自己聽到了輕微的「卡嚓」一聲——他胸口的肋骨再次折斷了，是當年與瑪魯邁斯死拼之後的舊傷，雖然早已痊癒，但如今在巨大的壓力下卻又遭重創。
不過，這個倔強的索菲亞青年依然擋在卡奧斯公主面前，不肯後退半步。
兩個決鬥者靜靜對峙，但眾人很快就聽到一種輕微的聲音——「滴嗒……滴嗒」，一滴滴殷紅的血珠從萊恩斯甲冑間流出，沿著衣襟滴落在地上，並很快積成一汪血潭。雖然還努力堅持著挺劍而立，萊恩斯的身體卻開始不聽使喚地緩緩軟倒下去。
比斯諾發出勝利者的狂笑，而西奧苔絲則驚叫一聲，搶步跑到萊恩斯身邊將他扶起。
「你不是說還有絕招的麼？」
萊恩斯低頭苦笑：
「對不起，公主……我……我已經盡全力了。」
「原來你是在騙我！」
西奧苔絲氣呼呼地看著他，眼中卻流下淚來：
「為什麼要這樣……我們兩國可是仇敵哪！」
「因為……因為……」
望著那俏麗無雙的嬌容，更感受到那一滴滴晶瑩淚珠滴落在自己臉龐上的清涼——那可是心上人為了自己而流出的眼淚呀！萊恩斯心中突然一陣激盪，忍不住說出了心裡話：
「我是真的想……想和他爭奪公主……」
「…… ，去死吧！」
西奧苔絲重重一巴掌打在萊恩斯臉上，同時把他猛力推出去，正好滾落到比斯諾腳下，可憐萊恩斯尚未來得及體驗美人懷抱的溫暖，就已經被迫再度面對那寒光閃閃的大斧頭。
但獸人族王子此刻正處在極度愉快的心境中，一時間也不想舉斧頭砍下那失敗者的腦袋。他只是縱聲長笑，盡情發洩心中的喜悅之情。
然而剛笑了兩三聲，忽聽頭上傳來鷹族戰士的示警呼聲。比斯諾轉頭望去，只見遠處平原上，正有無數騎影飛快趕來。除了有身穿皇家劍士軍團服色的武士外，竟然還有不少身披白色盔甲的騎士混雜其中——白龍聖騎士團的援軍也來了！
獸人們發出一陣騷動，面對專門克制他們獸人一族的聖騎士，就算是比斯諾也不敢輕易招惹。他立刻命令部下們登上三頭鷹坐騎準備撤離，而自己則大步朝西奧苔絲那邊走去。
「我贏了，公主——現在你是我的了！」
「誰說你贏了……還早得很哪！」
一個聲音在比斯諾背後響起——萊恩斯重又站了起來，雖然仍在不停地咳血；雖然不得不用長劍當枴杖支撐身體；可他又一次舉起了手中短劍「龍之鱗」，指向比斯諾的面門：
「你還沒能打倒我呢，長毛頭……苔絲公主何等尊貴，豈是一頭野獸能夠癡心妄想的！」
「混蛋！我這就砍下你的腦袋當球踢！」
比斯諾暴怒回身，掄起斧頭衝著萊恩斯當頭砍下，萊恩斯此刻已經無法行動，連右手銀劍都無力舉起，他別無選擇，只能用左手短劍硬擋。西奧苔絲尖叫一聲，比斯諾更是志在必得——這一下非要把萊恩斯腦袋砍下來不可。
然而當兩件兵器相觸時，卻沒有再發出象前幾次那樣的巨響聲，比斯諾只感到手上一輕——那柄傷痕纍纍的戰斧終於折斷，半截斧刃在萊恩斯額頭前掠過，截斷他幾莖髮絲後深深**泥地裡，而比斯諾手中拿著另半截殘缺不全的斧子，一下子呆住了。
這斧子是他最心愛的兵器……然而更重要的是——按照他們獸人族的規矩，雙方比武格鬥，倘若有一方武器毀壞，就算是輸了。因為獸人大都天生巨力且脾氣暴躁，格鬥起來若沒有約束就很容易造成死傷，所以當年大祭司薩恩巴特專門為他們制定了這樣的規矩，以免把生命白白浪費在內耗上。
看看自己手中的半截殘刃，再看看周圍部下們驚恐詫異的目光——他們誰也沒想到勇武絕倫的首領竟然會敗在這麼一個矮小人類手上。但也正是由於這些部下都在看著，比斯諾更加無法否認自己的失敗。
獸人族的王子突然拋下兵器，向著天空再度發出咆哮聲，這不過這一次的語調不像剛才那樣充滿得意之情，而是帶著深深的憤懣和悲哀。
而對於站在比斯諾對面的萊恩斯來說，他並不知道自己取得了勝利——根據獸人族的規矩。事實上，此刻的萊恩斯已經很難再顧及身外之事——剛才那一下又擊斷了他好幾根肋骨，萊恩斯甚至可以感覺到斷骨已經刺進了臟腑之中。劇烈痛感佔據了他的全部意識，儘管他的眼睛和耳朵依然可以感受到其他一些東西。
他聽到背後傳來沖天喊殺聲，甚至可以看到幾騎白色騎影衝進了獸人族的隊伍。但萊恩斯仍然盡量把注意力都放在西奧苔絲那邊。他勉強朝西奧苔絲那邊看去，很想知道自己這最後的拚殺能否保護心中女神不被掠走。
「公主殿下……苔絲……」
萊恩斯努力想再看西奧苔絲一眼，然而他的脖子包括身體都已經完全不聽使喚，頭腦天旋地轉，眼睛看出去是一片赤紅，隨後，便化為無邊的黑暗。