《》正文 第十一節 (下) 文 / 陸雙鶴
「拉格茜絲小姐，多日未見了！」
突如其來的招呼聲也許讓拉格茜絲吃了一驚，不過萊恩斯無從得知——當她回過身來的時候，已經是滿臉煞氣。
「本想誇讚你的勇氣，可你竟然無恥破壞我們天舞之城最珍貴的皇宮——決不可饒恕！」
拉格茜絲隨後就拔劍衝上來，跟在她後面的還有一大群帝國劍士。而萊恩斯不但不躲反而迎頭衝上，甚至主動攻擊那些正忙著關閉城門的軍士，這下子可將他們惹火，紛紛丟下手邊的工作加入圍攻行列，轉瞬之間，城門口就打作一團。
拉格茜絲以前曾經同萊恩斯較量過，但此時的萊恩斯早已今非昔比，無論是在劍術能力方面還是實戰經驗方面，都要比當初聯合奇立恩襲擊帝國皇帝時高出許多。不過此時的情況也比當初凶險許多——萊恩斯不但要應付拉格茜絲一人的攻勢，還要面對大批精銳劍士。這些人單打獨鬥肯定都不是萊恩斯對手，但那麼多人一擁而上，縱使萊恩斯有三頭六臂也感到難以招架。幸好他手中持有寶劍「龍鱗」，若非仗著龍鱗劍的鋒銳削斷對手許多兵器，萊恩斯早就抵擋不住了。
激烈戰鬥之間，萊恩斯眼角餘光瞥見兩個黑影悄悄溜出了城門，他心下頓時大為安定，手中長短雙劍也愈發迅捷靈動，一邊招架抵擋對方源源不斷的攻勢，萊恩斯一邊慢慢向城門口移動過去——他也想找機會溜了。
然而他的用意立即被拉格茜絲所識破——其實剛才那兩個鬼祟傢伙偷溜出去時也已經被拉格茜絲看見了，只是苦於手頭兵力有限，顧不上那兩個傢伙。當然，她不惜放走別人，也就是下定了決心不讓萊恩斯逃脫。在拉格茜絲的指揮下，眾多劍士早已把萊恩斯團團圍住，只可惜他們數量雖眾，卻都忌諱萊恩斯手中兵器過於鋒銳，無論上去多少人都擋不住萊恩斯手中龍鱗短劍一揮。
不過拉格茜絲畢竟是極為出色的統兵官，在她的指揮調動下，帝國劍士採取了輪番攻擊敵人後路的策略，這是大草原上狼群對付猛獸常用的戰術——不與對方正面交手而反覆攻擊其背後。這一招果然奏效，萊恩斯被迫不停迴旋轉身，沒過多久便繞得暈頭轉向，不要說逃跑了，連方向感都成問題。
萬般無奈之下，萊恩斯只得背靠城牆作戰，他知道這樣很危險——萬一城牆上面有人丟石頭下來自己可沒法子躲，但這時候也無力再顧及這些。而拉格茜絲見他已經陷入困境，卻也並不著急逼迫，只是將他牢牢包圍住。接著又從後方調來大批手持大盾的重步兵，將包圍圈繼續縮小。那些重步兵手中的大盾足有一人多高，外面層層包裹鐵皮，豎在地上就是一面面厚牆，萊恩斯手中寶劍再鋒利，最多也只能把大盾捅穿，卻不能破壞對方的防禦，沒過多久，萊恩斯就徹底陷入了絕境之中。
等到堅不可摧的包圍圈徹底形成以後，拉格茜絲示意部下暫時停手，然後不慌不忙看著包圍圈中的獵物，微笑道：
「萊恩斯侯爵，您已經逃不了啦。」
「好像是這樣……」
萊恩斯左右看看，以他所在的位置為中心，帝**人排列出一道半圓形的盾牆，盾牆後面又有數排精兵挺劍而立，看來硬衝是不可能的了。萊恩斯輕輕歎息一聲，手中雙劍垂了下來。
「身為索菲亞的大將和最高貴族，卻居然孤身闖入我帝國皇都，如此輕率之行，可不像是得到海因主教傳授的樣子啊。」
拉格茜絲似乎一點也不著急捉拿萊恩斯，居然還有心思挑他錯處。萊恩斯聞言只能苦笑：
「海因自然是竭力反對來著，不過我自有我的決斷。」
「哦？自投羅網的決斷麼？」
拉格茜絲依然訕笑不止，萊恩斯皺起眉頭，挺胸喝道：
「朋友遇險，自當全力援救——你們女人永遠也理解不了的。」
拉格茜絲滿臉輕蔑之色，冷冷哼了一聲：
「確實——這種愚蠢我們確實無法理解。」
萊恩斯大為惱怒，不過還沒等他發火，拉格茜絲突然又微笑著說道：
「不過呢，這份勇氣倒是很難得……西奧苔絲姐姐好像也很欣賞這種品質呢。」
一句話把萊恩斯的怒火全都堵了回去，他有些尷尬的摸了摸腦袋：
「……你想說什麼？」
拉格茜絲收起笑容，莊嚴說道：
「萊恩斯侯爵，閣下已經身處在絕境之中，只要我一聲令下，用不著其他人動手，光是城頭上落下的那幾塊大石頭就足夠把你砸死了。」
一邊說著，拉格茜絲指了值萊恩斯頭頂，後者向上一看，果然看到一群帝國士兵正舉著大石站在他上方城牆上，只要將石頭扔下，就算萊恩斯本事再大，兵器再好，也難逃飛石壓頂之災。
「哼，早就知道拉格茜絲小姐智謀無雙，佩服。」
眼看逃生無望，萊恩斯索性將雙劍歸鞘，雙手抱在胸前，冷冷看著對方。
「你倒底想要說什麼？」
拉格茜絲看著他，沉默了好一陣子，方才緩緩開口：
「閣下……現在可願意到我們卡奧斯這一邊來麼？」
毫不猶豫的，萊恩斯連連搖頭：
「不可能的，拉格茜絲小姐——當初在特裡科雪山上我就回答過你了。」
「那時候似乎是南十字軍不願意，而今天這裡只有閣下一人。」
「那沒有差別，我也是南十字軍的一員。」
萊恩斯依然毫不猶豫的拒絕，拉格茜絲皺了皺眉頭：
「如果是西奧苔絲姐姐要求你呢？」
萊恩斯臉色驟然收縮，他低頭沉思良久，突然抬頭看著拉格茜絲，眉頭緩緩舒展開來，嘴角邊甚至浮現出一絲微笑。
拉格茜絲以為他終於動心，心中大為高興，正想繼續遊說，卻見萊恩斯緩緩搖頭道：
「這種言辭，既侮辱了我萊恩斯的人格，也敗壞了西奧苔絲公主的名譽，可不像是拉格茜絲小姐您應該說的話呀！」
即使聰明如拉格茜絲，竟然一時間也被堵的啞口無言，再加上情緒上也大受打擊，過了好一陣子，方才沒好氣地開口：
「既然不答應，那你剛才還笑瞇瞇地作什麼！」
這已經不是勸降之語，而純粹是個小女孩的撒氣口吻了——拉格茜絲畢竟是個年少氣盛的女孩，受不得這種挫折。
萊恩斯嘴角的笑意更加明顯：
「我之所以笑，只是突然想起海因——他當年勸降沙穆斯的時候，也是這麼固執的……前後勸說了好幾次，到後來用盡手段才把沙穆斯收歸帳下……」
萊恩斯的笑容中其實還有很大一部分是自嘲——他突然想起當年在新科夫諾城，海賊頭兒沙穆斯也是這麼被他們包圍在城牆夾壁下面動彈不得，想不到現世報應，如今輪到自己也來嘗嘗這滋味，心中就不由自主地感到滑稽。
然而這番話聽在拉格茜絲耳中，卻是另一種感覺。
「哦？那麼我多勸說幾次，你也能投降麼？」
萊恩斯哈哈大笑：
「海因前幾次勸說不成，可都是把沙穆斯放走的——你敢放我麼？」
拉格茜絲頓時語塞，瞪了萊恩斯幾眼，惡狠狠地說道：
「用不著放——把你關到『暗黑之淵』的大獄裡，你有整個下半輩子的時間可以慢慢想去！」
萊恩斯冷哼一聲：
「拉格茜絲小姐，你雖然把我困住，卻最多只能取我性命，要想生擒活捉……嘿嘿，未必能夠！」
一邊說著，萊恩斯重新拔出兵器，準備迎接新一輪的猛攻。然而拉格茜絲卻並不行動，反而咯咯笑了起來：
「我當然沒能耐活捉英勇的侯爵大人，可是我們卡奧斯軍名將如雲，總有人能做到的呀。而且……嘻嘻，能捉你的人這不是就要來了麼。」
還沒等拉格茜絲把話說完，萊恩斯就看見遠處人聲鼎沸，一支部隊從帝國皇宮所在的山頂方向全速趕來，藉著宮城內仍在燃燒的火光，萊恩斯可以看清那為首老將的面容——正是「帝國劍聖」安特亞斯。
萊恩斯驟然領悟——拉格茜絲這麼東拉西扯的，並不僅僅為了勸降，也是為了拖延時間。拉格茜絲此刻已經能夠置萊恩斯於死地，但她卻偏要捉活的，所以就故意放鬆，專等師傅安特亞斯前來動手——倘若那老將全力發揮，就算萊恩斯有龍鱗寶劍在手，恐怕也逃不了被生擒活捉的命運。
想到這些，萊恩斯心中頓時升起一種遭人戲弄的怒火。高高舉起手中長劍，萊恩斯連聲怒吼，擺開二刀流的姿勢就要往敵方陣形中衝鋒——身為索菲亞王國的大將，堂堂一軍統帥，自己是決不能做俘虜的！
見萊恩斯擺出一副要拚命的架勢，拉格茜絲卻並不擔心——由重步兵和劍士組成的包圍圈雖然不能說無堅不摧，用來圍困一個人卻也綽綽有餘了。只要周圍盾牌手一擁而上，用盾牆向前硬擠，就足夠把敵人夾得動彈不得。就算萊恩斯手中持有寶劍，等他衝破陣形時師傅的主力部隊也已經趕到——而且這還是在她故意不想殺傷對手的情況下。如果拉格茜絲不在乎對方的死活，那現在萊恩斯早就被城牆上砸下的大石頭壓成肉泥了。
不過拉格茜絲還是一心想要生擒對手，這主要有兩點原因。其一：一個活著的南十字軍軍團長可要比一個死掉的索菲亞侯爵有用得多。其二：她覺得西奧苔絲也許會希望萊恩斯活著。當然，還有一點原因，恐怕連拉格茜絲自己也沒意識到，那就是……萊恩斯與海因之間的朋友關係。
然而，正當她開始下令部隊向前擠壓包圍的時候，城牆上突然響起一陣輕微的「嗡嗡」之聲——任一名稍有經驗的軍卒都能聽出，那是安置在城牆上的投石器開始拋擲石塊了。
拉格茜絲頓時大驚失色——別看她表面上擺出一副殺氣騰騰的架勢，其實在她的內心裡，一點都沒有殺死萊恩斯的念頭。
「誰！誰竟敢擅自開動投石器！」
沒有人回答，倒是從城頭上落下幾塊大石頭，然而這些石頭並非砸向包圍圈中的萊恩斯，反而是向著外圍的帝**人頭頂落下。帝**陣列頓時大亂，那麼密集的陣形根本無法躲避，當即就有數人喪命，周圍軍卒在驚惶失措之餘無不破口大罵：
「砸錯啦！上面是哪個笨蛋！」
「這種場合怎麼能用投石器！只會傷到自己人啊！」
拉格茜絲也連忙衝著城頭上大喊，然而城頭上靜悄悄的，依然無人回應。拉格茜絲心頭猛然感到一陣惡寒——原先那些站在萊恩斯頭頂上搬石頭瞄準的士兵到哪兒去了？
似乎是為了證實她的惡感，城牆上又一次響起了投石器拋斗弓弦放鬆時發出的「嗡嗡」聲，更多的石塊飛了下來，而且目標很明確——正是衝著城下的帝**陣列而來。
「是敵人！城上的是敵人哪！」
終於體會到實際情況的拉格茜絲一邊躲避飛石一邊連聲大喊，而這時候那些士兵也才明白過來，連忙四散分開。一部分劍士通過台階往城牆上衝去，而更多人則只顧著四下躲避——天舞之城護牆上那些投石器的威力他們都清楚，處在那種重兵器的射程之內可不是一種令人愉快的體驗。
而此時，處在包圍圈內的萊恩斯也從最初的驚詫中反應過來，暫時顧不上考慮究竟是誰這麼神勇，萊恩斯趕緊趁著對方混亂的機會向城門口衝去，一些卡奧斯劍士依然試圖阻攔他，但分散的隊列根本擋不住萊恩斯拼了性命施展出的二刀流絕技，被他一下子衝破人牆，跑出了城門外面。
「攔住他，只要再攔住他一會兒就好——師傅馬上就到了！」
拉格茜絲急得幾乎要哭出聲來，帝國劍士們也確實都不要命地往前衝了，可萊恩斯一出城門，就看見外面的空地上有數十匹鞍韉俱全的戰馬在四下遊逛，他立即明白這必然是普立克的傑作。只要一跳上馬背，就沒有任何人能阻攔萊恩斯的脫離了。
不過他現在還不能走，萊恩斯縱馬在城牆邊轉了幾圈，很快便看到城牆上拋出一段長繩子，一個小小人影飛快地沿著繩子從城牆上面滑下來——在天舞之城的護牆上還能夠這麼靈活自如的，也只有盜賊吉姆了。正是他及時溜上城牆，收拾了上面的衛兵，轉而操縱投石器發起攻擊，徹底破壞了拉格茜絲的計劃。等到怒氣衝天的帝國劍士們衝上城頭時，吉姆已經把周圍十多具投石器上裝好的石彈全部發射出去了。
帝國劍士很快封鎖了全部下城的台階通道，但吉姆一點都不擔心——他根本不需要走通道台階。盜賊也許不會隨身攜帶刀劍，可帶勾抓的繩子卻是必備工具。等到那些士兵們衝到他原先的立足之處時，吉姆已經快要下到城牆底了。
「跳下來！夥計。」
隨著萊恩斯的叫喊聲，吉姆在城頭上那些氣急敗壞的卡奧斯軍卒割斷繩索以前搶先鬆手跳下，正落在萊恩斯的馬背上。萊恩斯撥轉馬頭，最後回頭看了一眼城門那邊——大批的卡奧斯劍士正從城門口湧出來，為首一員老將正是安特亞斯，拉格茜絲緊隨其後，兩人臉上都充滿了憤懣以及惱怒之色。
「哈哈，告辭啦！安特亞斯老將軍，白天多謝您的指教。」
萊恩斯雙腿一夾馬腹，跨下戰馬長嘶一聲，直立而起。
「拉格茜絲小妹妹，請替我向西奧苔絲公主問好吧……哈哈，後會有期！」
拋出最後一句話，把拉格茜絲氣得滿臉通紅，萊恩斯在大笑聲中縱馬疾馳，向著廣袤的曠野，向著無垠的卡奧斯大平原，飛奔而去。