《》正文 第八節 (上) 文 / 陸雙鶴

    虔誠地跪在祭壇之前，專注看著主持嬤嬤雙手在聖水盆中無意識地攪動，女神官玫蘭霓絲努力想從水波紋路之間看出些水精靈的訊息來，但最終還是歸於失敗——這幾年中，玫蘭霓絲一年更比一年感到，自己已經不能再像以前那樣自如地與精靈交流了。

    無何奈何之下，玫蘭霓絲只得看著主持嬤嬤，等待她的解釋。

    「那兩個人都還活著。」

    主持嬤嬤的第一句話讓玫蘭霓絲心中大為安定，臉上也綻放出笑容。

    「只是，你現在走的路對他們沒什麼幫助。」

    後一句話並未破壞玫蘭霓絲的好心情，她只要知道阿斯爾和克瑞斯都還平安就足夠了。但主持嬤嬤接下來卻看著她本人：

    「倒是你自己，玫蘭霓絲，你的心已經不能再保持那份平靜了。」

    主持嬤嬤含笑看著這個心愛的女弟子——當年她離開神廟的時候只有十五歲，已經是個極為美麗的小姑娘。而如今，當玫蘭霓絲再次返回時，更是成長為楚楚動人的成熟女郎了。

    玫蘭霓絲臉上微微泛出幾絲紅暈，倘若她還是當年那個小姑娘，必定毫無顧忌的撲進主持嬤嬤懷裡盡情撒嬌。可是現在，玫蘭霓絲已經遠比當年成熟許多，只是淡淡微笑：

    「是啊……經過了那麼的事情，親眼看到了好幾個國家的衰敗和復興……任誰都不可能再平靜下來的。」

    聽到玫蘭霓絲竟然把宮廷中轉移話題，互鬥機鋒的方法用在此處，主持嬤嬤忍不住笑了起來：

    「看來俗世中的人情世故對你影響還真是不小呢……玫蘭霓絲，當年派你出去幫助索菲亞的王太子，本意是要你多加歷練，回來後好接任這神廟主持之責……可是，現在看來，再想要你回來，已經不可能了吧。」

    「嬤嬤……」

    玫蘭霓絲低下頭去，將頭埋在主持嬤嬤的衣袍褶皺之間，並不作回答。主持嬤嬤歎息著，輕撫著女神官美麗的長髮：

    「我最好的傳人啊……就這樣失去了。只是，玫蘭霓絲，雖然你將來不會留在這神廟之中，可我們瑪亞神廟的特長——與萬物精靈交流的能力，你卻不應該失去啊。」

    「我一直在修煉，嬤嬤。」

    玫蘭霓絲低聲回應道，但主持嬤嬤卻搖頭：

    「你的精靈之力比起當年已經大為衰退，玫蘭霓絲……這些年來你在俗世之中的牽掛太多，多得連與精靈們交流的時間都沒有了。」

    「是，嬤嬤，是我分心了。」

    「明白就好，趁著這次回來的機會，玫蘭霓絲，靜下心來，好好的與萬物之精靈交流，不要忘記，她們才是我們瑪亞神官最可信賴的朋友。」

    「是，嬤嬤。」

    玫蘭霓絲低頭回答，主持嬤嬤站起身來離開神殿。但在臨走出門口之前，她又回頭：

    「也許我是多嘴，玫蘭霓絲……水精靈看到了他們的命運，也看到了你的內心……你對那兩個人關心得太多，已經超出一位女神官對世人應有的慈悲心了。」

    玫蘭霓絲沒有答話，等主持嬤嬤走遠之後，她才緩緩抬頭。

    「也許是這樣吧……可是，那兩個人本就不是普通的『世人』哪……」

    同一時刻，大陸南方某海域，黑鬍子沙穆斯正坐在自己這支「海賊中隊」特有的南十字星與黑骷髏軍旗之下，雙手抱於胸前，得意洋洋地看著莫利菲和特雷奧兩人垂頭喪氣自海賊島上乘小船返回旗艦。

    「嘿嘿，怎麼樣，我早就說過——這島子早成為一般的漁民休憩之所，若有人流落這島上，自己都能回來，還用得著咱們來找？」

    看到特雷奧和莫利菲兩人登了大船，沙穆斯忍不住迎上去譏諷兩句——這倆傢伙一個是大貴族出身，一個是首相心腹，以前總是看不起沙穆斯這海賊。這回又不惜鬧到海因面前也要找上海賊島來搜索，明擺著不給沙穆斯面子，故此他對這兩個人也毫不客氣。

    莫利菲已經無心和他鬥口，只是滿臉失望的癱坐在甲板上，而特雷奧卻不大高興的看了他幾眼。

    「這鬼地方那麼危險，居然還會有漁民鑽進來捕魚？」

    「當然，越是人跡罕至的地方，越是能抓到大魚麼。」

    沙穆斯笑嘻嘻的回答——其實普通漁民怎麼可能通得過那片「迷之海域」——島上居民全是南十字軍安排下的。不過平時都以打魚種菜為生，說他們是漁民倒也不錯。

    早在沙穆斯的船隊從港口出發時，島上留守麥恩赫夫就從海因那裡得到飛鴿傳書，做好了一切準備。所以，當莫利菲和特雷奧兩人上島察看時，他們所看到的，乃是一群老邁不堪，連話都說不清楚的土著漁夫，這自然讓莫利菲他們感到沮喪。

    「傳說中那麼神秘的海賊島……居然就是這麼個破地方……」

    特雷奧失望的歎息道，沙穆斯笑了笑：

    「當年倒是有些設施，不過後來南十字軍攻破島嶼。海因軍師親自下令，把寨牆山洞全毀掉啦……兩位還要繼續搜索麼？」

    「當然！為什麼不！」

    提到海因的名字也許刺激了莫利菲，他一下子從甲板上跳起來，怒氣沖沖的瞪著沙穆斯。

    「只要一天沒找到首相大人，我們就絕不回去！」

    「呃……」

    沙穆斯看了看由於激動而面紅耳赤的莫利菲，決定不跟他頂撞，便聳聳肩：

    「隨便你們吧……反正新年也過去了，陪你們在海上逛逛也不錯。」

    黑鬍子難得這麼隨和——以前他可是除了軍師海因，誰都不放在眼裡的。不過這一次情況特殊——因為在臨出海之前，海因特別囑咐過——盡量滿足莫利菲的要求——讓他在外面慢慢轉悠總比回到皇家騎士團軍中亂出主意要好。

    「那麼，兩位，咱們這一路行來，基本上這附近的島嶼也都找過了……我們下一步去哪兒？」

    沙穆斯故伎重施，又把難題扔給別人。特雷奧和莫利菲互相看了看，莫利菲眼中滿是茫然，但特雷奧卻建議道：

    「咱們的任務是搜索海上，這附近海域搜索過了沒有，便應該去更遠一點的地方……現在我們有兩條路可走。一條是繼續南下，沿著海岸線慢慢搜索，這一帶地勢荒涼，也許能找到些什麼……」

    「再往南？這裡以南可就沒有正規的補給港了，所有糧食飲水都得沿途臨時尋找。而且，大陸最南端是泰爾蘭國的範圍，他們對外人可都一向不怎麼友好，就連海賊都不大敢靠近的。」

    沙穆斯皺著眉頭反對，特雷奧看了他一眼：

    「那麼還有第二條路，咱們索性北上，前往大陸北方海域，必要時甚至一直航行到地獄之島上去！」

    「現在米蘭港口可是有帝國海軍駐紮的，航道盡被封鎖，索菲亞軍船根本無法通行。」

    「普通商船或許不能，但閣下可是鼎鼎大名的『黑鬍子』——海賊好像從來不需要走通常航道的吧？」

    特雷奧表情複雜的笑著，也不知道這是對沙穆斯的誇讚還是諷刺。不過，恰逢沙穆斯今天心情很好，決定把這當作誇讚來看待。

    「嘿嘿，那倒是——不過就算我們偷偷摸摸溜過了帝國艦隊的封鎖線，此後一路上也還是很危險的——當然我是不在乎，但兩位大人……」

    「本官亦是海軍統領，自然不懼怕海戰，只是這樣是否會誤了莫利菲將軍的事情……」

    特雷奧用探詢的目光看向莫利菲——他們這一支艦隊可說是專門為了莫利菲而出航，自然還是要以他的意見為主導。

    後者聽到他們還有地方可去，馬上便又精神起來，當即揮手下令：

    「先往南方再搜尋一段，然後就全力北上——這次事件乃是卡奧斯人策劃，又有黑魔法巫師從中作祟，地獄之島脫不了干係！」

    「瘋啦！先南下再北上……上上下下跑著好玩嗎！」

    沙穆斯不滿的抱怨著，但莫利菲對他的抱怨不屑一顧：

    「先往南邊航行！」

    沙穆斯無可奈何地歎了一口氣——按照海因的指示，莫利菲發話，他只能遵從。不過，在他離開甲板去告知船員們需要繼續南下之前，沙穆斯狠狠盯了特雷奧一眼——這傢伙倒是會出主意，每次都給自己帶來不少麻煩。