《》正文 第七節 (下) 文 / 陸雙鶴
一月中旬，山嶽之國特裡科南部的荒野上，一場實力不成對比的戰鬥正在進行中。
說是戰鬥恐怕還不太貼切，準確地說應該是一場屠殺——大批衣著雜亂，臨時招募來的民兵正四下奔逃，完全不顧後面追兵的剿殺。
其實那些民兵手中都持有不錯的軍器，但本身素質的低下使他們完全無法適應陣地戰。亂糟糟的集結陣形一遭到對方猛烈衝擊立即潰散，隨後就是不顧一切的潰逃。無論壓陣的指揮官如何叫嚷命令都無濟於事。
跟在後面追殺的部隊其實也並非正規軍，但他們至少都穿著制式統一的皮質傭兵甲。在追擊陣列的最前方，一面天藍底色繡金色薔薇花的大旗之下，一條大漢身披半身赤鎧，頭戴獅盔，正揮舞著巨大的鐵手巨臂，一邊狂吼一邊追殺逃敵。
「呸！一群沒用的廢物！」
「紅獅子」巴夏爾揮動鐵拳，擊斃了幾名被他追上的敵軍——那幾個倒霉蛋被活活砸倒在地，一個個口中狂噴鮮血而亡。但更多的人卻連頭都不敢回，依然一溜煙的往前逃，連手中的武器都扔了，甚至當追兵追及身後將他們砍倒時，潰逃者也不曾回頭抵抗一下。這使得巴夏爾鬥志大減，口中斥罵著，腳步卻逐漸慢了下來。
「搶劫財物，騷擾地方個個窮凶極惡——可一碰到咱們就原形畢露！」
巴夏爾大聲嘲笑著，因為他已經停止追擊，身邊的士兵也都慢慢停了下來。不過，沒過多久，一名傳令兵跑到他身邊：
「副團長閣下，特爾多蘭王太子要求您繼續追擊，徹底消滅這群叛匪。」
「有用麼？特裡科的愚民根本就殺不盡哪，每隔幾年都會冒出來這麼一批！」
巴夏爾對那王太子一點沒有好感，也毫不掩飾。那名士兵很熟悉他的脾氣，便又補了一句：
「這……也是夏洛蒂團長的意思。」
「是麼？——那我一定遵循！」
巴夏爾立即改口回答，同時下意識的回頭看向中軍位置——他不願讓上官夏洛蒂對自己產生哪怕一點點的不滿，於是便馬上加快腳步繼續追殺，一口氣又追下去四五十里地，直追得對方步兵幾乎傷亡殆盡才算罷手。
等到巴夏爾返回營地的時候，他發現沿途道路兩旁被豎起了許多十字架，許多受傷未死的俘虜被活活釘在十字架上，痛苦呻吟著慢慢死去。
「這……這是誰幹的？太過份了！」
巴夏爾頓時暴怒起來，金薔薇傭兵團行事雖然苛烈，但也絕不會做這種無意義的暴行。他怒氣沖沖的去找上官夏洛蒂，決心糾正這個錯誤——哪怕是夏洛蒂的主意也不行。
然而不久之後他卻只能失望返回——因為幹出這種殘忍之事的並非他們傭兵團，而是特裡科王太子特爾多蘭親統的山地近衛軍。巴夏爾一直認為這個無能王太子帶著那麼多近衛軍跟來只是為了跟著撈些武勳，掩飾他前幾次大敗的恥辱。這他並不在乎——反正傭兵團只要錢，榮譽就給別人好了。但卻不料特爾多蘭另有任務……
「父王的旨意，南方諸郡之刁民屢次發起叛亂，罪不可恕，故此番一定要對叛逆者嚴加懲處。」
「用這種方法來懲處……自己的國民？」
極端的驚詫之下，巴夏爾竟然忘了憤怒。特爾多蘭卻得意洋洋的冷笑一聲：
「不錯，我們就這樣一路釘十字架到南方叛郡，讓那些刁民看看，反抗吉爾吉斯王朝的下場！」
巴夏爾不悅搖頭，但終於也沒再說什麼就退出來了——他並非那種悲天憫人之輩，連同情心也不多。反正特爾多蘭是特裡科未來的國王，他要這麼做，巴夏爾也犯不著冒著激怒僱主的危險去為那些叛匪求情——那中間本也沒幾個好東西。更何況，上官夏洛蒂也在中軍帳中，卻連一句話都沒說，算是表明了她的立場，巴夏爾自然不好再反對。
不過，他不說話並不代表事情結束——特爾多蘭竟然反過來要求他。
「巴夏爾將軍，請閣下抓緊追擊，這一次我們決不能讓迪恩和那個什麼『哈雅克家族的最後一個繼承人』跑了！」
巴夏爾只是不置可否的哼了一聲，理都不理他就出來了。直到離開中軍大營之後，他才回頭對身邊部下說了一句：
「攻下那幾座小城，平息這次叛亂本是輕而易舉的事情。可現在，我倒打算故意拖延一陣子了……」
身後部屬立即心領神會的點頭：
「是，咱們紅獅子傭兵團的勇士，可沒必要做屠殺平民的幫兇！」
巴夏爾這邊胸有成竹，另外一方的莫羅迪南多可是擔心得心急火燎——他本就主張不能與金薔薇傭兵團正面交手，可是，以迪恩為首的那群特裡科人卻固執不聽。結果雙方剛一交戰，這群自稱「正規軍」的特裡科農民就在紅獅子巴夏爾那強大的衝擊力前潰不成軍，最後演變為不可收拾的全面潰敗，被追了幾十里地才逃脫。
說是逃脫，也只有幾個騎馬的將官以及少數幸運步兵而已，大多數人或死或散，剩下的也都被吉爾吉斯王朝軍隊活活釘死在路邊十字架上。最後逃回到本城的軍隊，十成中還不足一成。
「恥辱……前所未有的恥辱啊！我有什麼臉面回阿古利亞，有什麼臉面去見德比安陛下！」
一路上，莫羅都在痛苦地自責。他的朋友傑西亞哲魯則全力相勸：
「沒必要，莫羅，這不是你的錯——那群農夫一碰到強敵就全嚇跑了，根本沒人執行你的命令，換了誰都沒法子指揮啊。」
傑西的判斷完全正確，但這並不能讓莫羅心中的慚愧有所減弱——他在大陸上最出名的古利斯士官學校中學習多年；且一直享有英才之名；在當年所有的畢業生中又是成績第一，心中自然是極為高傲的。可如今，生平指揮的第一場戰鬥卻是如此下場，如何讓他不羞慚萬分？
然而，這種羞愧在傑西提起那伙造反頭目之後便煙消雲散——或者說是轉化為憤怒了——以迪恩為首的那批「起義」領導者在戰鬥還沒開始前就已經逃之夭夭。莫羅這個外國人的影響力說什麼也比不上他們本國首領，而正是這些首領人物的「以身作則」才導致中下級將官紛紛效仿，整支部隊一觸及潰。
莫羅一想到此事便怒火中燒，所以他聽從了傑西的勸告，在撤退途中就將這夥人的醜陋嘴臉寫成報告書，令心腹部下連夜送往阿古利亞德比安皇帝處。莫羅並不是那種推諉過錯的人，但這一次的失敗，他無論如何也不情願為那幫傢伙承擔責任。
不過，一返回主城，莫羅迪南多還是去面見了迪恩等人，盡他的最大努力給這夥人出謀劃策——無論他心中有多麼不滿，對於皇帝德比安的指令，莫羅還是盡心盡力的：
「此戰敗北，我軍實力大損，喪失起兵以來的銳氣……但形勢尚有可為，我已經為諸位考慮了彌補之策，還請諸位速速做出決斷。」
「哦？是什麼妙策？」
迪恩馬上大感興趣的看著他。莫羅走到地圖前，開始分析：
「我們應立即放棄先前奪取的城堡村鎮，將所有守禦兵力集中起來，然後退回山林野塞中，扼守住幾條咽喉要道。此地山林地勢險要，縱使對方兵力眾多，一時間也難以攻破……」
「放棄村鎮？那怎麼行——我們起兵的目的不就是為了搶佔這些地方嗎！」
還沒等莫羅把話說完，幾個頭目就發出了反對聲，莫羅皺了皺眉頭，但依然耐著性子作解釋：
「我們目前已經沒有足夠的兵力守禦這些地方，強要佔領只是分散力量，那還不如果斷放棄，集中兵力另謀良策。更何況，聽說此番那特裡科王太子行事暴虐，一路上凶殘屠殺起義村鎮的居民。如果我們再要在那些村鎮駐軍，反而會給當地村民帶去大災難的。」
「哼，那不是最好麼——他們殺的平民越多，就越喪失人心。」
另幾名頭目滿不在乎的笑道，這下子可把莫羅激怒了：
「這種話也說得出口麼？——當初是誰在我國皇帝陛下面前口口聲聲說是為了保障人民福祉而起兵的？又是誰在鼓動那些村鎮投降時保證他們安全的？」
那幾名頭目滿臉羞愧地低下頭去，見莫羅把那夥人辯駁的啞口無言，迪恩終於開口了：
「嗯……迪南多將軍，您提的建議頗為中肯，不過，我倒還有一個更好的法子。」
「更好的法子？」
「是啊。」
迪恩臉上充滿驕傲的笑容，顯然很為自己想出的這辦法而得意：
「閣下不是德比安皇帝的親信麼？阿古利亞國的強兵天下知名，只要請德比安皇帝發兵，不要說區區一支金薔薇傭兵團，就算沙勒崗的近衛軍一起上，也不是貴國大軍的對手哪。」
莫羅看著迪恩那張得意洋洋的面容，雖然臉上神色不變，但心中卻再也掩飾不住他對此人的鄙夷之情。
「要我國直接出兵？如果可以那樣做我們當初又何必費大力氣幫助你們組建軍隊！迪恩先生，你似乎忘了——特裡科背後的卡奧斯國可是大陸第一軍事強國，如果我們阿古利亞直接插手此事，卡奧斯不也可以直接派兵前來麼！」
莫羅費盡氣力才控制住自己，沒讓自己說出更難聽的話來——「想要權力就應該自己去奪！指望別人打下江山再送給你們？沒門兒！」
但就算是這樣，迪恩的臉色還是沉了下來：
「貴國皇帝曾經答應全力支持我們，難道現在不算數了麼？」
聽到這麼厚顏無恥的話語，饒是莫羅迪南多素來冷靜，也終於忍不住反駁起來：
「不算數？我國提供給你們那麼的軍械，那麼多的資金……更派遣人員幫助你們訓練士卒，出謀劃策……難道這一切都不算數？」
「那沒用——我們要的是勝利！勝利！」
迪恩紅著眼睛喝道，莫羅則表情冰冷地看著他：
「想要勝利麼？那應該依靠自己的手去拿吧。」
「……，既然幫不了我們就快滾！滾吧，你這個無能的阿古利亞公子哥兒！」
惱羞成怒的迪恩最後只能用連聲斥罵來掩飾自己的無能。莫羅哼了一聲，回頭走出了議事廳——以這個動作為代表，阿古利亞皇國與特裡科哈雅克家族的合作算是徹底破滅了。
與特裡科人不歡而散之後，莫羅迪南多帶著好友傑西以及其他阿古利亞將士離開了那批叛亂者的營地。但他們並沒有馬上返回本國，而是悄悄在附近停留下來，每天觀察那些叛亂者的行動。
「陛下要求我們日後向他報告此次行動的一切細節，就算我們不再介入他們的行動，至少也應該瞭解情況才是。」
此後幾天他們就暗中探查叛亂者們的行動。那些人果然沒有採納莫羅退走山林的建議，反而大肆擴充兵力，看來是準備和平叛軍再打上一場。
「竟然一點都不吸取教訓——這種人若不失敗才叫沒天理呢。」
雖然現在莫羅已經和他們無關了，但他以前畢竟為這支部隊費過不少心血，難免時常發出歎息之聲。然而，當發現那些人募集士兵的手段以後，阿古利亞的軍人們無不憤怒萬分，對那些人的最後一絲關切也失去了。
那幫傢伙竟然放火焚燒附近村鎮居民的房屋，以此來迫使村民加入他們的隊伍！一些不願加入或是敢於反抗的村民甚至遭到殺害，其行徑甚至連最卑劣的匪徒都有所不及。這讓那些出身正規士官學校，向來把保護平民作為己任的阿古利亞青年軍官個個都感到齒冷。
特別是對於一些性格單純的熱血青年，比如傑西亞哲魯等人來說，自己居然曾經與這些敗類為伍，更是讓他們感到羞愧難當。另外，還有一種感情超越了羞愧和後悔——那就是憤怒。幾次三番，傑西帶著幾個青年將官幾乎要衝出去收拾那批兩腳獸，但每次都被他們的上官，此次軍事行動的總指揮官莫羅迪南多所阻止。
「我們離開那幫傢伙，已經違背了陛下的旨意。倘若再直接和他們衝突，那罪責可又大得多，就算回到阿古利亞也免不了軍法懲處。」
「但總不能就此眼睜睜的看著他們戮害平民吧！」
傑西的思想很單純，莫羅理解地點點頭，但卻仍然無奈搖頭：
「沒辦法，傑西，那畢竟是特裡科人內部的事情。而且我也盡力幫過他們了——先前我之所以提議放棄村鎮撤退進山，正是為了避免無辜平民遭難。不過當時我還只考慮特裡科軍的屠殺，而沒想到那幫傢伙竟然會自己先動手。」
雖然憤激之下脫離了迪恩等人，但莫羅的頭腦隨後就冷靜下來，又恢復到一貫的鎮定自如。
「倘若是我們阿古利亞的國民遭此劫難，那麼我們縱使拚上性命也要阻止，可這裡畢竟是特裡科……而且就憑我們這幾個人，也不可能起到什麼大作用。」
言辭雖然略顯冷酷，卻是很實際的道理。傑西無法反駁，只得遵從。不過有時候，莫羅也表現出他的無奈：
「一想到這群匪徒竟然是我訓練出的，心中就感到慚愧哪。幸好用不了多久，他們就難逃被全殲的命運，這樣我對附近村鎮那些受害者們才不會太感到內疚。」
周圍將官全都理解莫羅的意思——像這種強行徵召來的兵丁，根本沒有戰鬥意志可言，連隊形都保持不了的，怎麼可能上戰場殺敵？迪恩等人殘暴貪婪，卻連這一點軍事經驗都沒有，敗亡也就是指日可待的事情。
只是，迪恩等人固然死不足惜，那些大批被強行驅趕上戰場的平民卻也都是必死無疑了——他們被驅趕去打一場實力相差過於懸殊，因而完全沒有勝算的戰爭。而以特裡科王太子這一路攻來所表現出的殘暴，這些平民就算沒有死於戰陣廝殺，也免不了遭到屠戮的命運。
想到這一切都可以說是由自己親手造成，莫羅迪南多，以及其他阿古利亞將士心中無不感到悔恨萬分。眼下他們對這些叛亂者再無任何同情可言，反而都一心盼望著這支武裝盡快被消滅——如此迫切地期望著自己親手造就出的部隊覆滅，這在阿古利亞軍人的歷史上恐怕還是第一次。