《》正文 第一節 (下) 文 / 陸雙鶴
過了良久，帝國宰相抬起頭來，看見巴格納德仍然侍立一旁，等待上官的隨時垂詢。夫利斯笑了笑，突然又問了另一個毫無關聯的問題：
「阿古利亞那邊動靜如何？」
巴格納德立即恭敬地彎腰：
「那阿古利亞皇帝德比安果然遵循了與大人的協議，已經將黑衣騎士團調往西方邊境作戰。」
夫利斯滿意的點點頭：
「很好——阿古利亞果然和索菲亞，塔利亞斯兩國不同——我早就說過，他們之間並非鐵板一塊。」
「但是……」
巴格納德接下去的臉色就不大好看：
「近來特裡科國內部局勢頗不穩定，北部山區一些支持從前哈雅克舊王朝的氏族又開始蠢蠢欲動了……特裡科王已經幾次來信求援，好像頗為緊張的樣子。」
「這個窩囊廢——不是有金薔薇傭兵團在幫他撐著麼，更何況他們特裡科的山嶽步兵是幹什麼的——難道被『狂獅王』打敗兩次，就連鎮壓內亂都不敢了麼！」
夫利斯頗為惱怒的評論道，巴格納德猶豫了一下：
「金薔薇傭兵團已經前往鎮壓了……不過，據說此次叛亂規模頗大，那些叛亂份子武器精良，戰術出色……好像背後另有大勢力在支持。」
「……武器精良？」
不愧是老奸巨猾的帝國宰相，夫利斯立即嗅出了其中味道——阿古利亞皇國可正是以出產精良武器而著稱的。
巴格納德會意地點頭：
「正是。而且……當年的哈雅克王族歷來與阿古利亞交好……」
帝國宰相冷笑起來：
「嗯，那阿古利亞皇帝德比安果然是個絲毫不肯吃虧的人——剛剛在西邊做出一點讓步，東面馬上就要連本帶利的收回去。不過，總在這種鬼鬼祟祟的小手段上下功夫……也真可惜了阿古利亞那名震天下的大軍哪。」
「您看我們是不是需要……」
巴格納德低聲詢問，夫利斯卻搖了搖頭：
「不行，既然阿古利亞沒有明著派軍，我們也不好公然介入——這是我和德比安之間達成的默契。不過，現在特裡科國的兵力也不算薄弱了——金薔薇傭兵團的實力可不比大陸上那些正規軍團差。」
他想了想，又補充道：
「再加上山地近衛軍和有利的地勢……憑吉爾吉斯王朝本身的力量應該能夠鎮壓這次叛亂——就算阿古利亞提供武器參謀給叛軍也沒用，正面作戰還是要依靠士兵去打的。我不認為那些叛亂份子能夠在短期內訓練出強於特裡科正規軍的部隊來。」
「大人高見。」
巴格納德連聲附和道——既然做了副官，多多少少也要學會一些奉承上官的技巧，太死板的人可沒好結果。
夫利斯淡淡一笑，手指在案桌後懸掛的阿倫西亞大陸全圖上，特裡科的位置輕輕叩了幾下：
「我們需要特裡科這個盟友，是要它充當我們與阿古利亞皇國之間的緩衝。但是假如吉爾吉斯王族太過於懦弱，甚至連國內的叛亂都不能應付……那我們要這種盟友……又有什麼用呢？」
特裡科王國的軍力仍然能夠令帝國宰相夫利斯保持信心，同樣也令其他一些人為此而煩惱——阿古利亞皇帝的近衛軍官莫羅迪南多就是其中一個。
不過此時莫羅迪南多的身份已經不再是德比安皇帝身邊的近衛軍統領了，而是代表阿古利亞朝廷方面協助特裡科舊王族「起義」的特使，同時兼任軍事參謀之職。
為了避免卡奧斯方面的干涉，阿古利亞皇帝德比安只同意在暗地裡支持特裡科前王族哈雅克家的叛亂行動。阿古利亞方面為叛亂者們提供了優良的武器，足夠的軍資金……以及以莫羅迪南多為首的，為數不多的幾名正規軍官。除此以外，一切都要靠叛亂者自己的力量來解決。
在阿古利亞國都薩蘭特城求援的時候，那些叛亂者首領們把己方力量吹的是天花亂墜——什麼精銳善戰的大軍啦；國中人民對當前吉爾吉斯王朝的嚴重不滿而懷念先朝啦；北方領主已經全部投誠……等等，似乎只要一起兵就能輕易控制特裡科的局勢。然而，當莫羅等一行人到了叛亂者們的營地後才發現，他們的勢力實在是弱得可憐——所謂「精銳善戰的大軍」，僅僅是一群剛被收編的山賊土匪，此外就是大批臨時招募的農民，連武器都沒有的。老百姓對吉爾吉斯王朝不滿意是不假，但也沒什麼人懷念從前那個哈雅克王朝的。至於那些投誠的領主們……其實只是幾個地方氏族的首領而已，無非是些酋長村頭之流，連城堡都沒能控制一座。
莫羅在大失所望之餘，不得不下大功夫幫助那些人整頓軍隊，訓練士卒，同時連續派人同阿古利亞本國聯繫，通過走私商人送來大批軍器將部隊武裝起來……這樣經過一段時間的辛苦，總算把那群烏合之眾整治的初具規模。然而，這也使得那些自命不凡的鄉巴佬們再也忍耐不住，不顧莫羅的一再勸阻而執意發動了叛亂——他們稱之為「起義」。
行動開始時還算順利——由於特裡科國的傳統是把大軍置於國都沙勒崗，國王陛下的眼皮子下面，而邊遠地區向來守衛空虛。再加上莫羅指揮有方，連續幾次攻敵之無備……叛亂者們成功奪取了幾座邊境城市和城堡。
但這也終於引起了吉爾吉斯王朝的重視，他們開始意識到這不是一般的造反。不過，由於特裡科國的山嶽近衛軍在一年以前曾經遭到「狂獅王」費爾特斯亞的重創，至今仍未能恢復編製。特裡科王吉爾吉斯二世又是個膽小鬼，決不願冒著國都空虛的危險而將剩餘部隊派出。所以最後，只得像以前一樣——僱請金薔薇傭兵團來處理這件事情。
「金薔薇傭兵團簡直成特裡科國的專屬軍團了！」
當莫羅聽到又是由金薔薇傭兵團前來平定叛亂的時候，他禁不住發出了這樣的牢騷聲。
「是啊，我們上一次的起義，也是被金薔薇傭兵團的那些劊子手鎮壓了！」
接下莫羅話茬的是一個中年人，大約五十多歲的樣子，滿臉的精明強悍之色——這個名叫迪恩的男人乃是叛亂者的總頭目，在宣傳鼓動方面的能力頗強，而野心則更大——莫羅甚至懷疑那個被用來作為叛亂號召的「哈雅克王族最後一位繼承人」——那是一個沉默的年輕人，一個地道的傀儡——根本就是這個男人為了滿足自己個人的野心，而造出來的冒牌貨。
不過迪恩本人自稱是當年舊王朝的重臣之後，一心為了復興哈雅克王朝而奮鬥的孤臣。莫羅對此也不作評論——反正他並不關心這個。
「就憑眼前這些人，想要和金薔薇傭兵團較量……那根本是不可能的事情！」
看著眼前那些士兵，莫羅沒好氣的說道——那些人個個衣衫襤褸，雖然自稱是「特裡科正統王家親衛隊」，可連一身像樣的制服都沒有——就連手中的武器，若非莫羅為他們爭取來了阿古利亞最好的軍械，恐怕還僅僅是些鐮刀，釘耙之類的農具。
不過迪恩可不這麼看——正是這些農夫山賊組成的隊伍在這幾天的攻城掠地中無往不勝，給了他極大的信心。
「我軍的士氣高昂，再說咱們又是『正統』的王家衛隊，一支傭兵團算個屁啊！」
迪恩得意洋洋的自吹自擂，莫羅頓時哭笑不得——這些天正是靠了他的指揮，這群烏合之眾才能夠攻下幾座缺乏防備的城塞，這些傢伙居然還真把這當作他們自己的本事了。
盡可能耐下性子，莫羅開導他：
「這些人根本沒有受過正規的軍事訓練，連一個步兵陣形都排不好——前幾天，我們是趁著守軍沒有防備的時候偷襲，衝進城堡之後自然也不需要什麼陣形組合，亂殺一通即可——可如果與敵軍在野外面對面的交戰，這種毫無訓練的部隊必然一打就散。金薔薇傭兵團當年在卡德萊特平原上可是曾經抵擋過索菲亞『黃金甲騎士團』的部隊，戰鬥力決不比正規軍遜色！」
「這……那咱們還是繼續偷襲好了。」
迪恩還是一副滿不在乎的樣子，莫羅哼了一聲：
「笑話，他們是有備而來，專門來剿滅叛亂的——豈會像這裡的守備軍一樣鬆鬆垮垮，予我們可趁之機。更何況，對手是傭兵團，而傭兵本身就是專門偷襲的老手，這一方面的經驗可比你我都豐富得多！」
「那……那我們該怎麼辦？」
迪恩這才傻了眼，不得不求助於軍事上的行家，莫羅長歎一聲：
「當初我之所以竭力阻止你們過早舉事，就是希望多爭取一些時間訓練士卒……可現在說什麼都晚了。為今之計，唯有暫避其鋒芒——我們放棄這裡的村鎮城堡，躲回到山上密林中去，利用我們熟悉地形的優勢與他們長期周旋……」
「不行……絕對不行！」
沒等莫羅把話說完，迪恩就連連搖頭：
「那怎麼可以——我們是為了恢復哈雅克王朝的正統而舉事，是順應全特裡科人民願望的義軍！義軍一出，必將天下響應。如今已經取得了那麼大的成就，奪取了這麼多城鎮，正應該順勢而為，直取國都沙勒崗才是。怎麼能夠因為一支小小傭兵團的威脅，就放棄已經到手的一切而躲回山裡去！」
莫羅滿臉詫異之色的看著這個男人——他是把自己當作了那些愚昧的農夫？還是……連他自己都被這些無稽的宣傳給騙住了？
「就憑我們目前的軍力，根本不是金薔薇傭兵團的對手！更何況，從阿古利亞傳來的消息，此番特裡科王太子特爾多蘭也帶了不少部隊隨同金薔薇傭兵團一起行動！」
莫羅無心再和他廢話，直接點出了問題本質。迪恩臉色蒼白，憤憤的看著他：
「那你是幹什麼的——軍事方面不全由你負責的麼？德比安皇帝派你來的時候，不是說你號稱什麼『古利斯士官學校近年來最優秀的畢業生，阿古利亞軍最出色的青年將官』麼？——居然連一支傭兵團都害怕，還吹什麼大牛！」
面對這種不負責任的言辭，饒是莫羅迪南多素來冷靜自持，卻也氣得全身發抖。不過，就在他發作出來之前，已經有一隻手把他拖到一邊去，避免了一場可能爆發的衝突。
「沒用的，莫羅——這些人發動叛亂的目地就是爭搶地盤，要他們放棄這些還不如要他們的命。」
抑制住莫羅迪南多滿腔怒氣的，正是他的同窗好友，黑髮的勇猛青年傑西亞哲魯。他原本是一心一意想要加入黑衣騎士團的，但上次在士官學校裡比鬥時，「狂獅王」費爾特斯亞的傲氣讓他感到難堪，於是畢業後便改變志向，跟著好友莫羅一道加入了皇帝的近衛軍。此次自然也跟著莫羅一起行動，作為「年輕有為的青年將官」一起被派往特裡科協助叛亂者。
不過傑西亞哲魯的性格本領，更偏重於戰場的猛將而非參謀，所以他不像莫羅那樣要負責全軍的行動，在作戰之餘閒的無聊，便在城堡內各處大街小巷中閒逛，但也因此而更多體認到這些所謂「起義軍」的本質。
「這都是些土匪山賊，農夫無賴……他們參加舉事可不是為了什麼『恢復哈雅克王朝的正統』，而是為了奪取財物，享受權力——你看看他們的所作所為，哪有一點『起義軍』的味道。」
為了避免再和迪恩發生衝突，傑西拉著莫羅在城中各處轉悠，也借此讓他瞭解叛亂者們的真實面目。確實，叛亂軍所到之處，城中居民早已藏匿一空。莫羅滿眼所及，全是所謂「起義軍」的人——可也儘是些流連於酒肆舞場，抱著酒瓶摟著舞女盡情作樂的放蕩之輩，哪有一點點「正規軍」的樣子，和阿古利亞本**團那種嚴謹肅穆的軍容相比更是有天壤之別。即使有少數較為正直的軍官沒參加這種無聊事，卻也整天只知道蒙頭大睡，對於正規軍應有的巡邏，布哨等基本軍事素養一竅不通。
在剛剛進城的時候，其中甚至還有些人忙著劫掠民宅，勒索富戶，乃至於放火燒殺，行動跟他們以前所操的山賊職業也沒什麼兩樣。後來被怒火中燒的莫羅按軍法從事，斬了兩個為首的山賊頭子，剩下的人才不得不老實一些。所以現在這些人看見莫羅等人過來，還算知道厲害，行為都有所收斂，但一旦離開了他的視線，則立即故態復萌，又顯出了流氓無賴的嘴臉。
莫羅斥責了一些人，但他終究不可能去約束每一個士兵的行動，到最後也只得心灰意懶地返回軍營。
「所以說，就算那迪恩同意了你的建議，這幫人也根本不會聽從的——你還是別白費力氣了。」
傑西好心勸說著，胸懷大志的莫羅迪南多只能抬頭，看看西方的天空，發出一聲悲哀長歎：
「我們所辛苦幫助的，難道就是這一類貨色麼……德比安陛下哪，您的心中，倒底是怎麼考慮的呢？」