《》正文 第五節 (下) 文 / 陸雙鶴

    風之王國西裡西亞與龍騎士之國托契亞交戰多年，雙方都擁有能夠在天空飛行的空中兵力，但無論是比較戰士的勇猛，還是坐騎的耐力，龍騎士都要比天馬騎士高過一籌。所以托契亞在戰爭中每每可以佔到上風。

    但要想徹底取勝，消滅西裡西亞，卻也沒那麼容易——西裡西亞歷史悠久，國中擁有古代魔法王朝所遺留下的古跡，賢者之塔——這座塔是古代王朝培養魔法師的場所，直到今天也還在使用。

    雖然數量不多，但西裡西亞國中卻擁有幾位賢者法師，這些人平時把自己關在塔中專心研究學問，從不過問外事，但當國家真正面臨生死存亡的時刻，他們還是不得不站出來，施展他們的法術保衛故國。托契亞的戰士再勇猛也敵不過魔法的力量，所以雙方的勢力始終保持在一種僵持狀態。

    但是到了最近，平衡局面卻漸有被打破的趨向——托契亞王國出了一位無與倫比的勇士——王太子阿里昂。托契亞的皇帝位雖然也是世襲，但並不很看重血統，而是更注重繼承者本人的勇武——倘若王子懦弱無能，上一代君主即設法將女兒嫁給勇士，然後將帝位傳給女婿，故此歷代皇帝皆是國中最強的勇士，往往被稱為「龍王」。

    但到了這一代，沒人懷疑王子阿里昂必將繼承下一任「龍王」之位——他的實力太強了，不但勇猛豪俠而且足智多謀，少年時就已經接連幾次擊破西裡西亞大軍，威名傳遍了整個大陸——當然，僅指阿倫西亞西方大陸而言。

    阿里昂擁有一對自東方王國傳來的聖兵器「天之聖槍」，故以「天槍」作為外號。隨著他漸漸長大成熟，開始獨立統兵，「天槍」阿里昂的名號在整個西方大陸幾乎成了神一般的存在，西裡西亞幾次作戰皆告敗北，雖然依靠賢者法師們的魔法苦苦支撐住局面，卻已經明顯處於劣勢。

    在這種情況下西裡西亞國中執政的長老會不得不另想辦法自救，對付空中力量最好的兵器就是弓箭——而在西裡西亞流傳的諸多傳說中，就有關於同樣是來自東方王國的古老聖兵器，聖王弓的下落。

    「據說那聖王弓就在這火龍山中，當年那位手持聖王弓的勇士意圖射殺火龍為民除害，可卻再也沒回來……大家猜想他是犧牲在這裡了。」

    「所以就派人來找……可竟然讓你這麼一個小姑娘孤身前來，豈不是開玩笑麼。」

    阿斯爾快嘴的插了一句，若是在宮廷中克瑞斯必定又會批評他缺乏風度，但現在，克瑞斯卻也沒這精神了。

    「莫非是因為你的精靈血統麼？」

    克瑞斯低聲問道，瑪妮雅大為驚異，連連點頭：

    「是啊是啊……你怎麼會想到的？」

    「因為在我們的傳說中，擁有聖王弓的那位勇士正是精靈族人……」

    克瑞斯回答道，瑪妮雅尖叫一聲，興奮的跳起來：

    「呀！真的麼——連你們的傳說中都這樣講？——那就對啦，這傳說一定是真的了……我的曾祖母也是這麼告訴我的，所以我就自告奮勇的來了……嘻嘻。」

    瑪妮雅正笑著，突然間想到了什麼，臉上微微紅了一紅。克瑞斯眼尖注意到了，微笑道：

    「怎麼？除此之外還有什麼其他原因？」

    瑪妮雅臉兒暈紅，忸怩道：

    「我不告訴你……」

    但過了一陣子，看著克瑞斯那似笑非笑，卻又一副滿不在乎的神情，她終於還是抵擋不住那份魅力，全說了：

    「長老會的那些人瞧不起我，三個姐姐也都說我是天騎士長中最小的，從來都不肯讓我上陣……所以我一定要做出些成績讓她們瞧瞧！」

    「原來你是偷跑出來的呀……」

    阿斯爾恍然大悟，瑪妮雅氣憤的嘟起嘴巴：

    「我可不是偷跑……我留了書信給她們的。」

    「留了書信……那也還是偷跑啊。」

    克瑞斯只要一想起當初修戈蘭斯留下一封信就跟著南十字軍跑去遠征，馬上就一肚子氣，自然也不幫瑪妮雅說話了，後者氣呼呼地背過身去，不高興再理他們。克瑞斯立即意識到自己的態度生硬了些，若還是在索菲亞國中，為了保持首相大人的威嚴勢必不予理睬，但此時，在萬里之外的火龍山，他的性格卻有些鬆動了。

    「生氣了？……嗯，沒必要麼……」

    克瑞斯可是很難得去屈就一個小女孩兒的，但瑪妮雅並不知道他以前的性格，仍然嬌縱的背著身不肯搭理他。不過堂堂索菲亞首相，「天才二軍師」之一豈有鬥不過一個小姑娘的——克瑞斯咳嗽一聲，正容說道：

    「那麼，瑪妮雅小姐，既然你現在已經來到了這火龍山，也見識過了傳說中的火龍『流星』……還打算尋找聖王弓麼？」

    瑪妮雅立即回頭，臉上的神情非常堅決：

    「當然啦！我好不容易才找到這兒，怎麼能放棄呢！」

    「可你一個小姑娘，怎麼可能鬥得過創世五大魔龍之一的火龍『流星』呢？」

    阿斯爾又忍不住插嘴，瑪妮雅瞪了他一眼：

    「我當然不會和它硬斗啦，要想辦法。」

    克瑞斯點頭微笑：

    「當然，對付這種大怪物，只能智取，不能力敵……不過首先要能確定聖王弓確實在此，否則一切都白搭了。()」

    「你有什麼好主意嗎？」

    看著克瑞斯那副自信的樣子，瑪妮雅不由自主的問道——雖然她對阿斯爾說「要想辦法」，其實瑪妮雅心中可是一點辦法都沒有的。不過也算她運氣——索菲亞的「天才二軍師」之一可是從來不缺乏智慧的。包括處理問題的步驟，策略……克瑞斯每一步都能算得好好的。

    「還是那句話——先得確認聖王弓在這兒。」

    瑪妮雅為難的搖搖頭：

    「這可不好找啊——我在天上看過了，這片綠洲非常大，就算調一支軍隊來找也無法搜索完全的，何況只有我們三個人。」

    克瑞斯淡淡一笑：

    「這倒不用費力——據我所知，魔龍都有收集寶物的習慣，如果聖王弓當真在這兒，也一定被龍收集到自己的巢**中去了。」

    一邊說著，克瑞斯站起身，走到外面的空曠草地處，朝著那座火山看了看。

    「山上有不少巖縫洞**，也許其中有通往龍**的道路……不過要是太靠近火山內部的話，恐怕沒人能承受得了那種炎熱。」

    「那也要去看看才知道啊！」

    瑪妮雅興奮的叫著，站起來就要往火山方向走，阿斯爾連忙伸手阻攔住：

    「你一個人去太危險了……要不我們和你一起去吧。」

    瑪妮雅不置可否，卻回頭看著克瑞斯，後者考慮了一下，微笑道：

    「阿斯爾表兄，您還是在這兒休息一陣子吧——我陪著瑪妮雅小姐去就可以了。」

    克瑞斯時刻不忘照顧阿斯爾的安全，他不願自己的主君再去冒險，後者完全能體會到他的苦心，但卻不肯接受。

    「又來了，克瑞斯——當初你在蘇爾雅城後面的懸崖下也是這樣，我不是那麼弱不禁風吧？」

    「當然不是，但倘若陛……表兄您出了什麼岔子，我回去後怎麼向大家交待呢？」

    「回去？」

    阿斯爾哭喪著臉歎息道：

    「咱們還回得去麼？」

    「當然可以。」

    克瑞斯極為自信的說道。

    「既然沒死在火山裡，我們就要想盡一切辦法回去，回去重整朝政……」

    他突然想到瑪妮雅還在身邊，便回頭對那女孩兒笑道：

    「就算要進洞探險，我們也應該做好充足的準備——至少照明的火把要準備充足了。」

    「我知道了……」

    瑪妮雅雖然天真卻並不遲鈍，一眼就看出克瑞斯和阿斯爾似乎有什麼秘密，她轉過身去，走開了。

    「我去多找些樹枝木柴，用來做火把的……」

    等瑪妮雅走遠了，克瑞斯方才長歎一聲：

    「真不知道現在朝廷裡成什麼樣了……」

    他們從幾日前遇襲，此後連番驚險，一直到現在，方才有餘餘來考慮朝廷中的情況。

    可以想像，皇帝以及首相突然遇刺失蹤，整個宮廷會慌亂成什麼樣子，但克瑞斯最擔心的還不是這個。

    「那刺客會使黑魔法，而帝國宰相夫利斯的副官正是一個黑魔法巫師……此番刺殺，卡奧斯帝國脫不了干係！」

    克瑞斯憤憤的以手捶樹：

    「哼哼，什麼騎士之國——到最後還不是一樣的卑鄙無恥，暗算害人！」

    「真的是卡奧斯帝國所為麼……」

    阿斯爾開始時也有些猶豫，但他隨即想到一個問題：

    「糟啦！克瑞斯，如果真是卡奧斯人下的手，他們下一步準會……」

    「大舉入侵！」

    克瑞斯冷然應道。

    「趁著我們兩人不在，朝中無主，各自為政的混亂時機，傾舉國之兵力再度南下，一舉殲滅索菲亞各主力軍團，重新吞併南方諸國，進而稱霸天下！……哼哼，想不到一時大意，竟然讓夫利斯的策謀成功了。」

    克瑞斯面沉似水，此時他又重新恢復到王國首相的身份上，思慮軍國大事，神色也越來越冷峻。

    「這……這麼厲害……」

    阿斯爾有些害怕了。

    「不會吧……傑克佛裡特，萊恩斯，還有海因主教……他們應該能頂住的吧？」

    克瑞斯臉色沉重，長長的歎了一口氣：

    「這……如果單論智謀策略，以及掌控國家的能力，我相信海因主教決不比我遜色，可是現在……唉，都怪我平時太過謹慎了！」

    回頭見阿斯爾滿臉的不解之色，克瑞斯只得解釋道：

    「如果海因主教能夠獲得像我一樣的地位，統領諸軍，那麼以他的才能，抵禦帝國的入侵應該不成問題。只可惜，我平素過於忌諱他的能力，為了避免朝廷諸將中出現另一個領導者，我始終刻意壓制海因主教以及他的南十字軍——所以他們現在不過是和其他軍團處在平行的地位上，未必能圓轉如意的指揮別人……光靠一支南十字軍，終究不可能抵擋卡奧斯的十大軍團，更何況南十字軍前不久剛剛重創返回，到現在都還沒有恢復兵力……」

    「那還有傑克佛裡特呢！」

    阿斯爾對於黑衣騎士傑克佛裡特的信賴，決不在對克瑞斯之下，當年王都危難時正是傑克佛裡特將他救出，阿斯爾相信哪怕沒有海因的幫助，傑克佛裡特也能控制住局面的——事實和他料想的也差不多。

    但克瑞斯卻有些為難地皺了皺眉頭：

    「傑克佛裡特將軍秉性高潔，威望傑出，本是擔當大任的最佳人選，可惜……偏偏有個萊恩斯侯爵橫在他前面……傑克佛裡特將軍武勳雖高，卻限於平民出身，不能取得更高的爵位，在這一點上不及萊恩斯侯爵有優勢了。」

    「萊恩斯？萊恩斯可不是那種貪戀權勢的人——這我可以肯定！」

    阿斯爾極為信賴地評論道，克瑞斯歎了口氣，搖頭道：

    「萊恩斯侯爵本人或許不會這麼想，但他背後可是海因大主教啊——教士不方便直接臨朝干政，海因要想控制朝政，勢必要推出萊恩斯作招牌。以他的影響力，要說服萊恩斯侯爵本人乃至於阿魯巴等大將並不困難，這樣一來朝中文臣武將各擁派系，麻煩就大了。」

    克瑞斯連聲歎息，似乎是對自己當初的佈置頗有悔意。

    「現在我最擔心的，就是傑克佛裡特將軍與海因主教兩人不能精誠合作，甚至互相摯肘，再加上麥蘭那傢伙陽奉陰違，舊貴族的餘黨又在背後虎視眈眈……倘若帝國趁著此時全力進攻，索菲亞國就大勢已去了……」

    阿斯爾畢竟沒什麼經驗，聽克瑞斯說的嚴重，卻也不禁傻了眼。

    「那……那我們怎麼辦呢？」

    克瑞斯沉吟了片刻，無奈的搖搖頭：

    「我們困在這裡，什麼都顧不上——只有盡快返回國中才行。而要想穿越這無邊的大沙漠『死亡之海』，又非得依靠那神奇的飛馬幫忙不可……」

    「原來……克瑞斯你想請西裡西亞的天騎士幫忙送咱們回去？」

    阿斯爾這才明白過來，克瑞斯微笑點頭：

    「是啊，這是最快捷的方法了。」

    「可是……瑪妮雅小姐只有一匹飛馬，無論如何也載不了三個人的呀。」

    阿斯爾為難的說道，克瑞斯微微頷首：

    「不錯，我看那匹飛馬最多只能載兩人……不過這總有辦法解決的——但我們首先要盡力幫助瑪妮雅小姐取得聖王弓，這樣才好開口求她幫忙哪。」

    看見克瑞斯一副胸有成竹的樣子，阿斯爾就不再多問——他對克瑞斯可是絕對信任的，便點點頭：

    「是啊，那我們現在不管別的，先設法找到聖王弓再說。」

    克瑞斯微微一笑，正想回應，卻聽到樹林外面傳來瑪妮雅的歡呼聲：

    「快來看哪，瞧我找到了好多松木……用來做火把最好了……」