《》正文 第六節 (上) 文 / 陸雙鶴

    漆黑的暮色中，克瑞斯，阿斯爾，以及瑪妮雅三人背負著一大捆柴禾再次爬上了火龍山。克瑞斯原想讓阿斯爾待在山下的，但遭到了阿斯爾的堅決反對。考慮到讓他一個人單獨留下未必就比在自己身邊更安全，克瑞斯也就同意三人一起行動了。

    之所以選在晚上上山，因為大多數動物晚上都睡覺了——雖然不知道火龍是否也是這樣，但在夜色中至少隱蔽一些——他們可不希望被火龍當作主動送上門的大餐。

    山坡上大大小小的巖洞著實不少，有些只是淺淺的凹坑，有些卻是深不見底的黑窟窿，有的裡面還不時有熱風噴出——顯然是直通到地下的。克瑞斯一路上仔細辨識著洞口的痕跡，試圖從中找出一條通往龍**的道路。

    走了很久，克瑞斯在一個看起來很小的洞**口停下腳步。

    「就是這兒了……咱們進去吧。」

    「為什麼是這兒……？」

    阿斯爾有些不安——他看不出這洞口和其他山洞有什麼不一樣的地方啊，但後面的瑪妮雅立即推了他一把。

    「傻瓜，快進去吧——這洞裡吹出的風帶腥味兒。」

    阿斯爾這才明白——通往動物巢**的通道，自然會有一股腥味，而其它不通的洞口則沒有——克瑞斯不是根據視覺而是根據嗅覺來判斷的。怪不得要到晚上才來——這時候地氣下沉，氣味才能明顯……再一想到就連瑪妮雅都能理解而自己卻偏不明白，阿斯爾頓時滿臉通紅，大為慚愧。

    猜中克瑞斯頭腦中的想法，瑪妮雅得意洋洋地朝克瑞斯笑了笑，卻被後者冷冷瞪了一眼，她當然不知道克瑞斯和阿斯爾之間的關係不僅僅是兄弟，更是君臣，當即嘟起了嘴巴：

    「哼，有什麼了不起的……你這個兄弟本來就笨笨的麼，難道還不能說。」

    「你……！」

    克瑞斯停下腳步，雙眉軒起，臉上顯出了怒容。阿斯爾知道他的脾氣，趕緊站出來充當和事佬：

    「是是是……都是我的緣故，克瑞斯不許生氣……咱們趕快進去，進去吧。」

    現在反而輪到阿斯爾把瑪妮雅推進洞去了，然後他自己也鑽了進去。克瑞斯苦笑著歎息一聲——這位皇帝表兄別的本事不行，調解他人矛盾的能力倒是挺強，半真半假的一句「不許生氣」，等於下旨封住了他的口，無奈地搖搖頭，克瑞斯也跟著鑽進了洞中。

    山洞裡並沒有想像中的那麼熱，還不時有一陣陣涼風吹過，只是那風中總是帶著難聞的鱗甲類動物腥氣，或者是帶著一股濃濃的硫磺味兒。所以每次有風吹過，三個探險者就要趕緊摒住呼吸。

    克瑞斯是最後一個進洞的，但他很快就走到了第一個——洞裡頭岔路也不少，需要他辨別方向。克瑞斯一邊走一邊用松柴木炭在石壁上留下記號，避免回去時迷路。

    阿斯爾跟在他後頭，他仍然很奇怪為什麼克瑞斯總是能找到正確的路，但現在他不敢提問，唯恐再引出麻煩來。只能老老實實的舉著火把替前面照路。

    尋寶的正主兒瑪妮雅卻是走在最後，她手裡緊緊攥著護身的細劍，臉上卻依然充滿了緊張之色——在家裡聽完傳說故事以後就豪氣沖天的跑出來尋寶，一路上餐風露宿的倒也堅持過來了，可真正進入這地**以後，瑪妮雅還是顯出了女孩的膽怯。如果不是前面有兩個男人開路，就算明知道聖王弓就在這地**中她也未必敢進來的。

    一群蝙蝠突然從洞中呼嘯而過，驚的瑪妮雅尖聲大叫；幾隻從她腳背上竄過去的地鼠也引起了一陣緊張的叫聲；就算是偶爾從洞頂上滴下的水滴，也讓西裡西亞的天騎士長驚恐了好一陣子……走了沒多少路，克瑞斯和阿斯爾在摀住耳朵之餘不得不回過頭來和女勇者談判。

    「瑪妮雅小姐，或者您先上去吧。」

    「不行，我要找到聖王弓！」

    「可是像您這個樣子，在找到聖王弓以前一定會先把火龍吵醒的，那樣我們大家都危險。」

    「對不起……我一定會勇敢起來的。」

    瑪妮雅作出了保證，然後再把她調到隊伍中間，探險小隊得以繼續前進。又走了一段路，克瑞斯停下腳步。

    「這裡以前有人來過……」

    克瑞斯用火把照亮側邊的石壁——那上面有一個很明顯的箭頭形狀，是用利器刻出來的，雖然標記本身和周圍的石壁上都早已長滿苔蘚，卻依然可以很清楚的被分辨出來。

    「年代很久遠了……」

    克瑞斯刮去箭頭標記上以及周圍的青苔，石壁上又顯出一些古老的圖形文字來，克瑞斯趴在石頭上辨認了半天也沒能認出來，最後只能沮喪的放棄。

    「不是卡達印的古文字……也許是西方大陸這邊的文字吧。」

    瑪妮雅見狀也上前辨認，但一樣搖頭：

    「不是的，我們這兒也沒這種文字……等一等……」

    瑪妮雅突然想起來什麼似的，又湊上去看了一陣子。

    「我想起來了——這不是人類的文字，這是精靈族的族徽標記！」

    「精靈族的族徽？」

    阿斯爾不解的問道，瑪妮雅點點頭：

    「曾祖母告訴過我，每個精靈族群都有自己的族徽，就好像人類世界每一個家族都有自己的姓氏一樣。因為精靈族的壽命很長，每一個家族的歷史也都很悠久，所以族徽是精靈族最重要的標誌。」

    「是麼……」

    克瑞斯低聲回應道，突然指著其中一個弓形標誌道：

    「那麼，這個就是族徽標誌麼？」

    瑪妮雅點點頭：

    「是啊，正是這個，神弓家族的徽記——這是精靈族中最善射的一個家族。你可真聰明，一下子就能從中認出來。」

    克瑞斯搖了搖頭：

    「不是辨認出來的……我想起當年在古神廟中觀看創世傳說的紀錄冊子，在提到十二聖兵器下落的那一頁，也曾經看見過這個標誌——現在想來，大約就是聖王弓主人所屬家族的族徽了。」

    「哇！真的是他麼——那我們找到了！找到了！」

    彷彿聖王弓已經在手中一樣，瑪妮雅興奮的又跳又叫，直到看見克瑞斯和阿斯爾兩人冰冷的臉色，她方才領悟自己又犯了錯誤，連忙摀住嘴巴，也不那麼興奮了。

    見她平靜下來，克瑞斯淡淡的揮了揮手：

    「只不過說明我們沒走錯路而已……繼續走吧。」

    三人繼續往下，前面的道路可就沒那麼好走了——越往下，越是炎熱起來，再加上他們必須打著松明火把照亮道路，走了一陣子後，三人身上都是汗流浹背，瑪妮雅不停的喊熱，阿斯爾雖然不好意思喊出聲來，卻也是滿頭大汗擦個不停，唯有克瑞斯，依然保持沉靜的風度，儘管他的額頭上也密密麻麻佈滿了汗珠。

    再走了一段，克瑞斯停下腳步：

    「我們不能再往前走了。」

    「為……為什麼？」

    瑪妮雅上氣不接下氣的問道，克瑞斯指了指她：

    「瞧瞧你自己吧，連路都走不動了……再這樣下去我們會被悶死在洞裡的。」

    「可我覺得還能走啊……也許龍**就在前面呢。」

    瑪妮雅堅持道，克瑞斯搖搖頭：

    「不行，我們必須留些體力出去，否則太危險了。」

    「下次吧，等做好更充分的準備再來。」

    阿斯爾也在旁邊幫腔，瑪妮雅只得同意。於是他們在石壁上作好標記，將多餘的火把木柴放在這裡以備下次使用，便開始回頭往上走。這時候阿斯爾才發現，克瑞斯的體力已經非常衰弱——好幾次，他不得不扶著克瑞斯爬上陡坡。

    阿斯爾這才明白克瑞斯為什麼要返回去——他不是擔心別人的體力不夠，而是因為自己已經支撐不住了。想到這一點，阿斯爾又是擔心，又是詫異——連自己都還能堅持下去，憑克瑞斯的實力怎麼會支持不住呢？

    到後來連瑪妮雅也發現了克瑞斯的異常，兩人一塊兒扶著克瑞斯返回地面。等出了山洞，好不容易爬下山，重又坐在水池邊休息的時候，一向好強倔強的克瑞斯竟然開口向他們道歉了：

    「真是抱歉了，瑪妮雅小姐，阿斯爾表兄——因為我的體力不足，迫使大家一起回來了。」

    「不，沒關係，我們下次再進去好了。」

    瑪妮雅如今反過來安慰克瑞斯，但小姑娘畢竟是小姑娘——覺得一身臭汗太不舒服，瑪妮雅乾脆騎了飛馬到遠處去尋找新的水源洗澡去了。阿斯爾和克瑞斯可都沒這能力，只能在池水邊將就坐坐。

    看見克瑞斯的臉色愈發蒼白，阿斯爾心中極為緊張：

    「你到底是怎麼了，克瑞斯——你不應該這樣的呀，是毒傷還沒好麼？」

    克瑞斯看了看他，又照著池水看了看自己愈發憔悴的容顏，長長的歎了一口氣：

    「事到如今，也沒必要再隱瞞下去了——阿斯爾表兄，您也知道，我從小就身體虛弱，有吐血的毛病。後來雖然修煉武藝，卻也並不能改變這天生的體質。」

    「你不是說那只是小毛病麼！」

    阿斯爾緊張的問道，克瑞斯輕輕歎息，搖了搖頭：

    「昔年，那位傳授我武藝的師傅曾經也診斷過我的體質。他告訴我說，如果這一生盡心調養，無牽無掛，不要為任何煩惱動心，更不能操心煩神……我還有可能活到長出白髮的那一天。否則，終有一日會吐血而亡。」

    「什麼！」

    阿斯爾失聲大叫：

    「怎麼會這樣呢！克瑞斯，你以前為什麼不告訴我——如果早知道這樣，我決不會讓你擔當什麼首相之位，更不會讓你那麼辛苦！」

    克瑞斯虛弱的搖搖頭：

    「您到現在還不瞭解我麼，阿斯爾表兄——與其默默無聞的度過一生，還不如讓有限的生命綻放出光芒來……我克瑞斯情願因為操勞國事而早夭，也不願平平淡淡的老死！」

    「可是我身邊不能沒有你啊，克瑞斯！」

    阿斯爾抱住表兄弟的胳膊失聲痛哭，克瑞斯又歎息一聲：

    「我又何嘗願意那麼早就離開……索菲亞稱雄天下的大業尚未完成，北方強敵依然在虎視眈眈，在這種情況下我又怎麼甘心撒手而去——所以此次我才提議表兄您前往溫泉谷休養，一方面是補償前一段時間我對您過於嚴厲的失禮；另一方面，也是希望能讓朝中群臣放鬆一下，把過份緊張的氣氛化解開來；而私下裡，我也希望能借此機會休養生息，調養自己的身體……只是想不到，竟然會出了這等禍端。」

    「嗚……克瑞斯……」

    阿斯爾此時已經說不出話來，唯有痛哭而已，克瑞斯同情的看著他，卻還是只有狠心告訴他真實情況。

    「這幾天來，都是面臨著生死關頭，不得不全力以赴……雖然從地獄門口爬了回來，但我的體力消耗也已經遠遠超出了身體所能承受的範圍……可以說，我現在的一舉一動，都是在消耗著我的生命了。」

    阿斯爾此時的汗珠竟然比剛才在地**裡還多——但那都是冷汗。

    「剛才爬山進洞，每走一步，我的胸口就像被火燒一樣疼痛……我想，我體內的痼疾已經發作了。很抱歉，阿斯爾表兄，如果不是幾乎無法站立，我一定會帶著你們繼續往下走……」

    「瑪妮雅有辦法麼？她不是很精通治療的麼……」

    阿斯爾哭喪著臉胡亂叫著，克瑞斯悲哀的搖頭：

    「倘若有辦法解救，我自己早就能解決了……就連海因大主教，開給我的藥也只能壓制病情而已，並不能根除……這不是藥物所能做到的。阿斯爾表兄，我想我的大限之日也就在這幾天了……」

    「不！不會的……」

    阿斯爾哭得一塌糊塗，克瑞斯卻沒空理他，繼續說道：

    「但是在我死以前，咱們一定要想法子找到聖王弓，讓瑪妮雅小姐答應送您回去——就算找不到，你們也要盡快離開這裡，火龍『流星』絕不是尋常猛獸可比，一旦被這些魔龍發現巢**附近有生物活動，它們就必定要消滅掉騷擾者方肯罷休——您看這片綠洲那麼大，有草原，森林，湖泊，卻幾乎沒有什麼動物——肯定都被火龍除掉了。」

    「別管這些了，克瑞斯……想辦法救救你自己吧！」

    阿斯爾悲傷地哀求道，克瑞斯苦笑道：

    「您剛才沒聽麼——我救不了自己啊，唯一能努力去做的，就是設法把您送回去……現在，讓我休息一會兒吧……我想只要保持體力，注意休息，這幾天總還能堅持下來的……只要找到聖王弓，您就可以回去了。」

    「不行，我去和瑪妮雅說，咱們幫不了她了……」

    「不行！」

    同樣的一個詞，在克瑞斯口中遠比在阿斯爾口中更有壓迫力，生平第一次，克瑞斯竟然對他的皇帝表兄顯出了凶狠之色：

    「不要忘了，阿斯爾陛下——您是索菲亞的皇帝，想盡一切辦法回到索菲亞，延續萊塔爾王朝的血脈，這是您的義務，您沒有反對的權利！」

    阿斯爾被嚇住了，見他臉上顯出驚懼之色，克瑞斯臉上又恢復了那和善的笑容：

    「何況，即使我躺在這裡什麼都不做……那一天也會很快到來的。與其這樣，不如讓我再為您做些事情吧」

    堅持著說完了這些話，克瑞斯似乎疲勞過度，不得不躺下休息。而阿斯爾也不好再說什麼，只是默默低下頭去，水池邊呈現出一種令人不安的寂靜。

    一陣歡快的天馬嘶鳴聲打破沉默，沐浴完畢的瑪妮雅梳理著濕漉漉的頭髮，興高采烈的跑回來了。

    「那兒有一座好大的湖泊喲，湖水清澈極了——你們也去洗一洗吧。」

    阿斯爾和克瑞斯默然相對，兩人眼中都呈現出無奈苦笑的神色。

    燦爛的金髮緩緩晃動——那是克瑞斯在搖頭。

    「不必了，瑪妮雅小姐，早些休息吧——咱們明天再想法子上山，探洞！」