《》正文 第五節 (上) 文 / 陸雙鶴

    次日一清早，阿斯爾被一陣歡呼聲鬧醒，睜眼一看，那女孩兒瑪妮雅正對著克瑞斯大笑大叫：

    「他醒了，他醒了！」

    阿斯爾連忙撲到克瑞斯身邊，正看見克瑞斯那柔和的目光——雖然還是沒什麼精神，但眼神中那種英睿之氣又回來了！阿斯爾大喜過望，連聲大叫。

    「你好了麼，克瑞斯？太好了，太好了！」

    「讓您擔心了，阿斯爾表兄……」

    克瑞斯聲音雖低，語調卻十分沉穩。但接下來他的目光便投向對面那個女孩子，眼睛雖然仍看著阿斯爾，臉上卻顯出疑問的神情。

    阿斯爾趕緊介紹：

    「這位是瑪妮雅小姐，來自風之王國西裡西亞，昨天幸虧她救了我們。」

    「我可是西裡西亞的四大天騎士長之一哦！我掌管整整一支天騎士團呢。」

    瑪妮雅連忙為自己補充，這時候她旁邊的那匹天馬長嘶了一聲，似乎是在抱怨瑪妮雅忘了它。

    瑪妮雅連忙上前抱住那匹天馬的脖子，笑道：

    「這是我的同伴，帕格索斯，他是一個很勇敢的小伙子哦。就是靠了他，我才敢進入這無邊的大沙漠呢。」

    克瑞斯勉強衝著瑪妮雅點了點頭——現在他的體力依然太虛弱，只能用這種方法表示感謝了。阿斯爾總算靈活，連忙拿來一些食物。

    「吃點吧，克瑞斯，你好幾天沒吃東西了。」

    克瑞斯接過食物吃了起來，雖然他也餓了好幾天，但在女士面前他依然保持了十足的風度。瑪妮雅以手支頤坐在他們對面一直看著，突然間咯咯一笑：

    「你們倆真是兄弟麼，看起來可大不一樣啊。」

    「我們是表兄弟，我的母親，是克瑞斯父親的妹妹。」

    阿斯爾盡量想向瑪妮雅解釋清楚王族之間複雜的親戚關係，但瑪妮雅似乎並不想弄清楚這些，她只是笑了笑：

    「原來是遠親啊，我還以為只有矮人族才會把那麼複雜的親戚關係算在內呢——他們內部好像都互相稱表兄弟。」

    「矮人族？你們那兒也有矮人族麼？」

    阿斯爾總算發現大陸東西方有了共同點——矮人族居然也是遍佈於全大陸的種族。

    「當然啦，哪兒有礦石哪兒就有這些地老鼠。」

    瑪妮雅很不高興的說道。

    「這些矮傢伙跑到哪兒都要挖洞，還砍樹，專門破壞森林，最可惡了。」

    瑪妮雅對矮人族顯然不抱任何好感，不過注意到瑪妮雅那代表精靈血統的尖耳朵，阿斯爾也能理解她為什麼會這麼討厭矮人了。()果然，只聽克瑞斯虛弱的聲音問道：

    「瑪妮雅小姐……您似乎和精靈族有些淵源？」

    瑪妮雅笑了笑：

    「是啊，我身上有八分之一的精靈族血統喲——我的曾祖母是精靈族人。」

    她得意的笑著：

    「所以呢，在西裡西亞的天騎士團長中，我是最擅長治療醫術的——因為這本就是精靈族最擅長的麼。你們能碰到我，也算是好運啦。」

    克瑞斯緩緩點頭：

    「難怪，難怪您這麼熟悉草木藥性了……」

    他緩緩翻看著瑪妮雅採來的藥材，仔細辨認著。

    「白菂花……醇香草……紫莖蘭……都是很對症的藥材呢……哦，這一味青花草是為我手臂上的外傷所準備麼？真是太感謝了……」

    瑪妮雅的眼睛越睜越大：

    「原來你也懂草藥的呀，那怎麼還會差點送命？」

    克瑞斯苦笑了一下——卻沒有注意到這種笑容對女孩子有多大的吸引力。

    「那時候根本顧不上治療毒傷……後來又沒力氣了。」

    「是這樣啊……你的兄弟可很笨哦，一點都不懂治療。要不是我遠遠看見你頭上金髮的反光，一時好奇過來瞧瞧，你可就沒命了喲。」

    瑪妮雅毫無顧忌的笑道，克瑞斯臉色微變，但終於沒說什麼。知道克瑞斯的性格，怕他為此而生氣，阿斯爾連忙接過話頭：

    「是啊，我確實太笨了……幸好有瑪妮雅小姐在……」

    阿斯爾還想說些什麼把話題岔開，但他的口才並不好，一時間卻也找不出什麼話題來。過了片刻，還是聽到克瑞斯開口道：

    「瑪妮雅小姐，請問……西裡西亞離這兒遠麼？」

    瑪妮雅點點頭：

    「很遠，很遠——我乘著帕格索斯飛了一個多月才到這兒呢。」

    「乘著飛馬都要飛一個多月麼？」

    克瑞斯的目光投到旁邊那匹飛馬身上，深深的思索著。

    「那步行豈不是要一兩年……」

    瑪妮雅搖搖頭：

    「不可能步行的——這裡往西一路上都是大沙漠，很多地方還都是流沙，陸上根本無法通行。」

    克瑞斯沉吟了片刻，緩緩問道：

    「那麼，請問……如果繼續往東飛行，多久才能離開這沙漠呢？」

    如果這大沙漠就是分隔阿倫西亞大陸東西部分的「死亡之海」，那麼往東越過這沙漠就是自稱大陸中心的阿古利亞皇國領地——距離索菲亞就不遠了。克瑞斯問出這個問題就是想知道他們是否還能回得去，故此在提問的時候非常慎重，阿斯爾在旁邊也明白他的意思，緊張的臉都白了。

    瑪妮雅認真的想了想，結果卻搖搖頭：

    「不知道，從前也有很多人想嘗試著飛過這片大沙漠，到達傳說中的東方王國，可卻從來沒有成功的……那些人中間不僅僅有我們西裡西亞的天騎士，還包括托契亞王國的龍騎士們——他們的飛龍坐騎，飛行能力比我們的天馬還強呢。」

    「啊！」

    阿斯爾失望地叫出聲來，一**坐在地上，但克瑞斯只是冷冷哼了一聲，反而站起身來，看著天空東面，自信地笑道：

    「如果真的從來沒人到達過，我們那兒就不會有托契亞與西裡西亞的傳說，而你們這裡也不會知道所謂『東方王國』了——必定有成功之路，只是要有勇氣去探尋而已！」

    「是啊是啊！」

    瑪妮雅也在一旁雀躍歡笑：

    「我以前也從沒來過這麼遠的地方，只是聽說過這裡有個綠洲……現在不是一樣來了麼。」

    克瑞斯回頭看她一眼，隨口問道：

    「瑪妮雅小姐孤身一人跑這麼遠……不會是為了玩吧？」

    他已經看出這個女孩子頗為單純天真，言辭之間不覺將她當作小孩子看待——其實克瑞斯自己的年齡也不大，但他在政治，軍事等方面勾心鬥角那麼多年，為人處世自然而然變得成熟，就算想保持童心也不可能了。

    「當然不是玩啦！」

    瑪妮雅對克瑞斯顯然要比對阿斯爾看重得多——當然了，克瑞斯無論是相貌，氣質，風度，還是在交談中表現出的才智都比阿斯爾高得太多，且又沒有像在索菲亞宮廷中那樣時時擺出一張冷臉，瑪妮雅若不被他吸引反而奇怪了。故此一聽到克瑞斯竟把她看作貪玩的孩子，瑪妮雅立即大聲否認，但接下來她卻顯得有些猶豫：

    「我……我是有任務的……」

    克瑞斯何等機敏的人，看到她猶豫的樣子，便也不再追問，回過頭去正想招呼阿斯爾，眼角餘光卻突然瞥見天邊的一個模糊黑點。

    克瑞斯的神色立時大變，俯身拉起阿斯爾就往旁邊的樹林竄去，同時高聲叫喊：

    「快藏起來！瑪妮雅小姐——連你的馬！」

    「什麼？」

    瑪妮雅猶自沒有反應過來，克瑞斯那邊已經將阿斯爾一把推進樹叢裡，衝回來踩滅篝火堆，同時拉著瑪妮雅往林子裡跑。

    「火龍！火龍『流星』回來了！」

    「什麼火龍流星……啊！」

    就在這短短一剎那，天邊那個黑點已經迅速擴大，變成了一個閃耀著赤紅色光芒的紅點。若是一般人或許真會把那當作一顆火流星，但瑪妮雅身為天馬騎士，視覺當然比一般人好得多，所以認出了那是一條飛龍。

    龍的視力又要比人好得多，倘若被它看見這裡有人可就糟糕了，瑪妮雅連忙跟著克瑞斯躲進樹叢中，還不忘把全身潔白的飛馬帕格索斯一起拉進來，把它壓趴在地上。

    剛剛藏好，頭頂上就傳來恐怖的吼叫聲——龍的吼聲據說可以嚇倒一切野獸，甚至令它們發狂。飛龍在捕捉食物之前往往都會這樣吼叫，將獵物逼出來之後便於捕食。趴在地上的飛馬帕格索斯果然受到影響，不停的掙扎起來，瑪妮雅死死抱住它的脖子不停安慰著，克瑞斯和阿斯爾兩人也盡最大力氣壓住它的雙翅和身體，才沒讓帕格索斯受驚亂跑——也許是亂飛。

    幸好那條飛龍並沒有想到在家門口就會有食物出現，它剛才叫一嗓子不過是為了發洩罷了。火龍「流星」飛到火山口上面便收攏翅膀，像塊石頭一樣墜進了火山洞口，真不知道如果它落進熔岩池裡會怎麼樣。

    林中三人依然一動都不敢動，直到日已過午，看那火山洞口再無異狀，三人才小心翼翼的站起身來，但依然不敢出去，只是躲在樹叢裡說話。

    「真的是火龍啊……難道這裡就是火龍山？」

    瑪妮雅所在的西裡西亞，怎麼說也比克瑞斯他們的索菲亞離這裡近點兒，可瑪妮雅卻是一臉孔的驚奇之色，顯然比克瑞斯他們更不熟悉這火龍山的傳說。

    克瑞斯自然是滿臉驚奇的看著她：

    「難道你不知道麼……那你是怎麼找來的？」

    克瑞斯他們是被黑魔法直接扔到這兒的，沒法子選擇。但瑪妮雅可是她自個兒找來的，若不知道地名情況就往這大沙漠裡頭鑽，豈不是自尋死路？

    不過瑪妮雅好像正是這樣瞎跑來的——見克瑞斯追問，她紅著臉支吾了半天，方才下定決心似的說道：

    「告訴你們也沒關係啦……其實我的目的就是火龍山……但我不知道這裡就是。因為在我們西裡西亞的傳說中，火龍山是在大沙漠的東方盡頭，我一直沒看到沙漠盡頭，還以為總也到不了呢。」

    「東方盡頭……哈哈……哈哈哈……」

    克瑞斯突然縱聲大笑，把另兩人都嚇了一跳。

    「你們的傳說中說沙漠東方盡頭便是火龍山麼……而我們的傳說恰好相反，大沙漠『死亡之海』的西方盡頭便是火龍『流星』之巢**……結果呢，哈哈，哪兒都不是盡頭——火龍山是在大沙漠中央的一塊火山綠洲，就這麼簡單……哈哈……」

    克瑞斯不停的高聲大笑，笑聲中卻似乎蘊含了一種深深的悲哀。

    「傳說的盡頭原來仍在天地之間……今日方知天下之大。可歎我從前還一心想著要統一整個大陸……何等的無知，何等的狂妄……」

    克瑞斯的聲音逐漸低沉下去，臉色也漸漸消沉，阿斯爾關心的走近他，正想說幾句話勸慰一下，卻見克瑞斯臉色艷紅，呈現出一種說不出的怪異。

    「啊……克瑞斯你怎麼了？」

    阿斯爾大驚詢問，克瑞斯張開嘴似乎要解釋，卻張口就噴出了一大口鮮血，整個人也隨即向後軟倒。

    瑪妮雅和阿斯爾同時驚叫著上前相扶，兩人扶著克瑞斯重又平躺在地上，瑪妮雅仔仔細細的查驗了一番，驚異的搖頭：

    「這和他的毒傷無關……他中的毒應該已經解掉了，可他的身體還是非常虛弱。」

    阿斯爾想起克瑞斯以前就有吐血的毛病，心中暗自擔憂。但也不好明說，只能愁眉苦臉的問道：

    「肯定麼？要不，我們再把解毒的藥物給他吃一點吧。」

    瑪妮雅不太高興的瞪了阿斯爾一眼——顯然是惱他不相信自己的醫術，不過，她還是去搗了半碗藥汁過來相喂，卻被醒轉過來的克瑞斯自己伸手攔住：

    「不必……這和毒藥無關……」

    克瑞斯勉強坐直身體，沖阿斯爾微笑著：

    「又讓表兄您擔心了……我只是身體虛弱，前面躲藏時又費了些力，再加上剛才心情一激動，逆血上湧才會吐出一口來，吐出來就沒事了，您不必擔憂。」

    阿斯爾不信的搖頭，但克瑞斯卻不容他再說話，逕直轉頭去問瑪妮雅道：

    「剛才小姐說到……你的目的就是這火龍山，不知到這裡來有什麼事情麼？」

    瑪妮雅猶豫了一下，但還是做出了回答：

    「我是來尋找一件寶物的……說起來和你們東方王國還有關係呢——我是來尋找聖王弓的。」

    「聖王弓？十二件聖兵器中的聖王弓？」

    阿斯爾驚呼出聲，聖王弓以及與之相配的黃金箭，皆為當年「卡達印要塞奇跡」時隨聖劍蘭特貝爾克一同現於人間的聖兵器，但當時人類勇士中無人能夠使用，最後是分配給了一位精靈族的弓箭手。戰爭結束後卡達印教廷曾試圖將之收回，但那精靈族人早已攜弓遠去，故此聖王弓並沒有能作為平衡諸國的力量分配給哪一家王室保管，而且從此之後再也無人見過這件聖兵器的影子。

    相較於阿斯爾的吃驚失態，克瑞斯要沉穩的多，他靜靜看了一眼瑪妮雅，又問道：

    「欲得聖王弓……是為了對付託契亞的龍騎士麼？」

    瑪妮雅先是猶豫著點點頭，再一想反正已經洩密，她索性坐了下來，仔仔細細對他們說明了其中的原委。