《》正文 第五節 (下) 文 / 陸雙鶴

    巨大的地下廳堂後面仍然有著長長的地下隧道，而且遠比進來的那一條路蜿蜒複雜，岔道口也非常多，如果不是有斯圖爾特親自在前面帶路，兩個人類準會在這裡迷路。萊恩斯不僅暗自詫異矮人們居然有精力來挖那麼多的隧道——其中有很多還似乎是死胡同，簡直就是一座真正的迷宮。但後來海因一句話解開了他的困惑：

    「這裡並不單純是通道，而是歷代矮人族人挖掘礦藏的井道！」

    「這些竟然是礦井麼？居然能挖出那麼寬大的洞**……就靠他們的矮個子？」

    萊恩斯更是吃驚不已，他曾經鑽進過高茲堡礦山的井道——當然是人類挖掘的，那些隧道又小又黑，人在裡面走動只能彎著腰。而在這裡，萊恩斯卻可以自由走動，甚至掂起腳尖都夠不到洞**頂部，更不說身高不及他的矮人了。

    「就算矮人天生擅長挖洞，可要挖出那麼大規模的地下迷宮，該費多少人力啊！」

    萊恩斯禁不住感歎著，斯圖爾特回頭看了他一眼，第一次和他答話：

    「這可是先祖們一代代積累下來的成果——而且，誰說我們只靠人力來挖洞的！」

    「不靠人力？」

    萊恩斯更加奇怪了，斯圖爾特得意的笑了笑：

    「只有你們人類才會傻乎乎的單靠鐵鍬鋤頭去挖掘岩石——不過反正你們也不在乎同類的死活。我們矮人族的數量不多，可不能像你們那麼浪費人力。」

    注意到海因臉上也顯出好奇的神色，斯圖爾特越發得意了：

    「哈哈，待會兒帶你們去實地看看——不過我先得把這桶寶貝放好。」

    於是斯圖爾特帶著他們繼續前行，這一次似乎是在往上，又走了一段，萊恩斯證實自己感覺正確——在隧道盡頭出現一絲亮光，那不再是地下礦石的閃光，而是天然的陽光。

    等斯圖爾特將他們帶回到地面上以後，萊恩斯和海因都同時吃驚的停下了腳步——在他們面前呈現出一座真正的矮人村莊，所有的屋子都和這裡的主人一樣——粗壯，矮小，但是極為精美，屋子四周都裝飾著漂亮的石雕玉塑。

    斯圖爾特的房子是建在一棵巨大的樹幹上，精巧的旋轉樓梯繞著大樹蜿蜒而上，最後通到小屋門口，不過斯圖爾特把酒桶放在樹下後就立即嚷嚷著要帶客人們去參觀矮人族的挖掘技術——那情形就像一個小孩子有了得意的物事一定要賣弄給人看一樣。

    此後的很長一段時間，萊恩斯和海因又跟著斯圖爾特在地下坑道裡四處轉悠，這一回他們算是真正見識了高茲堡附近這一段山脈的地下寶藏——晶瑩剔透的水晶石一簇簇從岩石縫裡伸出來，大塊半透明的玉石則形成一座座幻境般的宮殿……當然，大量的寶石和金礦沙還是夾雜在無數土石中，要想把這些寶物篩選出來，就先要挖出上千倍於寶物的岩石來。

    不過矮人們確實並不依靠體力來挖掘——礦井中的矮人們只是在擺弄一些樣式古怪的機械，操縱著機械進行挖掘。而那些機械的靈活和精巧程度，就算是專門研究過《法度七書》中機械一章的海因也驚歎不已。

    「矮人一族果然是大陸上最靈巧的種族啊！」

    海因仔細觀察了那些機械的構造和運行，卻仍然不能領會其精妙之處，然而當他向斯圖爾特詢問這些機械的原理時，這個一向驕傲的矮人長老卻也紅了臉：

    「……這些機械都是由咱們矮人族中的天才製造的，並不是所有矮人都懂得它們的原理……我就不懂。」

    一抬頭看到萊恩斯的眼中似乎有嘲笑之意，斯圖爾特又不服氣的補充道：

    「不過咱們族裡用來開礦的不僅僅是器械，還有一種能爆炸的藥粉，那我倒是會配製的！」

    「哦？怎麼配？」

    萊恩斯以為斯圖爾特只是在扳回面子，便故意刺激他，斯圖爾特哼了一聲：

    「用硝石，硫磺……現在跟你說了也不明白……下次等我準備好藥料，我親自做給你們看！」

    萊恩斯輕輕哼了兩聲，表示不相信，斯圖爾特則氣的背過身去。

    海因也聽到了兩人之間的抬槓，但他更關心那些機械，斯圖爾特不懂，他只能自己看，不過，儘管觀察了很久，他也只能大致看出那些機械似乎是分成很多種類，各有不同用處，但它們都有一個共同點——都是依靠木炭作為燃料來運行的。

    此後的參觀確定了海因的想法，他們一路上又看到許多古怪的機械，也都是以木炭為燃料。此外，礦井中不可能處處都用夜光石來照明，許多地方也都擺放著燃燒木炭的小燈——看來木炭對於矮人族的機械文明，乃是至關重要的物資。

    「原來你們是利用木炭作為能源啊，難怪不需要依靠人力了。」

    就連萊恩斯也注意到矮人機械的這一特徵，斯圖爾特哈哈的笑了：

    「是啊，沒有木炭驅動，咱們這兒的機械可都用不了啊——聽說北方的表兄弟們可以用從地下挖出來的黑色石頭代替，不過咱們這兒沒有，還是只能用木頭來燒炭……」

    「啊，怪不得精靈一族和你們永遠不可能和睦相處了——你們的機械文明需要砍伐大量樹木作為燃料，而精靈一族的生存地就是樹林，她們會對你們抱有敵意也就理所當然了。」

    海因恍然大悟般的評判道，矮人斯圖爾特哼了一聲，臉上顯出不以為然的神色：

    「那些小東西，一天到晚說什麼樹木也是有生命的……呸！咱們砍了那麼多年樹，也從沒聽過哪棵樹叫疼來著……她們倒是經常躲在樹林裡向咱們射箭，我們只好教訓教訓她們啦！」

    「你們經常和精靈族開戰麼？」

    萊恩斯好奇的問道，斯圖爾特不高興的看了他一眼，搖搖頭：

    「不——我們可不像你們人類那麼好戰——只不過偶爾教訓教訓那些偷襲我們的小東西罷了。」

    萊恩斯發現這個名叫斯圖爾特的矮人似乎很瞧不起人類——總是揭他們的短處，心裡難免有些不大高興，便也不再說話。不過斯圖爾特對海因倒是很看重——在參觀結束以後，依然很熱情的邀請海因到自己家中去喝酒，萊恩斯當然也就跟在後頭了。

    於是他們再一次來到那矮人村落，這時候萊恩斯方才注意到那村落的有趣——村子裡到處都是巨大的參天古樹，包括斯圖爾特的房子在內，許多矮人都把房子搭在樹枝上。不過，村子裡除了那些巨大古木被留下之外，較小的樹木全都被砍伐掉了，甚至連樹苗都沒留——顯然都被用來燒木炭了。

    矮人斯圖爾特的家則是另有特色——門窗都是有趣的圓形，地上則到處都堆放著圓滾滾的木酒桶，就連斯圖爾特自己也是圓滾滾的酒桶模樣——若把他混在木桶堆中一定很難被發現。

    而斯圖爾特只要一看到酒就把什麼不愉快都忘了，他很快打開那桶海因帶來的精靈族蜜酒，又拉了一大幫村子裡的居民，一起興高采烈的大喝起來，海因和萊恩斯作為客人自然也在其中，不過，他們兩人對於美酒都沒什麼興趣，海因的主要目的在於和矮人們攀談，而萊恩斯，則很快為周圍精巧美妙的雕刻所吸引——每一個矮人都是天生的能工巧匠，他們隨便造出來的東西都能勝過人類最好工匠的最得意作品。

    當然矮人們本身還是都把注意力放在了眼前的美酒上，精靈族釀造的蜜酒口味醇厚，味道極好，但性子也很烈，很快，許多矮人都顯得醉醺醺的，聚會在一片對美酒的讚歎聲中結束。

    「如果有一天……打敗了精靈族……咱們一定要留些精靈下來……專門為咱們釀酒！」

    最後，當斯圖爾特帶萊恩斯和海因離開矮人村落，返回高茲堡的路上，他一直不停這樣嘟噥著。海因臉上呈現出笑容，等到斯圖爾特告辭回去之後，海因笑著對萊恩斯說道：

    「真是有趣，萊恩斯——我在和精靈族交往時也聽她們這樣說過——假如有一天她們打敗了『可惡』的矮人部落，一定不能趕盡殺絕——也要留一些矮人下來，專門製造手工藝品——特別是精靈族人最喜歡的水晶飾品。」

    「哈哈，咱們高茲堡附近真是有兩個有趣的種族呢！」

    萊恩斯忍不住大笑起來。海因亦微笑點頭：

    「是啊——矮人族的機械文明是全大陸所有種族中最發達的，而精靈族則是最注重與自然共生的一個種族，自然和矮人們格格不入……不過這兩個種族當年在第一次人獸爭霸戰爭時期都曾經和人類聯手，共同抵抗強大的獸人族。當時矮人們提供的鋼鐵鑄造和機械製造技術，直到今天還在大量使用——甚至有傳言說，就連我們大陸上最強的十二件聖兵器，其中大部分都是由矮人族工匠為人類打造製作的。」

    「有這種傳言麼……不過確實，今天我們看到的那些機械可都很有用哪——海因你打算在我們的礦井中也採用這些機械麼？」

    海因淡淡一笑：

    「我倒是有這種想法，不過，矮人們是不是肯傳授就難說了——『提供給你們人類的機械，到最後總是會用在同類間自相殘殺的戰爭上』——斯圖爾特這句話雖然不好聽，卻也並非沒有道理。」

    「哼，這個驕傲自大的傢伙，每句話都要譏刺咱們！可自己也不咋樣，還吹牛說什麼會配製爆炸藥粉呢……」

    「那倒未必是吹牛——聽說中京國也有類似的技術，他們稱之為『火藥』。不過中京人只是用這種藥粉來製作焰火煙花……矮人族用來開礦……可若是落到咱們手中，嘿嘿……恐怕很難不用於軍事啊！」

    兩人一路聊天著返回高茲堡，對於萊恩斯來說，這不過是一次很有趣的大開眼界之旅，而對於海因來說，這卻是一次至關重要的拜訪——不僅僅關係到高茲堡是否能同這些鄰居和睦相處，更關係到南十字軍乃至於整個索菲亞國的軍事技術能否得到大力增強。