《》正文 第五節 (上) 文 / 陸雙鶴
索菲亞王國，重鎮高茲堡。
城主萊恩斯侯爵終於從長期的禁閉中被解放出來，雖說海因原本規定他的禁閉時間是一個月，但實際關押時間卻不止此數——因為萊恩斯在中途曾經翻窗溜出去放風，結果再次闖禍，幾乎引起了高茲堡礦工大騷亂，海因費了好大的勁才平息下去，當然也為此加重了萊恩斯的「刑期」——並且加派了死板的菲裡克斯嚴加看管，防止萊恩斯再次逃跑。
不過萊恩斯畢竟是高茲堡的城主，海因最終還是要放他出來的，而且還要設法讓他熟悉自己的領地和屬民。不過這一次，為了防止再出亂子，海因親自陪著他在高茲堡中巡查。
城中比起萊恩斯初次走進這高茲堡大門的時候，已經有了很大的變化——這是萊恩斯切身的感覺，但究竟發生了哪些變化，他卻說不上來——是街道變得整潔了？或是兩旁的店舖明顯增加？還是在街上行走人們的態度變得更和藹了？萊恩斯無法準確描述自己的感受，但有一點他完全明白——這段時間海因一定花費了很多心血來處理高茲堡的內政。
街道上的人們對此顯然也深有體會——因為人們紛紛在向大主教海因招手，甚至對闖了幾次禍的萊恩斯本人，他們也投來和善的笑容：
「啊哈，我們的頑皮『領主』大人來了。」
這些話常常讓萊恩斯感到臉紅，因為他聽得出來那些人心中並不把他這個侯爵當成真正的領主——對於他們來說大主教海因才是高茲堡的統治者，不過萊恩斯自己也並不反對這種想法。他很清楚，光憑自己的能力，絕對不可能讓高茲堡中充斥著現在這樣的和睦氣氛。
「真是辛苦你了，海因——你一定花了不少功夫來調解我闖下的亂子。」
萊恩斯真心實意的向海因道謝，而後者只是苦笑了一聲：
「這不正是我專程和你一起來的原因麼——早就知道你這傢伙缺乏政治能力，卻沒想到這麼糟糕，連安撫民心都不會。」
海因突然拉住萊恩斯的馬韁繩，讓他看周圍的房屋和人群：
「按照索菲亞國的律法，這些都是你的財產，你的子民——萊恩斯，過去我只教你如何作一個武將，一位軍團長。而現在，你必須學會如何承擔領主的職責——你要為這裡所有的人負起責任來！」
海因的語氣中充滿了讓人激動的感染力，但對於那位年輕的侯爵大人，高茲堡的真正領主卻沒什麼效果——萊恩斯今年不過二十出頭，玩心又比一般人大得多，以前要他為一個軍團的士兵負責已經很難為他，更不用說現在要他負責整整一座城市了。
萊恩斯傻乎乎的看著海因，顯然不能理解，後者歎了口氣，無奈的撥轉馬頭：
「……看來你還不明白呢……算了，慢慢來吧。」
然而接下來海因並沒有把萊恩斯帶回領主府邸進行長篇大論的教育，而是繼續帶著他在城中轉悠，同時詳細告訴他高茲堡各方面的情況。
「這些天我已經把這裡的資料全整理過了：高茲堡的規模不大，但城中手工業還是挺齊全的——特別是鑄造場很多。商業亦頗為發達——雖然比不上科夫諾那邊，但每年的商業稅收在周圍諸郡中也是最高的。當然高茲堡最主要的財源還是採礦，這裡的人口其實並不比新科夫諾城少，但其中有很多是沒有平民權利的奴隸——用來開採礦山的。另外還有很多被罰做苦役的罪犯——也是在礦山裡。」
「到現在居然還大規模使用奴隸麼？不知道原來塞利斯將軍是怎麼想的！」
萊恩斯頗有些不滿意的說道——其實大陸諸國並沒有公開廢除奴隸制，但受騎士精神的影響，許多品格高尚的人都把使用奴隸視作不光彩的事情，萊恩斯也不例外。
海因聳了聳肩：
「那是沒辦法的事——也許你應該親自去礦坑裡看一看。世人只知道高茲堡豐產黃金寶石，卻不知道這些寶物其實是用人命換來的——每年都有很多礦工慘死在井道裡，礦山裡挖出來的死人骸骨幾乎和金礦沙一樣多——這種條件，就算出再多的錢，也不會有平民願意去幹的，只能使用奴隸和囚犯。」
「如果是那樣，我情願不要那些金子！」
萊恩斯低聲說道，看到南方劍聖歐內斯特從小給他灌輸的騎士精神在此時發揮了作用，海因頗為高興的笑了笑，但說出來的話卻是相反：
「很高興你能這麼想——其實對我們南十字軍來說，這些資金確實可有可無。不過你可別忘了——高茲堡的金礦現在已經不屬於你——你自己又把它還給索菲亞朝廷了。而首相剋瑞斯還指望這裡的金子支撐他對卡奧斯的攻勢呢。」
萊恩斯頓時啞口無言——當時正是他自己主動提出交還金礦的要求，海因沒反對已經是很給他面子了，現在他當然不好再反悔。過了一陣子，萊恩斯方才猶豫道：
「那……也不能一直這樣下去啊，為了金子不斷把活人送進死地——倘若歐內斯特老師還活著，他也一定不會同意這麼做的！」
海因深深看著他，點點頭：
「很好，萊恩斯，看你已經有點身為領主的自覺了——至少你不缺乏對民眾的愛心，這是最重要的。不過……」
海因又長長歎息了一聲：
「這些日子我也在嘗試改變，能做的我都做了——包括改善礦工的伙食，減少他們的勞動時間……不過有一點是無法改變的——長期以來我們人類挖礦的方式就是用生命去賭博，如果要想不冒險，唯一的辦法就是不進礦坑——這我們還做不到！」
「罪犯倒也罷了，強迫無辜的奴隸進去，實在是……」
海因苦笑一聲：
「高茲堡已經把所有的囚犯都用在挖礦上了，甚至連周圍諸郡也把犯人送到這裡來——可以說是賣給我們的，因為我們要給他們錢，當初塞利斯將軍正是用這種方法減少採礦奴隸的，可終究沒那麼多囚犯呀！如果完全不用奴隸，金礦的收益馬上減少一半甚至更多——這沒有任何人可以代替的。」
海因拍了拍萊恩斯的肩頭：
「請你相信，萊恩斯——注重騎士精神的絕不僅僅是你一個人，以前的歐內斯特大人，塞利斯將軍，還有現在的我——我們都想盡可能保障那些礦工的權益，可畢竟首先要滿足國家的需要——剛來的時候我們還對希達將軍不禮貌，現在想起來真是慚愧……」
雖然海因做出了解釋，但萊恩斯臉上帶著幾分不滿之色——騎士精神使他無法坦然接受在自己的領地內居然還在大量使用奴隸這一事實。注意到了他的表情，海因卻只能無奈的搖搖頭。
「……唉，等到以後你自己來處理這些具體事務時，你大約就能理解我們的苦衷了。」
兩人一路交談著，不知不覺間，萊恩斯發現海因正在將他帶進高茲堡後面的山谷中去。
「走錯了吧？海因——就算要去礦山也不是這條路啊。」
萊恩斯記性很好，儘管只去過一次礦山卻也記得通向那裡的路並非他們現在走的這一條，但海因卻很堅定的帶著他繼續向前：
「沒錯，我的目的地不是礦山。」
說著，海因突然翻身下馬，並示意萊恩斯搬起他馬背上一個小圓木桶跟著自己往樹林裡鑽。好奇心向來很強的萊恩斯自然遵從。他扛著那小小的橡木桶，跟著海因在樹林裡七轉八繞的走了一陣，突見海因掀起前面石壁上一片如簾幕般的籐蔓，露出一個黑漆漆的洞**來。
「這是哪兒啊？」
萊恩斯忍不住提問，但海因並不回答，只是自顧自鑽進了山洞。萊恩斯也只得緊隨其後，一邊嘟囔著「海因這傢伙什麼時候比我還喜歡探險」之類的牢騷話，一邊也鑽了進去。
山洞初時很窄小，但越到裡面越寬大，萊恩斯感到自己似乎一直是再往下走，而洞頂高度卻是逐步在向上提升，到最後他發現自己竟然置身於一個極為寬廣的天然石廳之中，這廳堂巨大無比，高大無比的石筍彷彿一根根巨大的石柱，將這個山洞支撐為一座宮殿。
最令人奇怪的是，這座山洞內部竟然有光——在石壁兩側和洞頂上，每隔一段都有幾塊閃閃發光的夜光石鑲嵌在石壁中，活像一盞盞小壁燈。雖然發出的光線很微弱，卻已經足夠照亮附近的地面了。
「真是奇怪，這些都是很值錢的寶石啊！怎麼沒被人采走？」
萊恩斯再次提問，而海因卻依然保持沉默，直到他們走進一座更大的廳堂之後，海因才回頭笑道：
「因為這裡以前並沒有人類涉足過呀——這裡是矮人族的地盤。」
而現在萊恩斯已經無暇回應他了——萊恩斯的注意力已經完全被眼前這座巨大無比的殿堂所吸引，他們現在是在一座真正的宮殿裡，大廳中兩排巨大無比的石柱排列的整整齊齊，上面都雕鑿了極為精美的花紋，地面上也不再是先前的粗糙岩石，而是一塊塊嚴絲合縫的石板鋪地，廳堂周圍石壁上的照明物也不再是天然礦石，而是一支支雕鑿精巧的石質燈台，然而燈台中央的照明物卻都是大粒的夜光寶石，散發著永恆不滅的光芒。
萊恩斯看著周圍一切，嘴巴大張著，卻一句話都說不出來。這座大廳最令他震撼之處還不是雕刻的精美，而是這座廳堂巨大的體量——即使是身為人類的萊恩斯站在這裡也很有一種渺小的感覺。難以想像，身材遠比人類矮小的矮人一族，居然能夠在地下挖掘出這麼高大的殿堂來。萊恩斯以前曾經去過人類世界中最大的地下宮殿——聖城卡達印中擺放那塊「神跡石」的地下聖殿，當時已經感到很宏偉，很莊嚴，但若是和現在這座廳堂比起來，那地下聖殿至多只能算個小坑罷了。
「天哪，這真是矮人族的手筆？」
萊恩斯還是不能相信，但這一次海因回答的很快：
「這裡是此地所有矮人聚會的地方，是由一座寶石礦井改造而成——所以直到今天你還可以看到他們當年故意留下用於照明的寶石原礦，若是人類還不早就挖走了！」
一邊說著，海因帶著萊恩斯走到大廳盡頭，一座高大的石台前面，那石台上擺放著幾張石頭椅子，座位很低，顯然是為了矮人族的短腿而設。
「這裡是矮人族長老的座位……和新科夫諾城的情況類似，矮人族是由長老會議來決定一切，而只有地位最高的矮人長老才能坐中間那個位子……」
海因將石台正中一張特別高大的椅子指給萊恩斯看。
「坐上了那個位子的矮人，在矮人族中的地位大約也和斐蘭德議長在新科夫諾城商人議會中的差不多了。」
「是這樣啊……」
萊恩斯帶著羨慕的眼光看著那張大椅子，開始想像一個矮人族的首領如何發號施令，當然現在那張椅子是空著的，但是在旁邊，緊鄰的一個座位上，卻有一個矮胖人影站了起來。
「啊哈，海因先生，歡迎您來矮人之家做客！」
打招呼的矮人個子短小，卻極為粗壯。他一邊向海因打招呼，一邊騰騰騰的衝下了石台，臉上掛著真摯的笑容。然而當他靠近認出海因旁邊的人物時，那矮人卻立刻舉起了手中的斧頭。
「是你……小偷的同夥！」
「原來是你啊！倔老頭兒！」
萊恩斯也吃驚的叫出聲來——他已經認出這個矮人正是數月前和他打架的那位，那個名叫斯圖爾特的矮人族長老——現在看起來他在矮人族中的地位果然不低，坐席居然就在矮人族王者的旁邊。當然這並不會讓萊恩斯感到害怕——他也把手放在了腰間劍柄上。
當然海因立即攔在了兩人中間：
「冷靜！冷靜！萊恩斯，把你的劍收起來……斯圖爾特長老，當初的一點小誤會不是已經澄清了麼，請您也保持冷靜好麼。」
粗壯的矮人再次看了看萊恩斯，臉上顯出吃驚的神色：
「這小傢伙當真就是高茲堡的侯爵領主？」
雖然顯得不大情願，但斯圖爾特還是放下了手中的武器，儘管口中依然在嘟囔：
「……哼哼，要不是瞧著海因先生的面子，可沒那麼輕易放過你……」
「倔老頭兒，要不服氣咱們再……」
萊恩斯一句話沒說完就被海因狠狠踩了一腳，疼得齜牙咧嘴——當然也暫時閉嘴了。
「今天我們是應斯圖爾特長老的邀請前來矮人族的居住地做客——矮人可是難得邀請人類的，你可不要胡鬧壞事！」
萊恩斯完全能夠理解海因的告誡——他希望自己這個領主能夠同當地最重要的一支異族力量保持好關係，所以才專程帶自己前來。體會到海因的苦心，萊恩斯此後就老老實實的保持了沉默。
斯圖爾特卻也是一個性格單純可愛的小老頭兒——或許矮人都是這樣。既然話已經說開了，他就很快就把和萊恩斯之間的不愉快拋到了腦後，邀請海因和萊恩斯兩人一起前往他們的居住地，一路上還大聲談笑著——特別是當他注意到萊恩斯懷中抱著的酒桶以後。
「啊哈，正宗的精靈族橡木桶哎！——海因先生您還真能弄到精靈族人釀製的酒啊？」
「第一次前來做客，總得帶一些讓主人喜歡的禮物吧。」
海因淡淡笑著，斯圖爾特則放聲大笑，同時毫不客氣地從萊恩斯懷中接過酒桶，緊緊抱在懷裡。
「你們人類的禮儀既繁瑣又麻煩——不過這個習慣可真不錯。精靈族釀製出來的蜜酒可是酒中極品啊，只可惜太不容易弄到了。」
萊恩斯以前也聽說過矮人族和精靈族之間的關係彷彿貓和掃帚——總是會互相招惹，簡直就是天生的冤家對頭。現在看來傳言一點沒錯——斯圖爾特在提到精靈族時臉上不自覺的顯出恨意——儘管他懷裡依然死死抱著精靈族的酒桶。