《》正文 第九節 (上) 文 / 陸雙鶴
大陸歷七月，卡奧斯帝國北方的大平原上，帝**的將士們正在皇帝法蘭的親自統領下進行大規模的軍事訓練。()
離開帝都天舞之城已有三月之久，帝**將士們在此期間的訓練一直都很努力。到如今，部隊的配合，服從以及陣法熟練程度都已經相當出色。
此刻，在隆隆的戰鼓聲中，以雙頭龍皇騎士團的金甲騎士為首，青龍騎士團，鐵甲騎士團，皇家近衛軍團，赤龍重裝兵團等帝國主力軍團一一列成方陣在平原上排開，使得整個平原都沖滿了肅殺之氣。
皇帝法蘭與宰相夫利斯並騎立於一處高坡上，看著前方大平原上各大軍團極為齊整的軍形陣容，兩人臉上的神色都頗為滿意。
「很好，原本還擔心士兵由於受罰而心生怨仄，現在看來士氣一點都沒受到影響——夫利斯卿，這都是賢卿統領有方哪！」
「哪裡，這主要是因為陛下以身作則，將士們自然不敢懈怠。」
宰相夫利斯仍然像以前一樣謹小慎微的回答道，帝國皇帝縱聲大笑：
「那麼以賢卿之見，以這樣的軍容出征塔利亞斯，可有勝算？」
夫利斯略一沉吟，回答道：
「倘若正面對敵，塔利亞斯人決非我軍敵手。可問題就在於——對手未必會與我軍正面對決。」
法蘭眉頭微蹙，顯得有些不太高興：
「那我軍這樣辛苦訓練豈不白費？」
夫利斯哈哈一笑：
「當然不會，我軍兵力原本就居於大陸各國之冠，經過此次訓練以後，戰力更是大為提升——今後不單單對付塔利亞斯，在面對西方阿古利亞和南方索菲亞的軍隊時也大有勝算了。」
「但是朕現在關心的乃是何時進攻塔利亞斯！」
皇帝法蘭不耐煩的喝道，看來皇帝心中仍然對當初被塔利亞斯槍騎兵打敗的恥辱時刻不忘，體認到這一點的夫利斯不由在心中暗自歎息——雖然可以稱得上是雄才大略，但皇帝法蘭身上仍然有著武夫的衝動性格。
「陛下勿需焦慮，此事微臣正在著手安排。除了糧食草料需要籌備以外，外交上的手段也是不可或缺——但這些都需要時間。」
「外交？朕攻打北方敵國，要外交做什麼？」
法蘭依然很急躁，夫利斯只得耐心做出解釋：
「陛下難道忘了麼——微臣上一次就說過，攻擊塔利亞斯一國並不難，困難的是如何避免阿古利亞和索菲亞兩國出兵援救——倘若我們就這樣對塔利亞斯展開侵攻，那兩個國家必然會襲擊我國邊境，到時候我們又會陷入去年那種首尾難顧的不利境地中。」
皇帝法蘭哼了一聲，卻沒說什麼——顯然是接受了夫利斯的意見。
「因此，陛下，我們在出征以前必須做好充分的準備——盡力減少那兩個國家出兵的可能性，這樣才能確保對塔利亞斯的兵力優勢。」
「索菲亞的萊恩斯，阿古利亞的費爾特斯亞，這兩人可是那塔利亞斯青年王奇立恩的死黨，難道賢卿能令他們按兵不動？」
法蘭有些不大相信的問道，夫利斯自信的笑了笑：
「這兩個人雖然都手握重兵，但他們在各自國中畢竟不是至高無上的君王，行事終究還有所顧忌，而這一點正可以為我們所用。」
「哦？賢卿已經有所安排了麼？」
皇帝法蘭聽出宰相的語氣間充滿了得意之情，似乎是已經有了幾分把握。果然，接下來夫利斯就得意洋洋的從懷中取出一張字紙：
「這是我們派駐聖佛朗西斯城的諜報斥侯不久前剛剛送來的消息——索菲亞皇帝冊封南十字軍軍團長萊恩斯為侯爵，並且將礦山都市高茲堡封給他。」
「很厚重的獎賞啊。」
就算是帝國皇帝法蘭，也知道高茲堡的重要性。當然，夫利斯瞭解的更多：
「問題並不在於此——關鍵是首相剋瑞斯同時還將扼守高茲堡通往外界唯一通路的大天使要塞交給法爾桑侯爵麥蘭去駐守——陛下想必還記得麥蘭這個人吧？」
「哼！兩面三刀，見風使舵的小人——朕若再遇見他，定然要將之碎屍萬段！」
皇帝法蘭對於麥蘭這種人自然是充滿了惡感，不過夫利斯提起這個名字並不是為了刺激皇帝。
「此人對於南十字軍的妒恨天下皆知，那克瑞斯令此人去駐守大天使要塞，其中含義陛下應該有所領悟吧？」
法蘭瞇起眼睛：
「賢卿的意思是說……」
「南十字軍已經被關進籠子裡啦！」
宰相夫利斯高興的笑道：
「原本微臣還擔心索菲亞這些人不好對付呢，如今那克瑞斯卻幫了我們一個忙——他已經先將南十字軍控制起來了。這樣一來我們就不必再擔心索菲亞的援軍——剩下一個阿古利亞，微臣也已經派副手巴格納德前去薩蘭特城活動了，倘若順利，這幾天內他就該回來報告情況——那樣我軍就再無後顧之憂了。」
夫利斯的判斷還是相當準確——當天晚上，奉令出使阿古利亞皇國的巴格納德就返回來向他報告情況了。
「一路上還算順利麼？」
看到這個弟子滿臉風塵之色，顯然是晝夜兼程的趕回來，夫利斯並沒有急著要他稟報消息，而是先讓他坐下喘口氣，並親自倒了一杯葡萄酒給他。
巴格納德慌忙起立致謝，接過酒杯喝了幾大口，精神旺盛了些，便立即向上官稟報情況：
「路上還算好，就是在通過特裡科與阿古利亞交界關口的時候遇到黑衣騎士團的盤查，遇到了些麻煩……」
夫利斯欲和阿古利亞朝廷達成秘密協議，自然決不能讓費爾特斯亞察覺。所以巴格納德此次是秘密行動，裝扮成商旅進入阿古利亞國境。
「……幸好黑衣騎士團的軍卒也都和他們的那個『狂獅王』上官一樣——都是些粗人，才被下官矇混過去了。」
巴格納德語調中帶著很濃重的慶幸之意，顯然遭遇的驚險決不止於此，但他只是輕描淡寫的帶過去，並沒有大加渲染。當然夫利斯很熟悉這個弟子的性格，依然讚賞的拍了拍他的肩頭：
「幹得好，所以我才專門派你去——那麼覲見德比安皇帝的事情辦得如何？」
「我們的運氣很好——第二親王加瓦夫仍然滯留在薩蘭特城，在他的引薦下，下官沒費多大力氣就得以與德比安皇帝會面。」
夫利斯嘴角顯出一絲笑意——雖然說加瓦夫以前與他們有過一些交往，但這傢伙可絕不是那種會熱心助人的角色——為了得到他的引薦，巴格納德想必花費了不少賄賂，當然這個不貪功的弟子又一次輕輕帶過去了。
「以你看來，德比安皇帝這個人怎麼樣？」
巴格納德多次被派遣出使他國，對於判斷他人還是有一定心得的，夫利斯此次專門派他出使，也是為了利用他的這一項專長。
提起阿古利亞的新任皇帝，巴格納德臉上顯出頗為不安的神情：
「以下官之見，此人決不像外界傳言的那麼簡單——在他沒有登基前阿古利亞國中也都批評說皇太子性格懦弱無能。但此次下官前往阿古利亞一路所見，除了少數驕橫貴族仍然對新皇帝抱著輕視念頭以外，大多數平民已經衷心臣服於他——德比安收攬人心的本事可稱得上是一絕。」
夫利斯笑了笑：
「當然了——當年他除了一個皇太子的正統名份外什麼都沒有，而他那兩個兄弟卻都是勇武過人，又都執掌軍權，受到朝中臣子的擁戴——他即位的形勢並不樂觀。可最後阿古利亞皇位的傳承卻是波瀾不驚，德比安竟然輕而易舉的取得了皇帝之位——那時候我就知道此人決不簡單。這幾年看下來，情況果然如此——雖然『狂獅王』費爾特斯亞實力太強他還奈何不了，可另一個親王加瓦夫卻已經被他牢牢控制住了。所以我這次才打算和他交涉，就是希望能借他的手控制住費爾特斯亞的黑衣騎士團。」
「只是以下官看來，德比安並不是那種可以被人利用的角色——下官甚至以為，在政略上他的敏銳程度不在索菲亞首相剋瑞斯之下。」
雖然早就知道阿古利亞皇帝德比安非同尋常，但巴格納德給予他如此之高的評價依然讓夫利斯吃了一驚：
「哦，你這麼看重他麼？」
知道這個弟子向來不會輕易讚譽他人，夫利斯微微一笑：
「……看來你和他的交談並不成功，是麼？」
巴格納德臉上一紅，但依然自承其短：
「是，下官和他交談了沒幾句話，便發現談話的主動權已經被他掌握了，下官甚至擔心再說下去會被他看穿我們打算進攻塔利亞斯的意圖，便沒敢繼續深入下去。」
「這麼厲害？」
巴格納德也是出身於卡達印修士館的人才，曾經專門接受過辯論方面的訓練，能讓他在談話中處於下風，可不是一般人能做到的。
夫利斯沉吟許久，緩緩說道：
「不過德比安畢竟和克瑞斯不同——阿古利亞與我國並沒有什麼深仇大恨，應該有達成協議的餘地……也罷，看來還是要我親自出面和他談判，那樣也許顯得比較有誠意。」
巴格納德低下頭去沒說什麼——本來他與德比安之間交談不成功的一個主要原因就是德比安嫌他身份太低——「朕乃是堂堂大阿古利亞之皇帝，汝等欲與我方交涉至少也應由宰相一級的人物前來，區區一介使者，如何有資格與朕商談條件！」——當然巴格納德沒敢把這話當面對夫利斯說明，不過憑著帝國宰相的頭腦也不難想到其中緣由。
思索了片刻，夫利斯的思緒便又轉向另一方面：
「這次前往阿古利亞，你還觀察到了哪些情況？」
「這……」
巴格納德略加考慮，便立即報告：
「在德比安皇帝身邊，有一個名叫莫羅迪南多的年輕人，文武全才，相當不凡。聽聞他不久以前剛剛從古利斯士官學校畢業，卻已經被任命為皇帝的侍衛官，統領宮中的禁衛軍中隊。」
夫利斯暗自點頭——能夠讓巴格納德注意到並且專門提出來的人物，應該是頗有能力的，夫利斯在心中記下了「莫羅迪南多」這個名字。
「看來德比安也開始注意搜羅軍事人才了——畢竟他不能永遠在兩個飛揚跋扈的兄弟之間搞平衡，建立自己的軍事力量才是根本……這方面你有發現什麼嗎？」
「沒有太多的跡象，德比安做事很小心。不過下官還是注意到他的皇宮禁衛都是些新進的年輕人，而且都有軍官之才，下官估計德比安下一步是打算擴充禁軍編制，直接用這些人為軍官。」
夫利斯微微頷首笑道：
「嗯，阿古利亞雖然號稱兵力強盛，但國中之軍大都掌握在貴族宿將手中。德比安縱然政才出眾，但畢竟缺乏有力貴族的支持，特別是國中最強的黑衣騎士團又控制在費爾特斯亞手裡，德比安若想有所作為就不得不另立新軍——不過這樣也好，他既然要忙於國中的爭權奪利，對外就應該放鬆一些……這樣我們和他談判起來也較為容易。」
「大人當真打算親自前往阿古利亞與他談判麼——那可是非常危險的——特別是特裡科邊境那一段，乃是黑衣騎士團的轄地。」
巴格納德終於忍不住提出疑問——他先前不敢把德比安的要求告知夫利斯，也正是因為這樣太過於危險。
夫利斯緩緩捻動顎下白鬚，瘦削的臉上呈現出堅毅之色：
「我承蒙法蘭陛下信任，擔當這帝國宰相之位已經有數十年了。當年我在協助陛下奪取卡奧斯皇帝之位時就曾經和他共同起誓——要以卡奧斯的力量結束這大陸的戰亂，統一整個阿倫西亞！然而你也看到了——雖然我們取得了一些進展，但近幾年來卻是國事日蹙，米爾斯神在給了我們索菲亞的國土之後卻又降下了那兩個年輕人將之收回，形勢一天比一天緊張，就連卡奧斯本土也難免遭到侵攻——我身為宰相，對這一切自然是難逃其咎。」
「可那決非大人之過——敵手狡猾，運氣不佳，這才是我們前一階段失利的主因，更何況我國目前仍擁有全大陸最強的軍力，帝國本土除了去年遭受南十字軍和塔利亞斯那幫賊寇流竄騷擾以外也一直是固若金湯——這都是大人您的功績啊！大人您若以身涉險，萬一有什麼不測之處，那時候帝國的局面才是真正凶險——所以還請大人您三思，不要輕易前往阿古利亞。」
面對部下的懇切諫言，夫利斯苦笑了一聲：
「可我沒什麼選擇餘地哪——陛下那邊又催了幾次，倘若不能盡快和阿古利亞達成協議，我們進攻塔利亞斯的計劃就沒有勝算。而以陛下的性格是萬萬不會同意取消這攻擊計劃的——到時候我軍又會陷入到去年那種兩頭難以兼顧的窘境中去。所以說，巴格納德，就算阿古利亞的形勢再險惡，我也必須前去——為了我們的將士不要兩頭作戰。」
「大人……」
巴格納德哽咽著說不出話來，夫利斯拍了拍這個忠實弟子的肩頭，故作輕鬆的笑了笑：
「其實也沒那麼凶險的——到時候我還會讓雷昂將軍陪著我去，有了青龍騎士的隨身保護，就算是龍潭虎**也沒什麼去不得的。」
「雷昂將軍麼？……如果是他的話倒還安全。」
巴格納德略微放心的說道——以青龍騎士雷昂的實力，加上聖劍蘭特貝爾克的鋒銳，天下確實沒什麼去不得的地方。
「只是聽聞雷昂將軍與大人您為了上次米蘭城決鬥的事情有了些矛盾……他是否會有芥蒂……」
夫利斯毫不在意的哈哈大笑：
「青龍騎士豈是那種小肚雞腸之輩，前些日子在朝堂上正是雷昂將軍首先贊同我全軍出城訓練的計劃——到現在居然還有人懷疑他的品格麼？」
巴格納德連連點頭——青龍騎士雷昂的高尚正直早已成為整個卡奧斯朝廷所有騎士的品格典範，他剛才提出諫言只是出於對老師的關切，絕沒有懷疑雷昂人格的意思。既然夫利斯也明確表示了對雷昂的信任，巴格納德自然就不必再多嘴了。
「更何況他們受到的懲罰令是一年之內不得回到帝都天舞之城，在此期間隨便去哪兒都一樣——我讓雷昂有機會離開枯燥軍營出去逛逛，他說不定還會為此感激我呢……哈哈。」
夫利斯最後用一句玩笑話結束了交談，也徹底打消了巴格納德的顧慮。