《》正文 第六節 (下) 文 / 陸雙鶴
兩人縱馬走出樹林，外面的玫蘭霓絲立即帶著數十護衛靠過來。這位來自南方精靈之森的女神官自從當年王都陷落後就一直陪伴在阿斯爾身旁，這些年來她不但負責保衛阿斯爾的安全，更教導皇帝的學識，同時王宮內部的種種雜務瑣事也都是她一手處理……總而言之，侍衛官玫蘭霓絲對於索菲亞皇帝的重要性決不下於首相剋瑞斯。
不知這位心思細膩的女神官是否也覺察到了阿斯爾身上的那種王者氣勢，反正在整個索菲亞王宮及朝廷之中，不僅僅是廷臣，就連弄臣宮女們有時候都會忍不住拿皇帝的軟弱來取笑——反正皇帝決不會生氣。只有玫蘭霓絲，一直都用真正對待一位王者的態度對待阿斯爾，無論阿斯爾在她面前如何顯得懦弱無能，玫蘭霓絲卻始終對他恭恭敬敬，盡心盡責履行自己的為臣之道——當然，恭敬決不等於諂媚，每當阿斯爾有什麼不合皇帝體統的作為時，批評最厲害的也正是玫蘭霓絲。
此刻或許是注意到了皇帝和萊恩斯之間那種奇異的默契，玫蘭霓絲並沒有率軍靠的很近，只是將騎兵分散四周將他們圍起來。一路上萊恩斯竭力想找些話和阿斯爾閒聊，可是處在眾多騎兵的護衛之中，他無論如何也無法忽略阿斯爾的皇帝身份而放鬆自己。阿斯爾似乎也是擔心過於放縱會被玫蘭霓絲批評，出了林子後就不再像樹林裡那麼談笑風生了，偶爾說兩句笑話也是小心翼翼的，唯恐被玫蘭霓絲聽見。
回到王都，等他們走進王宮之後，阿斯爾突然回頭，向著身後的護衛揮了揮手：
「現在已經在宮裡了，你們不必再跟著。」
眾護衛恭身行禮後散去，玫蘭霓絲也靈敏的意識到皇帝希望單獨和萊恩斯待一會兒，便也告辭了。立即，阿斯爾又恢復了在林子裡的自在。他拉起萊恩斯的手，高興的笑著：
「走吧，我們到金庫去看看。」
兩人像當年一樣手拉著手走在王宮內部蜿蜒曲折的道路上，只不過前後位置與當年掉了一下——阿斯爾在前而萊恩斯在後。
索菲亞王宮在古阿倫西亞王朝時期就作為皇帝圍獵時的行宮而存在，年代極為久遠。內部道路也是曲折迷離，若不是很熟悉的人甚至很容易在這兒迷路。當然這對萊恩斯和阿斯爾絕不是問題，他們從小時候起就在這裡四處遊玩的，就算閉上眼睛也不會走錯路。
這裡的佈置陳設與當年相比幾乎沒有改變，青龍騎士雷昂不會浪費金錢在內部裝飾上，而克瑞斯雖然生性華麗，但由於復國未久，朝廷財政緊張，他也只能把最重要的幾處大廳及其相關走道整修一番，內宮部分尚無暇顧及。不過這裡也並不顯得比當年更破舊——本來麼，已經沿用了上百年的舊房子，幾年之內也看不出什麼變化。萊恩斯立即明白——阿斯爾刻意選擇這條道路，也正是為了重溫當年的感覺。
萊恩斯帶著懷舊情緒看著這一切——自從重返聖佛朗西斯城之後，除了朝會前往大議事廳，他還一直沒有再返回到內宮來看過。一方面是因為事情太多太忙，回來之後沒過多久就四處征戰；另一方面，他已不再是王太子的玩伴，不能再像當年那樣隨意在宮中亂走——他已經長大了。
經過當年的武庫時，萊恩斯突然停下腳步——他看見武庫的大門已被拆去，代之以精緻的護欄。裡面也已經空空蕩蕩，只有一幅畫像置於牆壁上，前面擺放著幾盆鮮花。
「是凱瑟琳王妃的遺像啊……你還在這兒祭奠王妃嗎？」
阿斯爾點點頭：
「是啊，媽媽留給我的聖地之槍不在了，只好掛一幅畫兒。克瑞斯說既然是祭奠室就不該再讓別人來打攪，所以就把武器都搬走了，也不許旁人進出。」
「聽說克瑞斯首相也時常對著畫像祭奠自己的父母？」
萊恩斯原本就是一個很好奇的人，對於這種小道消息向來都很熱心。阿斯爾點點頭：
「是的，克瑞斯只有一幅他母親的畫像，還是他自己憑他人的記憶述說而繪成，很珍貴的。那幅畫像現在被掛在首相府中專門佈置的一間大屋子裡，和克拉裡克伯父的畫像並列，克瑞斯時常去祭拜——但是他嚴禁其他人進入，到現在為止除了他以外好像只有我曾經出入過那間屋子。」
正說著，兩人已經走到了唯一通向金庫那條甬道的前面，在甬道口仍然站著兩名衛兵，不過和當年不同，如今這兩人都是劍士——隸屬於皇家騎士團麾下，名義上是皇帝阿斯爾直屬的劍士中隊，實際上由玫蘭霓絲指揮——事實上整個王宮中的衛士全都是來自這個中隊，其他軍團的兵卒被嚴禁進入王宮。
「呵呵，如今崗哨設到通道口來啦。」
萊恩斯不由想起當年艾爾夫盡職阻攔他的趣事，但如今這兩名衛兵可遠沒當年艾爾夫那麼從容，看見皇帝陛下和新任侯爵大人走過來，早就遠遠退開一邊，同時深深彎下腰去施禮，連頭都不敢抬，更不用說阻攔了。
阿斯爾和萊恩斯相視而笑，兩人順利進入通道。不過當他們走近金庫時，卻發現金庫大門虛掩著，遠遠就可以看見門縫裡華麗的金色光芒閃現出來。
「看來衛兵不是很盡職呢，竟然連門都沒鎖。」
萊恩斯的談笑突然被阿斯爾舉手打斷，此時他們已經走到門前，可以很清楚的聽見從門縫裡傳來悉悉索索的聲音，還夾雜著輕微的數數聲：
「三千七百四十三……三千七百四十四……」
萊恩斯和阿斯爾都嚇了一跳，兩人同時想起關於司庫官雷歐拉的傳說。
「當真是那個吝嗇鬼？」
但萊恩斯從小時候起就不怕鬼的，更何況此時他已經成為一名真正的武士。
「別擔心阿斯爾，看我抓個吝嗇鬼給你瞧瞧。」
衝著阿斯爾笑了笑，萊恩斯拔出腰間銀劍，突然飛起一腳踹開金庫大門，同時大吼了一聲：
「吝嗇鬼！不要逃！」
金庫裡立刻響起了唏哩嘩啦的翻倒聲，一個矮個兒胖子連同他身前高高的金幣堆一同滑倒在地上。等到他好不容易從地上爬起來，看清楚兩個闖入者的面容時，那胖子臉上立即顯出諂媚的笑容：
「啊！原來是陛下和侯爵大人，失禮失禮。卑職本該出去迎接的……那兩個衛兵太混賬，竟然也不通報一聲……」
知道那胖子一旦囉嗦起來就沒完沒了，阿斯爾趕緊打斷他的討好：
「不不，圖拉姆卿，我們只是在宮中隨便看看，順便到這兒來。」
萊恩斯卻收起銀劍，饒有興味的看著那位新任司庫官：
「怎麼？圖拉姆——剛剛上任就跑來過一過數錢的癮麼？」
一提起這件事，新任司庫官臉上頓時泛出一臉孔的苦相：
「唉，首相大人命令卑職在三天內，必須弄清楚金庫裡存錢的切實數字上報，還說若是出了差錯就要卑職自己掏錢墊補……」
「那為什麼不多找幾個人來數？」
「克瑞斯首相說設立司庫官的目的就是避免閒雜人等出入金庫，所以今後只准我一個人進入……唉，真倒霉啊。」
萊恩斯一愣，隨即哈哈大笑——圖拉姆辛辛苦苦鑽營許久，竟然就得來這麼個「美差」，克瑞斯的命令也太促狹了一點。然而他卻沒有意識到他自己也給圖拉姆帶來了莫大的麻煩——圖拉姆衝著那一堆散亂的金幣叫苦不迭：
「完了完了，剛剛一嚇，忘了數到哪兒了……天哪，還要重新數嗎？」
看到圖拉姆滿臉沮喪的神情，萊恩斯心中頭一回對這個矮胖子有了點同情之意，不過他並不打算表露出來。只是悄悄走到金庫的一個角落處，堆放著幾個木箱子的地方——當年正是吉姆在那兒挖了一條地道，才使得萊恩斯逃出死地，飛黃騰達。萊恩斯此番前來，主要目的就是想看看那條地道還在不在。
然而他馬上失望了，地上早已鋪了大塊的青石板，而且成色不新，看來在青龍騎士雷昂主政時期就已經鋪上了——以雷昂的仔細當然不會容忍金庫裡有這麼一條通道。萊恩斯不甘心的用力跺了跺腳，他的眼睛突然一亮——石板下的聲音沉悶而空洞——看來就算是青龍騎士也有疏忽的時候。這裡只是鋪上了石板，地洞卻並未完全堵塞。當然，石板本身沉重，上面又堆了大量裝滿金幣的箱子，地洞裡若真有人，也絕不可能推開石板爬上來，所以這裡還算是安全的。
而這時阿斯爾也走過來：
「如果沒什麼事的話，萊恩斯，我們還是出去吧，別再打攪圖拉姆卿工作。」
皇帝的仁慈性格使得圖拉姆大為感動，他連連行禮：
「陛下如此體諒，卑職感激萬分……萬分感激啊……」
唯恐圖拉姆再囉嗦下去，阿斯爾連忙拉著萊恩斯逃出了金庫。兩人一直跑到走廊上，方才笑出聲來。
「這傢伙，現在算是知道『司庫官』的好處了……」
「克瑞斯也真會作弄人，以後只准他一個人出入金庫——豈不是要他做搬運工麼？圖拉姆卿恐怕很快就沒那麼胖了……呵呵。」
兩人又笑了一陣，阿斯爾突然收斂起臉上的笑意，看著萊恩斯：
「那麼……萊恩斯，你是不是很快就要離開王都了？」
萊恩斯愣了愣，點點頭：
「是的，等海因他們準備好了，我們就走。」
阿斯爾長長的歎了一口氣：
「我現在有些後悔把高茲堡封給你了……」
「！……」
萊恩斯心頭頓時一跳，正在盤算是不是趁機要阿斯爾收回旨意，但接下去就聽阿斯爾歎息著說道：
「給了你封地，你就要離開王都了，我又要一個人孤零零的……可人臣之道，最大的願望不就是取得封爵領地，最終成為一鎮諸侯麼……」
阿斯爾的眼眶有些濕潤，他緊緊握住萊恩斯的手：
「我不會因為自己的孤單而阻礙了你的道路——放心吧，萊恩斯，我一定會讓你成為索菲亞王國最重要的大臣！」
「阿斯爾……你也放心，我永遠都是你最忠誠的臣下！」
萊恩斯亦緊緊握住阿斯爾的手作為回應，但他也說不出更多的話來表達自己的激動之意，只是深深低下頭去。剛才那個請求皇帝收回旨意的打算，此刻早已被拋到了九霄雲外。