《》正文 第五節 (上) 文 / 陸雙鶴
果然不出克瑞斯的預料，當日清晨，當皇帝阿斯爾按照首相的意思在朝堂上頒布了對於諸將官的封賞之後，立即在朝中引起了軒然大波——不過這陣風波大都是針對南十字軍及其軍團長萊恩斯的——幾乎所有人都認為萊恩斯這一回可是撿了個大便宜，竟然得到一座金礦作為封地！
「到底是和陛下從小玩到大的朋友……封了侯爵不算……陛下竟然捨得將高茲堡送給他！」
「克瑞斯首相怎麼也不反對呢……不是說他對南十字軍向來都有戒心麼？」
顧不上朝堂的威嚴體制，群臣無不在下面竊竊私語。大多數人都用充滿妒意的目光看著那個跪在大廳中央，一頭亞麻色頭髮依然亂糟糟的年輕人——現在他可是堂堂侯爵大人了，目前阿斯爾王朝中尚無公爵封號，也就是說這個剛剛二十出頭的年輕人已經躋身於阿斯爾王朝最高官爵之列。而且，沒有人懷疑——他必將成為阿斯爾王朝的第一位公爵。
而另一些人，包括阿魯巴，塞利斯等與南十字軍關係密切的將官，則都滿懷著欣喜之情看待朝廷對萊恩斯的封賞，其中又以塞利斯為最——他自己作過多年的高茲堡城防指揮官，自然更清楚那裡的好處。
然而萊恩斯自己卻還是完全摸不著頭腦——有海因幫襯著，萊恩斯迄今為止還從來沒有為金錢問題發愁過，自然也就不是那麼看重高茲堡的金礦。
「可憐的阿斯爾，為了說服我們這位冷面首相，他一定費了不少功夫……」
和其他人一樣，萊恩斯也一心認為這種封賞必然是出自皇帝本人的要求，他很為阿斯爾對自己的友情而感動，但他也很清楚那座金礦對於阿斯爾王朝的重要性，他並不想拿走朋友的錢袋。
無意中一抬頭，萊恩斯又看見海因在朝他連連擺手——顯然是要他推辭。
「嗯，還是海因瞭解我。」
萊恩斯當然不知道海因要他推辭的原因和他心中想的大相逕庭，但既然連軍師都這樣建議，他當然要盡力推辭了。
「陛下厚恩，微臣萬分感激，只是高茲堡乃王國最重要的財源之地，微臣怎敢將之據為私有……還請陛下另外給一塊封地好了……或者不給也沒關係。」
皇帝阿斯爾臉上顯出笑容：
「沒關係的，萊恩斯。你為王國立下了那麼大的功勳，即使用一座金礦來酬謝也不為過——這也是克瑞斯的意思。」
此言一出，立在皇帝右邊的首相剋瑞斯和立在皇帝左邊的大主教海因同時板起了臉。
克瑞斯是在心中無奈歎息：
「陛下還是那麼不小心……剛才明明囑咐過：不要洩漏是我的主意，卻還說出來。」
而海因心中則只有四個字：
「果然如此！」
不過萊恩斯卻全無察覺，只是感到很奇怪：
「哦？首相也是這個意思？」
萊恩斯吃驚的看向克瑞斯，後者臉上顯出一絲笑容：
「利奧特家族當年在聖佛朗西斯城附近本有大片領地，只是那些土地如今都已經歸當地農民所私有，朝廷也不好隨意收回，只能用高茲堡補償，還望侯爵閣下不要介意才是。」
「哪裡哪裡，這補償太大了……」
萊恩斯回應著克瑞斯的善意，心中卻大敢奇怪：
「克瑞斯首相怎麼突然對我們這麼友善了……難道他當真不再猜忌我們了？」
但這時他卻注意到海因看向他的臉色愈發嚴厲，連使眼色要他推辭，這下子萊恩斯可有些疑惑了。
「海因這是怎麼了……就算體諒我和阿斯爾的友情，也沒必要這麼激動吧……」
但現在是在朝堂之上，他不能公然跑過去向海因詢問。不過出於對軍師的尊重，他又努力推辭了一次：
「封爵賜地，都只是身外名利而已。對於微臣來說，只要能為陛下效忠，為索菲亞王國盡上自己的一分力氣，也就心滿意足了。高茲堡國之重地，關係到索菲亞朝廷的經濟命脈，微臣無論如何也不敢要的……還請陛下收回成命……」
看到萊恩斯竟然再次拒絕了這等好事，旁邊群臣又全都竊竊私語起來。而尚未等皇帝開口，旁邊的首相剋瑞斯搶先說話了：
「侯爵閣下太多慮了，萊恩斯侯爵與陛下的朋友之情朝中盡人皆知，我們也都相信閣下為索菲亞效忠的誠意……不過，陛下的封賞不僅僅針對侯爵個人，也是對整個南十字軍的獎賞。侯爵閣下自己就算不在乎這身外名利，難道也不為部下的將士們著想麼？」
論起口才，萊恩斯與海因相處那麼久，多多少少也總算有了些心得，但與克瑞斯相比畢竟差了一截。此時被克瑞斯一說，萊恩斯頓時感到理屈詞窮，一時說不出話來。
然而這時大主教海因卻抓住機會開口了——萊恩斯失去的面子，他海因當然有責任找回來。
「既然這不僅僅是萊恩斯侯爵一個人的事情，那麼在下就謹代表南十字軍的將士們也說兩句……首相大人對我們南十字軍的一片『好意』，我們心領了。不過高茲堡之所以為朝廷所看重，無非是因為那裡有黃金和寶石礦脈，財源豐厚罷了。但是首相大人想必也知道，我南十字軍原本就是來自較為富庶的新科夫諾城，承蒙當地商人支持，軍費薪資倒還一向寬裕，從來不用為金錢擔憂……所以朝廷將高茲堡封給我們，不過是錦上添花，對南十字軍並沒有什麼實際的幫助作用。而朝廷這兩年來頻繁用兵，軍費開支巨大，僅最近重建皮特羅斯港口一項恐怕就要耗費上百萬的金幣。在這種情況下高茲堡進獻的黃金寶石對於索菲亞整體財政無異於雪中送炭……兩相對比，我們南十字軍又怎麼好意思取走高茲堡的稅收呢。」
海因一番話合情合理，庭上群臣無不連連點頭，而他一開口，克瑞斯心中就暗自叫苦不迭——海因的雄辯他可見識過，自己遠非其敵。暗自後悔自己說話太草率被海因抓住空子，克瑞斯強自做出笑容：
「海因大主教全力為索菲亞朝廷打算，真是令人感動。不過，阿斯爾陛下對於摯友的情誼也是極為真誠，所以不惜以王朝最重要的領地相贈——陛下的一片深情厚誼，萊恩斯侯爵難道硬要推托麼？」
扯其他人會把海因引進來，克瑞斯無奈之下只得還把突破口轉回到萊恩斯和阿斯爾的友情上。這一次阿斯爾總算幫忙，連連點頭表示贊同克瑞斯的言辭，而萊恩斯也顯得猶豫不決——克瑞斯提到與阿斯爾的友情顯然深深打動了他，就連海因朝他連使眼色都不注意了。
這邊幾個人爭執不下，旁邊的群臣可全都目瞪口呆了——阿斯爾和萊恩斯倒還好說——兩人在朝臣心目中都是有點傻乎乎的角色。可海因與克瑞斯，索菲亞國中赫赫有名的「天才二軍師」，這兩個人的立場似乎完全倒過來了——高茲堡本該是打破頭也要爭搶過來的寶地，可在克瑞斯和海因這邊卻彷彿變成了燙手山芋一般：一個硬要塞出去，一個卻無論如何不肯收……
「……既然南十字軍不要……給我好了！」
可以想像，朝廷上肯定有不止一位臣子產生出這樣的念頭。當然他們誰都沒資格讓克瑞斯對自己產生象對南十字軍那樣的忌殫——自然也就不可能得到這份幸運了。
又拖延了一會兒，脾氣急躁的阿魯巴終於忍不住叫起來：
「喂！萊恩斯，別拖拖拉拉的！既然是陛下給的就收下！」
「是啊，那地方很好的，萊恩斯將軍何必推辭。」
就連塞利斯也沒看穿克瑞斯的謀略，他原本就擔心自己離去以後高茲堡落到某個貪婪之徒手中，如今自然也希望南十字軍前往。
萊恩斯對於這塊封地本就沒什麼牴觸想法，先前只是因為海因的反對才推辭，如今聽到大家都建議他收下，再看看阿斯爾正用鼓勵的目光看著他微笑，萊恩斯終於下定了決心。
「既然這樣……那就多謝陛下恩典了。」
朝堂上發出一陣歡呼聲——那些都是與南十字軍親近的臣僚在歡呼，唯有大主教海因，歎了一口氣，狠狠瞪了萊恩斯一眼，卻還是只有無奈的轉過頭去。
「傻瓜！笨蛋！」
朝會一結束，海因立即找到萊恩斯，把他劈頭蓋臉的痛罵了一頓。
無辜挨罵的新任侯爵閣下自然是莫名其妙：
「為什麼罵我？高茲堡挺好一塊地方，又不是什麼偏遠地區。」
海因哼了一聲：
「錢對你有用麼？——目光短淺的傢伙，也不想想，以克瑞斯對我們的猜忌，他怎麼還會把高茲堡那麼重要的地方交給我們南十字軍！」
被海因這麼一說萊恩斯也有些警覺起來：
「是啊，我剛才也感到奇怪……不過我認為那大約是阿斯爾的主意，克瑞斯只是不反對而已。」
「錯！——難道剛才你還沒看出來麼，竭盡全力想要把我們弄到那邊去的正是克瑞斯本人啊！」
「為什麼——我看不出把我們弄到高茲堡去有什麼不利啊——當初塞利斯不也在那邊待了很長時間麼？」
萊恩斯不解的問道，海因嘿嘿一笑：
「還不明白麼——提醒你一下：克瑞斯還調了向來敵視我們的法爾桑侯爵麥蘭駐守大天使要塞——你若還看不出他的意圖，我這些年傳授你大陸地理和政治的辛苦可就全白費了！」
「……難道……他是為了限制我們？！」
萊恩斯畢竟聰明伶俐，終於明白過來。然而，現在知道已經太晚了。
「想不到克瑞斯心計竟然這麼深——我這就去找阿斯爾，向他說清楚，把高茲堡還給他！」
萊恩斯氣呼呼的叫道，海因卻長長歎了一口氣：
「沒用——這只是你我的判斷，在其他人看來這可是天大的恩惠，你若去陛下面前分說……嘿嘿——『以小人之心度君子之腹』——這句中京名言恰好是為你我而準備的了。」
「……啊！好狡猾——那你剛才為什麼不說——只要你開口，一定能找出理由擋住克瑞斯的！」
萊恩斯先是目瞪口呆，隨即就反過來氣呼呼的指責海因，海因無奈的搖搖頭：
「我不是反對了麼——但克瑞斯也正是怕我介入，所以把全部理由都放在你和陛下的友情上面——這是朝廷賜給你的封爵獎賞，我不好過份介入的。」
萊恩斯仍然不服氣，正想再說些什麼，突聽背後傳來一個聲音：
「啊，侯爵閣下，恭喜了！」
是子爵塞利斯，現在他已經升任伯爵了，並且即將率領本部軍馬前往北地三城邊境接替告老還鄉的布爾克伯爵擔任守將。
海因和萊恩斯立即回過身來與塞利斯應答——自從當初南十字軍在新科夫諾城初建的時候，身為高茲堡守將的塞利斯就和他們保持了相當密切的關係。
「高茲堡乃是一個極為富饒的地方，城防堅固無比，不比大天使要塞差。而且那裡除了有大量金銀寶石礦脈以外，在歐內斯特將軍主持時期，城堡附近的山谷中還開墾了不少良田，山上果樹也多，糧食供應完全可以自給自足……山上又有充沛的山泉水通過秘密水道引入城堡中，決不必擔心被人圍困。」
塞利斯專程來找他們，一方面是對萊恩斯道喜，另一方面主要是告訴他們一些高茲堡的情況——由於剛才萊恩斯和海因剛才在朝堂上居然謝絕這份賞賜，塞利斯誤以為他們是擔心對那裡的情況不熟，所以特地前來做出說明。雖然他並不知道克瑞斯將高茲堡封給萊恩斯的真正用意，但身為軍人，在介紹情況時還是很自然的將當地守備情況放在第一位。
「當年赤龍重裝兵團進攻的時候，我曾經考慮過把他們的主力吸引到高茲堡去，這樣可以讓他們無暇顧及科夫諾地區——當然後來海因主教的策略更厲害，竟然直接把赤龍重裝兵團趕跑了。不過就算他們真的強攻高茲堡，我也有足夠把握拖延兩三年的時間，等待反攻的機會。」
塞利斯很詳盡的為萊恩斯等人介紹著高茲堡的情況，海因和萊恩斯對望一眼，雖然兩人已經無法用喜悅的目光來看待這次封賞，但塞利斯對他們的關心和善意依然讓他們感動。
「真是太感謝閣下了，這些指點對我們會很有用的。」
海因彬彬有禮的回答道，塞利斯笑了笑：
「哪裡，我只是比較熟悉那邊的情況罷了——現在高茲堡那邊是由我的副官希達在主持，我已經寫了信給他，等你們過去之後他會把更詳盡的情況給你們介紹……他會把一切都交接好之後再離開，你們不必有任何擔心。」
「原來是希達將軍麼……難怪很久沒見到他了。」
萊恩斯想起那位當年幾次冒險穿越帝**封鎖線前來新科夫諾城和他們聯繫的盡職將官，心中升起一絲懷念之情，塞利斯又介紹了一些當地的風土人情，突然拍了拍萊恩斯的肩膀——他看出這傢伙又走神了。
「……還有一件事情要注意，萊恩斯侯爵……」
「啊……什麼？」
萊恩斯這才回過神來。