《》正文 第二節 (上) 文 / 陸雙鶴
大陸歷五月，在卡奧斯帝國首都天舞之城的城門口處，大批帝**人正逐次離開帝都，前往野外執行訓練任務。
本來帝**團外出軍訓也是常事，不過像這樣全部出動統統離開倒還是頭一回——沒辦法，根據宰相夫利斯的懲罰條令，卡奧斯帝**的主力部隊全都不得不離開帝都一年——在荒郊野外艱苦訓練，以此來彌補他們先前未能在國中殲滅南十字軍的過失。
除了離開帝都的懲罰以外，宰相夫利斯的另一項罰俸之懲也讓許多有家室的帝國將兵大感煩惱——沒了薪金奉養家庭，本人又要離開至少一年，許多將兵不得不將妻子兒女托付給較為寬裕的親族，或是乾脆送回到娘家去。所以此刻在天舞之城的城門口，妻離子散的場面要比以往正式出征時更加淒慘。
看著部下士兵們和身旁妻子告別時依依不捨的場景，赤龍重裝兵團副軍團長凱勒爾深深歎了口氣，他的上官卡爾達克也遇到相同問題，所以前一天就動身送夫人回聖山科奧林斯的神廟裡去了，此刻只能讓凱勒爾代為統領兵卒出城。一路上，他自然是免不了聽到不少對宰相夫利斯的抱怨之聲：
「宰相大人自己沒家室，就想出這種法子來折騰人……唉！」
「聽說陛下本來是不打算懲罰我們的……可是宰相大人堅持要這樣……」
士兵們嘀嘀咕咕的流言不時在凱勒爾耳邊滑過，但當那些士兵看到凱勒爾冰冷的目光時，他們趕緊低下頭快步往前走——將軍凱勒爾是宰相夫利斯的愛徒，這一點就連大多數普通士兵也知道。
在城門口最擁擠的地方，凱勒爾遇到了青龍騎士團的同僚們，比起其他軍團士兵和親人們依依不捨的粘乎勁兒，青龍騎士團的行動可算是乾淨利落——全軍行動依然整齊劃一，也沒什麼人來拉拉扯扯的。
當然，造成這種局面，一方面是青龍騎士團本身的軍紀威嚴，另一方面也是因為青龍騎士團將士的家眷大都不在天舞之城……甚至不在卡奧斯。
「瞧人家青龍騎士團多好啊——家眷自有索菲亞人替他們養著，就算一年不拿俸祿也沒什麼……」
敢說這種風涼話的傢伙自然是很快就被揍的鼻青臉腫像個爛豬頭，但這話本身倒也不能完全說毫無道理——當然青龍騎士團中的將兵們是絕不願意享受這種「好處」的，事實上城門口那些依依不捨的場面只是更讓他們感到傷心。
聰明的凱勒爾當然不會去刺激那些同僚，所以他甚至不去對青龍騎士團的軍容整齊，行動快速表示羨慕，只是彼此點個頭打個招呼，便打算離開了，但這時反倒是雷昂主動叫住了他：
「卡爾達克將軍沒和你們一起走麼？」
「呃……這個……」
凱勒爾想了想，決定還是給上官留點面子：
「軍團長有點事情，昨天就先帶人出城了……」
是帶著夫人出城去了，但凱勒爾這樣說也不算說謊。而且雷昂也不會去刻意追查，只是點點頭便催馬率先離去了。
與此同時，在卡奧斯皇宮外面不遠處的一處民宅中，女主人莉蒂絲正在對自己的房客兼頂頭上司大發脾氣：
「陛下的懲罰根本就與你無關！你為什麼也要出城受苦？」
被她責罵的當然就是帝國近衛軍的軍團長哈西那姆。此刻面對自己的副官，這位名列四將軍之一的帝國大將卻只能耐心的做出解釋：
「我身為陛下的侍衛官，自然有義務跟隨於陛下左右——況且朝中那麼多同僚都要出城訓練，我們近衛軍又怎麼能落於人後……你總算也是近衛軍的副軍團長，應該能理解的吧？」
「這又不是出風頭的事情……」
莉蒂絲不高興的咕噥著，但從小到大跟了哈西那姆那麼久，她也非常熟悉哈西那姆的性子，知道他決不會再改變主意。歎了一口氣，莉蒂絲從裡屋吃力的拿出一個大包裹背在背上，步履蹣跚的跟在哈西那姆身後。
「那我們走吧……」
「……你……這是幹什麼？」
這下子輪到哈西那姆驚慌失措了，他看著莉蒂絲背上那個比她本人還要大的大包裹，雖然明知道不應該，還是伸手幫她拿過來。
「在外面用的東西啊……更換的被褥衣服啦，做飯用具啦……還有烤麵包用的小爐子。」
莉蒂絲笑瞇瞇的看著他，一臉理所當然的樣子。而哈西那姆頓時感到全身熱血上湧——在帝**中他一向被認為是最能夠冷靜自持的名將，但唯獨眼前的這位副官小姐，常常不經意的一句話就能讓他失去控制——正像現在這樣：
「這怎麼行！——你又不是沒在軍營裡待過！」
「正因為我在軍營裡待過，知道那裡條件簡陋，所以才要充分準備啊——這次可要出去整整一年呢！」
莉蒂絲一點都不示弱的盯著哈西那姆，聲音倒還是很平靜——自從當年經歷過搬家的風波之後，已經把握到哈西那姆感情脈搏的莉蒂絲再也不會為這個男人的聲勢恐嚇所擔心——現在輪到她讓哈西那姆頭痛了。
哈西那姆盯著她看，而莉蒂絲亦執拗的注視著他，過了一陣子，哈西那姆開始回想自己最後一次拒絕莉蒂絲的要求是什麼時候，在發現自己已經想不起那個具體的時間以後，哈西那姆決定放棄——就讓那個時間繼續想不起來吧。
他轉過身去開門，手上仍然拎著那個大包裹。
「士兵們一定會嘲笑我的……」
「所以說麼——還是讓我來背吧。」
莉蒂絲空著雙手步履輕鬆的跟在哈西那姆背後，幸福的笑著。當然，哈西那姆的回答也完全在她的意料之中：
「不必了……還是我拿著好了……」
站在城牆壁上，看著帝**卒一隊隊走出去，雖然下面的人個個怨聲載道，但在城牆上的人卻是帶著滿臉羨慕看著他們。
「唉，父皇真過份——為什麼別人的懲罰是出城訓練，卻唯獨不許我離開城門一步！」
被下達了禁足令的帝國公主西奧苔絲如今只能待在城牆壁上。城外翠綠的草地，碧藍的天空處處令她嚮往，可她卻不能出城一步。
西奧苔絲心中已經不止一次後悔不該那麼急著從聖山科奧林斯上返回來，可她現在後悔已經遲了。
「整整一年啊……以後的日子可要無聊死了！……父皇真可恨！」
西奧苔絲再次發出抱怨的聲音，而站在她身後的親衛軍官博爾克斯終於忍不住開口相勸：
「殿下也許可以多和安特亞斯軍團長切磋切磋劍法——皇帝要求殿下您留在城裡一年，而同時又特地將安特亞斯老將軍留下，正是為了要殿下提高劍術。」
「那個老頭子！——他巴不得我整天陪著他聊天說話呢……一天到晚嘮嘮叨叨的，煩都煩死了！」
西奧苔絲無精打采的說道，過了片刻，突然又想到什麼似的撇了撇嘴角：
「哼——沒準兒正是那個老傢伙在父皇面前多嘴，才害得我不能出城……對！一定是這樣——博爾克斯，我們走——回去拔他的鬍子去！」
博爾克斯苦笑了一下——整個帝國也只有公主西奧苔絲，才敢用這樣的口氣談論四將軍之一的老將安特亞斯。當然，他也知道西奧苔絲和她師傅之間的感情其實是很深厚的。
不過西奧苔絲可是一位地地道道行動派的公主——她一旦想到什麼就要立即動手。此時一邊說著，一邊竟然真的朝城牆下走去。不過，還沒走下城牆，就被人迎面截住了。
「公主殿下，原來您在這裡啊……」
來人顯然在城裡四處找了一大圈，此時正上氣不接下氣的喘著呢。西奧苔絲奇怪的看了他一眼：
「是巴格納德啊？——找我有什麼事？」
「是宰相大人……宰相大人想請您過去一趟……」
新任的宰相副官好不容易才調整好呼吸，說明來意。但西奧苔絲臉上的詫異神色卻愈發濃厚了：
「夫利斯宰相找我？——有什麼事麼？」
「是關於莫拉法爾……為了瑪魯邁斯冒犯公主的事情，宰相大人正在對推薦死亡傭兵團的莫拉法爾做出懲罰……可是莫拉法爾卻突然大叫冤枉，甚至要求和公主當面對質……」
「胡說八道！——小小一個副官，竟敢提出如此僭越的要求——公主殿下怎麼會和一個巫師當面爭執！」
尚未等西奧苔絲做出反應，她身後的侍衛官博爾克斯搶先怒吼起來。巴格納德也知道這要求不好辦，有些為難的摸了摸腦袋：
「是……下官當時也這麼說，可是莫拉法爾執意要求，甚至抬出帝**律作為理由……宰相大人也沒辦法，只能讓下官來敦請殿下。」
博爾克斯頓時沉默了——卡奧斯的帝**律中確實有允許被告要求和原告當面對質的條款，雖然兩人身份懸殊也不能例外。他只能用詢問的目光注視著西奧苔絲，看後者做何打算。
西奧苔絲也愣了愣——本來她在夫利斯面前告莫拉法爾一狀只是順便而已，其實早將此事忘得一乾二淨了。但現在身為宰相的夫利斯既然要正式處理，西奧苔絲也不得不去盡自己的舉證義務。猶豫了一下，西奧苔絲還是點了點頭：
「好吧——反正我現在正好無聊呢。」
片刻之後，他們到達了宰相府。廳堂之上，帝國宰相夫利斯居中而坐，十餘名黑龍聖修士團的中隊長將官肅立一旁，但他們的目光都落在跪在廳堂中央的那個巫師——曾經的黑龍聖修士團副軍團長莫拉法爾身上。
看見巴格納德將西奧苔絲領了進來，夫利斯連忙起身迎接並且讓座。等到西奧苔絲等人坐下以後，審判便正式開始了。
「莫拉法爾，現在你還應該沒什麼話說了吧。」
帶著幾分無奈的心情，夫利斯注視著跪在下面的巫師。他一向都很看重莫拉法爾的才能，這一次不得不處罰他，帝國宰相的心裡也未嘗不感到惋惜——所以他先前曾經暗示莫拉法爾逃走，而剛才莫拉法爾要求找公主對質，他也沒有特別反對。
然而莫拉法爾卻抬起頭：
「大人，下官對帝國的忠誠天日可鑒，之所以推薦死亡傭兵團，也純是為了替大人分憂，收拾當時在國中四處流竄的南十字軍殘匪——下官並不認為這能夠成為下官獲罪的理由。」
「可正是你推薦的死亡傭兵團，在特裡科破壞了公主殿下全殲南十字軍的計劃，並導致拉格茜絲小姐身受重傷，如今尚在聖山科奧林斯上調養——這難道還不足以獲罪麼！」
巴格納德厲聲斥責道，但莫拉法爾只是冷冷一笑：
「這正是我要請公主殿下親自前來的理由——西奧苔絲殿下，您說死亡傭兵團在你們快要全殲南十字軍的時候突然出現，並且不分青紅皂白的同時攻擊雙方……這才導致了南十字軍的逃走……您是這樣對宰相大人說的吧？」
聽到莫拉法爾的語氣不善，西奧苔絲有些緊張起來，但眼下當著那麼多人的面，她當然不能示弱，考慮到死亡傭兵團已經全滅，瑪魯邁斯本人更是死無對證，西奧苔絲硬著頭皮點點頭：
「是啊——當然是這樣！」
莫拉法爾冷哼了一聲：
「殿下可敢發下誓言保證這是事實麼——以殿下至親之人的名譽以及性命來立誓！」
西奧苔絲頓時語塞，而她身後的博爾克斯則大聲怒吼起來：
「大膽！竟敢對公主殿下如此放肆！」
莫拉法爾卻是絲毫不懼，反而抬眼看著他：
「你是叫博爾克斯&席德納吧——你不也參加了那一天的戰事麼，那麼你可敢立誓——用席德納家族歷代祖先的名義，證明那天所發生的事情確實如公主殿下對宰相大人所說？」
「你……」
博爾克斯氣得臉上青筋暴出，但畢竟不敢立誓——他當然知道西奧苔絲是在撒謊，而卡奧斯帝國的習俗：人們極重誓言，就算是平民百姓說出的話也決不反悔，更何況像他們這種貴族子弟——當然，身為皇族的西奧苔絲就更不用說了。
抓住了對方弱點的莫拉法爾愈發得意起來，再次冷笑了兩聲：
「怎麼，如果這一切都是事實，兩位為何不敢起誓證明？」
西奧苔絲再也坐不住了，她怒氣沖沖的跳起來：
「你竟敢懷疑我說的話！——這可是大不敬的罪名呢！」
莫拉法爾冷冷一笑：
「就因為殿下的言辭，才導致下官成了待罪之身，如今就算多加上一條罪名又有何妨——只是殿下首先得將下官那第一條罪名坐實囉！——還是那句話——殿下敢不敢用自己至親之人的名譽和性命起誓，證明下官確實應該為殿下在特裡科的失利而負責。」
西奧苔絲臉上紅一陣白一陣——別看她平時張揚跋扈，在父親和師傅面前每每恃寵而驕，令他們大感頭痛，但對家人的感情其實卻是極深厚的，要她用那些人的名譽和性命來為自己的不實之言擔保，西奧苔絲萬萬不敢。
「可惡……要是拉格茜絲在就好了，她準能吵過這個傢伙。」
雖然心裡這麼想，西奧苔絲卻知道自己是萬萬說不過眼前這個討厭傢伙的。再回頭看看博爾克斯也是一臉為難之色，萬般無奈之下，西奧苔絲只得施展出公主的特權——或者說是女人的特權。
「哼！不跟你囉嗦了——夫利斯宰相，我先走啦！」
丟下一句話，西奧苔絲飛也似地逃離了宰相府，博爾克斯自然也是緊隨其後。留下宰相府內一幫吃驚的修道士，以及一個得意洋洋的巫師。