《》正文 第一節 (下) 文 / 陸雙鶴
正當克瑞斯難得與部下們一起飲酒暢談的同時，在聖佛朗西斯城的鬥技場中，南十字軍軍團長，那位即將升任侯爵的萊恩斯大人正在與索菲亞第一大將傑克佛裡特切磋武藝。()
自從在米蘭城與青龍騎士一戰之後，索菲亞國中就一直傳言萊恩斯的武藝大進，而此後南十字軍的顯赫戰功更使得這種傳言愈發流行，甚至於引起了傑克佛裡特的興趣——所以當他處理了軍團中繁重的公務以後，便專門前去邀請萊恩斯較量一次。而對於萊恩斯來說，能夠與王國第一大將比試武藝，那當然是求之不得的事情——他可不像傑克佛裡特那麼忙，反正軍團裡的事情向來都是有海因和艾爾夫代他處理的。
兩人很快在一間獨立的格鬥室裡交起手來——若在外面怕引起閒人圍觀，只能選擇封閉的環境了。萊恩斯特地選擇了兩根長短不一的木劍——對傑克佛裡特，他當然要施展二刀流的絕技，而後者依然只用單手劍和盾牌。但傑克佛裡特即使只是隨隨便便的站在那兒，其氣勢依然足以讓萊恩斯感到膽寒。
「……呀！」
為了彌補自己氣勢上的不足，萊恩斯不得不搶先發動進攻。手中雙劍連環進擊，接連向傑克佛裡特發起猛擊，而後者只是輕輕擺動手中盾牌，便將萊恩斯的攻勢完全化解。緊隨其後的，便是一連串更為猛烈的攻擊。
兩人在斗室中激烈比鬥，強烈的劍風將室中牆壁上的火把吹的不停晃動，也將地上的人影映照的變幻不定。但即使是影子的變化也比不上兩人的動作。萊恩斯和傑克佛裡特彼此激烈的拚殺著。斬擊、突刺……連續的進逼或後退……或是一連串的跳躍與翻滾……在最初的數十回合之內，兩人竟然鬥了個旗鼓相當。
不過他們之間畢竟存在著很大的實力差距，在此後的幾十招裡，萊恩斯漸漸被迫轉為防守，而二刀流是要求使用者不斷的進攻，一旦實力不濟被逼到了防守的地步，二刀流的弱點也就顯現出來——終於，在傑克佛裡特霸氣十足的大喝聲中，萊恩斯手中雙劍被雙雙打飛，人也被一腳踢翻在地。
不過萊恩斯臉上並沒有敗北的沮喪——相反，他還帶著頗為得意的笑容。
「哈哈，想不到我已經能夠和傑克佛裡特將軍較量那麼久了！」
萊恩斯得意洋洋的爬起來，等著傑克佛裡特表揚他，然而後者臉上卻充滿了不愉之色：
「你的目標僅僅是和我多拖延一會兒麼——萊恩斯，作為一個武將，你現在的目標應該是擊敗我！」
「擊敗……我能擊敗傑克佛裡特將軍？！」
萊恩斯有些不敢置信的重複著——在每一個索菲亞武人的心目中，傑克佛裡特已經代表了武將的最高境界，彷彿不可逾越的頂峰一般……擊敗傑克佛裡特……萊恩斯以前連想都沒敢想過。
然而傑克佛裡特卻哼了一聲：
「為什麼不能——你不是想著有朝一日要擊敗青龍騎士雷昂麼，要打敗他，首先就要能擊敗我——別忘了在大陸武將排行榜上，我是第二位，而雷昂是第一位！」
一邊說著，傑克佛裡特伸手將萊恩斯從地上拉起來，兩人並肩在休息的椅子上坐下。
「你知道麼，萊恩斯——當年我和你差不多大……甚至還更小一些的時候，索菲亞國中的第一武將正是你的老師——南方劍聖歐內斯特大人。那時候我也只是用羨慕的眼光看待歐內斯特大人的實力，從來不敢生出有朝一日要勝過他的念頭……可是打破我這種局限的，正是歐內斯特大人本身！」
傑克佛裡特仰起頭，回憶著當年的歲月：
「那時候，我還只是騎士侍從傑克……可沒你現在那麼風光——軍團長，伯爵……嘿嘿。不過那時候我也常常在格鬥場中取勝，難免有了驕傲的念頭，可也從沒敢想過要擊敗『南方劍聖』，大陸武將排行榜上的第一劍士歐內斯特大人……直到有一天，我和歐內斯特大人比試了一場之後……」
「歐內斯特老師也把你打翻，然後告訴你許多大道理？」
萊恩斯自以為瞭解的搶先提問，傑克佛裡特淡淡一笑：
「沒有——我與歐內斯特大人拚了有上千招，結果兩人都筋疲力盡，只好罷手……我生平第一次真正的敗北，乃是在中京國，敗在了白河愁的拳腳之下。」
「第一次就和歐內斯特老師打平手！天哪——傑克佛裡特將軍果然厲害！」
萊恩斯驚詫地叫起來，而傑克佛裡特卻淡淡的搖頭：
「當時我也和你一樣，為自己能夠同南方劍聖打平手而感到狂喜——然而歐內斯特大人卻只是很不滿意的搖頭，然後也問我這一句話——『難道你的目標僅僅是和我多拖延一會兒麼！』——正是這一句話，促使我把成為最強武將作為自己的夢想去努力！……最終，在中京國，達到了這一夢想……」
「成為最強的武將麼……」
萊恩斯喃喃自語著，他以前也不是沒想過，但那只不過是在無聊時的胡思亂想而已，和現在傑克佛裡特要他真正將之作為一個目標來考慮，自然是天壤之別了。
「你的老師曾經是索菲亞的第一大將，更是大陸排名第一的劍士。你本人年紀輕輕就已經獲得了那麼好的機遇，那麼多的良師益友相助……就連帝國的青龍騎士也在幫助你成長……萊恩斯啊，不要辜負了這些機會——索菲亞的未來，很有可能就是寄托在你的肩上呢！」
傑克佛裡特看著身邊那位年輕同僚，眼中呈現出深切的期望，萊恩斯用力點了點頭：
「是！我一定會朝那個方向努力的！」
傑克佛裡特笑了笑：
「很好——我們再來比試吧，這一次我把你剛才的破綻好好解釋給你聽……」
「太好了！」
萊恩斯興高采烈的站起來，傑克佛裡特也隨之站起，不過他剛剛直起身子，忽聽「啪」的一聲，有一件東西從傑克佛裡特懷中滑出落在地下，萊恩斯手快搶先撿起，卻是一支黃金鑄成的鳳凰頭釵，口中含著一串珍珠，在微微搖晃著。
「哈，我知道這叫『步搖』，是中京國那邊女子的飾物！」
萊恩斯到底在新科夫諾城待過，見多識廣一些——更何況奇立恩當年為了追求紀夕想盡辦法去瞭解中京國的風俗習慣，萊恩斯當然也不可能不受影響。
不過身為王國第一大將的傑克佛裡特竟然會隨身攜帶這種東西，可著實讓萊恩斯感到詫異了，雖然不好意思當面詢問——萊恩斯現在總算學會一點人情世故了，可當他把步搖還給傑克佛裡特的時候，眼中那濃濃的好奇神色卻是無法掩飾的。
傑克佛裡特的眼睛卻立刻變得灰暗陰沉，他從萊恩斯手中接過步搖，整個人卻也隨即重又坐倒在椅子上，目光只是專注在那支鳳頭釵上，再也不去注意別人。
過了許久，萊恩斯終於忍不住發問：
「這……這是傑克佛裡特將軍的愛人所贈麼？」
傑克佛裡特默默的點頭，目光愈發的灰暗。萊恩斯卻笑了起來：
「原來傑克佛裡特將軍也有心愛的女人啊——像您這樣的英雄，一定可以獲得美滿姻緣的。」
傑克佛裡特搖搖頭：
「不可能了——她已經是別人的妻子。如今我所擁有的，僅僅是這支珠釵，以及那一段美好的回憶而已……」
萊恩斯頓時愣住，在這方面他可說是一竅不通，自然也說不出什麼勸慰的言辭。而傑克佛裡特顯然也並不需要他的勸慰，只是自顧自的看著那支鳳頭釵，沉浸在對過去的回憶中。而萊恩斯也受到了他的影響，不知不覺在傑克佛裡特身邊坐下，從懷中取出一封書信來細細翻看——那正是帝國公主西奧苔絲派人送來的感謝信。信早就被萊恩斯翻閱過無數次了，甚至每一個字他都能背出來，但他依然不自覺的將這書信隨身收藏——連他自己也不知為何原因。
兩人在這斗室中並排而坐，卻是各懷心事，誰都不說話，只是默默的思索著。良久，反倒是傑克佛裡特首先注意到了萊恩斯的異常，拍了拍萊恩斯的肩頭：
「怎麼，我們的少年英雄也有這方面的麻煩事麼——誰家姑娘有幸，被我們的伯爵大人看中了？」
萊恩斯有些不好意思的笑了笑，摸摸腦袋：
「啊，我還不知道這算不算呢——傑克佛裡特將軍，倘若我僅僅和她見過兩三次面，卻總是忘不了她的形容笑貌，特別是她說過的每一句話，每一個字……這算不算……愛戀啊？」
饒是傑克佛裡特現在心情沉重，卻也禁不住啞然失笑——身為王**的第一大將，他倒是經常遇到前來請教武功的年輕人，可是在這種問題上……倒還是頭一次有人向他討教。
「……這個……我在這方面可沒資格教導別人啊……根據我自己的感覺：倘若你和她在一起的時候什麼都想不到，只是感到平和快樂……那就應該算了……倘若分別以後仍然常常想念，特別是在知道你們兩人永不能相聚以後會感覺到那種撕心裂肺的痛苦，而這種痛苦以後更是日日夜夜纏繞著你，縱使過去再長的日子也不能沖淡分毫……那就肯定是了。」
傑克佛裡特淡淡述說著自己的內心感受，特別是當他說到「知道永不能相聚」時，眼中再一次呈現出濃濃的痛苦之色。而萊恩斯現在當然不可能有這種感覺，只是似懂非懂的點著頭：
「是這樣啊……和她在一起的時候……唉，每次都是生死關頭，可一點都感覺不到平和快樂啊……至於後面的……好像還沒這種感覺呢！」
萊恩斯仔細回想著他與西奧苔絲為數不多的幾次會面，特別是回味著當時的心情，但終究還是弄不明白自己這算不算愛戀。而傑克佛裡特顯然幫不上他什麼忙。
「在這方面，我是一個失敗者。萊恩斯，這種事情問我沒什麼用的——你也許可以去請教海因主教，像他那樣的智者也許會給你回答。」
傑克佛裡特老老實實的承認自己在這一方面不足以為人師，但萊恩斯也依然愁眉苦臉：
「我早就詢問過了……可海因老以為我在諷刺他，提起這類事情就發火……唉……下次還是去問問奇立恩吧，他是成功者，應該最清楚的……或者是阿斯爾——宮裡都傳說他和莉蓮娜小姐相戀，總該有些體會的。」
傑克佛裡特禁不住苦笑了一聲：
「阿斯爾陛下那算是愛戀麼……朝中群臣大都不以為然啊……等到陛下再長大一些的時候，也許他會有真正的愛人吧……」
萊恩斯聳聳肩，突然站起來：
「得了，傑克佛裡特將軍！咱們堂堂武人，不要老是為這種事情傷腦筋——咱們還是練武去！」
看到比自己年輕許多的同僚居然那麼放得開，傑克佛裡特頗有些慚愧的笑了：
「呵呵，說得對——還是練武吧！」
兩人一起回到了練武場中央，重新撿起兵器遙遙相對，然而就在兩人即將再次交手之時，傑克佛裡特突然放下木劍，正容看著萊恩斯：
「萊恩斯啊，我雖然在那一方面是個失敗者，但也總算有一點經驗可以告訴你——無論你看中了誰家姑娘，若想要有一個好的結果就要大著膽子去追，決不要有太多顧忌，否則，命運留給你的只有遺憾而已！」
「知道了。」
萊恩斯隨口回答著，心中卻在暗自好笑：
「想不到勇猛豪俠的傑克佛裡特將軍也會有這麼嘮叨的時候……嘿嘿，幸好我可不像他……」
然而萊恩斯卻並不知道，在他對面的傑克佛裡特看著他那副心不在焉的樣子，心中卻也在搖頭歎息：
「和當年的我一模一樣啊……自以為能夠擺脫感情的束縛，其實……只不過是還沒真正體會到感情的滋味而已……」