《》正文 三 (下) 文 / 陸雙鶴
論起比武格鬥，萊恩斯的經驗可算是極為豐富的了——從他第一次與黑鬍子沙穆斯在鬥技場上較量開始，這些年來萊恩斯可算是「久經沙場」——決鬥場裡的沙子。其中也有好幾次是事關到他生死存亡的緊要關頭。平心而論，除了專職的角鬥士以外，大陸武將當中象萊恩斯這樣幾次三番進入格鬥場玩命的人還真不多——畢竟這種你死我活的較量風險太大。不過那些時候大都有海因在暗中給他幫忙——比方說第一次格鬥，沙穆斯其實是栽在了海因的謀略之下而非萊恩斯的勇力。後來和青龍騎士雷昂的比武，海因也多多少少插了一手——菲裡克斯的那一棍子至少讓萊恩斯多贏得了一些休息時間。
當然這一回，應該是算不上生死決鬥的，而且萊恩斯的實力也早已今非昔比，面對的對手也只是一個士官生而已，因此海因才能夠悠閒的站在一旁觀看而不是另打主意。
然而鬥技場中的萊恩斯很快卻感到了壓力——莫羅迪南多雖然外表看起來文質彬彬，說話行事也都溫文爾雅，可一旦拔劍動起手來，立刻就展現出不凡的劍技——不愧是出生在武風盛行的阿古利亞之人。
萊恩斯曾經聽人說過，最能發揮阿古利亞彎刀威力的乃是騎兵——阿古利亞騎兵從敵人身邊掠過時削抹對方咽喉又快又狠，在這種情況下彎刀擁有直劍難以企及的優點，而在步戰格鬥中彎刀就及不上直劍使用隨意了。不過現在萊恩斯只想把說這種話的人扔到身前去抵擋莫羅那神秘莫測的彎刀攻勢——相信那樣就不會再有什麼人敢說徒步格鬥彎刀不如直劍之類的風涼話了！
此外，阿古利亞人向來以勇猛剽悍而著稱，但眼前的莫羅卻完全是另一種風格——事實上從先前的交談中萊恩斯已經感覺出這位莫羅迪南多公子是一個極有頭腦的人，即使在格鬥中也是以智略取勝。他手中的彎刀幻化出無數圓弧，每一道圓弧在半空中又要連轉幾個方向，虛虛實實，萊恩斯根本就弄不清他要往何處攻擊。只能靠盾牌強行招架。幾個回合下來，萊恩斯的盾牌上已經遍佈劃痕，人也後退了數十步之多。
場外觀眾都發出了一陣嬉笑聲——顯然是在嘲笑南十字軍軍團長名不副實。不過那些笑聲很快就轉化為詫異的驚呼聲——因為萊恩斯在下一個瞬間就突然挺劍反攻，手中長劍連續刺出，雖然此時萊恩斯用的乃是單手劍，但這種不顧一切攻擊的特性，正是二刀流的奧義之一。
這種單純的招式果然令莫羅大為狼狽——他的彎刀善於削砍，卻不長於突刺，碰上對方的突刺戰術也是麻煩。結果莫羅也被逼的連連後退，同樣也只能依靠手中盾牌擋隔，然而萊恩斯在一聲大喝之後突然放棄左手盾牌，雙手持劍猛力刺出，為了加強衝力他甚至合身撲上，在如此強大的衝力之前，莫羅手中的盾牌一下子被戳穿，銳利的銀劍劍鋒甚至刺進了他腰間。
莫羅悶哼一聲，整個人被刺倒在地，萊恩斯連忙回手拔劍，同時上前察看他的傷勢。
「對不起，我收不住手啦。」
莫羅苦笑著擺擺手：
「不礙事的，只擦破了一點皮……伯爵大人果然厲害，一下子就發現了我手中彎刀的弱點……」
雖然莫羅用手捂著腰間，但一團血污還是迅速的擴散開來，他的傷勢顯然決不僅僅是「擦破了一點皮」那麼簡單。海因也關切的走過來要替莫羅包紮上藥，但再次被高傲地拒絕了。
「沒事，在下自會去藥房醫治——我們這裡是軍校，經常有人被誤傷，學校裡有專人負責治療……」
推辭掉了海因的好意，莫羅在他那位黑髮朋友傑西亞哲魯的支撐下站起來，一瘸一拐的離開了鬥技場，臨走之時，他再次回頭向著海因和萊恩斯致意：
「今日有幸，能得到海因主教指點兵法，萊恩斯伯爵切磋武藝，在下深感榮幸——希望下次再見之時，在下還能向兩位討教……」
等到莫羅走遠了，海因才輕輕歎了一口氣，回頭看著萊恩斯：
「雖然在策略上不及我，武功上不如你，可是萊恩斯，這位莫羅迪南多的能力非同小可啊。」
萊恩斯也頗有感觸的點點頭：
「是——我還是頭一次遇上這麼善用頭腦的對手——他的彎刀刀法神秘莫測，簡直就是難以預料！」
「幸好你也是最擅長用頭腦取勝的——也幸虧你隨機應變，改為直刺強攻，迫使他和你硬拚氣力，才利用銀劍的鋒銳將他刺傷……」
海因的神色漸漸轉變為憂鬱：
「像這樣一個人，將來卻不能站在我們這一邊……唉！」
「哈，你還真以為他會效忠於德比安那個窩囊廢啊？我看他將來遲早還是會加入黑衣騎士團——就像他那個朋友一樣！」
萊恩斯語調輕鬆的笑道——出於強烈的武人觀念，他無論如何也不相信會有人認同阿古利亞現任皇帝那一套騎牆做法。自從大陸上建立以軍團長為核心的軍團制度以來，由於是以個人魅力招攬士兵，大陸武將都極為重視自己的名譽，一個統帥可以被斥為邪惡——象瑪魯邁斯那樣的人也一樣能招到士兵，但決不能被說成懦弱——沒有人會把自己的性命托付給一個懦夫。所以大陸各國的武將無不以堂堂正正的武人風骨作為號召，而費爾特斯亞正是其中的極致——至於皇帝德比安，那種軟弱無能的性格正是武人們所最瞧不起的。
海因卻不像萊恩斯那樣樂觀，他的臉色依然沉重：
「……希望能像你所說的那樣吧……唉……」
「嗨嗨，幹嘛愁眉苦臉的——是不是想到馬上要和我交手了？別擔心，海因——我又不會傷到萊恩斯的……」
性情永遠單純樂天的阿古利亞狂獅王恰於此時大笑著走過來，算是改變了他們的話題——面對費爾特斯亞的「挑釁」，萊恩斯立即跳了起來：
「太狂妄了，別忘了當年我們最後一次較量可是我贏的！」
費爾特斯亞大笑：
「那是四五年前的事情了，現在情況可大不一樣！」
「是啊，但現在可不比在戰場上——吸血魔劍幫不了你啦！」
萊恩斯毫不示弱的反擊——鬥嘴他可比費爾特斯亞強，後者也馬上意識到了這一點：
「哈哈，多言無益，還是手底下見真章吧……」
費爾特斯亞雙手握起一口特大號的木劍舉在胸前，而萊恩斯則拿起兩柄普通木劍對敵——對於費爾特斯亞，他可不敢有絲毫大意，一開始就打算使出二刀流功夫。兩人凜然相對，周圍人群無不屏息而待……然而，這一對師兄弟間的較量再次被旁人所打斷。
「萊恩斯伯爵！」
就在萊恩斯和費爾特斯亞兩人正準備動手的時候，一個清朗自信的聲音突然自費爾特斯亞身後響起，阿古利亞的狂獅王立即回頭，滿面惱怒之色的尋找那個膽敢打攪他們的膽大狂徒，而在他對面，先一步看見對方面容的萊恩斯卻是滿臉驚愕之色，費了好大的勁才叫出對方的名字：
「你……你好像是叫博爾克斯吧？西奧苔絲公主的部下……」
從人群中走出一名青年，正是萊恩斯不久前在山嶽之國特裡科曾經見過的帝國將官博爾克斯席德納，不過此刻他身上卻穿著普通士官生的衣服，這讓萊恩斯大為吃驚。
「你……你不是帝國的將官麼，怎麼又跑到這裡做學生了……？」
「卡奧斯帝國的將官？跑到這裡來做什麼？不怕被當作奸細處死麼？」
費爾特斯亞立即氣沖沖的問道——阿古利亞和卡奧斯之間其實並沒有正式開戰，國中的加瓦夫親王一派人甚至和帝國的關係還挺密切，但費爾特斯亞當然對卡奧斯人不會抱有好感，特別是此人竟敢打斷他與萊恩斯的比武較量。
然而，博爾克斯卻承受了狂獅王的怒氣，滿不在乎的搖搖頭：
「不怕——我正是從這所學校畢業，此次回來只是為了探訪舊友而已……親王殿下並非古利斯士官學校出身，尚且可以前來參觀拜訪，難道我就不能回來看看？」
費爾特斯亞頓時語塞，過了好一陣子才勉強說道：
「……不管你來幹什麼的，先讓開——別妨礙我和朋友比武！」
然而博爾克斯再次搖頭：
「很抱歉，不過我之所以站出來，是因為我想先和萊恩斯伯爵比試一場——倘若他先與親王殿下交了手，接下來還能不能再上鬥技場就很難說了。」
語氣冰冷，但話語卻讓費爾特斯亞極為受用，後者頓時得意的哈哈大笑起來：
「哈哈——這話有道理！——行，那我就再讓一場！」
說著，費爾特斯亞竟然施施然走開了，而在旁邊，被輕視了的南十字軍軍團長卻是滿臉怒色的看著博爾克斯：
「竟敢瞧不起我……」
博爾克斯冷冷一笑：
「倘若伯爵大人感到了羞辱，盡可用手中銀劍來洗雪！」
萊恩斯更為憤怒，當即將腰間銀劍拔出半截，然而轉念一想，卻又把劍收了回去：
「無緣無故的，我為什麼要和你比試。」
博爾克斯又是冷冷一笑：
「萊恩斯伯爵倘若能贏了我，自然不會感到失望……」
「哦？」
萊恩斯瞇起眼睛注視對方：
「……有什麼好處麼？」
博爾克斯依舊是那副冷冰冰的樣子：
「閣下贏了自然就知道——相信閣下決不會後悔的！」
好奇心極強的萊恩斯立即拔劍：
「好吧，我就和你較量較量——我贏了以後可別耍賴啊！」
博爾克斯終於微笑了一下，手中長劍亦出鞘：
「先要贏了我才行……」
兩人隨即就拚殺在一起，博爾克斯的劍法是正宗的帝**標準劍術，而這套劍術主要是「帝國劍聖」安特亞斯所制定，其中帝國劍聖本身劍術的味道當然就很濃。而萊恩斯與帝操作戰多年，原本就頗為瞭解帝**的標準劍技，再加上近日剛與安特亞斯的嫡傳弟子西奧苔絲比試過一場，又曾經並肩禦敵，對於這套劍術的熟悉程度更是大增，招架擋格之間就處處顯得從容不迫，游刃有餘。兩人鬥了數十回合，博爾克斯就明顯比較吃力了。
不過在萊恩斯這一邊，他也對博爾克斯的實力之強頗感吃驚。
「憑這傢伙的實力，決不比任何一個帝**中隊長差呀，可上次見到他好像只是個親兵小隊長啊……難道卡奧斯帝**中也有屈才的冤枉事？」
想到這裡，萊恩斯低聲對博爾克斯說道：
「喂，你在帝國是不是得罪什麼權貴了？」
博爾克斯不解地皺起眉頭：
「我席德納家族本身就算是帝國的權貴，還怕得罪誰？」
「那你為啥只混到小隊長的地位——若是到我們南十字軍來，至少也能得個中隊長的官職！」
萊恩斯竟然學海因那樣試圖勸誘別人，但他的說服能力顯然還太差——博爾克斯哈哈大笑，一點都沒把他的勸誘放在心上：
「實話告訴你吧，萊恩斯伯爵——我原本是近衛軍哈西那姆將軍麾下的中隊長，不過後來自願加入皇家劍士軍團，成為一名普通劍士——西奧苔絲公主的親衛劍士！」
「哦……原來也是西奧苔絲公主的仰慕者啊……」
萊恩斯這才明白過來，而且他也完全可以理解博爾克斯的心情：
「能夠日夜陪在那位美公主身邊，確實要比做什麼中隊長好得多……呀！我在說什麼！」
看見博爾克斯臉上的譏諷笑容之後萊恩斯才發覺自己失言了，為了挽回面子他立即加緊了攻勢，在南十字軍遠征的這一年中，萊恩斯的武藝有了長足進步——不僅僅是學到了師匠霧風的二刀流絕技，在無數次生死搏殺中所學會的實戰經驗，也是最為寶貴的財富。此刻，萊恩斯的武藝已經遠比一般中隊長級別的武士強得多——自然也比博爾克斯強。
「鏘……」
一聲悠長的脆響之後，博爾克斯手中長劍飛上了天空，而萊恩斯已經將手中銀劍頂在這位驕傲青年的脖子上，並且得意洋洋的笑起來：
「哈哈，還是我贏了——現在該說了吧——我贏了你後有什麼好處？」
博爾克斯對胸前的銀劍視若不見，只是輕輕的歎了一口氣：
「萊恩斯伯爵果然好本事，難怪公主殿下對你那麼讚許了。」
「西奧苔絲公主讚賞我？！」
萊恩斯興奮的幾乎要昏過去，但博爾克斯卻不再理他，逕直走到海因面前，彎腰行禮，同時從懷中取出一封信函：
「海因大主教，上次承蒙您在特裡科國的相救之恩，特別是挽救了拉格茜絲小姐的性命，西奧苔絲公主委託我送來這一封書信，雖然礙於兩國關係，公主殿下說她不便親自向您致謝，只好在書信中表達了。」
「西奧苔絲公主的信件麼……」
海因頗有些猶豫——他可不像萊恩斯那麼肆無忌憚，西奧苔絲乃是敵對國的公主，和她通信應答，日後傳到索菲亞國中，特別是被首相剋瑞斯知道後一定會帶來大麻煩。
似乎是理解海因的忌諱情緒，博爾克斯突然微笑：
「原來海因大主教也是這麼拘泥的人啊……」
他突然湊近一點，低聲在海因耳旁說道：
「拉格茜絲小姐也親筆寫了一張紙條，就夾雜在信中……」
海因立即伸手拿過信件，臉上卻毫無表情：
「是這樣啊……我知道了……」
他低下頭去看信，隨即卻顯出吃驚的神色——信封上明明白白的寫著——書致南十字軍軍團長，萊恩斯伯爵閣下。
「是給萊恩斯的信啊，為什麼……？」
然而博爾克斯卻再次深施一禮：
「在下的任務已經完成，告辭了。」
隨後，不等海因再提出什麼疑問，他就急匆匆地離去，而這時萊恩斯正好很不高興的走近：
「這傢伙可真無聊——原來我那麼辛辛苦苦的打贏他是對你有好處啊……他給了你什麼？」
海因並不理會他，只是飛快的撕開信件，從中找出拉格茜絲親筆書寫的字紙塞進懷裡，然後才把信件遞給萊恩斯：
「不要胡說——那位博爾克斯先生還是很講信義的。」
萊恩斯莫名其妙的看了看信封，然後下一個瞬間立即興奮的大叫起來：
「是西奧苔絲公主給我的信麼？天哪——果然是意外的驚喜！」
「小聲些！」
海因立即警告他，然而卻迎面看見萊恩斯質問的眼光：
「你從裡面拿走了什麼？」
「是拉格茜絲小姐寫給我的紙條，與你無關。」
海因冷冰冰的回答，萊恩斯不懷好意的笑了笑，但也無心嘲笑他——他立刻拿出信件閱讀起來，臉上的表情也逐步從狂喜轉為平淡，最後是沮喪：
「滿篇只是官樣文章的致謝辭，沒什麼讓人激動的話語……唉……」
「知足吧——能讓帝國的公主親自寫信給你——索菲亞的伯爵，已經是不得了的意外了——那位博爾克斯將軍的嫉妒心情難道你還沒感覺出來麼——就算是打敗了，他也寧肯把信件交給我而不是直接面對你那副得意洋洋的嘴臉！」
這句話立即又讓萊恩斯興奮不已：
「說的也是——原來這傢伙是專門來給咱們送信的，可還偏偏要玩這一手，真無聊……話說回來了，假如我不幸敗給他，他難道就敢吞沒上官給我的信件？」
海因微微一笑——他已經比較能夠體會出博爾克斯的複雜心思了。
「假如你連他這個親衛兵都打不過，又有什麼資格去領受西奧苔絲公主的讚賞——博爾克斯是在代他的主人考校你呢。」
「哈，那可難不倒我……」
萊恩斯又開始得意洋洋的自吹自擂起來，而且他的心思很快又轉到了海因懷中那張紙條上：
「喂，海因，拉格茜絲小姐對你說了些什麼……拿出來看看吧？」
「不行。」
海因馬上乾淨利落的拒絕了，當然萊恩斯的好奇之火可沒那麼容易熄滅：
「只看一眼？……我們倆交換？……喂，好歹也是多年的朋友啦！……」
然而無論萊恩斯怎麼懇求海因只是搖頭：
「不行，那是我的私事……」
萊恩斯還想繼續要求，卻突然被身後一隻大手直接拖到了鬥技場中間去。
「等得天都快要黑了！現在總該沒人打攪了吧——萊恩斯，咱倆總算能痛痛快快的較量一場了！」
費爾特斯亞的耐心已經耗盡，他再也不能等待了，而萊恩斯也馬上把充滿心中的好奇心轉化為熊熊戰意：
「我已經連贏兩場，費爾特斯亞，你可別害怕！」
阿古利亞的狂獅王仰天大笑，舉起手中的大型木劍：
「我先前連贏十一場呢——不過你的實力確實增強了不少，這樣打起來才有意思——來吧，萊恩斯！」
南十字軍的軍團長亦毫不示弱，重新撿起兩柄木劍，擺出了二刀流先發制人的姿勢：
「那就好好打一場吧！」
夕陽下，沙場中，昔日南方劍聖座下的兩大弟子互相對峙著，與當年同學之間的比試練習不同，如今的萊恩斯和費爾特斯亞，已經分別成為了索菲亞和阿古利亞兩國最強軍團的軍團長，他們兩人的比武較量，無關乎本人的感覺如何，卻是關係到了索菲亞和阿古利亞兩國的軍心士氣。
當然，萊恩斯和費爾特斯亞本身都沒有這種覺悟，在他們的心裡，這也只不過是一次普通的較量而已——當然兩人都想贏。
「嗨呀！」
「喝……」
隨著兩人同時發出暴喝聲，兩人互相朝對手衝了過去，萊恩斯和費爾特斯亞，這一對向來都以武力自詡的師兄弟，又一次打在了一起。
……