《》正文 第五節（下） 文 / 陸雙鶴
「帝國的海軍都是由女人指揮麼，難怪屢戰屢敗了！」
一邊大聲的嘲笑著，特雷奧全速向那女子衝去，然而那個女子的反應速度很快。雖然剛開始被特雷奧衝上座艦的時候有些驚慌失措，但她很快就恢復過來，迅速擺出了迎戰的姿勢。片刻之後，當特雷奧衝到她面前的時候，已經是面臨著一柄閃爍著寒光的長槍和一位如女武神般英武的女戰士了。
「竟敢孤身一人衝到我的船上來……好大的膽子哪——看槍！」
那個女子竟然搶在特雷奧之前首先發動了攻擊，手中長槍幻出巨大的槍花向著特雷奧臉門直刺，登船時拋棄了盾牌的特雷奧無可擋格，只得後退閃逼，然而還沒等他站穩腳步，第二槍又劈面刺來，緊接著又是第三槍……第四槍……倉促之下的特雷奧被逼的連連後退。而那女子竟然連續不斷的攻了九槍之多，直到將特雷奧完全逼出艦橋的範圍，方才收槍挺立，臉上呈現出驕傲的笑容：
「哼，不知道天高地厚的小子，今天讓你見識見識這傳自『槍聖』梅菲斯大人，更由伊美爾達將軍親自傳授的幻槍術！」
而特雷奧卻是冷冷一笑：
「就這種程度的槍法，也配提『槍聖』梅菲斯之名麼……嘿嘿，也難怪了——女人統兵，自然是目光短淺……」
言辭之間不僅充滿了對眼前女子的蔑視，更是連冰龍海騎士團的軍團長伊美爾達也一併羞辱——精明的特雷奧已經從那女子的語氣中聽出她對伊美爾達的崇拜之心，所以故意說出這些話來。果然，那個女子立刻被氣的全身發抖，提起長槍就朝著特雷奧猛撲過來。
「狂妄無知的小子，竟敢對伊美爾達將軍不恭——我希爾達決不放過！」
「希爾達？……伊美爾達身邊的親衛隊長？」
特雷奧終於知道了眼前這個女子的身份——南海騎士團與冰龍海騎士團同為海上軍團而又互相敵對，可以說是天生的死對頭，當然要盡力瞭解對方的資料。而且伊斯華特又是傭兵出身，深知情報的重要性。這些天來，在伊斯華特的悉心安排下，南海騎士團中每一個將官都專門瞭解過對手冰龍海騎士團的資料，其中也包括了這位希爾達隊長的情況。
既然軍團長是女人，冰龍海騎士團中當然也不乏女性的中級將官。而希爾達更是其中的佼佼者。據說她的槍法得自伊美爾達親自傳授，武藝在整個冰龍海騎士團中可排在前三位之內。不過人總有缺陷——希爾達武藝雖然很好，但性格過於單純，脾氣暴躁，缺乏身為統兵將官的耐性和沉著，故此伊美爾達只是讓她擔任自己的親衛隊長而很少讓她單獨出戰。不過這一次，不知為何，希爾達竟然單獨指揮一隊戰艦出陣了——特雷奧當然並不知道，希爾達此次出戰並未獲得上官的批准，否則，以伊美爾達的用兵能力決不會派這樣一個魯莽的將官出陣。
瞭解了對方的身份，特雷奧心中愈發鎮定。儘管希爾達槍法不俗，一柄長槍上下飛舞，將特雷奧逼的連連後退。但是很快，希爾達就發現自己的處境漸漸不利了——特雷奧已經逐漸退到了甲板上面，而甲板可不像她的指揮台那樣寬闊無阻，船板上到處都堆放著雜物，空中還懸垂著許多帆索，長槍舞動起來極為不便。而特雷奧也正是看中了這一點，蓄意將她引誘下來——相比之下手持佩劍的特雷奧就要靈活許多，他不停四處遊走，不僅躲開希爾達的攻擊，還不停將船上的其他帝國水兵一個個刺下船去。
早在特雷奧衝上指揮台的同時，他自己座艦上的水手們也大都衝上了這艘船——因為原來的船快要沉沒了，他們唯一的生路就是攻上這條船。儘管索菲亞的水兵並不擅長於肉搏戰，以前若遇上這種面對面的死拼多半吃虧。但此時，在這無可奈何的生死關頭，他們也不得不拚盡全力了。許多士兵在衝上敵船時淹死了，還有一些沒來得及跳上去的就和座艦一起沉入了大海，但畢竟有相當部分的索菲亞水兵衝上了這條船，並很快與船上的帝國水手展開了激烈的拚殺。
冰龍海騎士團的戰艦上往往專門配備有用於肉搏戰的步兵，但這條船上卻沒有——沒人會用自己的指揮艦去和對方打接舷戰，所以船上也只是一些配備輕武器的水兵而已。不過索菲亞人並沒有因此而感到慶幸——希爾達在冰龍海騎士團中可是親衛隊長的身份，她的部下或許不太擅長於操船——所以才會被索菲亞戰船一頭撞上，但在格鬥戰方面絕對不會吃虧。一群精於格鬥的帝國水兵遇上了另外一群瘋狂不要命的索菲亞水兵，雙方這下子可有得一拚。
帝**在開始時候佔些優勢——他們的人數比索菲亞軍多。但索菲亞軍比他們更不要命——那些衝上甲板的索菲亞水手開始到處放火，而他們那條著了火的原旗艦還在一旁熊熊燃燒，這一切都使得帝**不得不把更多的精力用在滅火上，這下子他們人數優勢不復存在。而當特雷奧跳下指揮台，衝進人群開始四處砍殺的時候，帝**的劣勢一下子更為明顯了——特雷奧的劍術在整個大陸劍士排名中或許並不很高，但對付那些普通帝國水兵還是綽綽有餘，更何況特雷奧畢竟是出身於古利斯士官學校的正規軍官，他一邊四處游鬥一邊將己方士卒組織起來，以更為有效的方式進行作戰。
相比之下，希爾達的槍法雖然很好，但指揮能力的不足使她無法對船上士兵做出有效的調配，而且希爾達自身並沒有注意到這一點——她只是暴跳如雷的四處追殺特雷奧，完全忽視了對士兵的指揮。就這樣，在彼此消長之間，雖說希爾達在和特雷奧的交手中完全處於上風，但她卻沒有注意到這條船上的帝國士兵越來越少了。
最後，當希爾達用一輪快槍急攻將特雷奧堵在船頭以後，她得意的大笑起來，而讓她極為惱火的是——特雷奧竟然也在大笑——還比她更得意。
「就快在我的船上喪命了，還敢放肆！」
希爾達氣沖沖的斥責道，而特雷奧卻連聲冷笑：
「你的船？別做夢啦——回頭看看，現在究竟是誰的船？」
就在特雷奧冷笑的同時，身後甲板上也傳來一陣歡呼聲——決非大陸北方的口音，希爾達吃驚回頭，卻正好看見最後一名帝國水兵被迫從船上跳下水逃離——船上現在已經是索菲亞人的天下，甚至有幾名強壯的水兵氣勢洶洶的朝她這邊圍了上來。
「怎麼會……」
希爾達不敢置信的驚叫著，然而眼前的情景卻不由她不信——無論是數量還是實戰能力都及不上己方的那些索菲亞水手居然奪取了這條船！
而特雷奧那邊則發出了極為得意的笑聲：
「哈哈，怎麼樣，希爾達隊長？——我們索菲亞水兵的勇武並不遜於你們帝國吧——現在這條船已經是我的啦！若不想死就趕快跳下水去逃命吧！」
「休想！」
希爾達怒吼著轉身向那些索菲亞士兵衝去，然而特雷奧當然不會容忍她殺戮自己的部下——他立刻在背後發動攻襲。希爾達槍術雖好，但在這樣兩面受敵的情況下卻也無可奈何，最後只得跳下一條小船，向最近的己方戰艦劃去。
特雷奧立刻下令用船上的投石器襲擊她，但希爾達畢竟是冰龍海騎士團的中隊長級別將官——雖然指揮能力略微遜色，但操船和游泳的能力可絕對不差，連續幾塊大石頭都被她避過。最後，希爾達還是順利登上了另一條大戰船。
「你們這些混蛋！我不會放過你的！」
希爾達上船之後頭一件事情就是緊握拳頭朝這邊怒吼，而特雷奧這一回可笑不出來了——奪取了敵軍旗艦固然可以大漲己方士氣，但現在他已經陷身於敵艦隊包圍中卻是不爭的事實。戰鬥打到現在，雙方實際上已經陷入了混戰的局面，戰船與戰船之間往往形成一對一的較量，陣形隊列之類的群戰法則已經完全用不上了。兩軍戰艦犬牙交錯的攪在一起，根本就沒法子分出一條明顯的戰線來。不過對於特雷奧來說，他的座艦現在絕對是處在帝**的包圍之下——本來希爾達的旗艦周圍就有不少小護衛艦，經過這一陣子混亂又有好幾條與旗艦同樣型制的大戰船衝過來保護，雖然沒能阻止特雷奧奪取旗艦，卻也終於將希爾達接應走了。而且現在，在復仇心切的希爾達指揮之下，這些戰船開始對這條原來的己方旗艦展開猛攻，意圖將特雷奧連同那些不要命的索菲亞水手一起打沉到海裡去。
這條白色戰船上本來就好幾處著火——還是索菲亞人自己放的，如今又遭到接二連三的打擊，情況更是大為不妙。船上的索菲亞水手雖然就地利用船上的投石器進行還擊，但畢竟這是一條搶來的船——他們對於船上的裝備和設施都不熟悉，堆放在投石器邊的石彈用完以後就不知道到哪兒去找彈藥了。很快的，特雷奧發現自己從一個絕境走進了另一個絕境——他們已經喪失還擊的能力，完全處在被動挨打的地位。
「看來這條船也快要沉了……」
特雷奧自忖著，隨即考慮是不是再去搶一條，但回頭看看那些水手——都已經是疲憊不堪，精神的力量畢竟只能堅持一時。而帝**方面顯然也已經有所防備——所有戰艦都離的遠遠的發射石彈火箭，而且一開始就將這條船的風帆船舵等動力部分完全破壞，就算特雷奧有能力鼓動部下再來一拚死衝鋒，他們也根本無法靠近敵船了。
「第一次作戰就要完蛋麼……這下子可難免成為那些平民的笑柄了……」
特雷奧不甘心的暗自思忖著，作為德伯韋爾家的繼承人，他可不想那麼早就走完自己的生命之旅。然而打擊是愈來愈猛烈，甲板、船舷等部位在劇烈的攻擊之下紛紛支離破碎，如果不是因為這艘帝國海軍的旗艦比一般戰船更耐打擊，早就因為船體破裂而沉入大海了。
船上的索菲亞水手抱頭鼠竄亂作一團，由於船艙都已被破壞，他們像剛才一樣再次置於全無遮蔽的環境中，甚至比剛才更糟——連拚命的機會都沒有。特雷奧大吼著要他們保持冷靜，但這一次，很遺憾的，沒人服從他的命令了——士兵們不會再服從一個連續兩次將他們置於必死之境的指揮官，更何況特雷奧指揮他們的時間並不長，還沒能建立起足夠的威信。
特雷奧徒勞的喊叫了一陣卻只換來部下們憤怒和冷漠的目光，他也終於意識到事不可為，不得不打算自己尋找後路了。既然身為海上軍團的副軍團長，特雷奧的水性也還算不錯的。然而，就在他打算跳船逃跑的前一瞬間，特雷奧發現帝**的攻勢突然減弱了。
「怎麼回事？」
特雷奧立即放棄了逃跑的打算而回頭觀望——在他的周圍，帝國海軍的艦隊陣列正在以飛快的速度散開——因為他們必須散開才能躲避更為猛烈的火箭和火球攻勢——在他們的外圍，正有一支數量遠遠超過交戰雙方艦隊總和的龐大戰艦隊火速向這邊接近，同時不停對帝**戰艦發動攻擊。
南海騎士團的主力艦隊已經全部出動了！
伊斯華特主力艦隊的投入立即終結了戰場上的混亂局面——在數量上擁有絕對優勢的索菲亞海軍立刻取得戰場主動權，希爾達縱然再怎麼勇猛也好，她也不可能用部下這一支小艦隊的力量阻止整個南海騎士團，帝國艦隊立即潰散，全面向己方的主陣敗退下去。就在臨離開之前，希爾達最後一次朝這邊瞪視，衝著特雷奧怒聲大叫：
「你這個無禮小子，可敢報上名字麼——下次決不放過你！」
重新佔據上風的特雷奧再次得意大笑，甚至將一手置於身後，另一手放於胸前衝著那邊船上微微彎腰——那是舞會時向淑女邀舞的禮節，特雷奧此時向著希爾達施禮卻是為了嘲笑她——她畢竟是個女人。
「南海騎士團的副軍團長，德伯韋爾家族的特雷奧，願意為小姐效勞……哈哈哈……」
特雷奧故意把「小姐」兩個字說得很重，那邊希爾達則氣的臉色蒼白，恨恨而去。
片刻之後，特雷奧和他為數不多的殘餘部下被救上了伊斯華特的旗艦，而他們所奪取的那條白色戰船則在沖天烈焰中緩緩沉下了大海。
「嘖嘖嘖，想不到我的戰利品這麼快就沒了——這可是敵軍的旗艦哪，本來還可以好好向全軍展示一下的……」
特雷奧猶自沉浸在自己奪取敵軍旗艦所帶來的榮耀感中，而伊斯華特卻神色陰沉的看著他：
「特雷奧將軍，閣下到現在還認為自己的指揮方法是恰當的麼？」
特雷奧抬頭不服氣的看著伊斯華特：
「怎麼？軍團長大人認為下官的指揮有不當之處？」
「當然！身為一軍統帥，卻輕率的衝進敵軍主陣中，置部下生命於不顧，這算是一個將帥之所為嗎！」
「若不將他們置於絕境，他們又怎麼能發揮出最大的勇氣和膽識去奪取勝利？」
特雷奧理直氣壯的反駁道，伊斯華特頓時被氣的全身發抖：
「『將他們置於絕境』——這就是你的指揮方法麼？你把士兵們當作什麼了！」
而特雷奧卻毫不示弱的針鋒相對：
「我們索菲亞的水兵在和帝國海軍的格鬥戰中總是吃虧，為什麼？——還不是因為那些水兵貪生怕死，總想著離得遠遠的就能消滅敵人——以至於一遇到接舷格鬥戰就一敗塗地——所以下官才索性將他們帶進那必死的絕境中，以此來迫使他們發揮出全部的膽識和力量——我們衝上敵艦的士兵，無論是數量和質量都及不上希爾達身邊的親衛軍，可我們最終還是奪取了勝利，不正是因為這種無畏的精神所至麼！」
伊斯華特的眉頭愈發豎起：
「這也能算是勝利麼——你看看現在你的直屬部下還剩下多少了！——若不是我們來得及時，就連你自己也……」
「伊斯華特大人！」
特雷奧突然打斷了上官的言辭：
「大人於關鍵時刻出兵相救，下官十分感激……不過就算是欠下了大人的恩情也好，下官的信念和統兵方式卻不會因此而改變！」
「你……」
伊斯華特只氣得雙眉倒豎，一時間卻也不好開口——再說下去別人倒要以為他是籍相救之恩脅迫特雷奧屈服了。船上的氣氛一時間很緊張。就在這時，幸好一名了望水兵的大聲喊叫轉移了眾人的注意力。
「敵艦隊——冰龍海騎士團的本隊出動了！」
這消息立刻使所有人都緊張起來——伊美爾達的厲害他們可是都知道的，再也顧不上特雷奧，伊斯華特直接跑到了船舷邊。
「他們到現在才出戰麼？這麼慢……不像是伊美爾達的作風啊……」
伊斯華特極目遠眺，清清楚楚看見海平面上出現了無數船影，其中更包括了整個大陸上最強的巨型弩炮戰艦！
「調動全軍來接應一支分艦隊……伊美爾達的戰略還真是穩妥啊……」
雖說伊斯華特自己也是採取了同樣的戰略，但他依然很為伊美爾達的謹慎仔細而感慨著，就在讚歎的同時，伊斯華特立即下令全軍排佈陣列，準備迎戰那大陸上最強的海上軍團。
「把特雷奧的殘兵安排到後面去，通知沙穆斯將軍注意防護側翼……」
伊斯華特熟練的指揮著，他和冰龍海騎士團交戰多次，應該說已經非常熟悉對方的戰術了。不過冰龍海騎士團的主力艦隊顯然並沒有就此同南海騎士團展開決戰的意圖，在收容了希爾達的殘兵之後，冰龍海騎士團又緩緩向原來的方向撤了回去。
回到皮特羅斯港口駐地，特雷奧再次與伊斯華特發生了激烈衝突——特雷奧要求將他奪取敵方旗艦的功績寫進軍功冊裡向王都稟報，而伊斯華特卻認為這次作戰根本不能稱之為勝利而拒絕紀錄，兩人再次爭執。
「你這是嫉妒我的武勳！」
特雷奧盛怒之下連上下級的禮儀都顧不上了，他站在伊斯華特座前，兩眼通紅的指責道。而伊斯華特只是冷冰冰的看著他：
「犧牲了那麼多部下的生命，還好意思提武勳的事情麼！」
「身為軍人，戰死沙場乃是他們的榮耀！」
特雷奧大聲怒吼，而伊斯華特在盛怒之下也站了起來：
「這是你這個指揮官能說的話麼——用部下的生命去換取武勳？你不覺得可恥！？」
「一點也沒有——因為我自己是身先士卒第一個衝上敵軍船頭的！衝鋒陷陣我一點都沒落在人後，一名將官應盡的職責我都盡到了！」
特雷奧理直氣壯的大聲喊叫著。
「那只是莽夫所為！」
伊斯華特也怒吼道，而特雷奧卻突然冷笑了一聲：
「啊，是啊——像你這樣整天躲在港口中，哪怕被敵人打的頭破血流也好，卻不敢離開這安樂窩一步，這就是智者的行動了？」
伊斯華特哼了一聲：
「在戰術上的暫時退讓並不就等於懦弱，我軍只要確保不給敵軍登陸的機會就算是成功保衛了王都的安全——這一點我已經多次重申，特雷奧將軍也應該能理解才是。這正是南海騎士團建立的目地，無論如何被譏笑嘲諷也好，本官決不會改變目前的戰略！」
「可是我們索菲亞騎士的榮耀和尊嚴誰來保衛？」
自知無法說服自己的上官，特雷奧只得用這樣空洞的言辭來找台階下：
「……說到底，平民出身的人和我們貴族出身就是不一樣……一點都不把名譽放在心上……就像我那個膽小懦弱的繼母一樣……」
特雷奧最後這幾句話只是為了脫身下台，所以他是一邊咕噥著一邊往軍帳外走的。然而特雷奧萬萬沒有料到最後那一句話給自己帶來了大麻煩——就在他提到自己繼母的同時，伊斯華特突然從身後撲上一拳將他打倒在地，特雷奧吃驚的翻過身來，卻看見伊斯華特通紅的雙目正在瞪視著他。
「你剛才胡說什麼？——說誰膽小懦弱！」
伊斯華特的聲音和平時大不一樣，語調甚至有些發顫，但特雷奧能夠感覺出來那是極端憤怒的信號，他被這種可怕的情緒嚇住了，不知道這個素來冷靜自持的上官為何會突然如此失控。
我只是隨口說自己的繼母，和大人您無關的……」
特雷奧結結巴巴的解釋著，而伊斯華特也在這一瞬間之後就冷靜下來，他若無其事的把特雷奧拉起來，甚至還替他撣了撣身上的塵土。
「哦，是這樣啊……抱歉，我一時衝動……不過……」
伊斯華特的聲音突然轉為嚴厲：
「特雷奧公子，似乎不用本官來提醒你，我們索菲亞歷來最重禮儀道德，對於自己的母親，就算不是親生的，也應該抱持敬重的態度。我既然忝為閣下的上官，當然要對部下的為人品行有所關注——那種連自己的父母都不知道尊重的人，是沒有資格成為我們南海騎士團成員的——更不用說擔任副軍團長職位了。」
「……是。」
說什麼也弄不明白上官為何會突然對自己的「品行」如此關注，但既然事關自己的官職地位，特雷奧此時也只有低頭稱是，伊斯華特沉默了一陣，衝他揮了揮手：
「關於此次奪取敵方旗艦的功績，本官自會作為閣下的武勳而記錄下來——只是希望閣下能夠繼續恪守和保持勇武，虔誠，謙遜以及……孝敬父母的高貴品德，以此來體現閣下作為貴族的榮耀……」
「是！」
突然又得到意外之喜的特雷奧興奮回答道，隨即便告辭離去——高高興興的返回自己營帳慶功去了。而在帳中，伊斯華特卻是沉默了許久，眼中隱隱有一滴滴的淚光。
索菲亞軍方面並不把奪取帝**的旗艦作為一次勝利來看，但帝**卻不能不把它當作敗北的恥辱——在返回駐地之後，希爾達立刻謁見上官伊美爾達，為自己的失利而請罪。
「下官未能遵守大人的指令，擅自出擊，更被敵人奪取了旗艦，大喪我冰龍海騎士團之軍威，罪責深重，特來向將軍大人請罪。」
希爾達跪倒在主艦船頭的甲板上，連頭都不敢抬。而在她的前面，冰龍海騎士團的軍團長卻是連頭都不回，面朝大海，聽任海風吹拂著她那一頭淡黃色的長髮。
「罷了……」
伊美爾達的聲音低沉而平靜，顯然並不因為此戰的敗北而憤怒。
希爾達吃驚的抬起頭——她知道這位長官向來寡言少語，可是對於一名不尊號令出戰而且戰敗的部下僅僅用一句「罷了」就加以打發，這也未免太寬容了。
雖然始終都沒有回頭，伊美爾達卻似乎能看到部下臉上的驚奇神色。所以過了一會兒，她很難得的多說了兩句話，算是補充：
「雖然戰敗，但我卻由此而想出了對付敵人的辦法……所以也就不罰你了。」
「這？真的麼？」
希爾達更為驚異——南海騎士團和他們交戰多次，每一次交戰雖然都處在下風，但也絕不是一邊倒的局面，特別是索菲亞軍擁有皮特羅斯港口的後援基地，可以說是擁有無限的恢復能力。伊斯華特正是充分瞭解這一點，所以才會採取穩固防守的策略，對於戰術上的失利也並不在乎。而冰龍海騎士團方面當然也很清楚這一點，希爾達此次不顧一切的出擊，也正是因為體認到了無法徹底擊敗敵軍而帶來的焦躁心理。
然而伊美爾達卻顯然早就胸有成竹，她抬起頭，久久凝望著遠處的地平線——索菲亞王國的土地。
「剛才我本應該更早一些派出援兵，那樣戰敗的就是對方了……但那時我剛好想到了這一條策略，所以才有所延誤……不必懷疑，希爾達。用不了多久，那支討厭的南海騎士團就不能再阻擋我們了……」
伊美爾達最後說了這一句話，之後就再也不開口了，而希爾達也不再開口，只是悄悄抬頭，用崇敬的眼神注視著自己的上官，卡奧斯帝國的第一女將軍伊美爾達——海風將她肩頭的海藍色披風吹的獵獵作響，此刻的伊美爾達，正如那傳說中無敵的女武神之化身。