《》正文 第四節（上） 文 / 陸雙鶴
大陸歷二月，當萊恩斯和南十字軍正在特裡科境內潛心休整的時候，索菲亞首相剋瑞斯卻仍然率領著索菲亞的主力大軍堵在奇亞森城下徘徊不去。
奇亞森城的守將，素有「卡奧斯之盾」美譽的老將哈恩尼巴爾採取了堅守不出的方針，憑借其老練的手腕和豐富的經驗，就算是克瑞斯也奈何不了他。從去年的八月開始，索菲亞軍已經在奇亞森城下滯留長達半年之久，其間克瑞斯用盡了各種手段，從最初的強攻到後來的計略，工具……以至於最後無奈之下的長期圍困，但卻始終無法跨越奇亞森城那並不算很高的城牆。
然而，克瑞斯自己也不愧是名動天下的「天才二軍師」之一，雖然一時無法攻破奇亞森城，但他依舊堅持留在城下，擺出一副虎視眈眈的樣子，尋找帝**防禦中的每一絲漏洞。儘管麾下戰將大都勸他回師，克瑞斯卻始終堅持自己的看法。
「諸位不要妄自菲薄——我們雖然攻不下奇亞森，卻給了帝**巨大的壓力，也只有這樣，南十字軍才能找到機會逃回來——總而言之，在南十字軍安然返回或是被證實全軍覆沒以前，我決不能先行離去！」
不管是面對統兵大將傑克佛裡特、阿魯巴等人的勸諫還是心腹忠臣莫利菲的懇求，克瑞斯總是說這幾句話。傑克佛裡特勸他回師是擔心王都聖佛朗西斯城的安危，而莫利菲的懇求則是擔心他的身體狀況，但克瑞斯對此都不屑一顧。
「南方郡守反叛之危已解，冰龍海騎士團不可能再有什麼作為，王都的安全不用擔心。至於我自己麼……哼哼，我克瑞斯畢竟不是泥捏的。」
大軍就這樣滯留下去，克瑞斯的判斷十分準確——雖然索菲亞軍無法攻破奇亞森，但在帝國宰相夫利斯的心目中，奇亞森城這一路始終是他的腹心之患。每隔十天，夫利斯就會從帝都天舞之城派來一名使者瞭解情況，同時將另一支擅長於城塞攻守的部隊——赤龍重裝兵團派駐到奇亞森城附近的地區，隨時做好馳援的準備。
隨著索菲亞大軍的滯留，從王都聖佛朗西斯城到奇亞森的這一段道路又重新變得重要起來——大量的物資給養，工具材料都通過卡德萊特平原源源不斷的運往索菲亞軍營，王城近衛軍軍團長阿魯巴將一半的兵力用於護送輜重運輸隊，負責從索菲亞本土往前線運送物資。
克瑞斯甚至下令在奇亞森城外建造了一座土城，用於駐紮部隊和堆積物資——糧食輜重很容易成為敵軍偷襲的目標，克瑞斯必須小心防範。不過另一方面，他也考慮著利用這些物資作誘餌將帝**誘出加以攻殺。然而哈恩尼巴爾似乎並不為那些物資動心——無論克瑞斯在城下如何擺出防衛鬆懈的樣子，哈恩尼巴爾就是不理不睬。
二月中旬的某一天，索菲亞軍除了收到從王都送來的又一批軍用物資之外，還迎來了一位頗不尋常的客人——那是一個大約四十多歲的中年男子，身上雖然配帶著貴族的徽章，卻並沒有一般貴族武將的剽悍之氣。不過，當索菲亞首相剋瑞斯在中軍營帳中會見他的時候，臉上可是帶著不太愉快的神情。
「渥斯德伯爵？為何擅離職守？閣下身負籌備我軍物資給養的重任，豈能隨意離開王都？」
伯爵渥斯德四十出頭，出身於文官世家。在傳統上，大陸諸國對於文官總是較為輕視，大多數貴族都把投身軍旅作為唯一的出仕之道，而文職工作往往交給教士來處理。但伯爵渥斯德家中卻略有不同——他們家裡幾代都是以文職出仕，對於處理內政事務、調撥物資、協調財政等方面都很有心得。渥斯德自從成年以後就一直在前首相剋勞德手下辦事，但他為人極講究正統，在青龍騎士雷昂統治聖佛朗西斯城以後就立刻辭官，此後一直賦閒在家，索菲亞復國之後方才重新出仕，擔任王朝的財政大臣。克瑞斯對他的能力還是相當信任——在臨出征以前任命他代理聖佛朗西斯城的執政官。也就是說，在首相剋瑞斯不在的時候，渥斯德實際上是完全代理了索菲亞的內政事務——當然也包括為克瑞斯的出征大軍籌備輜重的任務。所以，當克瑞斯看到他所指定的內政負責人突然出現在自己軍帳中的時候，心中自然是極為不快。
不過伯爵渥斯德並不是那種會因為上官不快而放棄自己意見的人，雖然心中頗為緊張，但他還是盡量保持了平靜的聲調：
「克瑞斯首相，下官此次前來，正是為了物資給養的事情——王朝復興未久，國力尚不足以支持這一場曠日持久的大戰之消耗——眼下國庫已經空虛，恐怕無力再支持下去，請大人早做決斷……」
「國庫空虛？怎麼會！」
克瑞斯吃驚的看著渥斯德：
「我出征之前就計算過，庫中資金至少可支持一年，而等到十月秋收之後糧食更不成問題……」
「大人！」
渥斯德有些苦澀的打斷了克瑞斯的言辭——竟然完全不顧及上下之禮，也可見渥斯德心中的緊張和憤懣：
「倘若光是支持出征之軍，確實可堅持一年之久。可是……自從大人您統兵出征之後，王都聖佛朗西斯城是夜夜笙歌，先是貴族們自發舉辦舞會遊樂，這倒也罷了——反正與國庫無關。可是自從新年以後，按照那個米蘭女人的要求，宮中每天都舉行盛大的舞會宴飲園游等等，宮娥使女也越招越多……僅宮中每日開支就竟然高達一千個金幣……另外此次新年晚會的開銷也非常驚人，光是晚會焰火一項，完全用最昂貴的磷火箭設置，即用去了整整一萬金幣……」
「夠了！」
克瑞斯終於明白渥斯德此次前來的目的，他怒氣沖沖的揮手阻止了渥斯德的發言。()
「難道莉蓮娜竟能命令你開啟國庫麼？」
「都有陛下的手諭啊，大人！」
渥斯德低聲說道，克瑞斯無奈的點點頭：
「是啊，我想也是……難道玫蘭霓絲小姐一點都不加以勸阻麼？」
「玫蘭霓絲小姐自然是苦苦勸諫，但她的諫言還比不上莉蓮娜的一個笑容——現在玫蘭霓絲小姐已經是心灰意冷，終日躲在宮廷後面的大地之母神瑪亞神廟中祈禱，不願再涉足宮中之事了。」
「塞利斯子爵呢？貝爾夫德斯老伯爵呢？他們難道都不管麼？！」
克瑞斯愈發憤怒的問道，渥斯德卻無奈苦笑：
「大人……不僅僅是那幾位將軍，包括下官在內，就連平素不怎麼關心朝政的薩諾伯爵，貝尼亞男爵……還有席恩斯坦伯爵等人也都幾次三番的上言勸諫，可是……唉，就連玫蘭霓絲小姐都不能令陛下醒悟，更何況我們這些外臣……下官此次戴罪前來，乃是懇請大人速速回師，眼下在整個索菲亞國中，也只有大人您才能鎮得住那個米蘭來的妖女了！」
「哼！我不在王都，她竟然就如此囂張！」
克瑞斯重重一拍桌子，怒氣沖沖的喝道。渥斯德立即再次進言：
「還請大人立即返回王都，重整朝中秩序！」
克瑞斯滿面怒色的站起來，在營帳中走來走去，情緒十分激動。然而，過了一陣子，他卻突然長歎一聲，無奈的搖搖頭，又坐回到椅子裡：
「我現在不能離開啊——莉蓮娜在朝廷中胡鬧，只不過多花一些錢而已，危害畢竟有限。而我這裡，倘若不能確保給卡奧斯帝國施加足夠的壓力，以幫助南十字軍和海因大主教返回……萬一南十字軍有什麼閃失……索菲亞的損失可就太大了……我脫不開身哪！」
「可是沒有首相大人，朝中就要完全混亂了！」
渥斯德深深彎下腰去，極為懇切的再次請求道，但克瑞斯卻依然搖頭：
「真的沒辦法……」
他向渥斯德擺了擺手：
「渥斯德伯爵，多謝閣下帶來這樣的消息……王都政務繁忙，軍需籌備更是緊要，閣下還是盡快返回聖佛朗西斯城吧。這件事情，我會採取對策的。」
「大人！」
渥斯德還想繼續懇求，卻被克瑞斯阻止了：
「不必再說什麼，回去吧——這件事情交給我來處理！」
看著克瑞斯冷峻的面容，渥斯德終於不敢再說什麼，默默的退了出去。克瑞斯獨自坐在軍帳中考慮了片刻，便傳令招來了麾下心腹，大劍士莫利菲。
「有一件事情又要麻煩你去辦……」
克瑞斯拿起桌上寫好的一張紙條遞給莫利菲：
「你馬上返回王都一趟，把這個人招來。」
莫利菲接過紙條看了看，臉上滿是詫異的神色：
「這傢伙？叫他來作什麼？」
克瑞斯不耐煩的揮揮手：
「不必多問，快去辦吧。」
莫利菲識趣的點點頭，低頭行禮之後便退出了。
幾天之後，莫利菲就陪著一個客人來到索菲亞軍營——這個滿臉堆笑的矮個兒胖子人人都認識，但沒人對他有好感，就連一向對朝中官員沒什麼偏見的傑克佛裡特也斜著眼看他。
「書記官圖拉姆？這傢伙跑來做什麼？」
傑克佛裡特低聲詢問身邊的同僚阿魯巴——他是陪著這兩個人一起來的。而阿魯巴也是同樣莫名其妙的搖頭：
「不清楚——是莫利菲將軍帶他來的——首相大人找這種垃圾有什麼用？」
不管諸將抱著什麼樣的想法，莫利菲還是帶著圖拉姆走進中軍帳拜見克瑞斯，在摒退了其他所有人之後，克瑞斯開門見山的提出要求：
「圖拉姆，據說你很擅長於談判交際？」
不知道為何會突然受到讚譽，肥胖的索菲亞書記官乾笑了兩聲：
「哪裡，哪裡……大人您太過獎了……」
克瑞斯冷冷一笑：
「不必謙虛——我看過你以前同帝國簽訂的那份投降書，在那種情況下居然能爭取到那麼有利的條件，可見你的交涉能力還是不錯的——這一次本相也有事情要你去辦。」
圖拉姆嘿嘿的笑了兩聲：
「卑職只知道盡力為索菲亞辦事罷了——只要是在卑職能力範圍以內的，卑職自然盡量辦好。不過，倘若是卑職力所不能及的……」
克瑞斯冷冷的看了他一眼：
「怎麼？還想同本相討價還價麼？」
圖拉姆卻不慌不忙的搖著頭：
「不不不，卑職怎敢……只是卑職能力有限，若不能勝任怕壞了首相大人的事情……」
克瑞斯站起身來在帳中走了幾步，突然間冷冷一笑：
「圖拉姆，都說找你做事就一定要有實際的利益，果不其然——也罷，這一次的事情，如果你能夠把事情做好了，哼哼，圖拉姆，本相自然不會虧待你……」
一聽到王國首相居然有求於自己，而且還有具體的好處。圖拉姆連忙諂媚的笑著——露出兩粒醜陋的大門牙。
「哪裡，卑職一直都很盡心的為索菲亞效力，從來都不敢奢求什麼……請大人儘管吩咐。」
克瑞斯點點頭：
「嗯，事情也很簡單——不管你用什麼辦法，想辦法讓那位米蘭來的公爵小姐自己提出返回米蘭去，而且要讓陛下無法勸阻。」
一聽到是這要求，剛才還興沖沖的圖拉姆臉色頓時一變：
「這……莉蓮娜小姐是個很有主見的女人，而陛下現在對她更是極為迷戀……這件事恐怕很難辦到……」
克瑞斯冷笑一聲：
「昔年克勞德主教派你去帝**陣中談判投降獻城事宜，是用執政副官的地位作為報酬；上一次我要你幫我瞭解關於克勞德的情報，是用御前書記官的地位作為交換……這一次麼……嗯，自從雷歐拉伯爵自殺之後，索菲亞王國已經數十年沒有設司庫官之職了……」
一聽到有望得到管理索菲亞金庫的肥缺，矮個兒的索菲亞御前書記官頓時兩眼發亮：
「首相大人的要求，卑職難道還不盡力去辦麼——請大人放心，這件事情就包在卑職身上了！」
克瑞斯不置可否的點點頭：
「很好，那麼你就盡快回去辦理吧——記住，一定要成功。」
「大人您就放心吧！」
圖拉姆喜滋滋的笑著，退了出去。很快，一直站立在後帳的莫利菲走了出來：
「這傢伙好大的膽子，竟敢在殿下面前討價還價！」
克瑞斯苦笑著，無奈的搖搖頭：
「沒辦法，這種人只有用利益來買通。」
莫利菲沉思著，突然又問道：
「殿下竟然要用他去對付莉蓮娜麼？」
克瑞斯無奈的點頭：
「這傢伙恐怕是除了我以外唯一能辦成此事的人了——而我現在又抽不出時間來。沒辦法，只能和他達成交易了。」
「殿下認為他能成功麼？」
莫利菲還是有點不大相信，克瑞斯卻是微微一笑：
「應該可以的——這傢伙可是當年連克勞德都能看中的人物，決不像他的外表那麼淺薄……」
克瑞斯突然站起來，微笑著拍了拍莫利菲的肩膀：
「這樣一來，王都本身的麻煩至少可以解決。然後麼……就要看南十字軍的表現如何了——只要南十字軍能安然返回，莫利菲，大陸歷就將成為整個阿倫西亞大陸命運轉折的一年！」