《》正文 第三節（下） 文 / 陸雙鶴
當萊恩斯從海因那裡得知南十字軍打算再度動身出發的消息時，已經是大陸歷602年的二月末了，在大陸南方，這時候應該已經有早春的跡象出現了，而在這裡，紛飛的雪花依舊四處飄揚。不過，縱使氣候十分惡劣也好，海因依然決心盡快踏上返鄉之路。
「休養了這麼多天，我軍將士們的傷勢和體力都已經恢復得差不多了，不能再拖延下去——我們必須盡早返回索菲亞！」
在專門為此而召開的軍議會上，海因如此闡明了他的決心。諸將對此大都表示贊同，尤其是負責軍需補給的商團長斐蘭德：
「海因軍師說得很對——再這樣拖延下去，我們又將遭遇到糧食危機了！」
南十字軍近來連續征戰，人員損失非常大。對於一支作戰部隊來說當然是很不利的，但是這總算也帶來一些方便之處——至少現在，斐蘭德已經很少再為糧食發愁了——因為他們的人數太少，斐蘭德反而比較容易找到足夠的糧食。比方說，這一個月來他們僅僅依靠在周圍村莊中零零碎碎的買些糧食，居然也就堅持下來了。當然特裡科終究不是富足之地，當斐蘭德出高價把周圍村民用來過冬的存糧都買光之後，他就不得不考慮下一步的出路問題了。
不過，並不是所有的將官都想離開——至少萊恩斯對此就比較猶豫。
「這麼快就要離開麼？……我的二刀流技能還沒練熟呢。」
「是啊是啊——霧風師匠教我的三星齊發手法也還沒完全掌握……我們再留下幾天好麼？」
吉姆也在一旁幫腔，這些天來他也從霧風那裡學到了許多東西，特別是在短刀和飛星技能方面都取得了極大的進步，理所當然的，他也不急於離開。
「我軍現在糧食不足，如果貿然出擊，一路上恐怕很難補充糧食吧？」
中隊長安吉莉娜也對重新出征提出異議，雖然她用糧食作為借口，但帳篷裡大多數軍官都知道安吉莉娜十有**是因為不願意放棄現在這樣每天能洗熱水澡的日子而反對——在南十字軍中安吉莉娜享有特權，現在也只有她每天可以舒舒服服的泡熱水澡。
不過，在南十字軍中握有最終決定權的乃是軍師海因，而他決心已定：
「不行，我們必須走——我軍現在人數不多，一路上打獵也能勉強支持下去，但如果繼續待在一個地方，終究會遇到糧食問題。另外……」
海因看了看帳篷外的天氣：
「現在已經是二月份……天氣很快就要轉暖了……」
「那不挺好麼，等到春暖花開的日子再走，總比現在在冰天雪地間爬山要好啊！」
萊恩斯立即插嘴，隨即被海因瞪了一眼：
「不要胡說——等到春暖花開的日子，我們行動起來固然方便，可特裡科的山嶽步兵軍團也會開始行動的——我們只有趁現在天氣惡劣的時候行動，才有可能安全的穿越特裡科國境。()」
駁斥了軍團長提出的餿主意，海因又看了看吉姆，態度略微和緩了一些：
「至於吉姆你的技能學習麼……不可能讓整個軍團為了你個人而在這險境長期逗留。所以，我只能說抱歉了……」
雖然是在對吉姆說話，海因的眼睛卻注視著萊恩斯——這句話明顯是說給他聽的，萊恩斯無奈的看了看吉姆，聳聳肩：
「沒辦法了……哎！等一等！」
萊恩斯突然想起什麼，眼睛一亮：
「我們能不能請霧風師匠加入南十字軍？那樣我們就可以繼續學習了！而且對於整個軍團也有好處……」
海因先是一愣，但隨即就搖搖頭，苦笑：
「不行的——豈能把一個百歲的老人拖進軍旅之中！」
「可是霧風師匠自己可一點都不認為自己老啊……」
萊恩斯只要一想起這些天來老頭兒對他進行的訓練就心有餘悸，很難想像一個百歲以上的老人居然還有那麼充沛的精力。
但海因的態度卻很堅決：
「不行——當初我盡力勸說歐內斯特大人加入南十字軍，結果致使歐內斯特將軍戰死沙場，如今豈能再重蹈覆轍……這件事情不必再討論！」
既然軍師堅持不同意，萊恩斯也只得作罷。不過，想到自己身為軍團長，提出的意見卻連續兩次被駁回，萊恩斯心中難免有些不快：
「好吧好吧……最多我下次單獨再到這裡來學習……」
「還有我！」
單純的吉姆並未聽出萊恩斯這句話僅僅是在與海因抬槓，反而信以為真，連忙興沖沖的叫喊著。當然海因是完全可以理解萊恩斯心情的，所以也沒再搭理他，只是看著帳中其他諸將：
「嗯，大家還有別的意見麼？……如果沒有，那麼我們就這麼定了——大家各自做好準備，兩天後出發！」
海因的習慣就是這樣——縱使他心中早已就某件事做出了判斷也好，每次卻都要讓所有人都充分發表自己的建議和看法，然後再一一加以辯駁，反覆說明自己的理由和想法，直到把大家都說服以後才最終宣佈決定。帳中諸將也都知道他這個習慣，而且人人都知道與海因辯論是決無勝算的，看到就連軍團長萊恩斯都碰了釘子，而平日裡最是認真負責的艾爾夫又不在軍中，也就沒什麼人再願意白白浪費口舌與海因爭論了——所有軍官們立即明確表示了贊同之意，軍議會就此結束。
晚上，當萊恩斯再一次來到河邊的空地上，老頭兒霧風正在那裡等著他。還沒等萊恩斯說話，霧風卻搶先開口：
「聽說你們就要離開了？」
萊恩斯點點頭：
「是的，明天一天準備，後天出發。」
老頭兒沉默了片刻，輕輕歎了一口氣：
「估計也就在這一兩天了……前幾天海因軍師來勸說我加入南十字軍，我就猜到你們打算離開了……」
「什麼！……海因曾經勸說您……加入……？」
萊恩斯大吃了一驚，老頭兒卻認真的點點頭：
「是……他希望我能夠取代歐內斯特在南十字軍中的地位威望，成為南十字軍新的精神領袖……按照海因的說法——自從歐內斯特犧牲以後，南十字軍中諸將還沒有一個人能夠代替他的位置……不過我拒絕了，畢竟，像我現在這個年紀已經不適合再上戰場了。」
「原來他已經……海因這傢伙！」
萊恩斯頓時一臉孔的恍然，但霧風當然並不能理解萊恩斯的反應，臉上仍然帶著幾分歉然的神色：
「當時海因軍師好像很沮喪的樣子，這兩天見到我就避開了……嗯，萊恩斯，有機會代我向他道歉吧。」
「用不著……這個臭要面子的傢伙……」
萊恩斯終於明白海因當時為何一口拒絕了他的提議——可以想像，海因的自信心一定受到了沉重打擊。
霧風顯然不知道他們之間的事情，很快的，老頭兒便把注意力轉到了其他方面：
「既然你們後天就要走，那麼今晚就是最後的練習了——就讓我來看看你的二刀流技能究竟掌握到什麼程度吧！」
話音剛落，萊恩斯面前就亮起了懾人的寒光——霧風以令人難以想像的敏捷動作拔出腰間雙刀，毫無預兆的向著萊恩斯頭頂力劈下來，後者連忙跳躍躲避，同時拔出銀劍招架。
「這……這麼快……」
老頭兒一言不發，連續劈出四五刀，將萊恩斯逼的連連後退，最後，無法再躲避的萊恩斯不得不舉劍硬擋了霧風一招，雙刀同時劈在萊恩斯銀劍的劍脊上，萊恩斯大叫一聲，整個人被震飛出去——霧風的攻擊力量極大，萊恩斯與他格鬥交手那麼多天，還是頭一次感受到那麼大的力量。這決不像一個百歲老人所能擁有的體力，萊恩斯帶著不敢置信的眼光看著霧風：
「您……」
霧風以雙刀遙指著萊恩斯的面門，沉聲喝道：
「沒什麼好奇怪的——二刀流本就是搶攻的招式。萊恩斯，今晚你必須拿出全部的實力來擊敗我——否則，就永遠不許使用二刀流的技法，我也不會承認教過你功夫！」
「這算是考試麼……」
萊恩斯的俏皮話再也沒機會說下去——霧風的第二輪攻擊又開始了，每一招都帶著無比凌厲的氣魄，決不像是普通的訓練，即使是生死決戰也不過如此。每一招都迫使萊恩斯竭盡全力的抵擋，連開口詢問的機會都沒有了。
一邊打，霧風一邊大聲的斥罵著萊恩斯的笨拙，神色動作與前幾天耐心的教導完全不同。
「快一點！笨蛋……不要只顧著抵擋！二刀流中是沒有防守招式的！……還擊，還擊……快！……再快一些！」
霧風尚且有閒暇責罵萊恩斯，可憐後者卻連喘氣的機會都沒有了，萊恩斯不斷的抵擋、招架、防禦、後退……二刀流乃是完全以攻擊為手段的技能，但萊恩斯現在根本就不可能發動攻擊——光是抵擋老頭兒霧風那如同狂風驟雨般無窮無盡的刀影就已經耗盡了他的全部精力。
終於，在最後一聲兵器撞擊的響聲之後，不斷後退的萊恩斯被一根枯樹枝絆倒，四腳朝天的摔倒在地上，手中銀劍也脫手飛出，然而霧風卻沒有一點罷手的意思——他大吼一聲，竟然高高躍起在半空，舉起雙刀當頭砍下——這一擊凶狠絕倫，而且還不留絲毫餘地——霧風整個人已經騰起在空中，此時就算他有意停手，也已經無法停止自身下落的身軀——也就是說連霧風自己也不能控制這一記殺招了。
「您真要殺了我麼！」
萊恩斯驚恐的大叫，但此時他已經無法躲避，只得隨手抽出腰間短劍向上迎去，兩道刀光瞬時落下，萊恩斯只感到自己面前銀光耀眼，刺的他連眼睛都睜不開，但他終於強自控制住，雙眼圓睜，盡最大的力量舉起短劍向著那刀光最盛之處迎上去……
兩聲輕微的響聲之後，銀光乍現即收，萊恩斯目瞪口呆的躺在地上，呆呆的看著胸前兩隻刀柄——那正是師匠霧風的雙刀，如今僅餘刀柄露在萊恩斯胸前，然而刀刃卻並未插進萊恩斯的身體——兩截刀刃斷落在地上，在月光下仍舊閃爍著銀光。
老頭兒霧風亦看著手中僅存的刀柄，又看看地上斷刃，神情複雜：
「……中京國的名劍『龍之鱗』！……嘿嘿，果然是神兵利器……」
定了定神，萊恩斯立即明白自己闖下了大禍——他破壞了師匠霧風使用多年的心愛雙刀。
「……對不起……我……」
萊恩斯一時間不知道該說些什麼才好，然而霧風卻搶先搖手阻止了他的任何道歉。
「不必再說什麼……你若不能毀壞這兩柄刀，自己的命就保不住了……在這生死關頭，決不能有任何猶豫——不要說僅僅是削斷了兩柄刀，就算是砍下我腦袋，也是理所當然的事情！」
「霧風師匠！」
萊恩斯驚恐的叫喊著，霧風卻突然哈哈一笑：
「還不明白麼——無所畏懼，自然也不能有任何羈絆。『遇神阻則弒神，遇佛阻則弒佛！』——這是我們日出武士一生勇往無前的精神之所繫，也是我能給你的最後教導……」
老頭兒突然抬手，將手中的兩柄斷刀也一併扔在地上：
「能夠用龍鱗劍那麼短的劍身同時削斷我兩柄長刀，可見你的眼力，膽量和定力都已經相當出色了——也應該可以發揮出二刀流的真正精髓來！好自為知吧，萊恩斯……」
老頭兒的聲音的漸漸轉弱——因為他已經回轉身向樹叢中走去，就好像當初突然從樹叢裡出現那樣，師匠霧風最終又緩緩消失在樹叢中。萊恩斯望著他那逐漸模糊的背影，禁不住淚流滿面。
「師匠……」
萊恩斯跪倒在地，恭恭敬敬向著霧風的背影行禮——老頭兒霧風不會再回到原來的宿處，今晚就將是他們最後的會面，雖然霧風並沒有說明，但萊恩斯卻可以深切的感受到這一點。
果不其然。次日，即使萊恩斯派人找遍了整個山谷也好，師匠霧風卻已經銷匿無蹤了，他的石屋中一切如常，沒有帶走任何東西，但人卻已經不見了。
「就算要走，總也要帶走些東西的——他不可能就這樣離去！」
海因不怎麼自信的推斷著，但更瞭解霧風的萊恩斯卻連連搖頭：
「不會再回來了——他連雙刀都能拋棄，還有什麼放不下的呢！」
一句話讓海因也死了心，他們不得不把主要精力放在準備上——為了再次的出征。海因對此早就做好了充分的準備，甚至親自繪製了周圍一帶山嶺的地形圖——其中很大一部分都是通過向霧風請教而瞭解的。
南十字軍的糧食準備也相當充分，斐蘭德早就為此開始籌備了，如今他們至少可以攜帶足夠十天食用的乾糧離開，而且路上隨時還可以通過打獵補充食物——現在他們的將兵人數大為減少，找到一群野豬就夠食用一陣子的了。
大陸歷二月的最後一天，南十字軍重新做好了一切準備，準備再次踏上回鄉之路。
「全軍將士……目標——索菲亞祖國！前進！」
高高舉起手中銀劍，南十字軍軍團長萊恩斯向著整裝待發的士兵們下達了出征命令，南十字軍的遠征再度開始了。