小說博覽 第二章 出兵 文 / 陸雙鶴
華麗的舞會令人陶醉。米蘭使者莉蓮娜也在舞會中得到了她所想要的一切，索菲亞的廷臣們也享受了一個愉快的夜晚。不過，並非所有人都對這個結果感到心滿意足－－就在第二天，南十字軍為了出兵米蘭而專門召開的軍議會上，幾乎吵翻了天。
「這太不公平了！」
中隊長艾爾夫氣憤憤的將宮廷中剛剛送來的出兵指令扔在桌子上。
「怎麼又要我們南十字軍出戰？」
「是啊是啊，上一次辛辛苦苦攻打米蘭，現在又要去援助他們－－難道索菲亞就南十字軍一支部隊麼！－－你們不是常說索菲亞的『黑傑克』如何如何勇猛嗎！還有那個王城近衛軍的指揮官阿魯巴－－他不是號稱『鋼鐵之男』麼！另外那個什麼法爾桑的侯爵，不是一天到晚神氣活現四處招搖的麼！最後，還有城裡最神氣的那支部隊－－皇家騎士團，平時總是罵我們鄉巴佬，走路橫衝直撞的，難道關鍵時刻他們卻躲在城裡嗎！」
黑鬍子沙穆斯也氣憤憤的抱怨－－上一次攻略米蘭之戰，他的麾下中隊搶到戰利品極多，但其中很大一部分被萊恩斯直接送到了新科夫諾城充當奇立恩的聘禮，而剩下的按照軍團規則大家瓜分之後也沒多少了，現在黑鬍子只要一想起米蘭就一肚子氣。
「沙穆斯說得對，半年前剛剛攻打過米蘭，現在又要去援助他們－－很難保證那些米蘭人不會在我們背後搗亂。」
斥侯隊長貝利克安也表示反對，甚至就連從來不發表意見的槍兵隊長戈爾斯也說話了：
「上次攻略北地三城的時候，不是說好以後各軍團輪流出戰的麼……怎麼又變卦了？」
一時間，會議室中一片反對之聲。
很難得的，海因這一次沒有搶先發言。他只是靜靜的坐著，聽著大家的不平之鳴。他很有耐心，等到大家亂七八糟的抱怨全都說完了之後，才緩緩開口：
「都說完了－－你們大家都反對出兵麼？」
「不！我不反對！」
高高舉起手的正是剛剛加入南十字軍不久的塔利亞斯公主安吉莉娜。雖然是公主之尊，但安吉莉娜在這裡也只擁有中隊長的職位－－南十字軍雖然只是地方武裝，但軍中曾經待過的王公貴族可確實不少，塔利亞斯現任國王奇立恩，阿古利亞親王費爾特斯亞，都曾經在這軍團裡待過，而且：
「那時候他們可連中隊長的職位都沒有呢！」
這樣的歷史使得安吉莉娜乖乖的在軍團中謹守中隊長本分。不過，她畢竟是個頑皮的公主，所以新來者應有的謙虛在安吉莉娜身上是一點看不到的，此時在大家一條聲都反對出兵的聲浪中，安吉莉娜依舊毫不在乎的發表意見：
「我贊成出兵－－不管和誰打都沒關係，反正只要能作戰就行。」
「沒事喜歡作戰？為什麼？」
艾爾夫沒好氣的問道。安吉莉娜立刻一本正經的給予回答：
「因為我們剛剛換了裝備，需要實踐一下哪！」
艾爾夫差點沒背過氣去－－安吉莉娜的槍騎兵中隊確實是剛剛換的新裝備。而且還是艾爾夫親自負責操辦的－－原本安吉莉娜的中隊是奇立恩從塔利亞斯親衛軍中抽調出來給妹妹的，雖然戰士的素質和戰鬥力都還可以，但武器裝備實在是太雜亂了－－塔利亞斯軍的裝備大都是戰場上繳獲的戰利品，這一點導致他們的軍容嚴重混亂。每一個士兵都有自己的一套裝備。甚至一個小隊裡的配備也包括了從最簡陋的皮製頭巾到阿古利亞產高級甲冑的一整套貨色，走在大街上活像一群僱傭兵。所以南十字軍接收這支部隊後的頭一件事就是配發裝備，長槍全部配備成了市面上最好的鋼製騎兵槍－－原來的貨色大都是青銅，最好的也只不過是鐵器。甲冑更是專程從科夫諾武器商人蘭登?利爾那裡購買了統一的鋼製騎兵鎧甲，配上南十字軍特有的天藍色披風，這樣總算和南十字軍的軍容統一了。而對於那些士兵們來說，他們也很樂意這樣做－－新換發的武器裝備要比他們原先用的好，而且最重要的一點－－新裝備是無償送給他們使用，而他們原來的武器卻無需上繳，可以自行賣給武器店另賺上一筆。
「竟然為了要測試新裝備而贊成出兵……」
艾爾夫現在有些後悔當初不遺餘力為安吉莉娜中隊挑選好裝備了。然而，贊成出兵的還不止安吉莉娜一個人。
「下官也認為我們應該出兵。」
向來寡言少語的弓箭隊長特菲亞也發表了自己的意見：
「索菲亞的所有軍團中，只有我們南十字軍曾經擊敗過赤龍重裝兵團。」
「這並不代表其他軍團不是赤龍重裝兵團的對手！」
艾爾夫很不高興的反駁，特菲亞聳了聳肩：
「是啊，但畢竟沒有先例－－而我們曾經在科夫諾和卡德萊特平原兩次和赤龍重裝兵團交手，而且都贏了，所以我們的軍團顯然更有信心－－對了，說了半天，我們的軍團長和軍師大人是怎麼想的？」
所有人頓時都把臉轉向會議桌的上首，南十字軍軍團長萊恩斯和軍師海因的位置上。海因只是淡淡的微笑著，一副胸有成竹的模樣，而萊恩斯卻是滿臉的尷尬神色，臉色通紅一句話都說不出來。
「軍團長大人的意見如何呢？」
特菲亞又追問了一句，萊恩斯的神色更加尷尬了。
「啊哈，這還用問麼－－莉蓮娜小姐都已經預支給他一個香吻了，就算前面是刀山火海我們的軍團長大人也只能往前闖啊！」
這麼調皮而又無所忌殫的，當然只有新來的中隊長安吉莉娜了。會議室中頓時一片哄堂大笑聲，萊恩斯支支吾吾的想要分辯幾句，卻也說不出什麼話來。
艾爾夫不高興的皺起眉頭，正想說話。突然只聽「砰」的一聲，會議室的大門被人用力推開了，一個人影急匆匆的跑了進來。
「不能……不能援救米蘭……」
那個人上氣不接下氣的叫喊著，一臉氣急敗壞的神色。而南十字軍的諸將在看清了闖入者的面容之後，臉上無不浮現出肅然起敬的神色，自萊恩斯以下，所有的將官全都站了起來。只有新來的安吉莉娜不知就裡，仍然大刺刺的坐著，還不高興的嘀咕：
「誰這麼沒禮貌，冒冒失失就闖進來－－門口的哨兵也真是，居然隨隨便便放人進來……」
「安吉莉娜中隊長，起立！」
艾爾夫沉聲喝道，塔利亞斯公主調皮的吐了吐舌頭－－安吉莉娜對軍團長萊恩斯，軍師海因的權威都不怎麼在乎，因為她的兄長奇立恩是這兩個人的好友，安吉莉娜在他們面前就像個恃寵而驕的小妹妹。反倒是對於具體管理軍團事務的艾爾夫，雖然兩人都是中隊長的地位，但安吉莉娜卻一直有些害怕艾爾夫的嚴肅和古板。此時，又看到其他所有將官全都站了起來，她也只得站起身，當然臉上仍有些不情願－－到底是什麼人這麼大的面子，居然要勞動塔利亞斯公主起身迎接。
而那個闖入者也注意到了南十字軍對他的禮貌，他站直身體，整了整儀容。這時，海因代表諸將官開口了：
「斐蘭德議長，真是沒想到您會親自到聖佛朗西斯城來。」
這個闖入者不是別人，正是新科夫諾城商人議會的議長，男爵斐蘭德。南十字軍是新科夫諾城商人議會出資建立，而且當年正是因為斐蘭德的關鍵性意見使得商人議會同意對南十字軍投資，也正是因為如此，南十字軍上下對於斐蘭德男爵無不一直保持著相當的敬重。
「很抱歉打攪了諸位的會議－－不過，聽說這會議正是決定出兵米蘭的事情，而我正是為此而來。」
斐蘭德略微喘了口氣，臉上又恢復了一向精明強幹和沉穩自信的神情。
「聽到米蘭派使者向索菲亞求援的消息，我就連夜趕過來了－－聽說索菲亞朝廷已經同意派兵援助了？」
海因點點頭，把宮廷送來的出兵指令遞給斐蘭德，斐蘭德看了一眼，頓時怒喝起來：
「什麼－－不但派兵，還要派南十字軍去？太過份了！我不允許，絕對不允許！」
斐蘭德十分激動的握住海因雙手：
「我們科夫諾人出資建立的軍團，怎麼能夠用來幫助米蘭人！海因主教，請閣下無論如何拒絕這樣的指令－－這次我來，還想借助閣下的口才勸說陛下放棄援救米蘭的打算呢！」
斐蘭德看了看四周，表情十分嚴肅：
「諸位，此次我來，帶來了科夫諾商人議會全體成員的意見－－無論如何，希望南十字軍能夠阻止索菲亞援助米蘭的打算。相信各位都知道我們科夫諾商人多年以來一直與米蘭商人是你死我活的冤家對頭，當年挑唆索菲亞攻打科夫諾的就是米蘭！」
「我們完全能夠理解科夫諾人的想法，斐蘭德議長。」
海因輕輕扶斐蘭德在自己的椅子上坐下，臉上帶著勸慰的神色。但斐蘭德仍然十分激動，一坐下又馬上站了起來：
「這不僅僅是感情的問題－－關鍵在於爭奪大陸的貿易權！因為米蘭的關係，我們科夫諾商人的經營範圍一直只能局限於大陸南方。最近因為米蘭接連遭受打擊，我們的商船才能夠到達比較遠一些的北方－－如果米蘭被卡奧斯消滅了，大陸上就只剩下我們科夫諾商團了，到那時候，我們的勢力就可以遍及整個大陸，對你們南十字軍和整個索菲亞王國的資助也會比以前增加許多。」
海因微微一笑，回頭示意諸將官坐下，他自己也慢慢坐了下來。
「商人議會認為局勢真的會如此發展麼？」
「當然，當年米蘭人就是用同樣的方法消滅了古代科夫諾王朝，從而奠定了他們大陸第一貿易港的地位。現在若是卡奧斯消滅了米蘭，我們科夫諾不是正可以取而代之麼！」
海因抬頭，緩緩掃視四周，看著那些持反對意見的將官們：
「諸位也是出於這樣的想法才反對出兵援救米蘭麼？」
「海因主教，下官等並非反對出兵援救米蘭，只是對於又要派南十字軍出戰感到不公平。」
中隊長艾爾夫代表大家發言，海因點點頭，微微笑起來：
「明白了，現在大致有兩種反對意見，一種是直接反對援救米蘭，另一種僅僅是不贊成由南十字軍去援救罷了。那麼現在，我就分別向大家解釋……」
「什麼？海因軍師的意思是贊成出兵？」
斐蘭德又一次站了起來，臉色十分激動：
「那可不行－－我來的時候商人議會可是有言在先－－如果我們科夫諾人出資建立的南十字軍出兵援救米蘭，今後我們商人議會就斷絕對南十字軍的資金支持！」
驟然聽到這樣嚴厲的威脅，南十字軍諸將官的臉色都是一變，就連萊恩斯也吃驚的抬起頭來。但是，海因依舊神色自若，微笑著請斐蘭德坐下。
「不必著急，斐蘭德議長，我下一步就會解釋我這樣做的原因－－如果您覺得我的解釋不能夠令您信服，那麼您盡可以通知商人議會斷絕對南十字軍的援助－－不過，先請您聽我解釋好麼？」
斐蘭德愣了愣，但終於悻悻的坐下了。海因點點頭，站了起來，走到一幅大陸全土地圖前－－這幅地圖比起索菲亞首相書房裡那幅可要粗糙的多了，但至少標出了大陸上幾個主要國家的相對位置。
「諸位請看，這裡是卡奧斯帝國的位置……這裡是索菲亞……這裡是阿古利亞……以及這裡的塔利亞斯……大陸北面是達倫海峽，而東面，則是無邊的大海了。」
海因的手指隨著他的言辭在地圖上畫了一個圈，正好繞著卡奧斯帝國整整一圈。
「相信大家也看到了，這些國家和海洋，正好是圍繞卡奧斯帝國的，而目前這幾個國家都在與卡奧斯交戰，也就是說－－這些國家聯合起來，已經構成了對卡奧斯帝國的包圍圈。」
海因放下手，看了看場中諸將：
「大家都知道這兩年我們與帝國之間的戰爭大都取得了勝利，至少也沒有失敗－－不過，在座諸位中可有人認為我們南十字軍，甚至整個索菲亞王國的武力已經超過卡奧斯帝國的？」
會議室中一片沉寂，沒人敢這樣誇口。光是想到青龍騎士團一支軍團的強悍，就足以讓所有索菲亞人為之膽戰心驚了。海因顯然也沒指望有誰跳出來說可以勝過帝國，所以也順理成章的說下去：
「不錯，帝國依舊擁有大陸上最強大的軍團。而他們現在之所以無法再對南方各國展開侵攻，不是因為帝國皇帝沒這打算，也不是因為帝國的將兵不夠勇猛，而是因為他們缺乏必要的物資－－卡奧斯帝國現在就像是一隻被關於籠中的猛獸，空有尖爪利牙，卻無法突破物資匱乏形成的樊籠－－而米蘭，則正是打開這個籠子的關鍵！」
海因的手指迅速落在地圖上米蘭公國的位置：
「諸位請看－－米蘭地處海邊，同時與索菲亞和卡奧斯交界，且那裡是大陸中部唯一的貿易港口，倘若米蘭與帝國交惡，帝國就無法從海上得到物資給養，甚至帝國內部的貿易也只能單純通過陸路進行。而一旦米蘭城陷落，落入卡奧斯帝國之手，形勢就大為改觀了……」
海因的手指迅速移到地圖的最上方，達倫海峽的位置：
「卡奧斯帝國原本在那裡擁有阿蘭軍港，這幾年因為與獸人族停戰，甚至展開了貿易，阿蘭軍港已經有逐步轉為貿易港的趨勢，一旦米蘭港口再落入帝國之手，兩個港口間就形成了貿易交通線……帝國的物資流動一下子就順暢起來。到了那時候，我們索菲亞與塔利亞斯，阿古利亞三國在陸地上對帝國構成的包圍圈就形同虛設了－－所以說，米蘭決不能落入帝國的手中。」
海因回過頭看了看大家，南十字軍的將官大都連連點頭表示贊同，但斐蘭德依舊是滿臉的不高興：
「保留米蘭或許對索菲亞有益，但對我們科夫諾可是一點好處都沒有……」
海因搖頭，看著斐蘭德議長：
「如果米蘭商人被全部消滅，科夫諾商人的利益當然可以被確保，但問題是－－卡奧斯帝國是否會消滅米蘭商人呢？」
海因微笑著拍了拍斐蘭德的肩膀：
「商人議會一廂情願的認為如果卡奧斯人攻陷了米蘭城，米蘭商人的勢力一定會就此消亡－－請問這種想法有什麼依據麼？」
「當然，當年我們科夫諾人就曾經有過這樣悲慘的遭遇……」
斐蘭德連忙說道，海因搖搖頭：
「不對－－斐蘭德議長請注意－－當年科夫諾商人之所以被迫從大陸上銷聲匿跡，並不是因為索菲亞人攻下了科夫諾城，而是因為索菲亞軍和國王貝爾裡克二世對於城中居民的血腥屠殺，以及後來乾脆推平科夫諾城牆的愚行。不過，現在我們又憑什麼認為卡奧斯人攻下米蘭之後會採取當年貝爾裡克二世的做法呢？」
「……」
斐蘭德一時瞠目結舌，海因提出的問題他們商人議會從來都沒想到過。
「議長閣下大約聽說過以前擔任這聖佛朗西斯城城主的是誰吧？」
「當然，人人都知道是青龍騎士雷昂，人人都說他正直賢明。我剛才在城裡小酒店裡吃飯的時候甚至聽到有的民眾還在懷念青龍騎士統治的歲月……」
斐蘭德突然噤口，滿臉的恐怖之色。海因理解的笑了笑：
「您也明白了吧，議長閣下－－青龍騎士雷昂的賢明統治可是給我們今天管理聖佛朗西斯城帶來了巨大的麻煩，因為民眾動不動就會評論說：」帝**統治這裡的時候還會如何如何……你們總不能連帝**都及不上吧……『，於是我們就必須付出重大代價以滿足他們的要求－－對不起，話題扯遠了－－如果帝國皇帝攻下了米蘭，您認為他最有可能派遣誰去管理米蘭城呢？「
「……是青龍騎士雷昂，一定是他！」
斐蘭德滿臉驚恐的說道，海因再次點頭：
「對極了－－我也是這麼猜想的－－卡奧斯帝國內擁有出眾政治才能的將官並不多，宰相夫利斯肯定要陪在帝國皇帝身邊，而白龍騎士阿爾方斯是不可能離開聖山科奧林斯一步的……那麼，如果青龍騎士擔任米蘭城的主宰，您認為他可能像當年的貝爾裡克二世那樣來個全城大清洗麼？」
「……不，當然不會。雷昂一定會善待他們。」
雖然不大情願，但斐蘭德還是只能這樣回答－－因為這是必然的事實。
「一點都不錯，斐蘭德議長。米蘭人不但不會被清除，反而會得到這樣一位賢明出眾的領袖－－比阿爾伯特更精明，更關心自己領地的民眾，而且還擁有無人可比的勇武、正直與威望。米蘭人開始也許會猜疑，害怕……但是很快，他們就一定會信任這位新領主，進而對他產生愛戴之情－－就像我們聖佛朗西斯城裡的民眾一樣－－斐蘭德議長，您認為我的判斷比起商人議會那種『只要卡奧斯人攻下米蘭城，米蘭人就一定完蛋』的想法更合理麼？」
「更合理……」
斐蘭德苦著臉回答，海因得意的笑了：
「那麼接下來會發生什麼就毋庸置疑了－－米蘭人會繼續利用手中的資源和金錢經商－－青龍騎士一定會支持他們這樣做，而米蘭人也會全力資助青龍騎士，當然也就是資助卡奧斯。當然，他們也能夠繼續控制著整個大陸一半的貿易－－因為他們擁有卡奧斯帝國這個強大無比的靠山，可以說，那時候的米蘭其實就和幾年前一樣與卡奧斯關係密切，甚至聯繫的更加緊密了－－整個米蘭都併入卡奧斯國土了。到了最後，很有可能形成這樣一種局面－－由卡奧斯帝國支持的米蘭商人和由我們索菲亞支持的科夫諾人在貿易場上繼續競爭，並且時不時為了各自的商業利益迫使兩國之間出兵打上一場。而就我們國家的立場而言，則是由科夫諾人支持的索菲亞王國，可能還包括其他盟國，面對著由米蘭人全力支持的卡奧斯帝國。到了那時，無論商人議會是否願意，你們都必須拿出大量資金來支持這場戰爭，支持我們索菲亞－－說不定還有塔利亞斯，阿古利亞這些國家……」
「為什麼我們要支持那麼多國家－－塔利亞斯和阿古利亞可與我們沒什麼關係！」
斐蘭德驚恐的叫著，海因故作姿態的聳了聳肩：
「可別這麼說，議長閣下－－費爾特斯亞和奇立恩要聽見了一定會很傷心的。」
「就算他們兩個是我們科夫諾人的朋友，也沒理由就此資助他們整個國家呀！」
斐蘭德氣急敗壞的說道，海因點點頭：
「這倒是－－不過那時候資助他們並非因為個人關係，而是戰爭的需要－－或者說是科夫諾人生存下去的必要－－因為您剛才也聽到了，光憑我們索菲亞自己的軍力是不可能與帝國抗衡的，所以我們必須聯絡其他國家一起作戰，而要其他國家出兵，除了派出能言善辯的使者之外，大量的資金保證也是不可或缺的－－當然，那個重擔也只能壓在科夫諾商人議會的肩上了－－那時候和現在可不同，索菲亞王國無法再從米蘭得到資金以緩解科夫諾人的壓力……而且，科夫諾人也決不能讓索菲亞戰敗，一旦索菲亞戰敗，在米蘭商人的挑唆之下，卡奧斯人說不定又會重演當年的大屠殺悲劇－－因為他們已經有米蘭資助，無需科夫諾人了……」
「夠了夠了！」
斐蘭德終於被海因的雄辯完全擊倒了，他抱著腦袋癱倒在會議桌上：
「海因主教您想怎麼就怎麼做吧……我會盡力勸說商人議會支持閣下的決定－－真希望有閣下這樣的雄辯之才就好了……」
大獲全勝的海因再次得意微笑，掃視著會議桌旁的諸將：
「那麼關於下一個問題－－為何要由我們南十字軍出戰，在座諸位可有疑問麼？」
「沒有了！軍師大人！」
所有將官異口同聲的回答－－目睹了斐蘭德議長的狼狽樣，再也沒人敢對海因的雄辯能力表示懷疑了。艾爾夫幾次張了張嘴，但終於還是沒敢開口。
「海因軍師既然這樣做，一定能說出非常充足的理由，就像他剛才的解釋一樣……如果再提出反對意見就真是在扮演傻瓜了……」
艾爾夫心中這樣想著，緊緊閉上了嘴。
再次證明自己辯才無雙的索菲亞大主教得意的看了看四周，南十字軍大部分將官都在為他的勝利而激動，只有一個人例外……
「菲裡克斯，會享受『幸福』的傢伙，天亮了！」
海因沒好氣的叫醒了從開始就一直在呼呼大睡的菲裡克斯。名字中就帶著「幸福」之意的南十字軍斧步兵中隊長揉了揉眼睛，迷迷糊糊的站了起來：
「菲裡克斯……遵命，主教大人……」
他那傻乎乎的樣子激起了一陣笑聲，海因也苦笑了一下，盡可能平靜的問他：
「菲裡克斯，剛才大家都對我們出兵米蘭的事情發表過了自己的意見－－你的看法怎麼樣？」
「下官謹遵主教大人的一切指令。」
雖然根本就不明白是怎麼一回事，菲裡克斯回答的卻非常迅速。他併攏腳跟，一本正經的報告說。海因無奈的點點頭，歎了口氣－－頭腦簡單的將官就是這樣，無條件服從一切指令。特別是對於篤信宗教的菲裡克斯來說，大主教海因的話就和神喻一般不可違抗。
幾天之後，聖佛朗西斯城外熱鬧非凡－－索菲亞王國為米蘭公國派去的援軍出發了。又是屢戰屢勝的南十字軍出戰，而對手則是手下敗將的赤龍重裝兵團－－這樣的消息早就在城內四處流傳了。
「南十字軍一定可以凱旋而歸的！」
不僅僅是一般的民眾，就連親自前來送行的皇帝阿斯爾也這樣認為。他緊緊握著朋友萊恩斯的手掌，眼中充滿了信任感：
「你一定能贏的，萊恩斯！」
「沒問題。」
萊恩斯充滿自信的笑著，不過，當他的眼光落在阿斯爾身邊，那一位艷麗女郎的身上之後，萊恩斯臉上的笑容馬上變成了尷尬：
「請你放心……莉蓮娜小姐，我們一定會解米蘭之圍的。」
「我從不懷疑這一點，萊恩斯將軍。」
莉蓮娜風情萬種的笑著，朝萊恩斯接近了一點，萊恩斯立即後退了幾步。不過，莉蓮娜只是用那一雙迷人的眼睛看著他：
「無論如何，別忘了小心保重自己呀－－萊恩斯伯爵，我將日夜為您的凱旋而祈禱。」
「非……非常感謝……」
萊恩斯狼狽的低下頭，不敢再看莉蓮娜那水汪汪的眼睛。
在隊伍另一側，主教海因的目光在前來送行的群臣中搜索。皇帝阿斯爾親自來了……王城近衛軍團長阿魯巴來了……大部分在城裡的諸侯和朝臣都來了，就連一向瞧不起南十字軍的法爾桑侯爵麥蘭也來了－－只是唯獨看不見首相剋瑞斯和大將軍傑克佛裡特。
海因知道克瑞斯來不了的原因，但對於傑克佛裡特的缺席，他卻感到很奇怪。他詢問皇帝身邊的近侍玫蘭霓絲，得到了這樣的回答：
「聽說傑克佛裡特將軍前些日子偶感風寒，這幾天一直在家中修養，陛下前兩天還想去探望，卻被以可能傳染為理由拒絕了。」
「傑克佛裡特將軍－－生病？」
海因充滿疑惑的想著，黑衣的勇將一向身體健壯，卻突然會生病？當然是人就難免會生病，可是這畢竟讓人感到難以置信。
「倒是克瑞斯首相，這兩天不知道為什麼也很少露面……」
玫蘭霓絲又不無奇怪的補充道。海因暗自點頭－－克瑞斯吐血的事情只有他一個人知道，所以相較起傑克佛裡特的生病，人們反而更奇怪於首相剋瑞斯的缺席－－雖然在舞會上強自硬撐著與莉蓮娜共舞一曲以避免露出破綻，但克瑞斯事後必須用更多的時間休息調養。海因畢竟秘密給克瑞斯送過藥，對於克瑞斯身體的真實情況也不是一無所知。
「也許首相大人有什麼公事忙不過來吧。」
海因不動聲色的幫助克瑞斯掩飾。這時候，他突然看見皇家騎士團的大劍士莫利菲正站在一旁，似乎有話要對他說。海因立即脫身出來，走到莫利菲身旁，低聲問道：
「首相大人的身體如何了？」
莫利菲是除了海因以外唯一知道克瑞斯生病的人－－他是克瑞斯的心腹，克瑞斯無論什麼事都不瞞他，當然也會把最重要的機密事務交給他辦理。
「首相大人的身體正在逐漸恢復中，他令下官代替前來為海因主教及南十字軍送行，並致上歉意－－他不能親自前來相送了。」
「那麼請替我向首相大人問好，並且轉告他－－我希望回來的時候能夠重新看到一個精神煥發的克瑞斯首相。」
莫利菲點點頭，從背後拿出一個大紙卷：
「這是首相大人令下官轉交給您的……請您一路保重。」
兩人之間的交談全部是低聲進行，莫利菲在遞給海因東西之後就迅速離開。海因雙手捧著那卷紙張，眼中熱淚盈眶－－他當然知道這大紙卷是什麼。海因小心翼翼的打開紙卷－－果然，這正是原本掛在首相書房裡的那幅大地圖。海因輕輕撫摸著地圖上的墨跡，眼中又浮現出了當年他與父親克勞德主教一同描繪這幅地圖的場景……
與此同時，聖佛朗西斯城的鬥技場。
「來呀！來呀！不要手軟，別以為我斷了一隻手就對付不了你們了！」
皇家騎士團的中隊長修戈蘭斯男爵正在和他麾下的「斬隊」士兵切磋武藝。在去年的第二次卡德萊特平原會戰中，修戈蘭斯斷送了一隻手，從此他無法再使用家傳的雙手大劍技。然而，修戈蘭斯決非那種就此消沉的庸人－－這幾天傷勢剛剛好，他就立刻拉著麾下的士兵前來鬥技場操練了。而且，每次不到累得爬不起來是決不會回去的。
此時修戈蘭斯只能單手使用木劍了，但這絲毫不影響他的勇猛。在他木劍的大力劈斬下，斬隊的士兵一個個四處逃竄。然而，修戈蘭斯並不滿意－－他很清楚這是因為士兵們不敢傷害他而故意躲開的。
「就連你們也瞧不起我！混蛋，都過來，拿出你們最大的本領來！別給斬隊的弟兄丟臉！」
修戈蘭斯狂暴的喊叫著，在他的嚴厲命令下，那些士兵重又聚攏過來，開始認真的和他打鬥。雖然只能用一隻手作戰，修戈蘭斯依然無愧是一流的猛將－－幾個回合之後，修戈蘭斯把這些士兵全都打倒了。
「哈哈哈，看到了吧－－就算我沒了一隻手，你們還是打不過我的！」
「那只是因為他們是自己人，不會針對你的弱點下手。」
一個突如其來的聲音打斷了修戈蘭斯的自吹自擂。皇家騎士團的另一位中隊長，修戈蘭斯的老同學與好朋友巴爾哈姆斯子爵緩緩走進了鬥技場。
「巴爾哈姆斯？哈哈哈，這麼瞧不起我－－那麼你就來試試！」
修戈蘭斯氣勢十足的朝巴爾哈姆斯舉起了木劍，巴爾哈姆斯微微一笑，撿起一根木棍充當長槍：
「正有此意。」
兩人很快交起手來，巴爾哈姆斯用極為靈活的步伐躲過了修戈蘭斯的每一次斬擊，而他的木棍卻反覆戳在修戈蘭斯的右邊肋骨上，接連幾下之後，修戈蘭斯終於被重重刺倒在地。他大口的喘著氣，滿臉不服的神色：
「真……真無恥，專門找我缺乏防護的右邊下手－－若是我的右手還在，你就不敢這麼幹！」
巴爾哈姆斯點點頭，過來扶起修戈蘭斯：
「對不起，我的朋友，我不是故意想要打擊你的自信心－－可是你要知道，在真正的戰場上，敵人一定會找你的弱點下手－－不管你是否承認，你的右邊身體確實是一大弱點。而且，你的左手也不很靈活－－以前你的劍技最多只能發揮出一半。憑這樣的功夫上戰場，恐怕連一名小隊長的實力都及不上！」
修戈蘭斯的眼圈漸漸發紅，他一把推開了巴爾哈姆斯，怒氣沖沖的盯著他：
「你瞧不起我！是吧？你們都看不起我！」
修戈蘭斯坐在地上看著周圍的士兵，聲嘶力竭的吼叫著：
「你們都以為我斷了一隻手，從此就是廢物一個了，沒資格再作中隊長了－－從阿斯爾皇帝陛下，克瑞斯首相，一直到普通士兵，甚至我斬隊的弟兄們，都是這麼想的！是吧？－－所以現在乾脆什麼任務都不派給我了……還有你，巴爾哈姆斯子爵！」
修戈蘭斯又驟然回頭，死死盯著巴爾哈姆斯：
「當初你為什麼要救我？難道你不知道讓一個失去右手的武將活下來是多麼殘忍的事情嗎？為什麼不乾脆讓我死在亂軍之中！」
「修戈蘭斯！冷靜！」
巴爾哈姆斯意圖安撫傷心的朋友，但修戈蘭斯幾乎完全失去控制了：
「這全是你的錯！巴爾哈姆斯，為什麼你不讓我乾脆死了－－你是想看我的笑話對吧？我先宰了你！」
修戈蘭斯突然跳起來，衝到場邊的兵器架上－－那裡正擺放著修戈蘭斯家傳的大劍「巨人斬」！修戈蘭斯一隻手拖著大劍朝巴爾哈姆斯衝了過來，周圍的士兵一片驚呼，然而巴爾哈姆斯卻不躲不閃，抱著雙手冷冷的站在原地一動不動。
修戈蘭斯衝到了巴爾哈姆斯面前，想要舉起劍砍下去。但是，他單手連用了幾次力，都沒能把大劍巨人斬舉起來，最後一次反而因為用力過猛，造成脫力而自己一頭栽倒在地上－－大劍巨人斬比普通的兩手大劍都要長一半，當然也要重得多。普通兩手大劍就不是一隻手臂就能舉起的，大劍巨人斬自然更加如此了。雖然憑修戈蘭斯的力量，也不能單手就舉起這口大劍，巴爾哈姆斯很清楚修戈蘭斯的力量，所以他一點都不擔心。修戈蘭斯無奈的放棄大劍，雙臂抱住頭坐在地上嗚咽起來。巴爾哈姆斯眼圈也有些發紅，他慢慢的蹲下，看著修戈蘭斯的眼睛：
「你是我的朋友，我怎麼會眼看著你死！所以，修戈蘭斯，我必須要提醒你清楚自己的情況。不僅僅是我一個，皇帝陛下，克瑞斯首相，還有大家都很關心你－－所以在你的單手劍技沒有嫻熟以前，我們是決不會讓你承擔任務的－－因為我們不想你死啊！」
「可是我永遠也沒法子把單手劍技練熟的－－我家傳的是雙手大劍技啊！而且，若是不能使用巨人斬殺敵，又怎麼對得起死去的培那德兄長！」
修戈蘭斯低頭嗚咽著。巴爾哈姆斯無奈的搖搖頭：
「那就沒辦法了－－修戈蘭斯，或者你可以仔細鑽研兵法，以後不要親自衝鋒陷陣，作一個智將罷－－就像克瑞斯首相以及海因主教一樣……」
「不要再說了－－輪起智謀我連你都及不上，怎麼可能和克瑞斯首相還有海因主教相比！我算是完了……徹底的完了！」
「不能失去信心啊！修戈蘭斯，別忘了你也是從古利斯士官學校畢業的將官！」
巴爾哈姆斯用力搖著朋友的肩膀，但修戈蘭斯始終痛苦的抱著頭，再也不肯抬起頭來。突然之間，他們都聽到城外傳來一陣軍號聲。修戈蘭斯立即抬起了頭：
「那是出征的軍號！有敵人來犯了！」
他一個箭步跳起來，伸手去拿大劍巨人斬，卻被巴爾哈姆斯輕輕拉住了：
「不用緊張，我的朋友－－那是城裡在為南十字軍送行－－這一次由他們出兵援救米蘭。」
他知道修戈蘭斯是因為傷心過度而有些迷亂，就很耐心的做出解釋。雖然平時有些看不起修戈蘭斯的魯莽，但巴爾哈姆斯絕對把他看作自己的生死之交。
「南十字軍出征？」
修戈蘭斯的眼睛突然一亮：
「為什麼不是我們皇家騎士團出戰？」
巴爾哈姆斯無奈的笑了笑：
「克瑞斯首相要處理朝政，不可能輕易離開王都－－而且，皇家騎士團是為了保衛皇帝陛下而存在，除非陛下御駕親征，否則我們不會離開王都的！」
對於巴爾哈姆斯耐心的勸解，修戈蘭斯只是心不在焉的點頭，但兩眼卻閃閃發光－－顯然是想到了什麼。最後，當巴爾哈姆斯拉著他回軍營休息的時候，修戈蘭斯也很難得的順從了。
南十字軍方面，出征的第二天，海因又召開了一次軍議會，具體商議對敵的方略－－本來這種事情應該是在沒有出征前決定好的，但王都聖佛朗西斯城裡的那位米蘭使者－－莉蓮娜小姐唯恐索菲亞人故意拖延，不停的催促皇帝阿斯爾出兵，結果迫的海因只得先把部隊拉出城去，然後再來討論往哪兒走的問題。不過這一次不同於上次，用兵方略不需要大家都知道，所以說是軍議會，實際上也就是負責軍團運作的海因，艾爾夫和萊恩斯三個人在商量而已－－最後一位能夠被允許參加純粹是因為他的軍團長身份。
「海因軍師，這就是此次援救作戰的基本方略了……」
中隊長艾爾夫無愧於古利斯士官學校出身的優秀將官，雖然本身對出兵米蘭仍不抱贊成態度，但既然接到了指令，他立刻在最短的時間內完成了軍團作戰的各項運作，同時初步擬定了作戰計劃送交海因審閱－－儘管這一項其實應該是軍團長萊恩斯的工作。
不過，在提交計劃之前，艾爾夫首先上了一番諫言：
「軍師大人，軍團長閣下，下官這幾天仔細研究了以往我軍和帝**交手的經歷，發現雖然我們前幾次和赤龍重裝兵團的較量都取得了勝利，但實際戰力比起他們還是要差得多－－在士兵素質，士氣等方面並不太吃虧，臨陣指揮上甚至佔有優勢，但在部隊數量上卻絕對處於劣勢－－比起對方的十四個中隊，就算加上安吉莉娜小姐的槍騎兵，我軍也只有十個中隊，還要扣除兩支海船中隊，能夠用於陸戰的僅有八個，只及得上對方的六成，此是其一。其二，我軍中缺乏能夠與敵方主將，『紅武士』卡爾達克正面交手的大將－－從前歐內斯特老將軍在的時候還好，然而自從老將軍亡故後，在第二次卡德萊特平原會戰中我們就劣勢盡顯了，若非阿魯巴將軍及時趕到擋住卡爾達克的突擊，那一次的勝負實在很難預料，這就是我們的第二個弱點。」
「那又如何－－從前我們不是都取得了勝利麼！」
萊恩斯自信滿滿的叫著，艾爾夫冷靜的點頭：
「是，但是請注意那些勝利是如何得來的－－以前都是依靠傭兵團彌補中隊數量的不足，但此次我們是孤軍前往米蘭的，沒有傭兵團協助。另外，從前有勇猛的費爾特斯亞殿下，在第二次卡德萊特平原會戰時又有阿魯巴將軍，而如今我軍中已經沒有這些勇將了！」
「我們是前去援助米蘭的，而米蘭城向來是僱傭兵聚集的地方……到了那裡總能雇到傭兵的吧。至於勇將麼……聽說這次卡爾達克並未出戰－－我們根本不必面對他！」
萊恩斯突然眼睛一亮，想出了一個安慰自己的理由。艾爾夫微微搖頭：
「下官接下來正要說到這件事－－海因軍師，不久前我們的斥侯報告說赤龍重裝兵團軍團長卡爾達克並未參加此次行動，負責實戰指揮的乃是卡爾達克的副官凱勒爾－－而且，據說是因為卡爾達克新婚，帝國皇帝特許了他的假期。」
海因點頭表示知曉，但他隨即以為是艾爾夫因此而輕敵，立刻做出告誡：
「嗯，情況確實如此。不過，這對我們來說沒什麼差別－－赤龍重裝兵團一向都是由副官凱勒爾指揮實戰，卡爾達克充其量起個衝鋒隊長的作用罷了。而且赤龍重裝兵團是卡奧斯軍中有名的猛將集團，除了卡爾達克之外，騎兵隊長達塞爾斯，槍兵隊長『北地雄獅』埃爾克斯特，都是極為勇猛的武將。他們也並不缺乏智將－－不僅僅凱勒爾本人是帝國宰相夫利斯的得意弟子，聽說他們中間還有一個中隊長胡安，也曾經在卡達印修士館中學習過－－所以說，艾爾夫，雖然軍團長『紅武士』卡爾達克不在，也千萬不要大意啊！」
艾爾夫連忙搖頭解釋：
「下官並非輕敵，反而是感到疑惑－－卡爾達克身為軍團長，豈可放棄對軍團的指揮職責！就連我們索菲亞，也不可能因為個人私事而允許長官擅離職守，更何況卡奧斯帝**一向以軍紀嚴明而著稱。另外，因為結婚而丟下自己的部隊不管……難道不怕遭人恥笑麼？就算帝國皇帝不在意，卡爾達克本人也應該不會如此不愛惜自己的名譽吧？」
海因點點頭，笑了：
「不過這情報確實不假－－克瑞斯首相的斥侯也打探到了相同的消息。」
「所以下官才更加感到不可思議！另一方面，根據斥侯的報告，赤龍重裝兵團已經完成了對米蘭城陸路的全面包圍，但有一點很奇怪－－他們沒有派遣任何海上力量支持。」
「也就是說米蘭城依然可以從海路得到外界的物資補給。」
海因這幾天一直在看克瑞斯讓莫利菲轉交給他的大地圖，此刻，他的手指正在米蘭城附近指指點點，反覆研究著那裡的地形。
「是的，所以帝國方面不能指望單純靠圍困取勝……要想攻佔米蘭他們只能採用強攻的辦法。但是，米蘭是一座海港城市，對於海上交通的依賴程度遠遠大於陸地，去年我們僅以兩個艦船中隊從海路進逼，就迫使米蘭簽訂了城下之盟。要攻打這樣一座城市，無論如何都應該水旱兩路進軍的！當年帝國在攻打新科夫諾城的時候，雖然剛剛與獸人族大戰過，達倫海峽防禦吃緊，他們依然調集了半個冰龍海騎士團前來為赤龍重裝兵團助陣。而如今帝國與獸人族簽訂了和約，北方風平浪靜，並無遭受侵攻的危險，而米蘭距離阿蘭軍港的路程又不算太遠……在這種情況下，同樣是赤龍重裝兵團進攻，又同樣是智將凱勒爾在負責指揮，竟然一點都不考慮海上攻勢……未免有些太奇怪了吧？」
海因抬頭看著艾爾夫：
「那麼，以艾爾夫你的看法……」
「下官以為這其中可能有什麼詭計陷阱，請軍師和軍團長小心為上。」
艾爾夫直截了當的說出了他的看法。海因點點頭：
「那麼，有什麼應對之道麼？」
這回艾爾夫搖了搖頭：
「下官才疏學淺，猜不出這中間有什麼詭計，只是憑直覺感到不大對頭－－也許最好的應對之道就是不理睬他們，不出援軍。」
說來說去，艾爾夫還是表達了反對出兵的意思。
「那可不行，克瑞斯首相和朝中大臣都不會答應的！」
萊恩斯急匆匆的叫道，但隨即被海因瞪了一眼：
「關鍵是那位米蘭小姐不肯答應吧－－現在是在討論對南十字軍生死攸關的大事，不是考慮私人感情的時候！」
萊恩斯被嚇住，不敢再插嘴。海因站起來，在營帳內來回走動著，臉上的神色陰晴不定。萊恩斯和艾爾夫都緊張的看著他。海因在營帳中轉了幾圈，又轉回到座位上，臉上出現了開朗的笑容：
「好極了，艾爾夫！真高興你有這麼細緻的考量－－今後希望你經常這樣提醒我們。」
艾爾夫輕輕的鬆了口氣－－能夠得到軍師海因的肯定，實在是無上的榮譽。
「那麼軍師打算採取什麼樣的應對之道呢？」
「很簡單－－繼續向米蘭進軍。」
「什麼？明明知道不對頭……」
艾爾夫臉上充滿了詫異神色，而萊恩斯更是吃驚的叫起來。但海因卻充滿自信的坐下：
「沒錯，其實我早先也考慮過這些問題，不過最後看法和你不一樣。剛才你提出問題之後，我又重新整理了一遍思路，得到結論是一樣的－－帝**的行動之所以這麼不正常，是因為他們根本就不想攻下米蘭城！」
「什麼？」
「……開玩笑吧。」
就連艾爾夫也失去了平靜而忍不住發問：
「耗費錢糧物資出兵，卻又根本不想取勝－－海因軍師您沒弄錯？」
「不會－－雖然我在前日的軍議會上對斐蘭德議長大談如果米蘭落入卡奧斯之手將會如何如何……但是，那只有隨著時間的推移才會逐步實現－－而帝國目前進攻米蘭，其實是冒了巨大的風險－－卡奧斯國內大部分商團都與米蘭有關，一旦卡奧斯真的將米蘭滅國，無論當地統治者採取什麼樣的溫和手段籠絡人心，在短時間內，米蘭商人勢必拒絕再向卡奧斯人提供物資，從而使得卡奧斯陷入物資匱乏的困境中。到那時候哪怕他們有勇猛無敵的十大軍團也好，也未必能抵擋住我們索菲亞、阿古利亞和塔利亞斯三國的聯手攻擊－－也許僅僅是很短一段時間內的物資匱乏，但亦足以招來卡奧斯的滅國之禍。」
「原來還有這樣的打算……」
萊恩斯與艾爾夫都恍然大悟，海因冷冷一笑：
「當然，其他人怎麼想我不知道，但我至少可以肯定我們的克瑞斯首相大人無時無刻不想著攻入帝國本土，而帝國宰相夫利斯對於我們的敵意也不會毫無戒心－－所以當剛剛聽到帝**進攻米蘭的消息時，我和克瑞斯都認為不可能，其中必定有詐。而此後的形勢發展，也更證明了我們的看法。」
「那麼他們為什麼還要出兵？」
「恐怕是因為無法承受帝國皇帝的怒氣吧……第二次卡德萊特平原會戰，你們也都見識到了被魔劍薩恩巴特控制的帝國皇帝有多麼瘋狂－－我想就算是帝國的將官，也決不敢忤逆皇帝法蘭的旨意。聽說皇帝法蘭把那次被迫撤退的罪責全都怪罪在米蘭頭上，而他又只是一介武夫，缺乏必要的政治考量，所以他下令出兵米蘭倒是完全有可能的。」
「啊！我明白了－－皇帝的命令不能不聽，可米蘭又不能被消滅，所以宰相夫利斯只好演一齣戲給帝國皇帝看。」
萊恩斯很聰明的猜到了原委，海因點頭微笑，對萊恩斯的靈活表示讚許。
「說得對－－當然目地不僅僅這麼單純－－我們南十字軍海船中隊的成功也讓卡奧斯人認識到這一點：要對付米蘭人，採用武力威脅是最有效的，所以他們也打算這麼嚇唬阿爾伯特一下。同時，也順便看看我們索菲亞新王朝的應變能力－－若是我們置之不理，米蘭就很有可能重新投入卡奧斯帝國的懷抱－－所以，艾爾夫，雖然很多人反對，但我還是堅持出兵援助米蘭。」
「原來如此，下官明白了。」
艾爾夫信服的點頭，但萊恩斯突然插了一槓子：
「挺好的推測－－不過，海因，這僅僅是你的推測而已，可沒有證據證明啊。」
向來喜歡抬槓的萊恩斯突然又提出了反對意見，但依然難不倒足智多謀的索菲亞大主教。
「當然有證據……」
海因突然從懷中摸出一張髒兮兮的字紙：
「托賴無所不在的科夫諾商人之助，我弄到了這個－－你們瞧瞧這是什麼！」
萊恩斯搶先伸頭去看，艾爾夫也仔細的看了一遍，兩人看過之後無不大驚失色：
「是帝國宰相夫利斯給赤龍重裝兵團軍團長卡爾達克的命令書：強令他在家休假，不允許參加此次的米蘭攻略戰……天哪，海因，你居然連帝國宰相的命令書都能弄到……」
「當然，無論卡爾達克如何粗豪，娶了妻子之後家中必然要用女僕。而只要把主人垃圾桶裡的垃圾賣給科夫諾商人就能得到好幾枚金幣－－女僕總是精打細算的，當然不會浪費這賺錢的機會－－話說回來，宰相的正式命書令居然被扔進了垃圾桶，諸位也可以推測出卡爾達克當時心中是如何不滿了吧－－這難道還不能作為帝**方面故意不出全力的證據麼？」
「可以……看來你又是對的。」
萊恩斯只得承認了海因的正確，雖然有些不甘心。
「所以，這其實是一場有驚無險的戰鬥，相信用不了多久帝**又會主動撤退的－－而我們也可以趁機施恩於米蘭－－當然了，還有我們的軍團長大人，欠了米蘭小姐的香吻總得用實際行動來償還吧。」
海因最後的調笑讓萊恩斯滿臉通紅，後者結結巴巴的申辯著：
「當時我一點都沒想到她會……」
「我們大家都沒想到－－但欠了債總得還，不是麼。」
再一次令萊恩斯面紅耳赤，海因算是報了他剛才突然找自己麻煩的一箭之仇。
之後，海因笑吟吟的拿起了艾爾夫遞交的進軍計劃：
「那麼現在，艾爾夫，我們可以來具體討論如何進軍了吧。」
「是，軍師大人，非常感謝您的開導－－下官現在一點疑慮都沒有了。」
艾爾夫大聲說道，然後，就正式介紹他所擬定的計劃：
「從純軍事的角度來看，這次帝**的行動其實破綻很多－－當然，現在下官明白他們這麼笨拙的原因了。如果僅僅是幫助米蘭人守城……下官建議我們的援軍可以直接從海路進入米蘭城，加強那裡的防衛力量－－我們可以從皮特羅斯港口登船，直接前往米蘭城。」
所謂皮特羅斯港口其實只是索菲亞東面漫長的亂石海岸線上一個小小缺口，在皮特羅斯要塞旁邊有一片淺沙灘，並不適合作為大型船隻的錨地，青龍騎士雷昂統治時期那裡乾脆被完全放棄了。不過因為就在皮特羅斯要塞旁邊，離聖佛朗西斯城也很近，所以那兒倒是經常有走私船和海賊船悄悄出沒。而一年前海因就是通過這片海灘利用運輸船隊把南十字軍悄悄運到了聖佛朗西斯城附近，最終奪回了王都。
新王朝建立以後海因和克瑞斯當然不會犯和青龍騎士雷昂同樣的錯誤－－他們重修了皮特羅斯要塞，並且還派人整修了那處小港灣，將之作為軍港使用，也就以要塞的名字命名。南十字軍的兩支海船中隊平素都駐紮在那裡，並順帶負責了皮特羅斯要塞的守備任務。而無孔不入的商人也立即滲透進來，因為要塞指揮官普立克提督正是科夫諾人，所以很快就有大批科夫諾商人通過這裡直接把貨物從新科夫諾城運往王都聖佛朗西斯，王都的物資流通也因此大為順暢－－這正體現了海因所謂「兩個港口就會形成貿易交通線」的理論。也正是因為這一點，海因才要竭盡全力防止卡奧斯帝國同時擁有阿蘭軍港和米蘭港口。
此時，艾爾夫想到利用海船運送軍團直接前往米蘭城，也正是因為那裡有普立克提督的運輸船隊和黑鬍子沙穆斯的戰艦隊可以利用。
「主意是不錯－－不過光憑普立克提督的運輸船，我們不可能一次就把所有部隊都運過去啊－－往敵人包圍圈裡跑也不可能分幾次行動。」
萊恩斯在旁邊提出了自己的見解，艾爾夫點點頭，隨即做出解釋：
「沒關係－－我們可以和上次一樣，聯絡伊斯華特的海虎傭兵團－－現在他已經正式從幻影傭兵團中獨立出來建立了自己的傭兵團－－不過暫時只擁有海上力量，因為以前幻影傭兵團卡西納特團長只給了他四個海船中隊。」
伊斯華特曾經是大陸排名第三的幻影傭兵團副團長，亦是出身於古利斯士官學校的將官，艾爾夫的老同學，最擅長於海戰。幻影傭兵團中原本也專門擁有四個海船中隊，是大陸上唯一具備海軍力量的傭兵團。不過後來伊斯華特的上官，幻影傭兵團團長卡西納特為了實現自己的建國夢想而率眾前往大陸中部的無邊沙漠「死亡之海」去開拓新天地，考慮到沙漠中用不著海軍，伊斯華特的海戰才能也得不到發揮，所以乾脆讓他帶著四個海船中隊脫離出去，自行建立了新的傭兵團－－伊斯華特將之命名為「海虎傭兵團」。新的傭兵團剛剛開張，只有四個中隊，在大陸傭兵團排行榜中連名字都排不上，作為老朋友的艾爾夫當然要想辦法照顧他的生意。
萊恩斯對於這樣的主意倒不反對－－伊斯華特和南十字軍的關係一向不錯，現在當然要多多照顧。
「那樣也挺好－－我們現在就轉向吧，到皮特羅斯要塞去，到那裡去會合普立克提督。」
南十字軍的兩位海船中隊長，黑鬍子沙穆斯和提督普立克輪番留守皮特羅斯要塞，這一次正輪到普立克留在要塞，所以先前關於是否援救米蘭的大討論他並沒有參與－－也幸好如此，否則作為科夫諾人的普立克一定會竭力反對的。
不過，海因對於艾爾夫的提議卻並不贊同：
「到皮特羅斯要塞就又要經過聖佛朗西斯城……倘若現在回去，恐怕會招致城裡那位米蘭小姐的誤會－－以為我們存心拖延。然後她一定又會在阿斯爾陛下面前囉嗦－－陛下的耳朵根子太軟，這種對我們不利的言辭聽多了可不是好事。」
「可以對她說明啊－－從海路前往米蘭其實是最快捷的。」
萊恩斯心直口快的說道，海因微微一笑：
「那樣我們的行動計劃就弄得人人皆知了－－我們能弄到帝國宰相的命令書，難道卡奧斯人就不能知道索菲亞宮廷裡的小道消息？－－帝國在聖佛朗西斯城中可也是耳目眾多啊！」
「說的也是……萬一他們隨後派出冰龍海騎士團阻截，我們在海上可是一點沒發揮的餘地－－要是還沒登陸打一仗就隨著海船一起沉下去，那才叫冤枉呢！」
萊恩斯到底沒什麼主見，被海因一說又糊塗了。海因淡淡一笑：
「不僅如此……就算我們順利到達了米蘭－－以那位阿爾伯特大公的多疑，他是否會讓我們進城也在未知之數－－如果我們不存好心，趁機奪取米蘭城，他們可是一點辦法都沒有的。」
這一次就連艾爾夫也連連點頭：
「軍師考慮的果然仔細，下官確實疏漏了這一點－－萬一阿爾伯特不允許我們進城，我們就只能在帝**的包圍圈裡同帝**平地硬拚了，那樣無疑是極端不利的。」
「所以從海上行動的計劃就不能用了。」
萊恩斯終於做出了決定。
「我們還是討論如何從陸路進軍吧。」
「如果從陸路的話……那就只有再經過卡德萊特平原了－－然後自背後襲擊帝**。」
卡德萊特平原是大陸中部最為廣袤的荒原，其交通四通八達－－平原南部為索菲亞的領土，而且一路到王都聖佛朗西斯城都無險可守，可謂一馬平川；東部直通海邊的米蘭公國，這次米蘭派出的求援使者也正是從卡德萊特平原通過；平原往西則通向阿古利亞皇國的領地，在去年的第二次卡德萊特平原會戰中，奇立恩所率領的塔利亞斯槍騎兵就是通過阿古利亞國境出其不意的出現在戰場上；最後，平原的北面則與卡奧斯帝國接壤，帝國在那邊擁有邊境城市奇亞森，可以作為侵攻大陸南方的橋頭堡。
「又要從卡德萊特平原經過麼……」
萊恩斯有些猶豫－－提起通過卡德萊特平原恐怕大部分索菲亞軍人都會猶豫－－兩次會戰索菲亞軍在那裡犧牲了無數的將士。
「那可以說是從帝**的鼻子底下通過啊……萬一他們派出部隊在平原上阻截我們……」
「那麼我們只好盡力避免和他們遭遇了。」
海因嘿嘿嘿一笑：
「卡德萊特平原的特點就是太廣闊了，即使是卡奧斯帝國，也不可能在那裡處處佈滿巡邏隊。而且那裡畢竟算是我們索菲亞的領土－－雖然阿古利亞，卡奧斯，我們索菲亞和米蘭公國都在平原上擁有各自的勢力範圍，但我們依然可以在我們的勢力圈內偷偷通過。」
「但是我們補給線勢必也要通過卡德萊特平原，而那樣就隨時有被切斷的危險。」
艾爾夫沉聲補充道，海因點點頭：
「這確實是個問題－－不過，按照常理來說，前去幫助米蘭的部隊應該是不愁物資補給的－－假如米蘭連物資供應都不能幫我們解決，那麼我們也就沒有必要幫助他們了－－而且……艾爾夫，其實不必太擔心帝國的封鎖，我們的補給線當然是從我們索菲亞的勢力圈內通過，如果卡奧斯人公然派部隊到我們這一邊來破壞補給，那麼他們就是打算再次和索菲亞開戰了－－帝國連對付米蘭尚且小心翼翼，現在又怎麼可能輕啟戰端呢？何況真的到那時候，王都還有克瑞斯首相坐鎮，他自然會作出應對。」
「說的對，到時候阿斯爾不會對我們見死不救的。」
萊恩斯堅信不疑的說道，海因又瞪了他一眼－－在私下場合，萊恩斯總是直呼索菲亞皇帝的名諱，這是從小就養成的習慣，無論小心謹慎的索菲亞大主教怎麼提醒都改變不了。
「那麼，就這麼決定了－－全軍從卡德萊特平原通過，從背後襲擊赤龍重裝兵團，設法與米蘭軍兩面夾擊他們，迫使帝國放棄對米蘭城的包圍。」
艾爾夫總結出了具體的行動方略，海因和萊恩斯都點頭表示贊同。不過，南十字軍的軍師還作出了一點補充：
「米蘭畢竟是海港城市，雖然這一次不走海路，但我們的兩支海船中隊也不能就此無所事事－－讓沙穆斯率本部返回皮特羅斯港口，會合普立克提督一起向米蘭進發。至少確保海上交通線的暢通。」
「明白了－－需要讓他們攜帶海戰裝備麼？」
艾爾夫又很仔細的詢問了一句，海因點點頭：
「當然－－防人之心不可無嘛。」
命令很快被發了出去，當天下午，黑鬍子沙穆斯就率領他的海賊中隊向皮特羅斯港口出發了－－由於沙穆斯本人及其部下全是由投降的海賊出身，因此這支中隊被王都中那些瞧不起他們的貴族稱為「海賊中隊」，久而久之，沙穆斯他們竟然也默認了這個稱呼。
很快，南十字軍的本隊，也向著預定中的目標－－卡德萊特平原，進發了。
卡德萊特平原，可以說是大陸中部最重要的交通點，但由於這平原過於廣闊，根本就不可能被封鎖住，因此，這裡也成為每次戰爭時的兵家必經之路，而在這裡先後發生幾次大戰也可以說是絲毫不足為怪了。大陸歷596年和大陸歷600年，索菲亞和卡奧斯在這裡展開的兩次大會戰更是血流成河。不過，兩次會戰的結果卻正好相反－－第一次卡德萊特平原會戰後索菲亞滅國，而第二次會戰後索菲亞王國又重新建立起來。
此刻，南十字軍正為了避免引發第三次會戰而刻意沿著平原靠南方的一側行進，接受了皇家騎士團上一次遭受青龍騎士團突襲的教訓，海因在外圍部署了大量斥侯兵，軍團本隊也是以戰鬥陣形而不是通常的行軍隊列前進。儘管如此，全軍依然處在一種高度緊張的氣氛中－－卡奧斯帝國青龍騎士團的名望實在是太可怕了，而且這裡是平原，最能發揮騎兵特長的地形。所以，甚至有幾次斥侯兵驚起的飛鳥和野獸也讓南十字軍上上下下虛驚一場。
「這算什麼嘛－－聞名天下的南十字軍竟然是這麼一群懦夫。」
身為南十字軍的一員，卻這麼公開且不負責任的亂講話，也只有新來的中隊長安吉莉娜一個了－－她和麾下的槍騎兵中隊被委派在本隊步兵四周遊擊。安吉莉娜手持科夫諾商人專門為她從阿古利亞高價購買的銀槍，身披著與軍團長萊恩斯所穿同等質量的高級甲冑，精神十足的在隊伍四周到處跑著－－為了她的這身裝備，資助南十字軍的科夫諾商人可是賠了血本。不過也沒辦法－－安吉莉娜畢竟是塔利亞斯公主的身份，而且塔利亞斯王國也算是在關鍵時刻挽救了索菲亞的大恩人，南十字軍和科夫諾人只得將她與軍團長萊恩斯同等待遇了。
不過，對於安吉莉娜本人來說，這些都是不重要的－－她年輕的胸膛中還跳躍著未泯的童心，對於這種關係到身份地位的事情向來不在意。此刻，她滿心只想著發生些什麼意外，好讓這次行軍不要太無聊－－因為她從來沒有親眼見識過青龍騎士團的厲害，卻滿耳朵早就都塞滿了有關青龍騎士雷昂的傳說，此時安吉莉娜甚至希望青龍騎士團能夠突然出現，好讓她見識見識青龍騎士雷昂那種令索菲亞全軍為之色變，卻又被海因，克瑞斯等兵法名家稱頌為「如行雲般流暢，如藝術般優美」的統兵才能。
「偉大的米爾斯神啊，請您讓青龍騎士團－－最好是青龍騎士本人出現在我們面前吧！我只想看一看他們的行軍有多麼協調－－當然，還想瞧瞧青龍騎士雷昂有沒有傳說中的那麼帥！」
甚至當著其他人的面，安吉莉娜也這樣毫不掩飾的表示願望，絲毫也不顧南十字軍的其他中隊從長官到士兵都向她射來惡狠狠的目光。就連萊恩斯和海因也滿臉不高興的看著她。但是安吉莉娜毫無知覺－－或者說是故意不加理睬，依然我行我素，興高采烈的大聲祈禱著。
「為什麼不阻止這小丫頭？」
萊恩斯終於有些忍受不住的悄悄向海因發牢騷－－他自己也是以頑皮而著稱，這回算是遇上對手了。不過，海因卻只是低聲笑笑：
「算了，只不過是小孩子在胡鬧罷了－－在這種小事情上沒必要約束得太緊－－你以前可要比這胡鬧多了，不也一樣沒人管麼。」
「可是這位小姐正在攪亂我們的軍心哪！」
「那麼你就悄悄傳話下去，說海因大主教正在祈禱與安吉莉娜中隊長相反的要求。」
海因強忍著笑容悄悄對萊恩斯說道，萊恩斯立即心領神會的點頭笑了：
「哈哈哈，假如相信祈禱有用的話－－大主教的祈禱可要比一個野丫頭靈驗的多……」
話音未落，突然聽到前方的斥侯兵發出了報警的哨笛聲，而且是發現敵人的警訊。全軍一下子緊張起來，就連海因和萊恩斯也面面相覷：
「該不是……真的來了吧？那小丫頭的祈禱就這麼靈驗？」
而安吉莉娜卻大為興奮：
「啊哈，米爾斯大神顯靈－－青龍騎士真的來了……」
說著，她竟然策馬朝哨聲方向迎了過去，似乎沒想到戰鬥的可能。海因急令槍騎兵中隊跟隨在後，同時連忙把其餘步兵中隊編排起來，準備迎敵。安吉莉娜的歡叫令許多全軍將士大為緊張，所有人都做好了再次迎戰青龍騎士團的準備。
不過很快的，前方傳來了解除警報的訊號，然後是安吉莉娜大為失望的叫聲，最後，負責斥侯的貝利克安中隊長親自陪同一位客人出現在南十字軍本隊陣列中，後面則跟著哭喪著臉的安吉莉娜。這位客人的出現令南十字軍上下都吃了一驚。
「斐蘭德議長？」
海因和萊恩斯立即下馬去迎接這位南十字軍的投資人。在斐蘭德的身後，還跟了許多運輸車隊，腳夫，以及僱傭兵保鏢等雜七雜八的人士－－這些人倒是大陸上四處跑買賣的商團所必需的。
「您怎麼冒險到這裡來了－－這裡可不是科夫諾人的地盤。」
科夫諾商人的總首領冷冷一笑：
「我首先是一名商人－－天下沒有商人不能到的地方，當年就連獸人族盤踞的瑪爾斯堡我們都去交易過，還有什麼地方我不能去的？」
「可是您到這裡來作什麼－－這裡可沒交易可作啊。」
萊恩斯很驚奇的詢問，斐蘭德大不以為然的連連搖頭：
「錯了，錯了－－只要有軍隊的地方，怎麼會沒有交易可做呢？」
萊恩斯和海因對望了一眼，兩人都驚訝的叫出聲來：
「您的意思是說……您要充當我們的隨軍商團？」
所謂隨軍商團就是跟隨軍隊一起行動的商隊，他們隨時可以向軍人們出售各種各樣的貨物，包括軍械，糧食之類。不過隨軍商團的目地並不僅僅是提供物資－－他們的主要目的在於戰利品的掠奪，當一支部隊奪取了戰爭的勝利，特別是攻下了城市之後，隨軍商團就會像聞到了腐肉氣味的禿鷹般蜂擁而至，他們用極其低廉的價格從亂兵手中購買剛剛搶到的戰利品，包括神廟裡的精美雕塑；富人家中金銀器皿……等等，甚至剛剛從死屍身上剝下的首飾和衣物也在他們的收購之列，其價格當然是令人咋舌的低廉，更有甚者，一些商人就勾結亂兵偷偷幹起了販賣奴隸的勾當。然而，對於士兵們來說，這些隨軍商人的存在可以幫他們立刻把無用的戰利品轉變為實實在在的金錢，雖然開價很低，但反正是搶來的，只要騰出手來就又能去搶新東西，所以這是一種很實際的利益組合－－只苦了戰敗者，剛剛倒下就被這狼與狽的組合生吞活剝，然後被迅速消化掉，連骨頭渣子都剩不下。
雖然隨軍商團制度的存在一直被許多正直人士所垢病，但對於軍隊來說，隨軍商團的存在可以極大緩解後勤補給線的壓力－－大規模的隨軍商團甚至可以單獨提供一支軍團的給養。而且，還可以有激勵士兵的士氣，以及提高佔領的效率等等好處，因此各國的宮廷雖然不公開支持隨軍商團，卻都對跟隨本**團行動的商隊採取了默認的態度。
當然，隨軍商團想要發財的首要前提就是要跟著能打勝仗的部隊。若是所屬的部隊被擊潰了，隨軍商團的下場也很不妙的－－勝利者首先會徵收他們的全部物資，然後……雖然按慣例即使是敵對方的隨軍商人也不能被搶劫和殺害，但在最初掠奪戰利品的混亂中那些擁有財富的商人往往成為首先遭遇不幸的犧牲者。而此後為了保住性命遭遇到的敲詐勒索，嚴刑拷打……等等自然也都不在話下了。總而言之，一支根隨著勝利者的隨軍商團可能在一夜間暴富，但若是不幸站在了失敗者一方……傾家蕩產不說，往往還會賠上性命。這中間就有對所屬軍團信任的問題了－－大陸上那些軍事強國，不管是卡奧斯帝國、索菲亞王國、還是阿古利亞皇國這些大國家，都有關係密切的商隊作為隨軍商團。而另一些小國家，或是臨時招募傭兵組成的攻擊部隊，其隨軍商團的數量和規模就很有限了。大部分都是些指望冒一次險發大財的小商人，而這些人的所作所為也往往最是無恥卑鄙－－新科夫諾城商人議會中被當作過街老鼠的奴隸販子卡西莫就是靠這種手段發的家－－他跟著死亡傭兵團的瑪魯邁斯四處奔走，把整村整村的人倒賣為奴隸，從而積累起了進入商人議會所需的巨大財富。然而，這給卡西莫本人帶來了永遠消磨不掉的惡名。
不過議長斐蘭德擁有家傳的爵位和財富，應該是不屑於做隨軍商團這種事情的。而且南十字軍的情況也有點特殊－－南十字軍本身就是商人議會出資建立的軍團，士兵本來就大都來自科夫諾，用不著隨軍商團也會自覺維護科夫諾人的利益。而且就軍團規模而言南十字軍算不上大軍團，雖然仰仗軍師海因的智謀，南十字軍建立以來還沒打過敗仗，但他們打贏的都是本土防衛戰，軍團實際指揮者海因主教又是個嚴謹的教士，根本就不存在讓士兵搶奪戰利品的可能性。反而每次取勝之後，科夫諾商人議會都要拿出大筆資金補充軍團的消耗……在這些情況綜合之下，就算是商人議會中靠著隨軍商團發家的卡西莫也從來沒想過要充當南十字軍的隨軍商團。況且這一次是應米蘭的要求去援助作戰，也不大可能有大量獲得戰利品的機會……總而言之，議長斐蘭德如果真的打算充當隨軍商團，那很有可能是一點油水都撈不到的。
「我們可是去和卡奧斯人較量，目標不是米蘭，所以不能像去年一樣劫掠地方的。」
唯恐斐蘭德弄錯了目標，萊恩斯小心翼翼的提醒著。但商人議會的議長卻哈哈哈大笑起來：
「當然，萊恩斯軍團長，閣下以為我是為了劫掠米蘭才來的麼？」
「那麼……」
「你們南十字軍到了米蘭，難免要從當地商人那裡購入物資吧？」
「當然，萬一補給線被截斷，只能從當地購買糧食……」
萊恩斯老老實實的承認說，斐蘭德突然大喝了一聲：
「決不允許！」
眾人都嚇了一跳，斐蘭德兩眼閃閃發光，繼續高聲喝道：
「你們南十字軍的資金都是我們科夫諾提供的，你們向米蘭買東西，不就是讓米蘭人賺走了我們科夫諾的錢嗎！」
「這……」
就連海因也很吃驚於斐蘭德的執著：
「原以為商人都是只重視實際利益的……沒想到也有這種精神力量存在哪……難道您要獨力提供我們物資麼？」
「當然，我怎麼能允許我們科夫諾人建立的軍團用米蘭人的物資！」
斐蘭德斬釘截鐵的叫著，萊恩斯有些不相信的搖搖頭：
「可是，斐蘭德議長，那樣您的物資不是都要從科夫諾運過來麼？軍團所需的糧食物資不同於土特產，運到外鄉就能翻倍賺，把糧食專程從科夫諾運來豈不是要吃大虧？而且倘若我們的補給線被切斷，您的物資也一樣過不來啦！」
「誰說我要從科夫諾運的？」
斐蘭德一副得意洋洋的樣子：
「我自然會首先從米蘭當地低價買進，然後再無償提供給你們。」
「可是那樣豈不是還被米蘭人賺了錢？」
這次就連旁邊一直嘟著嘴巴的安吉莉娜也忍不住插嘴，斐蘭德用滿是不屑的目光瞪了她一眼：
「安吉莉娜……小姐，比起令兄奇立恩來，你的經營才能實在是太差勁……太差勁了－－難道我會讓米蘭人賺到我的錢麼？在買他們的東西以前，我自然首先從新科夫諾城運一批土特產……」
斐蘭德回頭指了指那些沉甸甸的大車：
「……精緻工藝品，到米蘭去販賣，狠狠賺他一票！回去的時候再購買當地的名產玻璃器皿返回科夫諾，再賺一傢伙！這中間獲得的利潤用來供養南十字軍這一支小軍團可是綽綽有餘了－－那樣就不是用科夫諾人的錢購買，而是賺自米蘭的錢，是米蘭人自己的錢在供養南十字軍，那樣我們就一點不吃虧了。」
斐蘭德得意洋洋的看著周圍，很可惜，四周的將官大都是炯炯武夫，對於這種複雜的經濟問題一時間還都反應不過來。過了好一陣子，才聽到萊恩斯充滿困惑的聲音：
「但我們是去援救米蘭，米蘭人本就應該提供我們物資的－－倘若他們主動送上了物資，斐蘭德議長您的計劃不就沒用了？」
「那也沒關係，我就可以盡賺他們的錢了！」
斐蘭德滿不在乎的說道，萊恩斯張了張嘴，拿出了當年與海因抬槓的勁頭：
「如果僅僅是為了賺錢，您又何必冒險和我們在一起－－如果您單獨前往米蘭，就算是帝**也不好隨意搶掠商隊的，而如果您和我們在一起，就是作為隨軍商團，一旦被帝**撞見是很危險的！」
萊恩斯倒是一片真誠的為斐蘭德打算，但旁邊的海因卻忍不住了：
「真是個笨蛋－－你也不想想，萊恩斯，如果斐蘭德議長作為普通商隊前往米蘭，米蘭人會允許科夫諾商人進入麼？」
斐蘭德嘴角邊露出一絲笑容－－他的本心可以瞞過所有人，卻瞞不過主教海因。果然，海因接下來轉向他：
「我能夠理解－－您身為商人議會議長，必須親自前往米蘭城探查當地商業的職責和信念－－只是，您從新科夫諾城急匆匆的跑來是為了阻止我們援救米蘭的，而如今不但阻止未能成功，連你自己也親自前往米蘭……商人議會那邊會有意見麼？」
「沒問題，我已經派人送消息回去了－－畢竟我還是商人議會的議長，有權做出一些決定。」
「那麼，歡迎您作為我們的隨軍商團，斐蘭德議長。」
海因淡淡的表示了允許，而斐蘭德笑著，握住了海因的手：
「多謝了，海因主教－－只有閣下才能夠瞭解我的真實想法呢。」
「這樣一來就算我們的補給線被截斷也沒問題了－－有了新科夫諾城商人議會的議長作為隨軍商團，難道還怕沒物資支持麼？」
海因微笑著回應斐蘭德的謝意，兩人相視一笑，各自為對方的精明感到敬佩。
斐蘭德商團與南十字軍本隊會合之後，大軍繼續前進，不過現在，安吉莉娜比以前安靜了很多－－剛剛她被具體負責的艾爾夫狠狠訓斥了一番：
「安吉莉娜中隊長，身為將官，必須時刻注意自己的言行！你可知道剛才你不負責任的亂喊『青龍騎士來了』給全軍帶來多麼大的恐慌麼？像這種不負責任的行為在任何國家，任何軍團裡都會被當作蓄意攪亂軍心而受到嚴懲的－－難道令兄奇立恩陛下的塔利亞斯軍中就允許你如此胡鬧麼！請記住，索菲亞軍律第二條：擾亂軍心者斬！」
「對不起，下次再也不敢了……」
安吉莉娜眼圈紅紅的，好像快要哭出來的樣子。艾爾夫也有些不太忍心，歎了一口氣，但語調依然嚴厲：
「安吉莉娜中隊長，雖然你的身份特殊，我們不可能當真以軍法處置你，但是請你記住這點：南十字軍同意接受你和這支槍騎兵中隊是為了提高軍團的整體戰力。但如果你的存在反而會對其他部隊帶來負面影響，那麼，哪怕你的身份特殊也好，我們也會毫不留情的將你驅逐出南十字軍！」
「知道了……對不起……」
安吉莉娜的眼淚當真流了出來，艾爾夫無奈的揮揮手，放她離開了。不過，安吉莉娜此後一直老老實實的待在隊伍旁邊，再也沒有調皮胡鬧的樣子。
不過，上天似乎為南十字軍安排了不止一位客人－－在斐蘭德加入之後的第三天，南十字軍全軍快要離開卡德萊特平原地域的時候，他們又一次遇到了預想不到的客人－－和斐蘭德一樣，也是個要求加入者。不過，他的身份可不是商人。
「修戈蘭斯男爵！」
海因看著對面那個身材高大，卻面容憔悴的皇家騎士團中隊長，十分吃驚－－修戈蘭斯因為在戰爭中損失了一隻手，這半年來一直閉門養傷，就連皇家騎士團中也不再派給他工作，不料卻突然在這裡出現。
「閣下怎麼會到這裡來？」
「下官聽說南十字軍要出兵米蘭，心想到米蘭必定要經過卡德萊特平原，所以就預先到這裡來等候了－－謝天謝地，終於讓我等到了！」
雖然已經是三月末的天氣，這裡的氣候卻依舊寒冷，草叢裡甚至還有一堆堆的積雪，在這種野外待著可不是一件舒服的事情。然而，雖說這幾天餐風露宿顯然吃了不少苦頭，但修戈蘭斯臉上卻充滿了欣慰的神情。而海因和萊恩斯，以及其他南十字軍將官的臉色卻都十分奇怪。
「閣下不是一直在養傷麼，為什麼要跑到這裡來？」
「身體的傷勢早就痊癒了，但是心靈上的……」
修戈蘭斯突然跪倒在海因的馬前：
「首先，海因主教，萊恩斯伯爵，南十字軍歸還了家兄培那德的遺物，我家傳的大劍巨人斬，下官一直未能親自致謝，特在此謝過了！」
萊恩斯連忙下馬，扶起修戈蘭斯。
「哪裡，巨人斬乃是閣下家族中世傳的寶物，我們既然得到，自當奉還－－可是修戈蘭斯男爵千里迢迢跑到這裡，不會僅僅為了道謝吧？」
「下官有一事相求。」
「？」
雖然沒有人提問，但所有人臉上都顯出詢問的神情。修戈蘭斯抬起頭，臉上浮現出堅毅的神情：
「下官在半年前，就在這卡德萊特平原上，失去了一隻手掌，諸位都知道了？」
說著，修戈蘭斯舉起自己的右手腕示意－－手腕頂端已經是光禿禿的一截，雖然用白布密密層層的包裹起來，依舊可以看到滲出的血跡。眾將都不忍的低下頭，而修戈蘭斯卻絲毫沒有傷心之意，反而朗聲說道：
「自從下官斷腕之後，朝中諸將，就連下官的好友巴爾哈姆斯子爵也認為下官已經不可能重返戰場，事實上下官這兩個月來練習單手劍技確實也毫無進益，甚至連普通士兵都敵不過。」
修戈蘭斯的聲音有些悲傖，但隨即變得高昂：
「但是下官堅信，我的勇氣依然不輸於任何人！而這種勇氣只有在你死我活的戰場上才能看到，最近索菲亞國中只有南十字軍即將開赴戰場，因此，下官貿然前來，請求海因主教和萊恩斯伯爵能夠給下官一個在戰場上證明自己的機會！」
說完，修戈蘭斯跪伏於地，一副不達目的決不罷休的樣子。
對於這突如其來的要求，就連海因也愣了愣，不過，他很快就恢復了平靜：
「修戈蘭斯男爵，閣下悄悄來到這裡，皇家騎士團中可有人知曉？」
「下官出來時留了一封信給巴爾哈姆斯子爵，相信此時首相大人也已經得到報告了。」
「那麼……閣下的中隊呢？這麼多部隊離開王都，難道沒有引起一點疑心？」
修戈蘭斯抬起頭，嘴角邊浮現出得意的笑容：
「下官的『斬隊』並沒有帶出來！」
「什麼？」
海因有些吃驚，而修戈蘭斯堅決的點頭：
「下官是單獨離開的，只帶了幾名幫忙的侍從－－下官並不打算以中隊長身份作戰，下官只是想在南十字軍中以普通士兵的身份作戰，證實下官自身的實力。」
「那麼……最關鍵的一點，閣下用什麼兵器呢？」
「當然是家傳的兵器！」
修戈蘭斯自豪的從背上摘下大劍巨人斬，將之放在地上。
「下官一生就只能使用大劍，若是有巨人斬而不能用，怎麼面對地下的歷代祖先？又怎麼面對死去的培那德兄長！」
「可是，這口大劍……一隻手能使得動麼？」
萊恩斯也忍不住驚奇的發問－－大劍巨人斬比普通的兩手大劍都要長一半，當然也要重得多。普通兩手大劍就不是一隻手臂就能舉起的，大劍巨人斬自然更加如此了。而修戈蘭斯一聽到這個問題，突然得意的笑了：
「下官之所以帶了侍從，也就是為此－－你們幾個過來，幫我演示一下！」
隨著修戈蘭斯的呼喊，幾名他在斬隊中的心腹跑了過來，他們合力舉起大劍巨人斬，然後－－竟然用繩子將劍柄綁在修戈蘭斯的右手腕上，修戈蘭斯自己再以左手握住劍柄的末端，這樣，就形成了兩手握劍的姿勢。修戈蘭斯雙手高舉，將大劍舉起揮舞了幾下，右手腕負責力量，而左手控制招式，雖然還不是特別靈動自如，但至少雙手大劍的力道是有了。
「請看，我修戈蘭斯依然可以使用大劍！」
修戈蘭斯得意的笑著－－這是他費了好幾個晚上想出來的解決之道，雖然依舊及不上以前的實力，但憑著巨人斬本身的強大力量，至少不會和以前相差太多。
「用這種方法……」
萊恩斯吃驚的喃喃自語，其他將官們也都驚訝的私語－－修戈蘭斯強烈的武人風骨令他們都欽佩不已。
「請允許我加入吧－－雖然現在握劍麻煩些，但我至少還比一般士卒強些啊！」
修戈蘭斯再一次的跪倒懇求，海因看了看周圍的將官，他們的眼中大都顯示出敬佩的神色。
終於，海因點了點頭：
「都已經到這裡了，不可能再攆你回去－－不過，既然加入了南十字軍成為客將，哪怕只是暫時的，也必須遵守軍團的紀律，決不可擅自行動－－我隨後自會修書給克瑞斯首相，向他說明事情的緣由。」
「下官遵命！」
修戈蘭斯興奮無比的大叫著，海因又接著說道：
「那麼，閣下暫時就編入我的直屬騎兵中隊吧－－我的中隊乃是以前『南方劍聖』歐內斯特老將軍的部下，也是南十字軍中最強的中隊，雖然不是經常投入戰鬥，但一旦出戰，必然是決定生死成敗的關鍵時刻－－相信閣下的勇武將會給我們帶來很大助力。」
「下官決不會讓您為今天的決定後悔！」
修戈蘭斯信誓旦旦的保證說，滿臉的激動神色。
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