小說博覽 第三章 籌募軍團 文 / 陸雙鶴
此後的一段時間，整個林斯塔國進入到一場異常活躍的備戰運動中去了。按照總指揮官克瑞斯的指令，整個林斯塔國採取了清野堅壁的措施；籌集糧食和軍需品；整備軍事器械；訓練士兵，充分的作迎戰卡奧斯軍的準備。
克瑞斯自己則終日徘徊於蘇爾雅城的城頭上，安置和補充城上的防衛器械；調撥人手；增加崗哨。他也沒忘記索菲亞新軍團的事，雖然這件事情主要是傑克佛裡特負責，但克瑞斯還是給了他們很大的幫助。
林斯塔的書記官考利很忠實的完成了索菲亞人的委託－－他把所有的貨物都賣給了在阿倫西亞大陸各地四處遊逛的商隊。這麼多珍寶要找普通人一時間是很難脫手的，但商隊不同，他們有著名為商人行會的嚴密組織，一個商隊的貨物信息可以很快傳播給其他商隊，一下子就能引來大群的商人，就像是腐肉可以很快引來大批禿鷲一樣。而且考利身為書記官，掌管林斯塔王家貨物進出和買賣的職責，對於商隊也很熟悉，因此他很快就找到了合適的買主，並為阿斯爾爭取到了最合理的價錢，貨物的總價值達到了一百五十萬枚金幣的巨額數字，足夠索菲亞人建立軍團之用了。
雖說有了足夠的錢，但傑克佛裡特還是很難籌集到所需的武器裝備－－林斯塔是農業國家，武器製造業並不發達。雖說這些日子裡林斯塔的幾乎所有鐵匠作坊都在為索菲亞人的裝備盡心盡力，但傑克佛裡特所能得到的武器在質和量上都不能令這位久經戰陣的名將感到滿意。這時候，克瑞斯及時的出現了。
「我們可以下達委託書，請附近的商團隊為我們到鄰國阿古利亞去購買所需的武器裝備。」
克瑞斯如是建議。
阿古利亞皇國是位於索菲亞王國和林斯塔王國更西面的軍事大國，亦是當年「卡迪爾盟約」主要盟國之一。這個國家的風俗習慣與林斯塔恰好完全相反，歷史上對於武略就極為重視。這個國家國內唯一發達的就是軍事業及其相關的武器製造行業，也是大陸上出產傭兵最多的地區，阿古利亞本國內最為著名的「黑衣騎士團」一向驍勇善戰。另外，阿古利亞國內還建立了整個阿倫西亞大陸上唯一的一所專門培養軍事指揮人才的「古利斯士官學校」，與專門培養參謀型人才的聖城卡達印修士館齊名。這一切都使得阿古利亞皇國與索菲亞王國、卡奧斯帝國並稱為阿倫西亞大陸的三大軍事支柱。
當初卡奧斯皇帝法蘭侵攻索菲亞時，為了阿古利亞皇國是否會出兵干預的問題頭痛了很久，後來在打聽到了阿古利亞皇國現任皇帝萊迪爾三世的習性之後，才下定決心出征的。
萊迪爾三世與他崇尚武風的祖先完全不同，從平民的角度看他倒是個和善的君主，但使用阿古利亞傳統武將的眼光來看，萊迪爾三世絕對是個懦弱無能的君主，連自己皇宮裡嬪妃之間的爭鬥都無力解決，最後禍及皇嗣，危及到了小皇子的安全。他不得不把自己的第三皇子費爾特斯亞送到老朋友「南方劍聖」歐內斯特那裡，名為學習，實為避禍。
自己家中的事務尚且如此，對於其他國家的問題他當然更加無力解決了。在得到索菲亞國遭受侵攻的消息，並且接到了索菲亞的求援信件後，萊迪爾三世仍然用了將近一個月的時間進行商討，結果商討落的個毫無結果的結局－－他們還在商議的時候，索菲亞王都聖佛朗西斯城已經陷落了。
不過，一代皇帝的懦弱並不能影響臣民長期以來形成的尚武傳統，阿古利亞皇國的武器還是全大陸都有名的，到那裡的商隊也不在少數，他們進入阿古利亞皇國時攜帶著各種各樣的貨物－－阿古利亞除了軍事外什麼都不發達，幾乎全部依賴從其他地區輸入。但這些商隊在離開的時候，他們的行囊中可都是滿滿噹噹的塞滿了各類的武器。因此，阿古利亞皇國的主要經濟來源也是來自於軍事－－輸出武器和傭兵。
克瑞斯的提議令傑克佛裡特愣了一陣。一般來說大陸各國武將的兵器和鎧甲都是習慣於從武器商人那裡購買，因為在他們那兒可以買到比較高級的裝備；但是對於組建軍團所需的裝備，各國共同的習慣是由本國鐵匠作坊大批量的打造，這是因為組建一支軍團所需的武器和鎧甲實在是太多了，如果要全部都從商人那裡購買，所耗費的資金決不是一般的軍費開銷所能承擔的。當然，這樣製造出的裝備質量肯定及不上從商人那裡購買的高級品，但也正因為這樣，各國武器裝備製造業的水平高低也就決定了各個國家的軍事實力。
如今，克瑞斯建議傑克佛裡特打破常規，從商人那裡購買高等級的裝備來武裝新組建的軍團，這實在是一個非常大膽，但也很破費的建議。而且對於傑克佛裡特來說，這樣的做法並非沒有先例－－當年索菲亞王國的王牌軍團，黃金甲騎士團就是完全用從商人那裡定做的黃金鎧甲武裝起來的。當然，完成這支部隊的裝備足足耗費了十多年的時間－－黃金鎧甲的打造既費時又費事，而且還耗費了索菲亞數以千萬計的金幣。結果，在卡德萊特平原會戰中這支耗費了索菲亞人無數心血的軍團卻落得個全軍覆沒的結局。如今對於傑克佛裡特來說，要再考慮從商人處購買武器裝備，實在是一件很心疼也很冒險的事情。
「怎麼樣，是資金不夠嗎？」
克瑞斯看出了傑克佛裡特心中的疑惑。
「我們手頭的金幣倒是夠了，但是，這樣做花費太大了，一下子把錢花光了，以後恐怕……」
傑克佛裡特無奈的回答。
「不必擔心，錢本來就是用的，我們以後完全可以設法弄到更多的錢。」
克瑞斯很有把握的說道。
看到傑克佛裡特心動的樣子，克瑞斯自信的笑了。
「跟我來吧。」
說著，他帶著傑克佛裡特走到了林斯塔王宮的一間小會客室內。那裡，有一個穿著華麗的胖子正在焦急不安的等待著，他的身邊還有一個高個子，穿著同樣的絲織上衣，但神態卻完全不同。看到克瑞斯和傑克佛裡特走進屋子，這個胖子點頭哈腰的站了起來，那副阿諛奉承的神氣立即讓人猜想到了他的身份－－他是以追逐利益為人生第一目標的商人。
「早安，王子殿下」
「……是，是，殿下早安。」
那胖子身旁身材高一點的人首先打招呼，於是這個矮胖商人也慌忙的效仿。
「傑克佛裡特將軍，這兩位就是我們林斯塔最大的一支商團隊－－白鳥商團的正副團長。這位比較矮胖的是瑟爾瑟斯商團長，您看他的衣服上到處都繡著華麗的白鳥圖案，這位個子略高一些的，就是瑟爾瑟斯商團長的副手，莫利菲先生，雖說是一位商人，可是莫利菲先生當年可是林斯塔軍中有名的劍士呢，他的雙手大劍技可是在林斯塔全軍都有名的。後來協助瑟爾瑟斯商團長建立白鳥商團，為保護商團的安全他可是付出了不少心力。這些年來我在大陸各地的旅行，莫利菲先生也給了我很多金錢上的幫助。」
克瑞斯很熟悉的介紹道。看來他和莫利菲的關係還頗為密切。
「是，是，這些年來多虧莫利菲的幫助，我們從來都沒有必要出錢僱傭兵團保護我們的貨物。」
矮個子商團長瑟爾瑟斯慌忙的贊同道，他雖說是莫利菲的上司，但無論是儀容還是風度，他都不能和自己的副手相比。言辭交談之間，處處顯得手忙腳亂的樣子。而且臉色蒼白，兩眼無神，似乎很心不在焉的樣子。
克瑞斯點了點頭，微笑著說道：「我招你們來的目的，相信書記官考利已經告訴你們了吧。傑克佛裡特將軍已經同意了從商團隊購買武器裝備，不知你們是否願意接收這項委託嗎？」
「是的，當然。兩位大人就儘管放心好了。我們白鳥商團經常在阿古利亞皇國做生意，對於那裡的情況很瞭解的，我們一定會為殿下和傑克佛裡特大人購買最好的武器，絕對是林斯塔本國見不到的高級裝備。」
瑟爾瑟斯巧舌如簧的回答道。只要一談到委託的問題，瑟爾瑟斯的舌頭就立即靈敏起來。臉上也變得紅光滿面，目光神采奕奕，似乎全身的活力在一剎那又回到了他的身上。
「別高興得太早了，我們需要大量的裝備，你們所能採購的只是一部分而已，我還會向其他商團發出邀請。但是，瑟爾瑟斯商團長，我把最重要的第一部分委託交給你們白鳥商團，完全是因為你們以前對我有不少幫助的緣故，可別讓我失望啊，如果到時候交不出所需的裝備，那我可不會輕易原諒你們的！」
克瑞斯半開玩笑半認真的警告著興高采烈的瑟爾瑟斯，而後者則立即信誓旦旦的保證自己決不會辜負王子殿下的期望。
克瑞斯點了點頭，示意兩人可以離開了。隨後，他搖響了桌上的一個鈴鐺，不過片刻之後，書記官考利出現在桌旁。
「我讓你擬定的榜文準備好了嗎？」
「是的，殿下。徵召商團隊的榜文已經寫好了。」
考利畢恭畢敬的回答。
「很好，那麼就盡快張貼出去吧。還有召集勇士的徵兵榜文，也要盡快擬定。」
克瑞斯揮灑如意的下達了命令。看到他能夠在這麼短時間內把這些多而且繁重的事務處理得井井有條，傑克佛裡特不得不佩服克瑞斯的政治才能。
兩天以後，在蘇爾雅城的所有商人都得到了一個令他們驚喜萬分的消息－－索菲亞王太子阿斯爾殿下大量收購高等級的武器裝備。立即，除了白鳥商團之外，又有好幾個商團為了相同的目的奔波在阿倫西亞皇國和林斯塔國都蘇爾雅城之間，雖說這兩地的距離決不算近，但對於以利益為最高準則的商人們來說，多跑跑路就可以得到大筆的報酬，他們還是很樂意干的。
雖然說克瑞斯為了林斯塔本國和索菲亞軍團的各種事務忙的焦頭爛額，但他並沒有忘記阿斯爾的學習和教育，儘管他比阿斯爾年輕，但克瑞斯卻毫不客氣的替自己的堂兄擬定好了繼續接受王家教育的計劃。
這天，克瑞斯和林斯塔的弗雷坎大主教出現在阿斯爾的面前，後者正因為大家都無暇搭理他而垂頭喪氣的在王宮花園裡散步。
「親愛的阿斯爾堂兄，自從聖佛朗西斯城陷落後，您似乎就沒有再繼續接受過皇族應受的教育了。這對於日後將以帝皇之尊坐上索菲亞王位的堂兄您可是萬萬不能允許的。」
克瑞斯使用了這樣一段頗為嚴厲的言辭作為開場白。然後，沒等阿斯爾清醒過來，他就拉著阿斯爾的手走到了弗雷坎主教的面前：「這位弗雷坎主教，您也是見過的。他和您以前的老師克勞德主教是同樣出自於聖城卡達印修道館的同學，所以由主教大人繼續作您的老師是最合適不過的；而且，玫蘭霓絲小姐今後將教授您宮廷的禮儀；傑克佛裡特將軍也會繼續向您傳授劍術和兵法，總而言之，親愛的阿斯爾堂兄，我會盡力把您培養成為一個優秀的君主。」
阿斯爾沒有反對，事實上他還從來沒有對克瑞斯的建議有過懷疑。
就這樣，在克瑞斯的安排下，不但傑克佛裡特，玫蘭霓絲等人有了自己的職責，就連阿斯爾的生活也重新走上了正軌，和以前唯一有所不同的是，阿斯爾的身邊沒有了那個時刻不離的夥伴－－萊恩斯。
聖佛朗西斯城，索菲亞王宮的一間寢室裡。
青龍騎士雷昂從公文桌上抬起頭來，看了看窗外。在清晨的薄霧中，一輪紅日正冉冉的升起。雷昂的嘴唇邊浮現出一絲苦笑，回頭看了看堆在桌上，已經批閱好的厚厚一疊公文。
「又是整整一夜！我什麼時候變得比夫利斯大人還要勤勉了。」
雷昂不無自嘲的對自己說。要是以前有人對他說有朝一日他青龍騎士會老老實實的坐在公文桌旁整整一夜時間處理繁雜的公務，他一定不會相信的－－雷昂從小到大唯一的樂趣是在武鬥場上尋得的。可是現在，他為了害怕被人嘲笑說自己成了一個終日埋首於文牘中的城主，雷昂只得每天晚上悄悄的在臥室中處理公務，白天還得精神抖擻的去武鬥場上和士兵們交流武技，這實在是一件很辛苦的事情。
法蘭皇帝把聖佛朗西斯城交給青龍騎士執掌，本意或許是讓雷昂舒舒服服的擔任城主，但現在雷昂完全感受不到當城主的樂趣所在。作為一個被佔領城的執政官，青龍騎士面對的麻煩實在是太多了。諸如糧食、經濟、城市的修理工作、輸水管道的修復等等，還有對索菲亞民眾的安撫，這些都是讓雷昂這位雄心勃勃的執政官為之一再發愁的事務。而且還會不時的有一些突發事件產生，例如索菲亞平民與青龍騎士團士兵之間的衝突等等。
當然，雷昂本來完全可以把這些事情交給克勞德主教和其他部下處理，自己盡情享受做為城主的快樂。但是，把本應該由自己承擔的事情推諉給其他人，這決不符合青龍騎士雷昂的處世原則。他堅持承擔這一些責任，所有的事情都要親自過問。之所以這樣做，一方面是雷昂的責任心使然，另一方面也是因為他的副官兼好友柯利亞特的勸告。柯利亞特對於克勞德主教的忠誠心始終抱有疑慮，因此他多次勸告雷昂不要過於重用索菲亞的降臣。雷昂沒有完全聽從副官的建議，他仍然給了克勞德主教很高的地位－－擔任聖佛朗西斯城的執政官，這是掌握實權的職位。若一座城市沒有城主或城主不在時，執政官將全權處理城內的一切事務。而且，在大多數情況下，城主懶於處理的的日常事務也都是由執政官負責的。
但是，青龍騎士決不是那種毫無戒心的人，他親自處理所有的日常事務，就不必擔心克勞德會從中搗鬼了。而且，從中他也學到了很多東西，克勞德主教不僅是個稱職的執政官，也是個很盡心的老師，本來就極為聰明的雷昂很快就從克勞德主教那裡學會了快速處理公務的本領。當然，不管他再怎麼勤奮學習，總是比不上克勞德的經驗豐富。因此，熬夜也就成了青龍騎士的必修課。
青龍騎士站起身來，照了照鏡子：眼圈略有些發紅，人也清瘦了很多－－但如果是在女性的眼中，或許覺得這樣的青龍騎士反而更成熟了也說不定－－當然，雷昂自己是不會這麼想的。從一旁的水盆中隨意的捧水抹了抹臉，整頓了一下身上的甲冑－－青龍騎士的習慣是永遠處在小心謹慎的警戒狀態，即使平時也穿著甲冑，皇帝御賜的聖劍蘭特貝爾克當然也是從不離身的。由於昨天一晚上沒睡覺，雷昂現在仍舊穿著鎧甲。他打開房門正打算走出去，卻突然吃驚的後退兩步－－門外，克勞德主教正微笑著看著他。
「主教大人，您……」
「又是辛苦了一夜嗎？年輕人能像閣下這樣勤勉的確實不多呢。只是要當心睡眠不足帶來的黑眼圈啊。」
克勞德臉上帶著善意的笑容。
雷昂有些害臊的擦了擦眼睛。昨天晚上他打破常規，拒絕了克勞德主教幫助他處理公務的好意，儘管以前一直是他和克勞德主教一起處理的－－雷昂一直認為和克勞德主教共同處理事務，有什麼問題就可以當場向他提問了，也便於他學到東西。
但是這一次有所不同，因為在公文書中有赤龍重裝兵團要求聖佛朗西斯城向他們提供糧食輜重的要求，而且還是由赤龍重裝兵團的副團長凱勒爾男爵親自送來的，看來情況頗為緊急。雷昂不想讓索菲亞人知道帝**面臨著困境，因此他決定單獨解決這一問題。
「都只是些小問題而已，很快就可以處理掉了。主教大人您畢竟年紀大了，還是早些去休息吧。」
雷昂用這樣的言辭打發走了克勞德，隨後就開始了整整一夜的辛苦工作，他必須從其他的各類計劃中抽調出物資和糧食，以滿足卡爾達克的要求。卡爾達克對雷昂有很大的偏見，但青龍騎士對紅武士並沒有同樣的想法。就算有，雷昂也不會為了個人恩怨影響到整個帝國的作戰計劃。
看到雷昂顯出的窘態，克勞德又笑了。能夠讓青龍騎士顯示出困窘的模樣，恐怕他克勞德還是第一個人呢。但克勞德很快改變了話題，說明了自己的來意：「哦，對了。赤龍重裝兵團的凱勒爾男爵一大早就在會客室內等待，似乎達不到目的就不肯離開的樣子。」
「知道了，我立即去見他。」
雷昂胸有成竹的點了點頭。凱勒爾男爵是個不好對付的人，也許是受了上司影響的緣故，昨天他對自己不是很恭敬，言辭間也頗為激烈。但考慮到他們赤龍重裝兵團可能遇到了不利局面，雷昂也就容忍了凱勒爾的急躁。
片刻之後，凱勒爾男爵就見到了精神不是很好的聖佛朗西斯城城主。一見面，凱勒爾男爵就站了起來，腰桿挺的筆直。
「侯爵大人，請原諒下官昨天的無禮。下官一路從前線馳來，心情急躁了些，說話間失去了冷靜，還請侯爵大人包涵。」
凱勒爾自知昨天的態度過於激烈了，一見面就立即道歉，以避免被雷昂捉住把柄。當然，雷昂原本就沒打算和他計較這些。
「不不，男爵閣下不必在意。以後還是請直呼名字較好一些，我還是不習慣侯爵的稱呼。」
青龍騎士雷昂屬於那種直截了當的性格，儘管已經有了極為高貴的爵位，但他卻完全沒有上位者通常都會具備的那種驕傲心理。他回答凱勒爾的問題也直截了當，甚至沒等凱勒爾發問，雷昂就告訴他答案了。
「卡爾達克大人要求的這一批糧食和物資我已經籌備完全，男爵閣下您今天就可以押送這批輜重返回大天使要塞了。」
「哦，是嗎，那太好了。」
凱勒爾心中極為驚異。原本，出身於下級貴族家庭的凱勒爾對於象青龍騎士雷昂這樣大貴族出身的將官，他始終抱著一份不信任的感覺，但經常人聽說起青龍騎士是一個如何正直負責的人，因此他才向卡爾達克提出要求聖佛朗西斯城提供輜重的建議，其實這樣的要求不是很合理；而且他和雷昂說話的態度也是故意的激烈一些；並且在提出要求的次日一清早就再次要求會見，目地都是為了試探青龍騎士是否象傳言所說的那麼值得信任。
按照凱勒爾原來的想法，他對於聖佛朗西斯城城主的接見並不抱太大希望，就算能見到青龍騎士，也多半是見到一個打著哈欠，形容不整的紈褲子弟。然而，他想的和實際發生的卻是完全不同的兩回事。他看見的青龍騎士是一個雖然精神不振，但卻衣著整潔的年輕人，而且凱勒爾也注意到了雷昂的黑眼圈，立即猜想到了雷昂是為了什麼熬夜。青龍騎士雷昂竟然在能夠這麼短時間內處理掉籌備輜重的大麻煩事，凱勒爾也不由得對雷昂另眼相看了，甚至有幾分感動。
「您可以立即去點收這批輜重，相信卡爾達克將軍正等著急用呢。」
雷昂連坐下都免了，直接陪凱勒爾前往物資倉庫，調撥所需的輜重。一路上，凱勒爾毫不掩飾他對雷昂的敬重之意。
「下官以前對於雷昂將軍有些誤解，如今才知道大人原來不但是當世無敵的勇將，而且在處理政務上也有如此高明的手腕，實在是佩服萬分。」
對於這樣的讚譽，青龍騎士怎麼也不能心安理得的接受。
「您太過譽了，男爵閣下。多虧了克勞德主教的幫助，聖佛朗西斯城中才能夠留存有足夠的糧食和物資。」
話題扯到了那個眾人爭議的人物身上，凱勒爾不由得停下了腳步。
「聽說雷昂大人任命了索菲亞的降臣擔當聖佛朗西斯城的執政官，難道就是那個克勞德嗎？」
「是的，他原本就執掌索菲亞王國的首相職位，由他擔任聖佛朗西斯城的執政官，很多事情就不必我們操心了。」
凱勒爾深思著搖了搖頭，說道：「也許是下官多事。不過，雷昂將軍，克勞德可不是易與之輩，此人把奉侍多年的索菲亞王國一手斷送以保住自己的地位，大人倒是要小心他暗地裡有不軌之心。」
雷昂笑了笑，這種諫言他已經聽了不下十次了。
「多謝男爵閣下的提醒，我的副官柯利亞特也多次這樣提醒我。不過，目前我的手頭還缺乏能熟練處理政務的人才；而且這些日子相處下來，克勞德主教倒還沒有不利於帝國的言行；我又一直堅持親自處理聖佛朗西斯城的日常事務，所以，暫時借用他的才能還是必須的。」
既然雷昂明確表示了會繼續信任克勞德，凱勒爾也就不好多說什麼了。
「既然這樣，就算是下官多嘴好了。那麼，下官這就告辭了，卡爾達克大人等待這批物資一定很焦急了。」
「一路保重。」
雷昂簡單的道別。然後，他就回頭向武鬥場走去－－每天必做的劍術練習可是不能拖延的，儘管青龍騎士現在已經有了全大陸第一劍士的榮耀，但雷昂從來都不放鬆自己的。
同樣是面對著赤龍重裝兵團團長卡爾達克的援助要求，斯泰恩保克的反應可和青龍騎士雷昂大不一樣。
自打斯泰恩保克和卡爾達克在聖佛朗西斯城外分手後，兩人的境遇最初都差不多：一路順風的攻打索菲亞王國的殘餘領土，但以後局面有了變化。卡爾達克的赤龍重裝兵團在大天使要塞城下被索菲亞人和海因留下的傭兵團阻擋住了腳步，雖說後來依靠赤龍重裝兵團副團長凱勒爾男爵的智謀，帝**攻下了大天使要塞，但也受到了相當的打擊，不得不停下來休整。
而斯泰恩保克的運氣可要比紅武士好得多，他一路上基本沒遇到什麼抵抗。鐵甲騎士團的強大攻擊力是人所共知的，大多數的守備軍都投降了。極少數不惜死戰的索菲亞士兵也都得到了他們應得的歸宿－－習慣於同獸人族作戰的鐵甲騎士團連一個活口都沒留。索菲亞王國的這一段領土一直到林斯塔的交界處都是平原為主，鐵甲騎士團正能夠發揮其優勢。但是，一直習慣於在馬背上決定行動計劃的斯泰恩保克這一次卻不得不停下來召集眾人商議，一方面是因為得到了卡爾達克要求援助的書信，另一方面，他也要在軍帳中接見前來報到的銀狼軍團團長科爾登斯和投降的索菲亞王國法爾桑領主麥蘭侯爵。但是要說明的是：斯泰恩保克本人對於這種停留是很不高興的。
「這個光頭蠢貨，竟然會去強攻大天使要塞！」
斯泰恩保克很沒有風度的說著同僚最忌諱的特徵，也不顧他的身邊此時正有不少部下在聽著。此時他的軍帳中可以說是人才濟濟，除了直屬的鐵甲騎士團十三個中隊的中隊長，以及自己的副官皮羅迪將軍以外，還有銀狼軍團的團長科爾登斯和他的副官羅朗、索菲亞王國的降將麥蘭侯爵及副手瑪考利男爵等人。
「不錯，卡爾達克將軍放著平坦的村莊不去攻佔，富庶的城鎮不去掠奪，倒跑去強攻索菲亞人唯一重兵駐守的要塞，實在是太愚蠢了。」
斯泰恩保克的副官，皮羅迪立即緊接著上司的話語，很不恭敬的攻擊著階級遠在他之上的紅武士卡爾達克。與卡爾達克的副官凱勒爾恰好相反，皮羅迪是個比上司斯泰恩保克更沒有腦子的莽夫，遇事更衝動，當然，也更勇猛。平時他唯一會做的就是附和上司的意見，作戰時他唯一的戰術就是向前衝鋒。若是在其他人的手下恐怕會被認為是個只會向前衝的低能兒，但在把衝鋒看作是唯一作戰手段的鐵甲騎士團裡，皮羅迪的低能反倒加速了他的晉陞，最終爬到了副軍團長的高位。
軍帳中頓時出現了冷場，斯泰恩保克的評論缺乏最基本的軍事常識，眾人大都不能同意，但誰也不敢向脾氣暴躁的鐵甲騎士團團長直斥其非。原本提醒軍團長的失誤是副官的責任，但斯泰恩保克的副官皮羅迪只會引導上司犯更大的錯誤而已。過了一陣，終於有人壯著膽子開口了，是銀狼軍團的團長科爾登斯，他加入帝**的時間不算太長，還有那麼一點責任心，此時，他冒險提醒斯泰恩保克注意自己的錯誤：「我想您是誤解了，軍團長閣下。皇帝陛下給卡爾達克將軍的命令是攻略索菲亞的南方諸郡，最終目標是新科夫諾城，而大天使要塞卡住了從聖佛朗西斯城前往新科夫諾城的唯一咽喉要道，卡爾達克將軍被迫強攻大天使要塞也是迫不得已的。」
很幸運的，斯泰恩保克這回沒有發怒。其實他也知道自己的評論過於不負責任，但副官皮羅迪的隨聲附和反把他置在了不能改口的尷尬境地。現在，雖說是默認了科爾登斯的說詞，但斯泰恩保克嘴上還是不肯服輸。
「卡爾達克的赤龍重裝兵團不是號稱全帝國最擅長於城塞攻防戰的部隊嗎，難道小小一個大天使要塞就把他打成了這副慘相？」
沒有人答話，誰也不想當真和斯泰恩保克辯論。斯泰恩保克只得自說自話：「自己不會用兵，倒要我來承擔責任。居然向我請求援軍，簡直丟盡了帝**的臉面！」
說歸說，斯泰恩保克的心中還是感到了一陣快意。原本卡奧斯帝國的十大軍團彼此間關係都是平等的，但後來隨著戰功的大小和實力的差距，逐漸的分出了三六九等，皇帝法蘭的雙頭龍皇騎士團全部是貴族出身，地位超然，當然不會去爭奪這十大軍團中的排名地位。原本就實力不凡的青龍騎士團因為有了一位極為出色的軍團長，變得越來越強大，在這幾年內建立了無數赫赫戰功，在軍團排名上已經穩居第一寶座。再下來就是白龍聖騎士團，團長阿爾方斯也是全大陸著名的劍士，據說他的實力不在青龍騎士之下。而且白龍聖騎士團的聖法術一向是獸人族的剋星，所以在對獸人族的作戰中有著絕對的優勢，建立功勳也是理所當然的事情。但是，接下來的幾支軍團，儘管彼此間競爭的很厲害，卻始終無法分出個高下來，其中又以斯泰恩保克的鐵甲騎士團和卡爾達克的赤龍重裝兵團最是相近。
如今，卡爾達克向他斯泰恩保克求援，說明卡爾達克承認不如自己，這讓斯泰恩保克的虛榮心得到了極大的滿足，哪怕只是為了羞辱卡爾達克，他斯泰恩保克也一定要派出一支援軍去幫助赤龍重裝兵團。
該派誰去好呢？斯泰恩保克的眼睛在軍帳中睃巡，最後，他的眼光落到了索菲亞降將麥蘭侯爵的身上。
麥蘭從頭到尾一直把雙手抱在胸前，冷眼旁觀著軍帳中的鬧劇。對於平民出身的斯泰恩保克，麥蘭天生就有一種看不起的心理。而且在他看來，斯泰恩保克實在是個太過於淺薄的傻瓜，也許是帝國的軍團實在太多，才會讓這種人都能夠擔任軍團長的要職，至於他的副官皮羅迪，更是個不值一提的低能兒。
麥蘭看不起斯泰恩保克，同樣的，斯泰恩保克看麥蘭也是很不順眼。他本人是平民出身，副官皮羅迪當然也是平民，先前在他手下效力的科爾登斯及其副手羅朗也都是平民，斯泰恩保克倒還能忍受，可是這個索菲亞的降將居然敢用這樣一種不加掩飾的蔑視目光看他，實在使得斯泰恩保克憤怒不已。雖說是侯爵，可那是索菲亞的封爵，在卡奧斯帝國的將軍面前連個屁都算不上的，居然也如此驕傲。
不過，憤怒是一回事，斯泰恩保克能夠做到軍團長之高位，當然不是一個會因為一時憤怒而濫殺降將的莽夫。所以他決心把麥蘭調走，送到卡爾達克面前去，讓脾氣比他更暴躁的紅武士去收拾這個不知天高地厚的索菲亞侯爵。想到這裡，斯泰恩保克不由得暗自偷笑起來，他為自己能想出這麼好的辦法感到十分得意。
「麥蘭將軍。」斯泰恩保克刻意的不稱呼法爾桑領主最重視的侯爵稱號。
「就請閣下率軍前去援助卡爾達克將軍，共同攻破新科夫諾城。卡爾達克將軍是我們卡奧斯帝國首屈一指的猛將，閣下在他的手下應該可以很快建立大的功勳，更快的和索菲亞人撇清關係。」
斯泰恩保克的說法頓時把麥蘭激怒了。「和索菲亞撇清關係！」明顯是不信任麥蘭的投降。而且法爾桑領主之所以投降帝國，無非是想保全自己的領地和城堡。可是如今，斯泰恩保克竟然想把他派到遠在索菲亞王國另外一邊的新科夫諾城去，麥蘭本來對於來晉見斯泰恩保克就感到很委屈。如今，他的不滿之意就更明顯了。
法爾桑領主麥蘭憤怒的挺直了身體，手不自覺的放在了腰間的劍柄上。正要開口拒絕，發現勢頭不對的銀狼軍團團長科爾登斯搶先開口了。
「軍團長閣下，麥蘭大人精通這裡附近的地形，留在這裡對閣下的指揮會有很大幫助的。如果麥蘭大人被派到大天使要塞去，熟悉地形的優勢就沒有了，充其量也只能起到一個傭兵團的作用而已，對於卡爾達克將軍無大益而卻於閣下有大損，因此，還請閣下三思。」
聽到自己的意見被反對，斯泰恩保克不悅的皺起眉頭，這是他發怒的前兆，周圍熟悉他的將官不由得都縮了縮脖子，悄悄的後退了幾步。
科爾登斯也清楚苗頭不對，但他更清楚如果斯泰恩保克固執己見，很有可能迫使麥蘭再度反叛，那時不但白白損失了八個中隊的兵力，還可能不得不損耗更多的兵力來鎮壓他們。因此，科爾登斯硬著頭皮繼續提出自己的意見：「下官長期擔任傭兵團長，對於各地的地形都有些瞭解。當然，都不是很精通，對於這附近的地形遠不如麥蘭大人熟悉，留下來對於軍團長閣下的幫助也不是很大，因此是否可讓下官率領銀狼軍團前往大天使要塞協助卡爾達克將軍。」
科爾登斯到底是經常和各類人打交道的傭兵團出身，一番話說的合情合理，斯泰恩保克也找不出反駁的餘地來。他也看出了麥蘭的神色不對，再在心中打了個小算盤：麥蘭的部下有八個中隊，而科爾登斯的部下只有六個中隊，把麥蘭留下更合算一些。終於，斯泰恩保克點了點頭。
「既然科爾登斯將軍自告奮勇，那就有勞閣下了。」
科爾登斯在心中鬆了一口氣，麥蘭也悄悄的放下了提了半天的心。
「既然這樣，那麼下官就盡快準備，明天就告辭了。」
科爾登斯如此回答。
次日，在科爾登斯率軍離開的時候，麥蘭專程趕來送行。說起來科爾登斯畢竟替麥蘭化解了眼前的危機，麥蘭必須要表達他的謝意。
「多謝科爾登斯大人的幫助，使我不至於背井離鄉。」
不管麥蘭多麼瞧不起科爾登斯，這句感謝倒是說的誠心誠意。
科爾登斯笑了笑：「感謝倒是不必了，我這一次代替大人離開，說不定並非一件好事啊。」
麥蘭聽出了科爾登斯的言外之意，一時間沉默了。科爾登斯停下腳步，很誠懇的說道：「我也知道侯爵大人和斯泰恩保克軍團長的脾氣不投，但眼下我們都是同踏在一條名為『卡奧斯』的船上，只有彼此盡力保持這條船的穩定才成，如果閣下能與斯泰恩保克將軍精誠合作，相信侯爵大人遲早能夠取得和在索菲亞一樣的地位。」
麥蘭苦笑了一聲：「只恐怕不是我不肯幫助斯泰恩保克將軍，而是斯泰恩保克將軍容不下我啊。」
科爾登斯深有同感的點了點頭，說道：「我也知道斯泰恩保克將軍的脾氣暴躁，但是以麥蘭大人處世的本領，相信可以應付他的。眼下大人唯一的出路就是攻破林斯塔國都蘇爾雅城，擒獲索菲亞的王太子，徹底消滅索菲亞王國的血脈，否則大人遲早會以叛逆之罪受到索菲亞人的追殺，相信大人也很清楚這一點。」
麥蘭一想到這一點就感到無奈，只得點了點頭。
科爾登斯軟硬兼施，終於迫使麥蘭點頭答應盡力幫助斯泰恩保克攻略林斯塔。看到自己的目地終於達到，科爾登斯高興的離開了。
「科爾登斯將軍倒是個很有心計的人哪。」
看著科爾登斯的背影，麥蘭的副官瑪考利男爵敬佩的說道。而此時麥蘭正因為自己堂堂侯爵卻被一個傭兵團長玩弄於股掌之上而滿心不悅，聽到了瑪考利的讚譽後更是火上澆油。
「閉嘴，每次都說一些胡言亂語！」
喝止了瑪考利後，麥蘭又解釋似的說道：「誰說我只有跟著帝國走到底這一條路？我堂堂法爾桑的領主，索菲亞的侯爵豈會被一個小小的傭兵團長嚇住。等著瞧吧，瑪考利，我侯爵麥蘭的法子多著呢。」
※※※※※
「索菲亞皇家騎士團，第一騎兵中隊，中隊長貝爾夫德斯，向王太子殿下報到。」
「第二騎兵中隊，中隊長倫貝朗，向王太子殿下報到！」
……
在林斯塔國都蘇爾雅城外的大山坡前，新近重建完成的索菲亞皇家騎士團正在進行第一次的大檢閱。在傑克佛裡特的辛勤奔波和克瑞斯的大力協助下，以原莫拉迪堡的防衛軍為班底，索菲亞皇家騎士團總算是初具規模了。
為了感謝貝爾夫德斯伯爵不惜放棄領地前來勤王的功績，新建軍團第一中隊的光榮被贈與了老伯爵的直屬中隊；他的兩個兒子也都獲得了第二，第三中隊的先排順序；甚至於那個陰陽怪氣的拜倫貝克，他所統領的重甲槍兵中隊也得到了第四中隊的封號；阿斯爾親自指揮的一個步兵中隊被排在了第五位，當然，阿斯爾暫時還無力獨自統率一個中隊的兵力，因此由玫蘭霓絲幫助他；第六中隊理所當然的由傑克佛裡特指揮，那是一個騎兵中隊；最後是由克瑞斯指揮的一個弓弩手中隊，儘管克瑞斯是林斯塔的第二王子，但他以索菲亞軍軍師和書記官的身份在索菲亞皇家騎士團中統帥一個中隊，倒也沒人感到有什麼不合適的。由於缺乏其他指揮官，新建的索菲亞皇家騎士團只有這七個中隊的規模，只比一個傭兵團的規模略大一點。但是，這支弱小的軍團卻寄托了傑克佛裡特、克瑞斯、以及貝爾夫德斯等人的全部希望所在。
有一點或許是巧合，就在阿斯爾王太子檢閱新建軍團的當天晚上，在新科夫諾城旁邊一個名叫河之村的小村子裡，滿天的星光之下，王太子的好友，年輕的萊恩斯子爵為另一支尚不存在的軍團起了南十字軍的名字，這兩支後來成為索菲亞王國兩大軍事支柱的軍團竟然是創立於同一天。冥冥中也許真的有所謂天意存在吧。
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