小說博覽 第二章 意外之財 文 / 陸雙鶴
次日一清早，傑克佛裡特等人就被急促的敲門聲驚醒了。警覺性極高的傑克佛裡特一把抓起枕在頭下的配劍，從地上一躍而起－－他不喜歡林斯塔人為他準備的臥床，認為那太軟了。開門一看，卻是克瑞斯在敲門。
「阿斯爾殿下呢？您沒和他在一起嗎？」
傑克佛裡特驚異的問道。
「阿斯爾堂兄和玫蘭霓絲小姐在一起，很安全。現在，我們去參加軍議會，決定今後的行動步驟。」
克瑞斯用簡短的話語解釋了情況，就立刻拉著傑克佛裡特向王宮花園的側門走去－－那裡是通向小議事廳的最短路徑。
走在路上，克瑞斯仍在對傑克佛裡特解釋昨天的狀況：「昨天父親大人不在的時候，我們同其他人商議是沒有用的，因為那個女人不會支持我們。硬要把話題扯到作戰上只會加劇我們和林斯塔諸將官之間的矛盾而已，所以我不說話。但今天有所不同，軍議會由父親大人親自主持，沒有人敢反對他的意見，而且這種軍事會議那個女人是無權參加的，所以她也很難影響到我們的決議。」
在提到林斯塔的王妃時，克瑞斯甚至不願稱呼她的名字。而直接以「那個女人」代之，語氣間也有著一種明顯的嫌惡感。
「王家近衛軍團團長邁爾考斯利將軍仍然會反對我們吧？」
貝爾夫德斯伯爵插了一句，而克瑞斯的臉上則浮現出一絲不屑的笑容：「沒了提線的人，木偶自己是不會動的。」
傑克佛裡特點了點頭：「克瑞斯殿下說得不錯，那個邁爾考斯利縱然有幾分小聰明，想在克瑞斯殿下的面前賣弄還差的太遠了。」
在林斯塔王宮東側的小議事廳裡，林斯塔的重臣大將都已經圍坐成了一圈，與索菲亞的習俗相同，這種商議性的會談也都是以圓桌會議的方式進行，彼此之間可以毫無顧忌的交談，沒有階級高低之分。
阿斯爾也在其中，但只有他一個人，玫蘭霓絲由於是女兒身，又不是正式的將官，所以不被允許參加這種軍事會議，被安置在議事廳外的休息室裡等待。對於這樣的安排她當然很不樂意，但也無可奈何－－女性一向是被排除在戰爭之外的。當今大陸上除了卡奧斯帝國有正式敕封的女將軍－－冰龍海騎士團團長伊美爾達之外，其他國家都不允許女性為將。在林斯塔她就更沒有抱怨的理由了，因為林斯塔的蘇裡奈王妃也和她一樣，被迫坐在休息室裡等待呢。
等到克瑞斯，傑克佛裡特和貝爾夫德斯等人步入了會議室之後，軍議會就正式開始了。沒有絲毫的拖延，話題立即轉到了對於索菲亞軍的援助上。果然不出克瑞斯的預料，在場的人誰都不敢公開反對克拉裡克王出兵援助索菲亞的決定。但是，邁爾考斯利等幾個反對的將官仍然舉出了種種的理由，希望縮小援助軍團的規模。對於這樣的要求克拉裡克王也不能一口拒絕，因為邁爾考斯利畢竟是實戰部隊的最高指揮官，他軍團長的身份可是不容忽視的。正在雙方僵持不下之際，出身於聖城卡達印修士館的弗雷坎大主教一句話就把議事廳中所有人的意見全都否決了：「諸位大人們目前似乎還在悠哉游哉的看著別人的院子失火而討論該不該去幫忙救火，只是不知是否有人想到過我們自己的國家馬上也要陷入到戰火之中了？」
弗雷坎大主教的性格很不受貴族們的歡迎，因為他說話總帶著點諷刺的味道，而且還喜歡嘮叨。所以這位大主教平時也很少參加貴族們的聚會，但他作為和索菲亞的克勞德首相，帝國宰相夫利斯同輩的智者，他的考量還是一向為克拉裡克王所器重的，軍議會這種重大的事務當然必須有他參加。這一次，他可是一反以往嘮嘮叨叨的習慣，一針見血的指出了問題的關鍵。
「是啊是啊，斯泰恩保克指揮的鐵甲騎士團已經在向我們林斯塔進軍了。」
斯格比也立即不失時機的插上一句。但被邁爾考斯利惡狠狠的瞪了一眼，又趕緊低下了頭－－頂頭上司可是萬萬得罪不起的。
「他們也許只是為了攻略索菲亞的殘餘領土吧，眼下斯泰恩保克還沒打到我們林斯塔的國土上呢。」
紋章官巴利斯勳爵提出了這樣的意見，會場內一時嘩然。
按大陸上的慣例，貴族的爵位分為公、侯、伯、子、男五等，而這些爵位只授予那些有實際武勳的人，公爵的兒子一出生就可以有子爵的地位，而侯爵之子出生後則享有男爵的權利，萊恩斯正是沾了這制度的光才得以命令他人。但是，侯爵以下各等級的貴族之子就沒有特殊的照顧了，要想封到爵位就必須有實際的武勳才可以。
可是，在大陸各國都有這麼一些人：他們有地位、有財產、唯獨沒有顯赫的家世，而且一輩子也沒建立過實際的功勳以換取實際的封爵，然而他們必須要有一個爵位來證明自己的貴族身份，於是勳爵的爵位就這樣應運而生了。勳爵只是一個尊稱而已，沒有具體的實權，也不能以此號召軍隊，但對於那些飽食終日的富豪們來說，他們總算是有了貴族的稱號。當然，這個爵位是要花大筆金錢去買的，而負責爵位買賣的，就是紋章官這一肥缺了。
可以想像，當對政治一竅不通的紋章官巴利斯勳爵提出這樣一個短視的看法之後，他立即遭到了所有人的白眼，就連邁爾考斯利也用一種看待異類的眼光看著他，流露出「這種低能兒怎麼也能擠進軍議會」之類的神色。
「也許巴利斯大人有把握在斯泰恩保克的軍隊抵達裡納蘇爾河邊之後，前去說服他們停止進攻吧。」
弗雷坎大主教的諷刺聲又響了起來，議事廳中響起了一陣笑聲。
「如果我們把阿斯爾王太子和傑克佛裡特將軍綁起來送到卡奧斯帝國皇帝的面前，說不定真的能簽訂停戰條約呢。」
用冷冷的語氣說出這樣提議的人正是克瑞斯本人，除了他之外恐怕誰也不敢當著索菲亞人的面說出這樣的話來，縱然他們心中或許真的有這樣的念頭。然而，如今克瑞斯搶先拋出了這禁忌的果實，誰又敢伸手去接呢。這種毫無顧忌的說法頓時重重的刺激了克拉裡克王的榮譽感，他怒吼道：「阿斯爾王太子是朕的親侄子，凱瑟琳公主的親子，誰敢出賣他？」
沒有人應聲，邁爾考斯利看了看身邊的幾個人，無可奈何的搖了搖頭，原本在私下裡可能被作為一樁交易的條件在克拉裡克王面前提出，但現在這種想法卻成了虛幻的泡影在地上摔碎了。
「既然我們不願意出賣盟國索菲亞，那麼我們林斯塔與卡奧斯帝國之間的戰爭就是不可避免的了。現在，我們的當務之急不是我們是否出兵去協助索菲亞復國，而是索菲亞的將官們是否願意幫助保衛我們林斯塔王國的領土了。」
克瑞斯仍然用冷冰冰的語調對目前的局勢做出了總結。一路上和索菲亞人在一起逃亡的時候，克瑞斯總是顯得和善而且風趣，但不知為何，一到了這種正式的場合，他就戴上了冷漠堅定的面具，阿斯爾不由得回想起在法爾桑城領主麥蘭的宴會上，克瑞斯也是這樣冷冰冰的。後來克瑞斯這樣回答阿斯爾：「當我面對敵人的時候，我就顯得冷酷無情。」
「難道現在克瑞斯認為自己是面對著敵人麼？」
阿斯爾偷偷的想著與當前局勢全然無關的事情，要想把他的興趣轉移到國政上，大約還要等上好幾年的時間。
而林斯塔人的注意力就被迫放到了眼前的戰事上，以前事不關己，他們盡可以召開冗長的會議，慢慢的討論，可如今戰火卻即將燒到他們自己的屁股上了。對於傑克佛裡特提出的關於重新建立索菲亞軍團的要求也不能等閒視之了。只是一談到財力，林斯塔人的支持就顯得蒼白無力了。
「我們林斯塔國以農業為主，國庫遠不如索菲亞殷實，這一點諸位也都明白。要一下子拿出幾十萬的金幣來幫助諸位重新建立索菲亞皇家騎士團，恐怕……」
說話的林斯塔國內政大臣兼掌璽官弗姆斯頓侯爵面有難色，弗姆斯頓侯爵屬於那種「中間派」的人物，絕不是為了偏袒王妃的一派才這樣說的。一邊說話，他的眼睛就轉向克拉裡克王。克拉裡克王的臉上也顯出尷尬的神色，林斯塔的產的糧食倒是有不少，但是貿易並不發達，國內往往使用糧食直接交易，所以國庫中金幣少的可憐，就算把王宮裡的資財全部取出，也很難完全滿足新建軍團的需要，更何況蘇裡奈王妃一定會全力反對的。
「如果要建立一支象『黃金甲騎士團』那樣裝備的軍團，恐怕就是把林斯塔所有的資財都算上也達不到要求的一半吧。」
邁爾考斯利不無惡意的嘲笑道，當年諾蘭德夫王花費了大量資金建立起的黃金甲騎士團被諸國稱為是「全大陸最華貴的騎士團」，全身披著黃金重鎧的每一個騎兵都要花費數以十萬計的金幣，這支騎兵團在卡德萊特平原的戰敗可著實讓卡奧斯帝國發了一筆。
「我們當然不會有那樣的想法，只需有最基本的裝備就夠了。」
傑克佛裡特無奈的解釋道。但就算是對這樣的要求，弗姆斯頓侯爵還是只能無力的搖頭。
議事廳中又一次沉默了，這麼一筆天文數字的款項可不是動動嘴就能變出來的。過了片刻，議事廳中響起了一個猶豫不決的聲音：「陛……陛下，請恕下官冒昧，諸位大人似乎是為了借給索菲亞人的錢在發愁。」
克拉裡克王奇怪的看著站在桌子邊上的一個人，他本來無權發言的。
「是書記官考利嗎？你有什麼話要說？」
傑克佛裡特腦海裡立即浮現出了不妙的預感，當初在索菲亞王宮內召開大軍議會決定對卡奧斯的政戰方略時，也是由於書記官圖拉姆不恰當的插嘴，使得事情產生了無法挽回的後果。但是作為一個外人，傑克佛裡特也不能阻止林斯塔書記官的發言。
傑克佛裡特只能用嚴厲的語氣搶先發問：「難道說書記官閣下能變出這筆錢嗎？」
「不，不。」
林斯塔的書記官謙恭的彎下腰。
「下官只是奇怪，阿斯爾王子名下明明有著巨額的款項，應該是不必為錢發愁的。」
書記官考利的話並沒有引起了巨大的震動，貝爾夫德斯伯爵苦笑了一聲，解釋道：「我想書記官閣下也許是弄錯了，我們來的時候，確實是把莫拉迪堡的所有資財都帶來了，但那些充其量也不過幾萬枚金幣，只能應付目前的花銷而已，要想用這些錢建立新軍團，根本是不可能的。」
「不，不，伯爵大人可能是誤解了下官的意思。」
書記官考利的腰彎的更低，和索菲亞的書記官圖拉姆不同，考利是一個膽小怕事的人。
「下官指的是現在封存在國庫裡的那一批貨物，大量的珍貴寶石和絲綢，還有諸如象牙，珊瑚等等貴重物品，據下官粗略估計，這些貨物至少也值到一百萬金幣之多呢，就是阿斯爾王子殿下委託傭兵團送來的那一批。」
這一下議事廳中所有的人都傻眼了，所有的林斯塔人，包括克拉裡克王在內都用驚奇的眼光看著索菲亞人的座席；而索菲亞人中間，貝爾夫德斯伯爵等後來加入者則同樣用疑問的眼光看著傑克佛裡特；傑克佛裡特本人也是莫名其妙，他只能猜想這是他帶阿斯爾離開王宮以前的事，所以他也看著阿斯爾；至於阿斯爾自己，他無人可看了，只好求助的望著克瑞斯：「是你變出來的嗎？」
阿斯爾盡可能悄悄的問道，但現在大廳中一片寂靜，他的問話其實每一個人都能聽見，以阿斯爾的水準，他現在也只能這樣猜想了，。
克瑞斯搖了搖頭，他也一樣驚奇，只是在表面上仍保持著平靜。
「不……不可能的，一定是弄錯了，我從來沒委託過貨物。」
看著大家的神情，阿斯爾結結巴巴的說道。
「是啊，我想王太子殿下自己也不可能一個人做出委託傭兵團這樣的大事來。多半是書記官閣下弄錯了。」
傑克佛裡特也為自己的主君辯護，他可不想讓林斯塔人認為他們是一群把大筆金錢藏起來，而向別人借錢花的騙子。而且自從卡德萊特平原戰敗後，他對於書記官一向沒什麼好感。
眾人也都感到不可思議，克拉裡克王把嚴厲的目光轉向了站在一旁的書記官考利。膽小的林斯塔書記官嚇的幾乎跪在了地上。
「下……下官絕沒有弄錯，入庫的手續是下官親自辦的，那個紅眼睛的傭兵團長親口說是阿斯爾王太子的貨物。下官也曾仔細查驗過，所有的貨物都加蓋了索菲亞王國國庫的印章。再說，除了索菲亞王國的國庫，還有哪一個國家能擁有那麼多的珍寶呢。」
議事廳中響起了一片竊竊私語聲，克拉裡克王站了起來。
「我們到國庫去看一看吧。」
眾人紛紛起身，一方面是想證實書記官考利的說辭，另一方面，也想親眼見識一下號稱全大陸最為富庶的索菲亞國庫中的珍寶。在門外休息室中等候的幾位女士，包括玫蘭霓絲和蘇裡奈王妃，甚至連一些使女也加入了他們的行列－－看珍寶的機會女人自然是決不會放過的。浩浩蕩蕩的一大群人在書記官考利的帶領下，朝設在蘇爾雅城最高處的林斯塔國庫走去。
林斯塔王國的國庫設在蘇爾雅城全成最高的山頂上，當初作這樣的設置顯然是為了防盜。但是，除了在收穫季節臨時充當糧庫時會塞滿糧食以外，大多數時間這座國庫裡都是空蕩蕩的，守衛國庫的士兵們經常開玩笑的說：「就連最勤奮的盜賊也不會願意爬這麼高的台階來光顧我們的國庫。」
但是，這一次林斯塔的國庫裡可是擠滿了人。林斯塔的文臣武將們貪婪的看著隨便散放在地上一堆堆寶石、擺在架子上的象牙、或是一匹匹尚未開封的精製絲綢，還有許許多多別的珍品。在這些寶物上，確實都有索菲亞國庫的印記。阿斯爾當年在好友萊恩斯的攛掇下，曾經多次出入索菲亞王國的國庫，這些東西中有不少他都能認得出來。
傑克佛裡特本人則正捧著一匹中京國產的絲綢在發呆，克拉裡克王連問了他幾聲這些財物是否屬於索菲亞，他才從回憶中驚醒，高聲回答道：「是的，克拉裡克陛下，我還記得這些絲綢是我出使中京國時帶回來的禮物，一直存放在王宮的寶物庫中，沒想到會被送到這裡來。」
「這麼多貴重的東西被送進了林斯塔的國庫，為什麼不向我報告？」
蘇裡奈王妃王妃憤怒的斥責著書記官，膽小怕事的林斯塔書記官連頭都不敢抬。
「是……那個紅眼睛的傭兵團長反覆叮囑下官要保守秘密，下官想這是屬於阿斯爾王太子的財產，王太子殿下到達林斯塔以後一定會前來索要貨物，所以下官直接把這些東西送進了國庫裡，也沒敢向王妃殿下報告。」
雖然說書記官考利表達的極為隱諱，但在場的不少人還是聽出了他的言下之義：如果這批貨物的存在讓蘇裡奈王妃知道了，恐怕這批貨物就到不了索菲亞人的手中了。
「那個傭兵團長呢？」
邁爾考斯利緊接著問道。
「辦完手續後就離開了，下官無意中聽他們說起，這趟仕事的報酬就有十萬枚金幣之多呢。」
書記官考利的回答再次引起了眾人的議論，光是報酬就有那麼多，運送貨物的價值就可想而知了。
此時，蘇裡奈王妃悄悄的走到了克拉裡克王的面前，低聲而熱切的說道：「陛下，陛下，運送這些東西的人身份不明，可能是偷來的，是否先把這些貨物扣押起來，待查明白後再加以處理？」
一向性格單純的克拉裡克王在低頭想了一陣後，搖了搖頭表示拒絕。
「朕決不會做這種事！」
他小聲，但是堅決的對王妃做出了回答，然後，提高了音調向所有的人宣佈道：「既然這些東西上都有索菲亞王國的印記，而且傑克佛裡特大人也認出來了，那麼這些寶物就是屬於索菲亞王家所有的，不管這些東西是誰送來的，阿斯爾王太子都有處置它們的權力。現在，我們回去繼續商議局勢吧。」
說完，似乎是害怕再留下來會受到誘惑似的，克拉裡克王第一個離開了國庫。
蘇裡奈王妃氣的臉都白了，但她也只能無可奈何的跟了出去，林斯塔的群臣們也都只得依依不捨的退了出去，留下一群索菲亞人在原地發呆，還有林斯塔的書記官考利－－他的職責是最後一個離開國庫，以確保貨物的安全。
「發財了！從天上掉下來的？」
摩爾德斯看著這滿地的珍寶，不能置信的叫道。他的兄長倫貝朗更是連話都說不出來了，手中捧著一大堆寶石不停的傻笑。
「不是天上掉下來的，是有人給我們送來的。」
傑克佛裡特在這時候仍保持了冷靜，他在頭腦中反覆思索著，但他無論如何也想不出是誰會如此巧妙的為他們留下後路。
「是陛下嗎？或是利奧特大公爵？還是……不，不可能的」
相對於傑克佛裡特的困惑，貝爾夫德斯伯爵可要實際的多。
「不管怎樣，現在錢的問題解決了，接下來的事情可就好辦多了。」
傑克佛裡特點了點頭，表示同意。
「那麼，我們就去繼續參加軍議會吧，決定一些具體的事情。這裡的事情我看就委託那個書記官考利好了，看來他還是一個值得信任的人，我們就委託他代我們把這些貨物賣掉，這樣我們就有錢組建新的軍團了。」
貝爾夫德斯伯爵這樣提議道，眾人都點頭表示同意。
就在阿斯爾為得到這筆財富高興的時候，在議事廳外的小休息室中，由於索菲亞人尚未到來，克拉裡克王和蘇裡奈王妃正在閒聊並等候。對於克拉裡克王來說，這或許只不過是閒聊而已，但蘇裡奈王妃卻另有打算，她將其他人都打發出去，房間內只留了林斯塔國王夫婦倆人。然後，她就開始進言：「陛下，陛下，我們林斯塔國的軍力一向薄弱，而索菲亞的武力一向是很強大的，那個傑克佛裡特更是全大陸都聞名的勇士，這一次如果讓他們建立了自己的軍團，恐怕以後會對我們形成威脅呢。」
「你真是多慮了，索菲亞軍怎麼會對我們形成威脅呢，他們一向是我們的盟軍啊！」
克拉裡克王滿不在乎的回答。
「國內有強大軍力存在一定會對國家的政事發生影響，如果索菲亞的軍團駐紮在我們林斯塔國內，朝臣們一定會感到驚懼不安，進而影響到我們的國政決策。這就好像如果有人在旁邊看著，我就無法同陛下親熱一樣，這一點陛下應該是能理解的呀！」
蘇裡奈王妃的比喻使得克拉裡克王啞然失笑，他歎了口氣，回答道：「這件事其實是不由你我決定的，你去問問麥爾考斯利伯爵，他是否有把握只用林斯塔王家近衛軍團二十個中隊的兵力單獨與斯泰恩保克的鐵甲騎士團交手，並取得勝利。如果他能夠給朕肯定的回答，那麼朕就重新考慮支持索菲亞的決定。」
克拉裡克王做出了這樣的承諾，一方面也是因為已經他拒絕了王妃的很多要求，總不能處處都讓王妃碰壁，另一方面，他原本就不是一個很有主見的君主。蘇裡奈王妃拿著這樣的條件興沖沖的走出去尋找她的忠實支持者。然而，令王妃大為驚異的是，軍團長麥爾考斯利說什麼也不願做出這樣的保證。
「這是不可能的，王妃殿下。並不是下官妄自菲薄，我們林斯塔的王家近衛軍團是擋不住鐵甲騎士團的。」
「你胡說什麼，二十個中隊還擋不住帝**的十二個中隊嗎！」
蘇裡奈王妃怒氣沖沖的叫道。
「我們號稱有二十個中隊，其中有一部分是用於運輸輜重的步兵，還有一部分是防守用的槍兵隊，無法主動出擊的，真正能用於進攻的騎兵中隊只有十個；而鐵甲騎士團的十二個中隊全部是身披重鎧的重槍騎兵，他們另外有三個專門用於輸送的步兵隊，實際上鐵甲騎士團的編制是十五個中隊，在人數上並不吃虧；而且在單個士兵的戰鬥力上他們更是遠遠超過了我們，斯泰恩保克本人更是號稱全帝國槍術第一的勇將，甚至有人傳說他是『槍聖』梅菲斯的第一個弟子，下官無論如何也敵不過他的。在戰場上指揮官之間的決鬥是免不了的，若那時下官被他打倒了，或下官一時怯懦逃跑了，都會對軍心產生致命的影響，那我們就免不了象索菲亞軍在卡德萊特平原會戰中的命運了。」
麥爾考斯利費盡唇舌試圖讓蘇裡奈王妃明白真正的戰爭和她們在王宮裡的勾心鬥角有多麼大的不同，但是這位王妃一句也聽不進去，或者說她根本聽不懂。她只能從自己的水準上來理解目前的局勢。
「蠢貨，戰場上的事以後再說好了，現在先把陛下穩住，告訴他你能夠取勝，阻止索菲亞人建立軍團才是當務之急。」
然而，麥爾考斯利畢竟是一個有著軍團長職位的將官，而且是林斯塔國唯一的軍團長，能夠爬到這一地位的人可不是頭腦簡單之輩，他所考慮的可要比久居深宮的王妃要實際的多。
「說實話，王妃殿下真正擔心的，恐怕是索菲亞人的軍團將來會支持克瑞斯殿下與卡勒夫殿下爭奪王位吧。可是王妃殿下要清楚，如果林斯塔的國家都不存在了，那麼林斯塔的王位也就毫無意義了。下官身為林斯塔的王家近衛軍團團長，遇事自當以林斯塔的國家命運為重，王妃殿下，下官認為當前應該同意索菲亞人建立軍團，只有這樣我們才有可能擋住帝**的侵攻。」
麥爾考斯利直截了當的回答象雷擊一樣打中了蘇裡奈王妃的要害，她猶豫了良久。
「這場危機渡過以後，王妃殿下還不是一樣控制朝中的局勢，那時候索菲亞人也沒有利用價值了，再想法除去就是。」
麥爾考斯利看出了蘇裡奈王妃王妃心中的動搖，不失時機的又添了一句。
蘇裡奈王妃終於點了點頭，就連自己最信賴的謀士都對她提出了這樣的諫言，自己的目光也就不能太短淺了。無可奈何之下，她回頭返回休息室。
麥爾考斯利看著王妃的背影，嘴角浮現出一絲笑容－－女人總是比較容易說服的，要他單獨承擔起對抗帝**的重任，萬一將來戰敗了（那是很有可能的），王妃一定會把全部責任都推到他麥爾考斯利的頭上，縱然王妃現在還沒考慮到這麼多，但以她的性格，一定會這麼做的。所以，他麥爾考斯利無論如何都不會獨立挑起這副重擔的，能夠在宮廷裡混那麼久，而且在喜怒無常的蘇裡奈王妃手中一帆風順的得到了軍團長的要職，若沒有一點先見之明，那可是絕對做不到的。
看到王妃返回後鐵青的臉色，克拉裡克王立即猜出了是怎麼一回事，他呵呵的笑了起來，遞給蘇裡奈王妃一張字紙。
「什麼東西？」
王妃很不高興的問道。
「關於帝**進攻的規模，斥侯兵剛剛送來的。」
克瑞斯一遇到林斯塔的騎兵隊後，就安排了大量的人手去打探帝**進攻部隊的數量和編成，然而由於對手中有銀狼軍團的存在，他們的斥侯兵行動的很不順利，直到不久前才得到一份比較翔實的情報。
「幸虧朕沒有阻止索菲亞人自己組建軍團的計劃，帝**的兵力規模可比我們料想的還要多啊！」
克拉裡克王一邊將這份報告書遞給王妃，一邊勸慰性的說道。
蘇裡奈王妃接過紙張，粗粗的看了兩眼。這份報告書上清楚的說明，帝**的入侵的兵力，除了斯泰恩保克指揮的鐵甲騎士團一整個軍團十五個中隊外；還有新近加入卡奧斯帝**行列的銀狼軍團的六個中隊；以及索菲亞王國的叛將，法爾桑領主麥蘭侯爵指揮的八個中隊；再加上其他一些投降的索菲亞軍和僱傭兵，其總兵力規模達到了近三十個中隊，僅數量就超過了林斯塔全部軍力的一半以上，就戰力而言可說是具有絕對優勢。
然而，蘇裡奈王妃既不懂戰略也不懂戰術，兵力的差異在她的眼中只不過是報告書上的一些數字差異而已。看完了這張報告書後，她依然是滿腹的不高興，因為現在她更沒有理由阻止索菲亞人的行動了。
片刻之後，索菲亞人回到了議事廳中，軍事會議重新開始。這一次，主要的議題就是如何對付即將到來的卡奧斯侵攻部隊。
「我們將盡快建立起一支新的軍團，協助陛下抵禦帝**的侵攻。」
會議一開始，傑克佛裡特就代表尚不存在的索菲亞軍向克拉裡克王作出了這樣的保證。
「那好極了。」克拉裡克王高興的回答說。
索菲亞軍的名氣也一直是很響亮的，只是自從卡德萊特平原會戰以後似乎減弱了很多，但不管怎樣，有了索菲亞軍的支持，特別從是「黑傑克」的嘴裡說出的保證，總是令人感到寬心了不少。
但是克拉裡克王隨即又皺起了眉頭：「對於指揮軍隊朕可是一竅不通啊，傑克佛裡特將軍，是否能由閣下擔當起指揮索菲亞國和林斯塔國的聯軍之重任呢？」
「這……」
傑克佛裡特頓時猶豫了，對於指揮軍隊，他自信是有一定把握的，但這是指本國的軍隊而言，對於其他國家的軍隊，例如林斯塔的王家近衛軍團，他就有些頭疼了。姑且不說傑克佛裡特對於林斯塔的軍事習慣完全不瞭解，光是麥爾考斯利對待他的敵對態度，就足以令傑克佛裡特的指揮無力化。
猶豫了片刻，克拉裡克王就理解了傑克佛裡特的難處。他的眼光投向坐在身旁的本**團長，麥爾考斯利伯爵。
但是這位伯爵立即搖頭拒絕了，他對於這場戰爭沒有取勝的把握，因此他早就下定了決心，決不承擔戰敗的責任。而且，麥爾考斯利也很有自知之明，他自問絕不可能指揮得動象傑克佛裡特這樣的名將，與其到時候出醜，還不如痛痛快快的現在就加以拒絕。
克拉裡克王並非英武之君，兩位具備軍團長統御才能的大將都拒絕了他擔當指揮官職務的要求，而他本人又沒有這樣的魄力親自率軍出征，一時間他沒了主意，只能求助性的在會場中各人臉上來回巡視，希望找到一個解決的辦法。
麥爾考斯利低著頭，心中暗暗得意－－按照他的想法，如果實在沒有人擔當得起聯軍指揮官之重任，最後肯定將不得不由克拉裡克王本人擔任。而一向不通軍事的克拉裡克王到時候就不得不對他麥爾考斯利言聽計從了，那時候他邁爾考斯利伯爵就處在了既能夠掌握實權又不必承擔責任的有利位置上。這樣，如果和卡奧斯的戰爭取勝了，他麥爾考斯利伯爵將成為對國王舉足輕重的人物，即使戰敗了也沒關係，戰敗的責任將由克拉裡克王自己承擔，只要林斯塔王國還存在，他麥爾考斯利的地位也不會受到影響。索菲亞人再怎麼善戰，畢竟是外人，遲早都要離去的，那時候，林斯塔國內不還是他麥爾考斯利伯爵的天下……
正想到得意之處，忽然，麥爾考斯利聽到了一個低沉而堅定的聲音：「父親大人，如果您同意，我將擔當起抵禦卡奧斯帝**侵攻的責任。」
發言者滿頭的燦爛的金髮隨著他的言辭而微微抖動，將無數的華麗灑到了屋子的四面八方，而所有的與會者在辨認出了發言者的身份後無不大為驚異－－是林斯塔的第二王子，年僅十三歲的克瑞斯！而且他用的並非請求的語氣，而是肯定的句式－－他對於這個職位有絕對的把握？
剎那間，議事廳中一片沉寂，麥爾考斯利幾乎不能相信自己的耳朵。他萬萬沒有想到，年僅十三歲的王子克瑞斯竟會主動請纓擔任聯軍的指揮官。在這以前，他曾經考慮過卡勒夫王太子擔任指揮官的可能性，但卡勒夫王太子喜歡的是農藝和種植，對於軍事甚至比他的父親更不善長，因此麥爾考斯利得出的結論是：如果卡勒夫殿下擔任指揮官，對於他麥爾考斯利只會更有利。可是現在……
索菲亞人對於這樣的結果反倒更樂於接受，因為他們都清楚克瑞斯的指揮能力，其中以阿斯爾為最，在他的眼中克瑞斯簡直是無所不能的，更何況克瑞斯早就被索菲亞人視為軍師了。因此當克瑞斯堅定的提出了要求之後，阿斯爾第一個打破沉寂，甚至鼓掌表示支持。阿斯爾的態度自然就代表了所有的索菲亞人，傑克佛裡特、貝爾夫德斯等人紛紛點頭，認可了克瑞斯的提議。
麥爾考斯利倉促之下開動了所有的頭腦思緒，考慮克瑞斯這樣做的用意：現在索菲亞人已經表示了對他的認可，這樣一來克瑞斯毫無疑問的掌握了索菲亞人的軍事權力，作為林斯塔的王子，他也可以很輕易的掌握住林斯塔軍力。但是，他掌握軍權的目的……
「難道是要……！」
麥爾考斯利一想到蘇裡奈王妃最忌諱的那件事，頓時出了一身冷汗，幾乎從座位上跳了起來，如果是這樣還不如自己來掌握軍權呢。一想到出去後可能面對王妃的憤怒，邁爾考斯利就感到不寒而慄。
但是，在目前的情況下，要阻止克瑞斯這樣做似乎是不太可能的－－就連克拉裡克王也對克瑞斯的自告奮勇感到滿意。他興奮的拍著桌子，縱聲大笑：「好極了，克瑞斯肯為年老的父親分憂，不惜對抗帝國的大軍，不愧是朕克拉裡克的兒子。」
議事廳中眾人互相的看了幾眼，無不為克拉裡克王對兒子的信任感到驚奇－－他竟然絲毫沒有考慮到克瑞斯是否適合擔當指揮官這一問題。既然主君都發了話，林斯塔群臣也只能紛紛附和，只有邁爾考斯利滿頭大汗，想要阻止，卻又苦於找不到合適的理由。
「怎麼，伯爵大人對克瑞斯殿下擔任指揮官有什麼不放心的嗎？」
似乎是看出了邁爾考斯利的窘態，傑克佛裡特不失時機的問了他一句，略為報復了昨天邁爾考斯利對他的無禮言行。
「這……殿下的年紀似乎……」
邁爾考斯利只得舉出了這唯一可能阻止克瑞斯取得軍權的理由。但是，和他設想的差不多，這個理由被熟讀史書的克拉裡克王一口就駁回了。
「當年英雄王凱恩。霍洛斯以十三歲的年齡起兵，終於建立了阿倫西亞王朝，前代的卡奧斯名將愛爾立達斯也是以十三歲的年齡統兵作戰，他創造的槍兵方陣戰術成為後世克制騎兵部隊的最佳方略；就算是當世，十三歲統領大軍的例子也是有的－－帝國的青龍騎士雷昂不就是在十三歲那年出任軍團長職務的嗎？難道朕的兒子就不能在十三歲時統兵作戰？」
看到克拉裡克王已經完全聽不進反對的諫言，邁爾考斯利只得閉上了嘴，現在他必須好好想一想出去之後如何應付大發雷霆的王妃，雖然蘇裡奈王妃本人不能參加會議，但她的消息靈通程度一點都不比與會的人差－－所有在議事廳中伺候的人都是王妃的心腹，每隔一段時間就會把會場中的事情向她報告。接下來關於具體事務的討論邁爾考斯利一點都沒聽進去，只是反覆的思索著應付王妃的對策。
「那麼，現在我們就決定了，就由克瑞斯擔任索菲亞和林斯塔聯軍的總指揮官，全權處理所有的軍務，代表朕迎戰卡奧斯！」
克拉裡克王最後的宣佈將邁爾考斯利從沉思中驚醒，軍議會結束了。
果然不出所料，一走出議事廳，邁爾考斯利就被怒氣沖沖的王妃攔住了。
「邁爾考斯利！你這個蠢貨，怎麼能讓那個黃毛小子得到軍權，將來他一定會對我們不利的！」
蘇裡奈王妃的政治嗅覺倒是很靈敏。
「不必緊張，不必緊張，王妃殿下。」
邁爾考斯利此時的感覺是在鬥技場上面對一頭紅了眼的牛，他熟練的賣弄著自己的口舌技巧，使王妃的憤怒無法發洩到他的身上。
「陛下對與克瑞斯殿下的寵愛目前正是最高峰的時候，陛下顯然想以此來彌補這些年來克瑞斯殿下不在宮中的缺憾。無論克瑞斯殿下提出什麼樣不合理的要求，陛下都會接受的。」
「那你呢！為何你不接過聯軍的指揮權？」
看來王妃對於議事廳內發生的一切都瞭如指掌，邁爾考斯利苦笑了一聲：「王妃殿下，您認為下官可能指揮得了像傑克佛裡特這樣的名將官嗎？」
蘇裡奈王妃愣住了，雖說她不懂軍事，但林斯塔宮廷裡的關於「黑傑克」的傳說可是不在少數的，就算蘇裡奈王妃再怎麼自我膨脹，她也不可能認為傑克佛裡特會聽從邁爾考斯利的命令。
「就是這個眼高於頂的『黑傑克』，對於克瑞斯殿下卻是心悅誠服，就連他都沒有意見，而且索菲亞的王太子阿斯爾更是對克瑞斯殿下的智謀死心塌地的支持，陛下又是全力的支持，下官一個人又如何反對克瑞斯殿下的要求呢？」
連續的反問令蘇裡奈王妃啞口無言，她呆了一陣後，吞吞吐吐的問道：「那現在，我們……怎麼辦呢？」
已經不是質問，而是求教了。邁爾考斯利得意的咧開了嘴：「您瞧，一開始我就讓您不必緊張，帝**的實力您也見識過了，克瑞斯殿下再怎麼聰明，畢竟只是個十三歲的小孩子而已，如果這一戰失利了，克瑞斯殿下的名望必然也就降低了，那時王妃殿下就可以向陛下施加壓力，迫使克瑞斯殿下交出兵權。」
「如果那黃毛小子竟然取勝了呢？」
「那就說明克瑞斯殿下的智謀和實力都遠遠超出了他的年齡，王妃殿下再想用正常的手段保持優勢恐怕是不可能了，那時候……」
邁爾考斯利的言辭中充滿了不豫的誘惑性，蘇裡奈王妃沉默了。兩人都在考慮著更大動作的可能性。
「無論如何，目前先借克瑞斯殿下的手保護王妃您的安全，這還是一件想起來很令人愉快的事呢。」
邁爾考斯利最後說了這句話，使得蘇裡奈王妃笑了起來。
在宮廷的另一處，阿斯爾和索菲亞的將官們正在熱烈的討論著組建新軍團的事情。出乎意料的，克瑞斯突然出現在眾人中間，眾人都用驚異的眼神注視著這位林斯塔的第二王子，現在林斯塔軍權的掌握者。
「怎麼，我這個索菲亞軍的軍師不能來嗎？」
克瑞斯臉上帶著陽光般燦爛的笑容問道，他此時的笑容與他剛才在議事廳中的冷漠形成了鮮明的對比。
「不，不，殿下，先前不知您的身份，多有冒犯，現在豈敢再為我們的瑣事勞煩您的大架。」
傑克佛裡特回答道。
克瑞斯臉上的笑容消失了：「我記得阿斯爾堂兄並沒有解除我索菲亞王國書記官和王**軍師的職務，傑克佛裡特將軍為何如此見外呢？」
語氣中帶著一絲不悅。阿斯爾急忙出來打圓場：「克瑞斯，你肯繼續幫助我們那是最好了，我們先前是怕你不願再介入索菲亞的事務。」
眾人紛紛點頭，傑克佛裡特也很誠摯的說道：「殿下的才略和智謀是唯一能令我感到衷心佩服的，如果殿下願意繼續擔任我們索菲亞軍的軍師，那實在是一件令人高興的事啊。」
克瑞斯微笑著點了點頭：「我會繼續擔當索菲亞的官職，諸位儘管放心。今後還需要多多借重諸位的力量，我們以後都會一直在一起的。」
對於克瑞斯這堅決的說法，傑克佛裡特微微的有些奇怪，但他也沒有多加考慮－－畢竟傑克佛裡特不是那種終日考慮政治的將官。他們立刻又聚在了一起，繼續研究當前的局勢和對策。是那種終日考慮政治的將官。他們立刻又聚在了一起，繼續研究當前的局勢和對策。
;