第三卷 五大臣時代 第二百零九章 求去而不得 文 / 石頭比較多
第二百零九章求去而不得
「臣要致仕。」
御書房內，內閣首輔方從哲一臉凝重的說道，說話的語氣十分堅定。
這已經不是方從哲第一次向皇帝提出致仕要求，光最近幾天，方從哲給皇帝上的辭職報告就不下二十份。其間，方從哲找盡了各種借口，使盡了各種方法，可皇帝卻咬緊牙關，堅決不肯鬆口。就連方從哲借病請假，也被皇帝硬生生的攔了下來。
恍然間，方從哲就好像又回到了萬曆年間。
那時候，君臣關係極度緊張，朝臣無不視入閣為苦差事，個個堅辭不就。一旦皇帝起用入閣，那些心懷天下的大人們就逃回家鄉，不再做官。唯有方從哲，只因自己住在京城，而不得不成了萬曆皇帝的替罪羊，被按在內閣首輔的位置上整整八年，受盡了朝野的唾罵。
現如今，天啟皇帝也學會了萬曆皇爺的招數，將方從哲的致仕報告束之高閣，並派出親信太監到方府傳旨，「國事繁忙，內閣閣臣不得以任何借口請假……」
無奈之下，方從哲只好藉著奏事的借口，來御書房面聖，想當面辭職離任。
「朕不許。」對方從哲的來意，朱由校早有預料，也不以為忤，笑瞇瞇的給堵了回去。
「皇上，臣已經老眼昏花、年邁無用，還請聖上開恩，饒了臣吧……」方從哲只覺得眼前一黑，順勢就給皇帝跪了下去。
「方先生，朕不是不體恤老臣，而是，」朱由校微微的搖了搖頭，表示對方從哲的強硬態度有些不滿，「而是朕還沒有想好方先生的繼任人選，不得不多煩勞方先生幾日。」稍微停頓了下，朱由校又笑道：「先生放心，一旦選好繼任人選，朕一定放先生離去。」
「萬歲，內閣的沈飀沈大人，解經邦解大人，等等等等，都是幹練之臣……」方從哲急忙給皇帝***繼任人選，再也顧不得什麼忌諱，「若是萬歲覺得現有的幾位閣臣資歷不夠，也可以請葉向高葉老大人回來。至不濟，也可以讓大臣們廷推……」
方從哲再也顧不得許多，只想早早的把身上的擔子交出去，好從即將到來大麻煩中脫身出來。於是，和浙黨素來不對勁的東林黨大佬，也被方從哲推到了前台。
「先生真不愧是心底無私之人。」朱由校似笑非笑的看了方從哲一樣，卻緊接著說出了句石破天驚的話來。
「難道方先生對朕就這樣有信心？」朱由校收斂了笑意，盯著方從哲冷冷的說道：「方先生如此不顧君臣之情，就不怕朕心中不高興嗎？」
「萬歲？」方從哲一下子就愣住了。和皇帝相處久了，覺得皇帝是個和善仁慈之人，方從哲難免就有些大意，行事就有些輕狂。現在聽了皇帝的問話，方從哲才猛然驚醒，自己這樣強行之時，怕是有點不太妥當……
「臣，臣行事不當，請聖上降罪。」方從哲俯***去，畢恭畢敬的奏道。
「你也是三朝老臣了。」朱由校重重的歎了口氣，「起來吧，回去把內閣的事務立起來，再好好想想，怎麼做才是忠臣所為。」遲疑了一下，朱由校又道：「不管怎麼說，這幾年先生幫朕處理朝政，立功不小，朕無論如何也會給先生一個體面的結局。若是先生回去想了之後，還是不願意趟宗藩這潭渾水，那就再上份奏章吧……」
「萬歲？」方從哲吃了一驚，抬頭滿是吃驚的看著皇帝。
「去吧，想清楚了再來回朕。」朱由校擺了擺手，示意方從哲退下。
「聖上真的准許父親致仕？」方府內，方從哲的兒子方世鴻一臉吃驚的看著自己的父親。在方世鴻的心中，一直認為父親請求致仕是在白費功夫，上至皇帝，下至百官都不會准許方從哲現在致仕。可方世鴻卻萬萬沒有想到，皇帝竟然出口答應了。
「太好了，」方世鴻用手撫掌，得意的笑道，「父親能從漩渦中脫身出來，可謂件大喜事。兒子這就去叫幾個小菜，也好陪父親喝上幾杯……」
相比兒子的喜形於色，方從哲卻有點神情黯淡，「皇上只是讓為父好好地想一想，再給他答覆……」
「父親，你又猶豫了是不是？」方世鴻臉色大變，「宗藩是個大漩渦，誰沾誰不得好下場，父親可要三思啊？」
「為父知道，」方從哲慘然一笑，「可你是否想過，我這樣決然致仕，對皇上意味著什麼？等皇帝處理完宗藩，會饒了我們方家嗎？」
方世鴻怔了怔，頓時有點洩氣。是啊，皇帝又不笨，那些大臣們也是個頂個的聰明，怎麼會不知道父親致仕的目的呢？即便是皇帝礙於臉面，不予追究，難道方家的後輩子孫就不再出仕了嗎？
「當初朝廷派人核查宗藩生存狀況時，父親怎麼不攔住呢？至不濟也要由內閣主導啊？」方世鴻有點氣急，開始口無遮攔的指責起自己的父親來，「還有那些邸報，怎麼就這樣神通廣大，竟然將朝廷調查的結果公之於眾……」
方從哲聽得一陣無語。
當初朝廷派人調查宗藩生存狀況時，他就有種預感，要求由內閣主導。可那時候，汾州的案子鬧得紛紛揚揚，正是皇帝對文臣們不待見的時候，自然不會依了內閣的意思。最後達成的方案是，地方官員，地方議會，和各地宗藩三方面聯合調查，務必要得到最詳實，最準確的宗藩生活狀況。
到了各省各地的宗藩生活狀況陸續報上的時候，方從哲也是煞費苦心，一直提醒皇帝注意保密。可那時候，國子監的監生***，皇帝無暇他顧。一時疏忽下，宗藩的生存狀況就成了人所皆知的事情。
至於各大邸報得知消息廣為傳播這事，方從哲更是十分無奈。對大明的士人來說，抨擊大臣、評議時事是再自然不過的事情了。現如今得知天潢貴胄的生活堪憂，一個個都出於水深火熱當中，那些站著說話不腰疼的士子清流，自然要抒發下自己的感受。而朝廷但凡有點不滿，怕是當即就有頂挾制言路的罪名給執政大臣送上。
「當初提議調查時，事出有因，內閣也不便和皇上硬碰硬，」無奈之餘，方從哲還要給兒子解釋，免得兒子、家人不明白自己的苦衷，引得後院起火。「到了調查結果出來，上百個城市，上千名調查人員，朝廷又如何能控制的了消息？！」
方世鴻也是通情達理的人，自然明白父親所說的關竅所在。「只是那些王爺們也太過可惡，他們明明知道朝廷用度困難，還一個勁的哭窮。而那些士子也著實可惡，還幫著宗藩說話……」方世鴻忿忿不平的說道。
「為今之計，為父只有稟忠職守，和皇帝一起去平息宗藩的怒火了。」方從哲苦笑著搖搖頭。
方世鴻雖是相府子弟，可畢竟沒有官職在身，自然就和朝政隔著一層。可方從哲卻不一樣，作為執政十一年的老臣，他自然明白宗藩鬧騰的苦衷。
自大明立國開始，除了洪武年間以外，這宗藩問題就是歷代皇帝最大的難題。起初是塞王手中兵權，但經過歷代帝王努力，在一系列不愉快的事情發生之後，各地藩王終於成功的被套上了繩索，被當成豬養了起來。可接著而來的就是眾多龍子龍孫的生計問題。
沒辦法，老祖宗朱元璋出身不好，數學沒學到家，把制度給定錯了。再加上皇家姓朱，豬這玩意繁殖的比較快，一生一大群，這豬多了，豬食自然就少了。可朝廷的年收入就那麼多，也不可能完全拿來養豬。
於是，在皇帝的故作不知下，在執政大臣的有意縱容下，一些文化層次不太高的小吏，就會在登記皇室人口的玉蝶上少寫那麼幾筆，在發給宗室的年俸賬本上少畫個數字。就這樣，宗室的日子越來越苦，一些偏遠的子弟，如老祖宗朱元璋的非燕王系的其支後裔，已經出現了朱大疙瘩的這種貧民。
現在好了，皇帝一聲令下，宗室們都歡呼起來，開始主動索取自己應有的權益。至於朝廷有沒有錢，有沒有能力給宗室支付那高昂的飼養費用，宗室們都根本不去管，也管不著。反正，大傢伙日子過得苦，皇帝你是知道的，全天下人都知道的。
而那些站著說話不腰疼的士子清流，看到龍子龍孫們日子過得如此艱難，完全有違儒家的親親之道，自然要站出來搖旗吶喊，指責執政大臣的不是。至於朝廷有沒有錢，有沒有能力給宗室支付那高昂的飼養費用，清流們管不著，也根本不去管。反正，朝廷不是自己當家，不讓宗藩吃飽飯就是執政大臣的不對。
當然，宗室也好，清流也好，沒有人去指責皇帝的不是。畢竟，這下令清查宗藩生活狀況的是皇帝，皇帝已經在這件事上做到『仁義』二字。
既然不是皇帝，那自然就是執政大臣的不對。
就這樣，方從哲就華麗麗的成了眾人的眼中釘，肉中刺……