小說博覽 第十三章 購置畫舫 文 / 三十二般變化
. 第十三章購置畫舫
鄭曉路需要在一個月之內建起一座青樓，現在重新修建繡樓或者畫舫，那是肯定來不及的，看來除了收購之外，別無他途。
可是秦淮河上的青樓業極度發達，每一個青樓和畫舫的生意都紅紅火火的，要收購人家也不肯賣啊。
在六根草兒的指點下，鄭曉路將目標鎖定在了接近水東門一帶，秦淮河尾邊的幾艘畫舫上面，這裡是十里秦淮最僻靜的地方，這裡的畫舫生意也最差。
鄭曉路很奇怪這幾艘畫舫為什麼不駛到文德橋附近去，那裡比較熱鬧，生意一定會好起來啊，何況這年頭又沒有什麼城管一類的東西，畫舫在哪裡都可以做生意嘛，不過六根草兒卻笑道：「公子何不親自進畫舫一觀，你一看就會明白的。」
鄭曉路好奇地帶了幾個探子和六根草兒，選了一艘有兩層樓顏色看上去有些暗淡的畫舫，走了上去。這畫舫外面掛的綵帶絲帶，都已經是陳年的老綢，顏色洗得有點褪了，畫舫外壁的油漆多有脫落，因此顯得整體的色調偏灰暗。
鄭曉路搖了搖扇子，心想，這樣的畫舫還怎麼做生意？這畫舫的鴇婆為什麼不把它好好地打理一下呢？
剛走上畫舫，一個六十歲左右的老鴇婆就迎了上來。這老鴇婆雞皮鶴髮」哇汗，還真有夠老的。
鄭曉路嚇了一跳，卻見老鴇婆滿臉陪笑著迎上來道：「哎呀，居然來了一位公子哥兒，咱們這裡好久沒有年輕公子到訪了。」她一笑臉笑得擠成了一團，滿臉的皺紋嚇得鄭曉路差點跳進了秦淮河裡。
鄭曉路心道：鎮定，老子是來看姑娘的，鴇婆長得再醜也沒關係。他對著鴇婆強笑道：「把你這裡的姑娘叫出來讓公子看看」
那鴇婆大叫道：「女兒們，出來見客了」
只聽得畫舫樓上樓下，有幾聲稀稀拉拉的回應，然後就有七八個年齡頗有點大的姑娘走了出來，鄭曉路仔細一看，哎呀我的媽，原來這艘畫舫上的姑娘，全都已經人老珠黃，最年輕的也怕有三十歲了。
其中有兩個長得還算標緻一點點，另外幾個簡直堪比星爺電影裡的如花姑娘。
這樣的整體硬件水平，還想在文德橋混，那是絕對沒戲。
難怪畫舫會駛到水東門附近，在這裡做生意也就是做做進城出城的水夫民工，收入不知道有多淒慘，難怪從外面看，這些畫舫都顯得比較暗淡呢，看來連裝修錢都拿不出來了。
那老鴇婆見鄭曉路一臉呆然，知道他看不上這些妓女，就哭喪著臉道：「還以為公子喜歡年齡大的姑娘，才來造訪老身這艘畫舫，唉……」
汗鄭曉路抹了一把冷汗，直入主題地問道：「這位婆婆，我想買下你這畫舫，不知道你願意轉讓？」
那老鴇婆看了看鄭曉路身後的六根草兒，見她們雖然說不上國色天香，但也算是青春貌美，比自己這群女兒強了不知道多少倍，明白了鄭曉路是要佔自己的畫舫。
她臉色一沉道：「公子哥兒，老身知道南京城裡貴人多，您可能是哪家有錢人的公子，老身也不敢得罪您。但是我和我這群女兒年老珠黃，以後也沒個安身立命的地方，就靠著這艘畫舫討點生活，還請公子高抬貴手，別難為我們這些苦命的人兒。」
呼，這話說得，老子又不是來搶你們的畫舫。鄭曉路心知她們可能經常碰上類似的事，說不定還有人動過強搶畫舫的心思，可能她們心裡缺少安全感，於是伸手向後面的閻王軍探子招了招，兩個探子立即抬著一個大箱子上了畫舫，將箱子碰地一下甩在老鴇婆的面前。
鄭曉路笑道：「這箱子裡是五百兩黃金，你可以數數，只要你把畫舫給我，這個箱子現在就是你的了。我說過是來買畫舫的，不是來搶的。這筆金子，足夠你帶著女兒們找個府城開個華麗的飯館安度餘生，何必還在這秦淮河上苦苦討生活。」
兩名手下將箱子蓋子一掀，只見滿眼金光閃耀，金元寶一堆一堆地在箱子裡閃閃發光，那老鴇婆頓時眼花繚亂。她揉了揉眼，問道：「真給我？不是搶我？」
鄭曉路笑道：「當然是真給你，這筆錢用來新造一艘畫舫是綽綽有餘，只不過小爺我有點趕時間，來不及自己慢慢造了，所以才花這麼大價錢買，你要是不賣，過了這個村，就沒這個店了。」
老鴇婆大為心動，南京城裡達官貴人雲集，因此房地產很貴，但最算是大宅子，也不過三千兩銀子左右就可以買一個，一艘兩層樓的畫舫，價值還不到五百兩銀子，鄭曉路一出手就是五百兩金子，這筆買賣實在太划算了。
老鴇婆一下子趴在箱子上，生怕鄭曉路再搶了回去，連聲道：「好，老身賣了。」
鄭曉路哈哈大笑道：「那你趕緊帶著女兒們下船吧，小爺我實在很急著要這畫舫。」
老鴇婆眼珠子一轉，突然明白了過來，她忍不住抬頭道：「這位公子，老身看你這麼急，莫不是要急著參加一個月以後的花魁大賽？」
鄭曉路覺得這事也沒瞞著的必要，點了點頭。
那老鴇婆拿眼角的余花掃了掃六根草兒，低聲道：「公子莫怪老身多嘴，您手下這六位姑娘……只怕奪不了魁。」
鄭曉路倒是知道六根草兒容貌只算一般的，因此也不生氣，笑道：「這六位不是我樓子裡的姑娘，她們是我的婢女，我另有國色天香的姑娘去參賽。」他對西月樓還是挺有信心的，西月樓畢竟是四川第一青樓，拿個頭牌出來應該是很漂亮的，就算比陳圓圓差點，但也可以吸到不少金花，自己錢也多，再拿金花拚命砸，搶個花魁應該難度不大。
那老鴇婆似乎看穿了他的想法，忍不住出言道：「公子，我看你是好人，就實話說了吧，您肯定在想，憑著錢多，多砸金花就一定可以拿到花魁。」
「是啊，難道不是麼？」鄭曉路好奇地問道。
那老鴇婆搖了搖頭道：「老身在這秦淮河上討了四十五年的生活，親眼看過四十五次花魁大賽，從來沒聽說過哪一屆的花魁是靠某個富商的錢砸出來的。就算富可敵國的沈萬三再世，也別想用一人之力，砸趴下全江南的商人。」
咦，這話倒也有點道理。鄭曉路心中一想，老子雖然佔了四川，但四川銀行裡的錢是不能亂動的，只能動用自己鄭家的家財，若想以自己的錢挑戰整個江南的富商，那除非是大白天做夢。
花魁這東西想全靠錢砸，肯定沒戲，還是得靠姑娘本身的素質占重頭，只能盼著西月樓的頭牌足夠漂亮了。
老鴇婆交出畫舫，帶著女兒們收拾了細軟，匆匆走了，鄭曉路調來一些閻王軍的水兵，將畫舫慢吞吞地劃回自己的臨時府邸。
這破爛畫舫剛到文德橋，舫頂的一個飛簷突然斷折，啪地一聲掉進了河裡，濺起一個不大不小的水花。
聽到河兩邊傳出一陣驚呼聲，有群書生大笑道：「哪裡駛來一艘這麼灰濛濛的破船，這樣也敢駛到文德橋邊，不怕丟臉麼？」
有書生笑道：「船上的鴇婆，出來讓大伙開開眼界，是哪裡來的上仙這麼能折騰。」
鄭曉路臉皮巨厚，也不覺得自己丟臉，搖搖晃晃地走到船頭，對著岸上的讀書人們笑道：「是我的船，哪個不服氣的要和我過招麼？」
他前一天還在文德橋和一群書生大打出手，此時已經遠近聞名，眾書生一看他的臉，頓時大吃一驚，有人叫道：「哇，是那個過文德橋的傢伙，是那個打人的傢伙。」
眾書生不敢和他硬掐，轉瞬間跑得無影無蹤。
切，沒骨氣的傢伙們，鄭曉路悶騷地搖了搖扇子，老子開破船算什麼了，後世還有人開著5000元一輛的二手奧拓在街上跑呢，也沒見他們就丟臉丟死了？
沒料到他這一番做為，又被文德橋邊媚香樓的李香君姑娘透過花窗，看了個一清二楚。李香君輕輕搖了搖桃花扇，對著心腹婢女小桃道：「他又來了還是這般狂放不羈。」
那小桃扁了扁嘴道：「小姐，這人哪裡好了？我看他就是一個潑皮無賴。」
李香君搖了搖頭道：「這世間的潑皮無賴，最喜歡冒充君子，你什麼時候見過潑皮無賴敢過那文德橋的？又什麼時候見過潑皮無賴敢開著這麼一艘破船來游秦淮河的？」
她臉現苦笑之色，又道：「又有哪一個潑皮無賴，得了我的邀請，不趕緊著跑來相見的？」
小桃道：「這倒是，這南京城裡，不論哪個無賴得了小姐的邀請，都會眼巴巴地跑來相見。這傢伙不肯來，說不定他跟本就不是男人。」
李香君聽她這樣一說，忍俊不住地笑了起來，啐道：「快去，再幫我邀請一次，就說李香君誠心誠意邀請他上樓一敘，你禮貌點，別把人家得罪了。」
鄭曉路駛著破船，從文德橋下的橋洞穿過，那船的船舵有些老舊，水手稍稍打多了點舵，船就在橋柱上碰了一下，這一碰，只聽得嘩啦啦一聲，一大片的船簷給掀了下來，天光撒進了船艙裡，弄得眾人好不狼狽。
河邊書生雖然不敢和鄭曉路掐架了，但調笑他的膽子還是有的，就有人大聲嘲笑道：「土包子，開著這種破船，等你把十里秦淮駛個遍，保管你的船散架成一堆木板。」
鄭曉路還沒來得及反唇相譏，就見河邊跑出來一個小丫鬟，正是上次來邀請過他的小桃，她跑到河邊，看到距離鄭曉路的破船太遠，於是又跑上文德橋，正好站在破船的正上方，低著頭對著橋洞裡叫道：「這位公子，我家小姐李香君，邀請公子上樓一敘。」
敘你個頭啊，沒見爺正忙著把破船駛回家去嗎？鄭曉路從橋洞下面伸出頭來，大聲道：「沒空，不去」
我暈，橋兩邊的書生士子們齊齊倒抽一口涼氣，好你個土包子，上次李香君邀請你不去，這次還不去？給臉不要臉啊。
小桃急了，大怒道：「我家小姐名列秦淮八艷，多少達官貴人想上樓而不得其門。你這傢伙怎麼如此怠慢，真是氣死我也。」
「哇哦，秦淮八艷了不起啊」鄭曉路抬頭道：「爺將這畫舫駛回去，重新裝修裝修，改明兒派個舫裡的姑娘參加花魁大賽，一舉奪了花魁，從此就有秦淮九艷了。」
他這話說得極大聲，不光是橋上的小桃，就連河兩邊都能聽得清清楚楚。
我汗，橋兩邊的書生士子們又一次齊齊倒抽一口涼氣，好你個土包子，秦淮八艷你究竟見過沒見過，吐大氣不是你這樣吐的，花魁是這麼容易奪的麼？要臉不要臉啊。
只見臨河的媚香樓二樓花窗，刷地一下開了，一張如畫如煙的俏臉出現在花窗口，正是秦淮八艷之一的李香君姑娘，她終於忍不住露出了臉來。
這張臉溫潤如玉，柔婉清雅，一頭清絲飄散，眉眼兒俏麗生輝，小嘴唇微微上翹，與煙水澄碧的秦淮河織彩相連，她面上也無憤怒，也無嬌羞，只有一股子清麗的傲然，李香君對著文德橋呼道：「香君究竟什麼地方得罪了公子？竟然使得公子對香君如此薄情？」
啊哦，正主兒都出來了，鄭曉路扭頭過去一看，頓時就被李香君清麗的容顏給迷住了，此女生得渾然天成，與陳圓圓的淒婉絕美比起來，又是另有一番滋味。
不過他美女見得多了，定力倒也強大，一瞬間就擺脫出來，大聲笑道：「李魁何德何能，竟能得姑娘青眼相加，不過那啥……這次我舫上的姑娘也要參加花魁大賽，說起來姑娘就是我的競爭對手了，我哪能在這個時候上姑娘的樓去？」
他對著李香君抱了抱拳，笑道：「咱們花魁大賽再見。」
李香君掃了一眼他背後站著的六根草兒，眼神中儘是駭然，那表情不用說也是：「這六個姑娘也想參加花魁大賽？」
鄭曉路也不解釋，驅船就要走，卻聽到李香君輕笑道：「李公子，你知道花魁有權利邀請一個人上船把酒言歡吧？」
廢話，我當然知道，我要邀請熊文燦上船，然後把他綁票起來，嗯嗯，鄭曉路心想。
李香君嘴角上翹，笑道：「李公子，本來這次花魁大賽我興趣缺缺，不過現在我決定了全力奪取花魁，到時候再邀請公子一敘，不知道你還能不能推托？」
汗，還真要成競爭對手了，奶奶的，爺趕緊去修船，沒時間和你墨跡，鄭曉路催著水兵們，劃著破船飛也似地走了。
將破爛畫舫駛回了府邸旁的河邊，鄭曉路趕緊派人花高價請來幾個船匠，將畫舫重新修繕了一番，比如老舊的船舵必須換成新的，船底的龍骨也需要重新加固。
然後又請來木匠，將損壞的飛簷翹角重新釘好。
還要再請來漆工，將整個畫舫從頭到尾，全部漆成新的。
光是這些工作就做了五六天。再讓六根草兒做主佈置畫舫，這一下壓在船艙底的蜀錦蜀繡派上了用場，這些價值不菲的精美工藝品，被鄭曉路毫不吝嗇地裁剪成綵帶、帷幕、紗簾一類的東西，佈置在畫舫中之。
再將苗族製作的銀飾品也搬了出來，特別是銀杯、銀盤、銀碗一類的東西，都放在畫舫之中以示高貴。
六根草兒天天在畫舫上來來去去，指揮閻王軍的士兵們裝扮畫舫，然後又教他們「如何做一個好*公」、「如何當好一個大茶壺」、「皮條是怎樣拉成的」，教他們言行舉止，招呼客人的技巧……
在這些時間裡，陸續有閻王軍的士兵通過長江絡繹不絕地趕來，但其中只有兩千人順利混進了南京城，更多的則被擋在城外，原來他們的身份都是四川來的難民，南京府當然不可能任由難民隨便入城，最初混進一些之後，後面的都被擋在城外。
二十幾天之後，西月樓的援軍終於到來，說起來西月樓也真是上道，為了逢迎閻王大人的戰略需要，成都西月樓三大頭牌姑娘一起下了江南。
這三大頭牌全是賣藝不賣身的清倌人，在西月樓地位超然，從小練習琴棋書畫，詩歌詞賦，不光是容貌極美，也頗有才藝，在四川不知道有多少達官貴人對她們垂涎三尺。
不過她們的命好，四川巡撫以前一直是朱燮元，在老朱的強力打壓下，欺男霸女這種惡事沒多少人敢做，後來鄭曉路得了四川，更是提高了青樓姑娘們的福利。因此這三位姑娘能得以地位超然，不被惡人染指，她們對閻王軍十分感激，這一次蒙閻王大人相召，自然是打算使出渾身解數，幫助閻王大人建功立業。
見到西月樓的三位頭牌姑娘在花魁大賽之前趕到了，鄭曉路心中大定，他知道這種大賽，不能光只是有美貌有才藝，也需要一定的聲望，於是讓三位姑娘休息了兩天，消除了路途的疲勞，立即將新畫舫駛上了秦淮河，準備先打打聲望。