第四卷：再見幽蘭 第三十九章：回首 (4) 文 / 安娜芳芳
第三十九章：回首（4）
沈珺走過來了，一步一滯，但畢竟是走過來了！她來到了塵的跟前，那垂死的老人一把攥住姑娘的雙手，混濁的淚水緩緩淌下，臉上卻笑得別樣燦爛。沈珺沒有甩開了塵的緊握，她愣愣地盯著了塵，血脈親緣從父親的手流向女兒的手，難以割捨、無法取代、不可逃避！這些都是她從來沒有體驗過的，卻又這般真實、這般強烈，叫了沈庭放二十多年的爹爹，沈珺何曾有過如此鮮明的至親感受？她驚呆了！
了塵輕輕放開沈珺的手，從懷中摸索出一條絹帕，口齒突然變得異常清晰：「女兒，我的女兒……你看看這絹帕。你一定認得對不對？……你娘的遺願就是寫在這帕子上的……那夜，她把一條絹帕撕成兩半，一半留給自己，一半寫上血書……給了你……女兒，你看看啊。」
沈珺接過絹帕，全身都在顫抖。她認出來了，雖然那方血書很早就被沈槐撕毀，可已深深刻在小阿珺的心底，是的，是的……是真的。她抬起淚水橫溢的臉，只見了塵還在心滿意足地笑著：「阿珺，阿珺……多好聽的名字。你是在爹娘亡命的時候出生的，我們都來不及給你取個名字……卻沒想到，你有了個這麼動聽的名字。阿珺……好啊，我要去告訴、告訴你娘，我們的女兒叫阿珺，阿珺……」
最後的笑容凝結在了塵的唇邊，他半張的口好像還在喚著女兒的名字。狄仁傑背過身去，兩行老淚順著面頰淌下，沾濕了花白的鬍鬚。沈珺如夢初醒，她張了張嘴像要喊什麼，卻沒有發出半點聲音。那半條絹帕從了塵的手裡垂下，落在沈珺的掌中，她淒慘地哀號一聲，便撲倒在逝者的身上。
了塵的禪房陷入最深的寂靜，狄仁傑有些神思迷惘，彷彿自己的靈魂也出了竅，就要跟隨那新亡之魂飄向安寧、澄澈的彼岸。他們共同的朋友在那裡等待著，狄仁傑幾乎都能看清楚，他們一如當初的年輕容顏。死去的人就是佔便宜啊，在生者的心中永遠也不會老，尤其是她——郁蓉，那雙依舊清亮熾烈的目光，劃破生死之間的漫漫黑幕，直逼向他的心頭……
「國老，狄大人！狄大人！您醒醒啊，您怎麼了？！」狄仁傑悚然驚魂，竭力撐開沉重似鉛的眼皮，才發現自己正靠在臨淄王的肩上，李隆基急得雙眼圓睜，一邊叫喚一邊搖晃著狄仁傑的身體。狄仁傑虛弱地笑了笑：「臨淄王啊，老夫沒事，稍許有些恍惚而已。」
李隆基長出口氣：「國老啊，您方纔的樣子可真夠嚇人的。了塵大師已然圓寂，您要是再出什麼事，我就更加不知所措了。」「啊，是老夫驚嚇臨淄王了，見諒、見諒。」狄仁傑勉強坐直身子，定睛瞧過去，禪床上了塵安詳地躺著，臉上笑意猶存。他的身邊，沈珺垂首而坐，半側著臉看不清表情。李隆基在狄仁傑的耳邊低聲問：「國老，這位姑娘真的是大師的女兒嗎？」
狄仁傑默然頜首，李隆基的眼睛一亮：「那麼說大師身後還能留存骨血於世，好事啊！」他好奇地打量著沈珺的背影：「哦，算起輩分來隆基該稱她為姑姑呢。」狄仁傑含悲微笑：「沒錯，臨淄王啊，這位阿珺姑娘真是你的姑姑。」後面的話他沒有說出口：無常的命運，為何要對這善良純樸的姑娘如此不公？李氏子嗣、皇親國戚，又有多少幸運、多少災禍，哪一樣是她能夠享有的？哪一樣又是她可以負擔的？說起來，還真不如生於尋常百姓人家……
狄仁傑掙扎欲起，怎奈全身一絲力氣也沒有，李隆基用力扶持，狄仁傑好不容易才站起來，費力地往沈珺身旁邁了兩步：「阿珺，阿珺。」沈珺對他的呼喚毫無反應，連眼睫都一眨不眨，就如泥塑木雕一般。「這樣也好……就讓他們父女在一起呆一會兒吧。」狄仁傑搖了搖頭，在李隆基的攙扶下慢慢走到外屋。「國老，三更已過，您還請先回府歇息吧。這裡有我在就行了。」「哦？」狄仁傑看一眼李隆基誠懇的面容，年輕人的眼睛雖有些紅紅的，但精神尚好。見狄仁傑略顯躊躇，李隆基又勸道：「國老，大師和阿珺姑娘既是李氏宗親，這裡的事便是李家的家事，我責無旁貸。您年事已高，切不可太過勞累和傷感。國老，請回吧！」說著，他對狄仁傑深深一揖。
狄仁傑不再堅持：「那就拜託臨淄王了。」「請國老放心。」李隆基親自將狄仁傑攙到小院的後門首，看著狄仁傑登上狄府的馬車，馬蹄「得得」，擊破深夜廣寺的寧靜，拋下一連串急迫、空蕩的回音。
狄仁傑無力地靠在車內，能清楚地感覺到自己的身心正在迅速崩塌：「李煒兄，你的心願已了，可以放心地去了。可我，還有太多未竟之事啊！」他對著黑暗苦笑：「不知道時間還夠不夠，我要想一想，好好地想一想，謝嵐，謝嵐……」
其實那年，他只不過晚到了一天！
就在他心急如焚地趕到汴州城的前一天，假冒李煒的謝汝成被押解至法場斬首示眾。正午剛到，謝汝成人頭落地。就在這時，很多觀刑的百姓詫異地看到，一個瘋瘋癲癲的女人不知從什麼地方冒了出來。她似乎剛被人毆打過，衣衫零亂、臉上身上都是血污，她赤著腳在大街上狂奔，不顧一切地衝向刑台，被衛兵打倒後她從地上爬起，便改換了方向，直接朝龍庭湖跑去。一路上她披頭散髮、邊笑邊哭，不停地喊著：「汝成！汝成！」，那淒慘狂亂的模樣駭得無人敢上前阻攔，這女人就在眾目睽睽之下縱身躍入龍庭湖。
因此第二天當狄仁傑趕到汴州時，所見到的一共是三具屍體。還頂著李煒之名的謝汝成身首異處，許敬芝被闖入謝宅的官兵毒打致死，亦是體無完膚。只有郁蓉，被人從龍庭湖裡打撈起來時，臉上原來的血跡污穢都被湖水沖刷掉了，蒼白如玉的面容潔淨到透明，並沒有半點瘋狂的印跡。那天夜裡，狄仁傑在這三具屍首前一直站到天明。他一遍又一遍地端詳郁蓉寧靜安睡的面龐，這才發現自己其實一點兒都不熟悉她的容貌，沒有了那對如泣如訴的目光，他就幾乎不認識她了。
但是，謝汝成他還是辨認得出來的。看到謝汝成的首級，狄仁傑震驚之下，雖無法窺透整件事情的始末，多少已能猜度一二。當確定在燒燬的謝宅內未找到其他屍體後，狄仁傑立即親自帶領差役開始了全城的搜捕，鳴金開道、大擺陣仗，不惜冒著驚擾嫌犯的風險，只求能傳遞給逃亡中的李煒和謝嵐一個訊息：不要害怕，幫助你們的人來了！
然而狄仁傑最終還是失望了。連續多日的搜索毫無結果，李煒、謝嵐從此音訊杳然。他唯一得到的線索是：在汴州城外一座荒山的背陰處，一個不知名的小道觀裡發生了樁離奇命案。這道觀中平常只有一名道士常年煉丹，近日被人發現暴死在觀裡。窄小的道觀內一片狼藉，煉丹爐傾覆，丹水流得遍地都是，沾染了血跡的諸多足印雜沓。狄仁傑敏銳地注意到，亂七八糟的足跡中分明有一雙孩子的腳印，可惜除了觀內的足跡差可辨認外，觀外山道上的足跡屢遭踐踏，已經無法追蹤了。
由於與案件相關的人非死即逃，狄仁傑判斷形勢，知道短時間內難以取得突破，便轉而將精力投入到李惲謀反案中，希圖能夠通過揭露李惲案的真相，從而洗脫李煒一家與之的牽連，為枉死的謝汝成、許敬芝和郁蓉伸冤。同時他也抱著希望，既然在汴州未曾找到李煒和謝嵐，那麼他們應該已逃出生天，離開了汴州。狄仁傑殷切盼望著：這個案件的水落石出能使在逃的李煒和謝嵐再無顧慮，只要他們還活在人間，就會早日自行現身。尤其是，他們的出現將為謝家慘案的告破帶來最關鍵的線索。
在狄仁傑不懈的努力下，李惲案很快塵埃落定。轉年的年末，逃亡了將近一年的李煒果然回京城投案。狄仁傑見到李煒後，才從他口中得到了謝汝成替代李煒的大概始末，但具體的原因李煒咬定曾向謝汝成發過誓，絕對不肯透露半分。其實李煒現身的一個最重要的目的，是要找尋謝嵐和自己的女兒，狄仁傑這才第一次聽說，李煒和許敬芝在謝家避禍時生下一名女嬰，也猛然驚悟到，那個發生詭異命案的小道觀就是當初他們幾人商議好，讓郁蓉和兩個孩子躲藏的地方。
狄仁傑當即和李煒共同趕往汴州。小道觀本就荒僻，唯一的道士死後無人料理，短短一年就只剩下斷壁殘垣。站在小道觀前，李煒捶胸頓足，痛不欲生。還是狄仁傑反覆勸慰，雖說郁蓉不明不白地自盡，但從種種跡象來看，兩個孩子很有可能仍活在世間，說不定就是被那個叫「謝臻」的朋友帶走了。既然謝臻成了唯一的線索，狄仁傑便開始圍繞著汴州城尋找謝臻，可惜事情畢竟已過去整整一年，那謝臻又是外來之人，在汴州城內雖交友廣泛，竟無人瞭解他的底細。時間一點點過去，狄仁傑想盡了各種辦法，尋找的範圍從汴州擴大到了整個關內道，後來又推往河北、河東、江南各地區卻始終未果，直到最近……
「沈庭放、沈槐、沈珺……」狄仁傑在一片漆黑的車內瞪大雙眼：「郁蓉的折扇，還有紫金剪刀！如此看來，沈庭放應是謝臻無疑，沈槐和沈珺就是被他帶走並撫養長大。但是郁蓉怎為什麼會與他們失散，獨自一人跑去龍庭湖自盡？假如沈槐就是謝嵐，他在與母親離散後怎麼還會跟著謝臻走？沈庭放怎麼會毀容？又如何會幹起誘賭騙財這樣卑鄙的勾當？最奇怪的是沈庭放之死，他為何會在除夕夜拿出紫金剪刀、並緊急萬分地給沈槐寫信，要取消讓楊霖冒充謝嵐來試探我的計劃？究竟是什麼讓他突然產生了那樣巨大的恐懼，幾乎被活活嚇死？！他到底發現了什麼？還有，沈珺只知道母親的遺言，卻一直以為沈庭放就是自己的父親，顯然沒有人告訴她父母的真相……沈庭放為什麼要這樣做？沈珺她……沈珺！」
狄仁傑突然朝車外喝問：「狄春？是你把沈珺小姐帶來的嗎？」沒有回答，狄仁傑緊鎖雙眉，一把掀起車簾：「是誰在趕車？誰？！」「大人，您坐好。」一個沉穩沙啞的聲音，低低地響起，卻如晴天霹靂般炸開在狄仁傑的腦際，打得他一陣陣天旋地轉。
馬車剛巧進入一片小樹林，那人把車穩穩地停靠在一棵大樹下，方回身站到車前，雙手抱拳道：「大人，不是狄春，是我。」月光從樹枝的縫隙照下，他的臉上斑斑駁駁、若明若暗，狄仁傑不得不閉了閉眼睛，再睜開時更是一片模糊：「你、你還是回來了……」
李元芳目不轉睛地看著狄仁傑，只是一言不發。一股無名怒火猛地衝上頭頂，狄仁傑顫巍巍地點指：「崔興沒有傳我的話給你嘛！誰讓你回來的！」李元芳伸出雙手，輕輕擎住老人不停哆嗦的臂膀，低聲勸道：「大人，這回都回來了，您就別動怒了。」「胡說！當初是你自己要死要活去塞外戍邊，現在整個朝廷都相信你已死在庭州，你便留在那西域邊疆逍遙罷了，偏又回來作甚！」狄仁傑奮力甩脫李元芳的扶持，見李元芳仍一味垂首沉默，更是氣得咬牙切齒：「老夫現在算是明白了，你就是故意和我對著幹，啊？！當然你已不是我的侍衛長了，盡可把老夫的話當耳邊風，哼……我狄仁傑老了，沒用了，現在誰都可以把老夫的話當耳邊風了！」
「大人，我……」李元芳嘟囔了一句。「你，你什麼？！」狄仁傑火冒三丈地吼道。可是，就隨著這句話出口，滿心憤恨奇跡般地消失得無影無蹤，狄仁傑突覺頭腦清澈，滯重的身體也感到許久以來未有的輕鬆，似乎整個身心都平和、安定下來，再也沒有了無助、焦慮和孤獨。原來是這樣……他長長地吁出一口氣，慢吞吞地道：「說得也有些道理，回都回來了。」
李元芳聞聲抬起頭來，月光把他的臉照得十分清晰，狄仁傑情不自禁地細細端詳，許久，微笑著點了點頭：「唔，蓄須了啊，難怪看著有點兒變樣。精神還不錯，我就知道你死不了，絕對不會死……怎麼樣？連崔興也佩服老夫料事如神吧？」這回是李元芳不得不閉了閉眼睛，他沒有直接回答狄仁傑的話，而是一字一句地問：「大人，自去年別後，您一切安好嗎？」「……好，好……」
再無言。
相處十載、分別數月，生死牽繫，萬里人歸，卻不想才幾句話就把一切都說盡了。募然抬眸時，他們已經蕭索枯對、無話可說。罡風起，悄悄刮落枝頭最後一片黃葉，枯瘠的枝幹猶自挺立在寒風之中，顫而不亂、摧而不折。車篷內外，一坐一立的兩人沉靜相對，多少心潮澎湃終沒於闃寂無聲。
狄仁傑無奈而又欣喜地想，這沉默恐怕還是要自己來打破，否則對面的傢伙真會天長地久地站下去，死也不說一個字。那麼說什麼好呢？過去十年裡，他們交談過很多話題：案情、朝局、同僚、敵人……也有難以計數的寂靜時光，填補在或嚴肅或輕鬆的間隙裡。如今回想起來，所有談過的話都不值一顧、無從追憶，唯有那些沉默，嵌刻在心靈的最深處，給人真實可靠的感覺，就像他坦白真切的目光，從未改變、難以替代。作為當世最犀利的審判者，狄仁傑早就知道，人們害怕自己的沉默遠遠甚於害怕自己的盤問，哪怕是好友至親都一樣。可偏偏就是這個傢伙，不僅不怕似乎還很享受……狄仁傑用全新的目光打量著他，這一去一回，在自己的眼中他好像變了一個人，變得十分陌生，但那種無法言傳的親切和慰籍更甚以往。
還有什麼可多考慮的？就把自己最想說的、全部的心裡話都說出來。他們之間並非沒有懷疑、阻隔和誤解，只是到了此刻，所有種種真的都可以拋開，因為他跨越生死、歷盡艱險回到自己面前，一無所求、一無所有，卻帶回無價的沉默，這就足夠了……
不、不對！莫非他還帶回了——？！狄仁傑悚然驚覺：「阿珺？阿珺怎麼回來的？你怎麼會到天覺寺？難道不是狄春？！」面對狄仁傑一疊連聲的問話，李元芳平靜作答：「大人，不是狄春，是我把沈珺小姐帶回洛陽的。兩個時辰前我們剛剛到達狄府，正碰上景輝兄。是他告訴我您在天覺寺，也是他說您臨行前吩咐，一旦見到沈珺小姐回來，就立即送到天覺寺見您。」
「原來竟是這樣……」狄仁傑思忖著又問：「元芳，你從庭州東歸，是在路上巧遇的沈小姐？」「嗯，也可以這麼說。大人，我是在金辰關外沈小姐的家中遇到她的。」「金辰關外？」狄仁傑又是一愣：「你怎麼會去那裡？哦，」他擺一擺手：「對啊，你與景輝、梅迎春，你們三人是在去年除夕之夜齊聚沈宅，也就是在那天夜裡，楊霖躲在後院，後來又誤殺了沈庭放……你還寫了一封書信給我描述全部經過……」狄仁傑突然抬起頭，直愣愣地盯著李元芳。
李元芳避開他的目光，小聲問道：「大人，阿珺怎麼會是天覺寺高僧的女兒？」「嗯？」狄仁傑回過神來，忙道：「元芳，你方才一直在禪房外面嗎？你……什麼都看見了？」「裡屋沒有窗戶，我只能看見外屋，那位臨淄小王爺一直守在外屋，我不便進去。不過，阿珺進裡屋之前，和您出來時與臨淄王談話我都看見了。大人，您過去從來沒有帶我來過這天覺寺，也從來沒有向我談起過這位了塵大師。」
是我的幻覺嗎？狄仁傑想，為什麼他的話語中有種隱隱的遺憾，甚至是某種埋怨？狄仁傑觀察著李元芳籠在暗影中的面孔，字斟句酌地解釋：「哦，這位了塵大師的真實身份是汝南郡王李煒，二十多年前牽連在蔣王李惲謀反案中，由人替死才逃過一劫，其後隱姓埋名在天覺寺剃度修行。此乃本朝機密，不便向外人道，何況過去這些年，我忙於國事，幾乎從不與大師來往。」頓了頓，狄仁傑問：「元芳，沈珺的身世竟是李姓宗嗣、大周郡主，你覺得意外嗎？」
「也不算太意外。」李元芳的聲音很沉著：「我早就覺得沈庭放決不會是阿珺的親生父親。我只感到慶幸，阻止了阿珺西嫁突騎施可汗，還算及時吧。」狄仁傑微笑了：「是啊，這一點太重要了，否則一旦真相揭露，西域的局勢又將變得十分微妙，阿珺的處境必會更加艱難。」李元芳低低地哼了一聲：「阿珺，她只是個淳樸善良的鄉下姑娘，皇親國戚的身份對她太不合適，也太沉重了。」「可這是事實啊。」狄仁傑歎息道：「元芳，這是她的命運，是無法改變的。畢竟今天，她見到了身生父親的最後一面，讓了塵終於能毫無遺憾而去。當然對阿珺來說這樣的變故太過巨大，恐怕一時難以接受。因此我讓她留在了塵身邊，一來是盡為人子女之責，二來也是讓她能靜下來慢慢面對。臨淄王年紀雖小，辦事卻很老道精明，論輩分還是阿珺的堂侄，有他在旁陪伴老夫差可放心吧。」
李元芳點了點頭：「嗯，我先送您回府，再去陪阿珺吧。我把您車上的車伕和千牛衛也留在寺中了。」狄仁傑這才醒悟，不禁笑問：「他們見到你沒有嚇得魂飛魄散？居然還聽你安排？」李元芳也淡淡地笑了笑，隨即斂容道：「大人，沈槐為什麼不陪在你身邊？他在幹什麼？我離開的這些日子，他究竟怎麼樣？」
狄仁傑的喉頭一陣發梗，費力地道出四個字：「一言難盡……」李元芳垂下眼瞼：「看來都是我的錯。」「元芳，這怎麼能怪你？本就與你無關。」「當然與我有關！」聽著這斷然的話語，狄仁傑一時有些理不清思緒，竟無言以對，少頃，還是李元芳撿起撩在車座旁的毛毯：「大人，您的臉色很不好，還是讓我先送您回府休息，別的事情我們慢慢再談。」他將毯子小心覆在狄仁傑的身上：「我去駕車了，大人，請您稍歇片刻。」
馬車再度啟動，走得異常平穩、輕捷。狄仁傑一閉起眼睛，那些面孔就輪番在腦海中疊現，當他們漸漸消褪之後，唯有那雙令他神魂飄蕩的目光，久久縈繞長駐不去，好似在竭力向他訴說著什麼……「大人！大人！」「恩師！」
狄仁傑猛然驚醒，眼前一片燈火輝煌。李元芳肅立車前，左手高高掀起車簾，車前另有一人躬身作揖，滿臉俱是緊張、興奮、忙亂和困惑交織的神色，面朝著狄仁傑，眼睛的餘光還不時瞟一瞟李元芳，此人正是曾泰。他的身後，還站著幾名大理寺的差役。
狄仁傑從車裡探出頭，原來馬車已到狄府正門前。狄仁傑深吸口氣：「元芳，曾泰。」「在」，「在」，多麼熟悉的一切啊，好像從來就沒有改變過。狄仁傑跨步下車，不料雙腿發軟，身體便向旁一載。「大人」，耳邊一聲輕呼，他已被穩穩地攙住。狄仁傑沒有回頭，只輕輕拍一拍扶持自己的雙手，厲聲問道：「曾泰，你可找到沈槐了？」
「恩師，學生無能，未能找到沈槐，卻在邙山深處找到了周靖媛小姐。不過她……」「她怎麼樣？！」「她、她身負重傷，已然垂危了。」「什麼？她在何處？」狄仁傑話音未落，兩名差人已抬上一個浴血的女子，將她輕輕放在狄仁傑面前的地上。
狄仁傑搶步上前，俯身看時，那周靖媛雙目緊閉，已是氣息奄奄。狄仁傑從懷中取出針包：「權且試一試吧。」銀針扎入幾處大穴，周靖媛慘白的臉上漸漸泛起微紅，「周小姐、周小姐」，伴著狄仁傑低低的呼喚，她終於睜開眼睛，稍頃，輕聲吐出一句：「狄大人，我、我快……快死了。」
狄仁傑慈祥地微笑：「周小姐，靖媛啊，你有什麼話要說的，此刻就都對老夫說了吧，老夫會替你做主的。」如花的生命、正是青春盛開的時節，卻再等不到碩果豐盈了，究竟是誰之過？！周靖媛那紅櫻桃般的雙唇已然枯萎，她彷彿在喃喃自語：「有人、有好多人……追殺我們。我們逃、逃……他說讓我躲起來……他騙了我、騙了我……他自己走了，卻把我留給殺……」
晶瑩透亮的淚水一滴一滴地滲出，順著曾經飽滿圓潤、現在卻已塌陷的面頰淌下，落入染著血色的泥土：「他不愛我……他、一點兒都不、不愛我……」渙散的雙眸緩緩聚攏起最後一線神采，周靖媛望定老人，艱難啟齒：「狄、大人……靖媛沒有、沒有說真……話，您、您不會怪我吧？我、我是為了……為了我爹爹……可他還是死得、死得那麼慘……」
「靖媛啊，老夫當然不會怪你，這不是你的錯。」狄仁傑的話讓周靖媛又滾下兩行清淚，她喘了口氣，終於說出深藏在心中的秘密：「狄大人，圓覺和尚是、是我……爹爹殺死的。」
聖歷二年臘月二十六日的夜間，當神志不清的周梁昆被衛士們送回周府時，周靖媛發現父親除了滿身血污之外，鞋底沾滿泥濘，身上亦有股濃重的酒氣。這些對於出入均坐車駕，只在皇城內走動的周梁昆來說，是很不尋常的。她替父親更換衣服時，還從父親的懷中找到了兩本簿冊，其中一本記錄鴻臚寺公務的冊子，狄仁傑來訪後周靖媛便交了出去，而另一本則奇奇怪怪地記錄了一些人名和事件，周靖媛慌亂中未及細看，但那冊子上墨跡陳舊、又酒氣熏人，使她覺得很不同尋常，便小心地收拾起來。稍後周梁昆甦醒，立即瘋狂地詢問簿冊蹤跡，周靖媛呈上後他才鬆了口氣，卻未向周靖媛解釋這冊子的內容。
很快周靖媛便聽說了臘月二十六日夜間的三樁人命案，立即敏感到天覺寺的案件十分蹊蹺。正月初四那天，她特意借新年進香的機會，去天覺寺打聽圓覺案的經過，並設法登上了天音塔。就在狄仁傑、曾泰等人也來到天音塔下時，她剛剛從圓覺墜塔的拱窗邊緣石縫中，找到一縷撕破的衣服殘片，那個殘片的顏色和磚石十分相似，因此被查案的人員忽略了，只有周靖媛一眼便能認出，這就是周梁昆出事那天所穿的衣服，恰好她也注意到了，衣服的袖子被人撕去一角。
「生死簿……」狄仁傑喃喃地念出這三個字。周靖媛的聲音愈加微弱：「狄大人，您、您也知道生……我爹爹就是、就是為……」狄仁傑頻頻點頭：「靖媛，這些我都知道了。只是你爹爹如何與那圓覺和尚熟識？你可知道？」
「我聽、聽繼母提過……爹爹婚後、婚後多年無子……曾遍尋……名醫，也找過……和尚、老道，圓覺……」「我明白了。」狄仁傑止住周靖媛，她的氣息越來越短促，必須要抓緊時間了：「靖媛，你可知道沈槐現在何處？生死簿現在何處？」她竭盡全力蠕動雙唇：「天、天音塔……我、我把生死……簿藏……」那雙黑寶石般的眼睛越瞪越大，映出頭頂一輪新月的晴輝：「沈……槐！沈槐……」
璀璨星光瞬間黯淡，薔薇已從怒放轉為凋謝，迅疾地尚未吐盡芬芳。狄仁傑還來不及歎息一聲，耳邊響起焦急的低呼：「大人！阿珺還在天覺寺裡！」「對，還有李隆基！」狄仁傑猛抬頭，是李元芳異常蒼白的面孔：「大人，沈槐一旦趕去天覺寺，很有可能把追殺的人也引去！大人，阿珺太危險，我現在就過去！」
「元芳，我與你一起……」狄仁傑在曾泰的攙扶下勉力站起，卻連成句的話都說不出。李元芳已翻身上馬：「大人！您別去，就在這府中等候！」話音未落，馬匹已躥出去好遠，狄仁傑對著他背影高叫：「元芳，切不可放走沈槐，必須要拿到生死簿，那是關乎國家前途的重要物件……」沒有回答，凝神細聽時，只有馬蹄飛踏的回音，迅速消弭在街巷的盡頭。狄仁傑呆呆地望向那無限的暗黑深處，一縷微光突現心頭……不，怎麼可能？！他幾乎被自己的這一閃念嚇倒，逕自失了神。
「恩師，這究竟是怎麼回事？元芳他、他怎麼會在這裡？！」曾泰丈二和尚摸不著頭腦，又急又亂，總算撿到機會發問。狄仁傑厲聲道：「來不及多解釋了。曾泰，你立即召集手下，與老夫一起趕去天覺寺支援元芳。」「是！」曾泰知道不容多問，趕緊傳令，想想又道：「恩師，您還是留在府中等候消息吧？」「廢話！」狄仁傑剛一喝叱，狄府府門向外大敞，狄景輝帶著韓斌跑了出來：「爹！我剛剛得報您回來了！」「大人爺爺！」韓斌衣帶散亂，腳上躋拉著一雙小靴子，顯然才從床上爬起來，他跌跌撞撞地直衝過來，揪住狄仁傑邊跳邊嚷：「哥哥呢？我哥哥在哪裡？！」
狄仁傑沉聲吩咐：「景輝，你守在府中等候消息。斌兒，跟大人爺爺走！」