第四卷：再見幽蘭 第三十三章：會試 (2) 文 / 安娜芳芳
第三十三章：會試（2）
「阿珺，你知道咱家老爺子對我所寄予的厚望，他不遺餘力地斂財，並不是為了他自己的享受，而全是為了我能有朝一日飛黃騰達、光宗耀祖。他總說自己早就是半個死人，這輩子已經完了，因此他把全部的希望都寄托在了我的身上……然而，你也知道，我卻是始終不贊成他那些不擇手段的做法的。過去我一直認為，身為大丈夫，應該有自己為人處世的準則，不忠不義的事情，即使能夠帶來極大的好處，都是絕不能去做的。因此老爺子為助我謀取前程所準備的種種方便，我統統不屑一顧，何時又曾動過心？！我習武從軍，十幾歲起就背井離鄉，雖不能說受了千般萬般的苦，但也是步步艱辛，可最終我得到了什麼？在羽林衛的那段日子讓我看穿了官場的黑暗，方知忠孝節義全是騙人的鬼話，世人所追逐的無非是權和利，為之屈服的也無非是權和利，這才明白自己過去是多麼迂腐，可笑！果然，當我痛下決心去并州賭一把以後，我就真的得到了千載難逢的機遇，在仕途之上向前跨了一大步。這大半年來，我看得更高更廣更深，距離大周權力的核心，我從來沒有像現在這樣迫近過……」
沈槐又一次停下，閃著銳光的雙目緊盯在沈珺的臉上，竟令得她心悸氣短、寒意叢生，但沈槐絲毫沒有注意到她的慌亂，實際上他早已對沈珺視若無物，難以扼制的強烈**牽引著沈槐的視線，穿透拘束狹小的空間，投射在龐大而虛無的目標之上。
「現在我完全認定：老爺子他是對的。這根本就是個爾虞我詐、恃強凌弱的世界！阿珺，你知道狄大人為什麼突然對我如此信任嗎？」「我……不知道……」沈槐表示寬容地搖了搖頭，繼續在自己的思緒裡馳騁：「我一向的表現固然是重要的原因，但真正促使他下決心的，還是局勢的緊迫。狄仁傑已年逾古稀，不可能不考慮自己身後的安排。他自詡以天下為先，雖對當今聖上竭盡效忠之能事，但也從未忘記過要回復李唐神器。而今的朝堂之上，人人稱頌狄公桃李滿天下，其實就是他遍植黨羽，在各部的重要位置均安插了自己人，所圖的不過是在當今聖上龍馭上賓之後，這些人能力保太子順利登基，從而將江山交回到李姓手中。但是，在他的佈局之中，還缺少若干關鍵的環節，尤其是在至為重要的禁軍裡，尚未形成足夠的掌控，反而由於武家和二張近年來的得勢，禁軍統領的層面上各方人物混雜，若真到了那千鈞一髮的時刻，恐怕無人能夠一舉定乾坤，而這，恰恰是狄仁傑現下最大的憂慮！……哼，我知道他曾經寄希望於李元芳，但是他失算了……到了今天，他已經來不及再多花時間去物色更加合適的人選，所以他才不得不選擇了我！阿珺，你知道這意味著什麼嗎？」
「啊？」沈珺本來聽得神思昏亂，讓沈槐這麼突然一問，驚得幾乎從榻上跳起來，勉強定了定神，方期期艾艾地道：「哥，你說的這些我、我也聽不全懂，只是……」她抬起頭時，雙眸已瑩瑩濕潤：「我聽出你要去擔當的是特別大的責任，並且也是特別凶險的……哥，我……」
沈槐心中一動，這份至柔至真的情愫像一縷清風，暫時讓他脫離出權利那冷酷黑暗的漩渦，他不由自主地來到沈珺跟前，將她的蒼白的臉貼在自己的胸前：「阿珺，不要擔心，我明白你對我的好，只是生為男人，總要有些抱負，才不辜負了這堂堂七尺之軀。我沈槐絕不甘於平庸，要做就做驚天動地的大事業，要奪就奪那一人之下萬人之上的權柄，非如此，不足以告慰老人家九泉之下的冤魂！」
沈珺喃喃：「哥，你所說所做的都有道理，可阿珺不求別的，只求你能平安。那狄大人，他既要委你這樣的重任，也一定、一定是給你想好了保全自己的法子吧？」沈槐愣了愣，旋即冷笑：「阿珺，這個問題你倒是問得很好，很切中要害。」沈珺侷促而又迫切地注視著他，似乎是要從他的臉上尋到那份心安、那份慰籍，然而……她注定是要失望了。
沈槐思考了片刻，再開口時他的語調裡剝離了所有的情感，變得出奇平淡，彷彿在陳述一件與自己全然無關的事情：「狄大人是不會為我考慮後路的，他要顧及的是大周社稷、天下蒼生，與這些相比，小小一個侍衛長的生死榮辱算得了什麼，根本無足掛齒。不僅僅是我，那些由他一手提拔起來，口口聲聲尊稱他為恩師的官員們，他真的放在心上嗎？無它，不過是一些棋子罷了。假使不是看穿看透了這一切，李元芳又怎麼會毅然離他而去？說起來，狄大人還真不能算是個無情之人，只是在這朝堂之上，人人都身不由己……更何況，大人他也並沒有強迫任何人，他給出的條件是多少人求之不得的，為此而付出代價，其實很公平。只是，那後路……就得自己給自己留了。」
沈珺又低下了頭。不知道為什麼，她覺得自己的心正在漸漸變冷、變空，並不是她對沈槐的愛產生了任何變化，這愛是永遠不會變的，從生而起、至死不渝，但她分明看見，在自己所愛的人身邊，那愈來愈濃重的黑霧，吸走了所有的光明，連這個她自小就熟識愛慕的形象，也變得模糊不清、難以辨別……只有恐懼，越來越深重的恐懼，像一個巨大的黯色牢籠，將他和她緊緊地綁縛，壓迫得她無法呼吸。
「……狄仁傑力圖把我安排在禁軍統領的位置上，當然是希望我能在關鍵時刻出力扶助太子，但是，當今之朝堂，覬覦皇位的有李、有武，甚至還有張，這幾方勢均力敵，很難說最後鹿死誰手，到時候少不了有一番血肉廝殺。假如我秉承狄仁傑的意願，一門心思輔佐李唐，太子順利登基也就罷了，萬一武姓、甚至那兩個惺惺作態、半男不女的張氏兄弟篡取了皇位，我必定要被作為李姓黨羽而剪除，絕對不得好死。可是，假如我不死保太子，那麼我這個禁軍統帥，對所有勢力都將是不可或缺、不容忽視的。我在他們的殊死搏鬥中反能審時度勢、待價而沽，不僅為自己謀求到最大的利益，還能全身而退、毫髮無傷。阿珺你說，我為什麼不做一個聰明人呢？」
「假如李元芳早想明白這一點，他也不會落到最後這樣悲慘的下場。當然，有了他的前車之鑒，我要還像他那樣犯傻，就真是愚不可及了。再說……阿珺，我還有你呢，就算是不為了我自己，想到你，我也斷不願為了狄仁傑那老傢伙肝腦塗地，他才能再活幾年，阿珺，你我的好日子還長著呢……」
沈槐終於結束了他的長篇大論，換上一副親暱溫情的面目，坐回到沈珺的身旁。他把額頭輕輕貼在沈珺的耳邊，低聲問：「阿珺，你贊成我的想法嗎？你明白我的這一片苦心嗎？」沈珺只覺心中一股說不出的酸澀難忍，喃喃道：「哥，你做什麼我都贊成的，其實你不必為了我……都是我、我拖累你了。」
沈槐寬宏大量地笑起來：「傻丫頭，我的傻阿珺，說的什麼亂七八糟的話。阿珺，你再等等，等到我飛黃騰達的那一天，我定要讓你過上最顯貴的日子。到時候，咱也讓那些說你土氣的人瞧瞧，我家阿珺有多麼氣派多麼高貴！」
若不是院門外傳來小心翼翼的敲擊聲，沈槐最後的這幾句話大概真的會讓沈珺無地自容。沈槐警惕地一把將擱在榻上的佩劍抓在手裡，這才聽到門外千牛衛壓低的聲音：「沈將軍，我們奉閣老之命來請您過去。」
「哦，你們且在外頭稍候，本將馬上過來。」沈槐朝外招呼了一聲，沈珺已替他取來甲冑，幫著他穿戴齊整，又輕聲問：「今天還回來睡嗎？」沈槐不在意地道：「不一定了，這些天我還是想在狄府多呆呆，呵呵……」沈珺點了點頭，從枕邊取出一個荷包，塞在沈槐的手裡：「前幾天去寺院裡給你請了個護身符，你帶著吧。荷包也是我新繡的……」這回她沒有提繡荷包所用的退暈繡，是她新近剛從何淑貞那裡學會的。
沈槐笑著接過荷包，放在鼻子底下嗅了嗅，隨口讚了句：「嗯，不錯。」就揣入懷中。兩人並肩穿過小院，站在院門口，沈槐突然皺起眉頭，自語道：「那老婦人一走，你就剩一個人在這裡住了，我又不常回來，甚為不妥。」沈珺忙道：「還有雜役老丁……」沈槐的眉頭皺得更緊：「可他白天才來，晚上怎麼辦？」
沈槐想了想，又朝緊閉的院門望一眼，神色坦然起來：「這樣吧，阿珺，從今天開始我每夜安排兩個千牛衛來這裡值守，你不用多管他們，只要讓他們呆在西廂房就行了。」「這……」沈珺有些懵了：「哥，你這是幹什麼？這樣行嗎？」沈槐道：「怎麼不行。我管的人我就可以差遣，你放心，我會特別關照他們，他們都對我畢恭畢敬的，絕對不敢造次。再說，讓你一個人住在這裡我也實在不放心，誰知道那老婆子到底是什麼來路，還是多加防範為好。」
沈珺無奈地點了點頭，又問：「哥，你用狄大人的侍衛來給我看門，狄大人知道了……」沈槐輕哼一聲：「我這就去告訴他，沒什麼大不了的。如今他拉攏我還來不及，又能乘機做好人，必然百個應承。我也正好再試一試他對我的態度。」
沈槐走了，沈珺精疲力竭地呆立在院中，彷彿剛剛的談話耗光了她全部的氣血。愣了好久，直到太陽漸漸西沉，她才緩緩來到西廂房前，望著空落落的屋子，沈珺在心中默念著：「何大娘，但願你是找到了兒子，一切安好吧，沒事兒就不要再回這裡來了……」
還有一件事沈珺沒有告訴沈槐，何淑貞雖然走得匆忙，連換洗衣服都沒及帶走，但那卷漂亮奇異的地毯卻不見了。尤其讓沈珺疑慮不安的是，她終於想起來在哪裡看到過相似的地毯，那就是金辰關外沈宅的地窖裡。
沿著鏡池的北側有一排參天的古柏，據裴素雲所說都是裴冠親手所栽，到今天也確實上了百歲的年紀。蒼翠的柏林環抱之下，一棟簡樸的木屋就是裴家在此世代休憩的處所。由於多年無人光顧，木屋的許多地方都有破損，絕對是又透風又漏雨，因此哈斯勒爾和阿威來了這幾天也不閒著，每天都忙著修繕屋子。這兩個身強力壯的漢子，幾天忙乎下來，把個木屋倒打理得煥然一新了。
當然，這個季節在弓曳，其實並不需要屋子，即便每夜露宿也沒有任何問題。白天，與鏡池相映的碧空裡，日日都只飄浮幾縷微雲，溫暖的陽光毫不吝嗇地將熱力潑灑到每一個角落。入夜，鏡池又敞開胸懷，把積蓄在一泓湛藍中的暖意源源不斷地揮發出去，繁星閃耀的夜空下，湖面上升起成片成片的螢火蟲，幽淡晶瑩的光芒伴著青草的清香直接飛入夢中。
突厥人本來就是天為被、地當床的民族，面對這樣純美而安謐的夜色，哈斯勒爾和阿威是拖也拖不進屋子裡去了。就連阿月兒和安兒也跟著湊熱鬧，非要在戶外過夜，哈斯勒爾和阿威便乾脆將兩輛馬車的車篷拆下來，居然做成了個簡易的小帳篷。阿月兒和安兒往裡面一爬，睡得正合適。這樣木屋裡頭，每晚就只有裴素雲陪伴著李元芳，哈比比偶爾來訪，照例對他二人視而不見，趾高氣揚地在屋子裡繞上一圈，就又從敞開的窗戶輕盈躍出，融化在神秘莫測的夜色中。