第四卷：再見幽蘭 第三十三章：會試 (1) 文 / 安娜芳芳
第三十三章：會試（1）
「哥，何大娘不見了。」沈槐剛走進家門，沈珺就急匆匆地迎上來，滿臉憂慮的神情。沈槐一愣，皺眉反問：「什麼意思？什麼叫不見了？」
沈珺輕輕歎息了一聲，伸手接過沈槐摘下的佩劍，低聲解釋：「哥，自打孟蘭盆節前夜何大娘出門之後就再沒回過家。起先我還想等等看，也許是她終於找到兒子就和兒子一起住了，可連著兩、三天都沒見她回來，我就著慌了。無論如何，她也該回這裡來取取東西關照一聲啊。恰好你從孟蘭盆節後就一直住在宰相大人府上，也始終都沒回過家，我怕打攪你幹正事，也不敢去找你，只讓雜役老丁出去找了找，可是……大海撈針似的，能去哪裡找呢？唉，到今天都滿五天了，何大娘依然是音訊皆無，哥……你說大娘會不會出什麼事啊？」
沈槐陰沉著臉聽完，冷笑一聲道：「何大娘，何大娘，她到底算你哪門子大娘？！阿珺啊，坦白跟你說，我一直覺得這個老婦人來歷不明、行跡鬼祟，要不是看你孤身一人住在此處不妥當，有個老婦陪伴照料多少好些，我根本就不會容留下她。說什麼找兒子，找了都快大半年了，既然還沒找到，早就該打道回府。如今要是她真這麼走了也好，反倒省了我趕她的麻煩。」
「哥……」沈珺訕訕地叫著，硬生生把後面的話都嚥了回去。沈槐站在院中略作思索，突然聲色俱厲地問：「阿珺，你檢查過嗎，家中有沒有少什麼物件？」沈珺嚇了一大跳，吞吞吐吐地道：「我……我沒想過，哥你是說？不、不會的……何大娘她……」沈槐一扭頭，直衝到何淑貞此前所住的西廂房前，一腳就把門踢開了。
屋內窗明几淨，收拾得十分利落。東牆下的土炕上被褥鋪得紋絲不亂，沈槐鐵板著臉環顧四周，沒看到什麼可疑的狀況，除了土炕，屋中只有一幅桌椅和一口衣櫃，衣櫃並未掛鎖。他走過去劈手便將櫃門甩開。櫃子裡空蕩蕩的，只有幾身老婦人的換洗衣服和一些繡樣，沈槐面露厭惡之色，隨手翻了翻，就扔了回去。
「這倒有些奇怪，」沈槐緊蹙雙眉，喃喃自語：「似乎她原本沒打算一去不回。」沈珺遠遠地站在門口，淡淡地道：「哥，何大娘肯定不是壞人，你太多心了。」沈槐這才一愣，走回到沈珺身邊，將手搭在她的肩上：「阿珺，我也是為了你的安全考慮。害人之心不可有，防人之心不可無嘛。你心裡也清楚，咱們家那老爺子做了多少孽，誰知道會不會有什麼貽害……」
沈珺垂首不語，沈槐摟著她的腰走回院中，深吸了一口清新的空氣，道：「我至今還把老爺子年前運過來的那些東西藏在他處，就是為了以防萬一。看看吧，假如這個何氏老婦真的再不出現，我倒是打算把那些東西再挪回這裡來。」沈珺仰起臉，詢問地望著沈槐，沈槐沉吟著又道：「那些東西倒真是值不少錢，但畢竟來路不正，我怕一旦見光的話會招來麻煩，再說暫時也用不上，還是收著吧，留待關鍵的時候再說。」
沈珺點了點頭，語帶悲慼地說：「孟蘭盆節你沒回家，我一個人給爹爹燒了紙……」沈槐緊繃著下顎不說話，沈珺遲疑了一下，還是注視著他道：「哥，爹爹過世已經半年了，至今還在咱家後頭草草掩埋著，你、你究竟是怎麼打算的？」沈槐的臉色變得灰暗，咬牙切齒地道：「還能怎麼打算？老爺子死得那麼蹊蹺，你以為我不想查個水落石出嗎？你以為我就想忍心讓他一直在那荒郊野地裡呆著，連個上墳的人都沒有？他、他到底還是我的……」「哥！」沈珺一陣心酸，情不自禁地握住沈槐的手。
沈珺的撫慰讓沈槐稍稍平靜下來，他喟然歎息：「阿珺，自從我來洛陽當上這個宰相侍衛長，在外人看來是一步登天、威風八面。可只有我自己心裡最清楚，這大半年來的日子，我哪一天不是小心謹慎、步步為營……阿珺，你知道我心頭的負擔有多重嗎？」沈珺把他的手握得更緊了：「我知道，我知道的……哥，你太不容易了。」
這時兩人已緩緩走入正房，沈槐回手關上房門，順勢便將沈珺摟入懷中，在她的耳邊低語：「多虧了有你啊，阿珺，有你在身邊，我才能有個地方可以盡享安逸，才能熬過這日日夜夜……阿珺，我該怎麼報答你呢？」「哥！我……你是知道的……」沈珺在他懷中發出低不可聞的聲音，沈槐輕撫她的秀髮，臉上露出意味深長的笑容：「無論為了什麼，我都不願意捨棄你的，我要你一直留在我的身邊。」
不知不覺地，沈珺的眼裡已噙上細微的淚花，兩人緊擁著沉默片刻，沈槐輕輕放開她，神態回復往日的從容自信：「老爺子的事情暫時還不著急，我原本最擔心的是他過去的那些劣跡被人發現，影響到我身上，尤其是……哼，去年除夕去咱家的那幾個人，都是極有心計的，我為此還真是膽戰心驚了很長時間。不過現在看來，應該是徹底沒問題了。」
「其實……其實我當初就覺得，肯定不會有問題的。」沈珺好不容易憋出這麼句話，沈槐挑起眉毛端詳她，嘴尖牽出一抹嘲諷的冷笑：「阿珺，我知道你想說什麼，梅迎春是好人、狄景輝是好人、李元芳更是好人，他們絕對不會為害於我，是不是？哼……在你的眼裡，全天下的人都是好人！」「哥……」沈珺的臉上一陣紅一陣白，看上去相當窘迫，沈槐輕輕托起她的面孔：「阿珺啊，你真是太善良了。這世道人心的險惡遠不是你想像的那樣。不，我們不能依賴任何人的好心，我們所能靠的只有自己！」
看到沈珺愈顯困惑的神情，沈槐露出躊躇滿志的微笑：「阿珺，我所說的徹底沒問題，是到隴右道走了一趟的結果，並且收穫之大更甚於我的期望，看來，我沈槐終於是要熬出頭了。」頓了頓，他彷彿揭曉什麼謎底似的，一字一句地道：「阿珺，李元芳死了，死在了庭州！」
「李先生死了？！」沈珺驚呼一聲：「怎麼、怎麼會？」沈槐哼道：「什麼怎麼會？死了就死了唄，呵，還死得不明不白，就連狄仁傑都沒辦法替他邀個生後的追榮，說起來還真是挺淒慘的。」沈珺的臉色變得很蒼白，緊盯著沈槐便問：「哥，你在隴右道的時候就知道了吧？可你、你為什麼等了這麼久才告訴我？」
沈槐神色一凜，反問：「怎麼？他的死活和你有關係嗎？我為什麼要一回來就告訴你？」沈珺被他逼問得垂下雙眸，咬著嘴唇低語：「既然……沒關係，你現在也不必告訴我。」她的反應倒讓沈槐頗為意外，看了她好幾眼，才略帶尷尬地問：「阿珺，你不會是真生氣了吧？為一個毫不相干的外人，至於嗎？」
沈珺這才抬起頭來，對沈槐勉強一笑：「是我不好……這太突然了。哥，你接著往下說。」「哦，」沈槐也不好再計較，伸手依舊把沈珺摟在懷中，慢吞吞地道：「阿珺你知道，李元芳被貶戍邊，我才得到機會來當這個宰相侍衛長。但那李元芳是狄仁傑的心腹，兩人相處十年，彼此的感情和信任牢不可破，我又怎可能輕易就取代李元芳在狄仁傑心中的位置？因此狄仁傑對我一直都有種種猜忌和顧慮，這半年多來我的日子其實很不好過，這些我從未向你明言，你又怎知還有這樣一層內情。」沈珺輕撫著沈槐的胸膛，兀自無言。
稍頃，沈槐繼續道：「隴右戰事，狄仁傑這古稀老人還親赴前線，咳，我這一路隨行也是感觸萬千，難以盡述。有時候真不知道自己的心裡，對這位大人是怨還是敬……不說也罷！總算天祐我也，隴右大勝，我作為狄大人的，李元芳這一死，讓狄大人徹底斷了念想，他對我的態度自那以後才有了天翻地覆的變化！」
沈珺吶吶地問：「什麼天翻地覆的變化？」沈槐將她扶直坐好，雙手攏住她的肩膀，兩眼放出無比興奮的光芒：「阿珺，孟蘭盆節之後這些天我滯留狄府不歸，就是因為狄大人夜夜都與我推心置腹地交談，把他對於大周天下的全部觀感和判斷向我和盤托出，這表明，他已經將我作為他真正的心腹來看待了。」
「哦。」沈珺含糊應了一聲，還未開口，沈槐又迫不及待地往下說了：「最最重要的是，阿珺，狄大人對我說，他要幫我在禁軍中謀個郎將的位置！」「禁軍？」沈珺有點兒迷糊地問：「哥，你原來不就是羽林衛嗎？再說，你不當狄大人的侍衛長了嗎？」沈槐譏諷地笑起來：「阿珺，說起這些來你就糊塗了是吧？呵呵，羽林衛確是天子親率，上層軍官都是最得皇帝親信的皇親國戚，我沈槐一沒出身二沒背景，當初在羽林衛裡只不過是個無名小卒，長期不得重用，否則我也不會去了并州……唉，往事就不提了。可是阿珺，今天我再入羽林衛，情況就大不一樣了。今天我已是四品的千牛衛中郎將，為狄閣老當過侍衛長，在隴右道戰事中也立了功，再加狄閣老不遺餘力的舉薦，所以我想，這次我若是調任羽林衛成功，至少也是個中郎將！」
沈珺聽得愣愣的，她對這些事情實在沒什麼感覺，眼裡心裡只有沈槐那張眉飛色舞、激動地有些變形的臉，她費力地想了又想，才問出一句：「可是哥，你現在不也是中郎將嗎？這個……有什麼區別嗎？」沈槐無奈地看看她，長歎一口氣：「你呀，和你說這些真是對牛彈琴……」不過他的心情太好，滿肚子的話止不住地往外冒：「雖說官品沒有變化，但是手中的權力卻有天壤之別！給狄大人當侍衛長，不過就是管管那些侍衛們，有職無權空掛個好聽的名頭罷了，可羽林衛的中郎將負責的是皇城的宿衛、天子的安危，可謂舉足輕重，其權勢和威懾，比其它他各衛的大將軍都有過之而無不及！這些還在其次，最最關鍵的是……」說到這裡，沈槐猛然停下來，似乎自己也被這突如其來的想法震驚了。
時值午後，僻靜的小院周圍基本沒有行人經過，偶爾幾聲犬吠帶來市井生活的氣息，夏季正在悄悄離去，驕陽映照下的庭院依舊炎熱，屋內的青磚地踩上去卻已經涼意森森。沈槐沉默片刻，站起來走到門前，注意地看了看空無一人的小小院落，轉回身面對沈珺，逆光暗影讓他原本端正的面孔看上去有些扭曲。
再度開口時，沈槐的聲音變得乾澀冰冷，讓他不再像個被激情所鼓舞的年輕人，反而更像一個……老謀深算的陰謀家。