第四卷：再見幽蘭 第三十一章：妖禍 (1) 文 / 安娜芳芳
第三十一章：妖禍（1）
七月流火，盛夏中的庭州，日落得特別晚，戌時都已過了很久，火紅的艷陽還高懸在西方的博格多山頂之上，將遠方的片片山脊和近處的層層屋頂染成金子般的赤黃。剛剛從春末到盛夏的樁樁危機和變故中擺脫出來，彷彿是為了補償所有的恐懼和傷害，庭州的各族百姓們以愈加巨大的激情投入到日常生活的歡愉之中。日日彌久不落的太陽也來助興，更為這劫後餘生的狂歡推波助瀾，庭州城內外的歡歌笑語、曼舞飲宴從晨至昏，幾乎通宵達旦。
庭州雖然早有朝廷建制，刺史府衙門代表著大周天朝的皇權對此地實施管理，然而畢竟是塞外邊城，總和中原大城市的嚴格管制有天壤之別，世代雜居庭州的各族各邦人士更不習慣受太多的拘束，因此漢人在此的統治只以羈糜方式施行。庭州儘管也有城牆城防，卻通常只在特殊情況下才於夜間關閉城門，中原城市的宵禁制度更是無從談起。這些天來西域戰事已定，疫害又除，官府體諒民眾舒散心情、及時行樂的願望，乾脆日夜城門大敞，任人出入，且由著大家乘這大好的夏季快活個夠吧！
白天的溫度實在太高，乾燥的熱風時時夾裹來沙陀磧上嗆人的沙塵，孩子們都躲在家裡不肯出門，反倒是吃過晚飯以後，離天黑還有好長的一段時間，才是他們玩耍的最佳時機。此刻，正有幾個胡、漢混雜的兒童在庭州西南的小片荒地上歡叫奔跑。
這片荒地位於庭州城的城牆之外，向南逐漸延伸入高聳雄渾的博格多山脈，週遭十分冷僻，看不到人跡，只有一座破敗佛寺的黃色院牆，在不遠處的樹林背後露出幾許斷壁殘垣。在附近百姓的眼中，這座門上掛著「大運寺」牌匾的佛寺十分神秘，因為白天幾乎看不到有人出入，晚上又常有古怪的誦詠之聲隱約傳來，偶爾有些夜行經過的路人還曾經看到過，佛寺後院直通博格多山的山路上鬼火般的燈籠微光閃爍，這一切構成了關於「大運寺」是座凶寺的可怕傳說。要是在平常，孩子們才沒有膽量來這附近玩，他們的父母也不會允許。但是最近這些日子來，整個庭州都洋溢著天下太平的喜悅，人們不知不覺放鬆了警惕、還憑空多出了些無謂的膽氣，也就是在這樣的氛圍中，危險悄悄迫近了。
這是一群五、六個十歲不到的孩子，今晚特別約好來大運寺探險，就是要在其他小夥伴們面前充大膽、逞英雄。他們一路大聲說笑打鬧著往大運寺來，雖說天色已晚，日頭卻還好好地高掛著，周圍和白天一樣亮堂，實在沒什麼可怕的呀。為了找點兒來過此地的證據，孩子們踏上遍地雜草和砂石夾雜的荒地的時候，還撿了些奇形怪狀的小石子、幾塊黑黢黢的瓦罐碎片，可惜沒有找到什麼特別的，就這樣他們走走停停地穿過寺院前稀疏的枯樹林，終於來到了大運寺前。
說來也怪，一到大運寺近旁，溫度似乎立即降低了不少，炎炎夏日的熱風到這裡驟然轉涼，吹在身上陰森森的，讓人渾身直起雞皮疙瘩。抬頭看看天上，晚霞燦爛漫天艷紅中，一輪銀白的新月與夕陽輝映，在博格多山的山巔構成一幅既絢麗又詭異的圖景。大運寺的院牆之上長滿雜草，在晚風中瑟瑟搖動，院牆裡面雅雀無聲卻又隱隱有些微難以描述的動靜，孩子們停下腳步，其中膽小的已經嚇得變了臉色，舔著嘴唇無論如何不肯再向前了。
可是現在離開就意味著前功盡棄，肯定要被小夥伴們嘲笑，領頭的那個男孩膽子更大些，想了想招呼大家說：「天還亮著呢，咱們就翻進院子裡找兩樣廟裡的東西帶上，只要能證明咱們來過就行！」其他孩子稍作猶豫，終於還是跟了上來。因院牆太高難以翻越，他們便繞著院牆轉起來，想找個缺口爬進去。這大運寺煞是古怪，粗粗看起來其貌不揚，真的貼著院牆一走才發現，還真是闊大無比，院牆連綿不斷一時都走不到盡頭，況且越往後繞越是荒涼，好像直接深入到黑暗的深山之中。天色開始轉成晦暗，孩子們再不敢前行了，絲絲涼意從牆內逼出，一瞬間就讓人從頭寒到腳，最膽大的孩子這時也止不住地哆嗦起來，突然他們不約而同地回過頭去，撒腿就跑。
剛跑到寺院前部的院門前，那扇緊閉的黑漆大門忽然「光當」一聲敞開了。孩子們嚇得一愣神，不由自主地停住腳步，傻傻地往那開啟的門裡看去。與此同時，好像有一幅巨大的黑幕猛然被擲上暮色昏沉的天空，半瞑的天色頃刻變得漆黑，最後一抹晚霞的紅光彷彿在天際撕扯出的血痕，只閃了閃，便徹底隱匿在暗夜中。日、月、星辰，所有的光明一齊消失了。
最初的沉寂過後，淡淡的白霧從大運寺的院門中飄出，在黝深的黑夜中不斷伸展，很快便將門邊呆立著的孩子們圍繞其中，白霧中透出一股令人作嘔的怪味，孩子們卻似渾然無覺，既不吵鬧也不逃跑，一個個呆若木雞，瞪得滾圓的眼睛全無光彩，竟已都魂飛魄散！
「真神降臨，果然就有這些送上門來的犧牲。」門內，響起半男不女的悚人嗓音，伴著幾聲似哭又似笑的怪響，緊接著便是聲聲不絕的呼喚：「來啊，來啊……」就在這毫無起伏、陰森恐怖的誦讀中，孩子們如陷夢境，乖乖地朝門內魚貫而入。
「獻祭的時間快到了，出發吧！」
大運寺的後院直通博格多山的山路間，一小隊人悄無聲息地逡巡而上，烏雲遮月，山道四周漆黑如墨，他們卻熟門熟路、方向絲毫不亂。很快，這隊人來到一個小小的山坳處，山坳的中間燃著個巨大的火堆，已有些人在那裡添柴攏火，火堆燒得很旺，亮白色的火焰竄得老高，但因為此地陷於崇山峻嶺的包圍之中，從山下是根本發現不了。
山下剛上來的隊伍彙集到火堆前，在原先的那些人身後一字排開，齊齊跪倒在地。枯枝幹柴在火堆中燃出辟啪的聲響，眾人匍匐在地，口中唸唸有詞地誦讀了一番，隊列最前方站起一人，暗黃色的神袍從頭罩到腳，他雙手合十對著火堆又祈禱了幾句，猛地轉過身面向天空伸出雙手，高呼著：「神的使者！請你來指引我們崇拜天神吧！」
隨著他的呼喊，所有的人都面向博格多山上的方向睜大眼睛，拚命蠕動著嘴唇，原先壓抑的祈禱聲越來越急促越來越高亢，就在這一片疾疾如入顛狂的誦詠中，前方山路地獄般的黑沉中，慢慢閃現出一個人影。
這人頭頂上覆著一柄由動物骸骨雕成的骷髏所組成的法冠，四周同樣垂落刻滿骷髏的小圓骨串，全身也披掛著黃色神袍，所不同的是神袍上粘滿五彩斑斕的孔雀翎，當這人從漆黑的夜幕中走出，一步三晃到火堆前時，遍體的孔雀翎在火焰的映襯下放出璀璨奪目的光華，刺得其餘眾人眼花繚亂。
「獻給天神的犧牲在哪裡？」她開口了，卻是個女聲。領頭那人倒頭便拜：「都準備好了，請使者主持祭祀吧！」她點了點頭，隱在骷髏骨串後的面龐上，只有一對眼睛放出淒厲的銳光。她的視線緩緩掃過伏倒在腳下的眾人，微微揚了揚手。
跪伏在地的人中立刻站起來好幾個，每人手中拖個大大的黑色布袋，目不斜視地走到火堆前。所有的人都屏住呼吸，死盯著他們手上的動作。布袋敞開，露出孩子們呆滯的臉蛋，被塞在布袋裡這麼久，小臉上都掛滿汗珠，可卻沒有絲毫表情。布袋褪到地上，只見這些孩子呈盤膝的坐姿，兩手還交叉在胸前，身上原先的衣服也被換掉，變成了五顏六色的華麗神袍，脖子上繞滿骸骨連成的串珠，頭上帶著鳥羽和禾穗混編的花冠。
女祭司冰冷的目光停駐在孩子們的身上，一聲幾不可聞的悠悠歎息從重重骷髏的掩映之後飄出，更帶著令人毛骨悚然的淒厲。接著，她稍稍抬高聲音：「開始吧。」
「是！」眾人齊聲應和，雙雙眼睛中跳躍著瘋狂的火焰。仍然是那個帶頭的黃袍人，率先來到一個孩子的面前，兩手一提，像拎小雞似的就把他提到了火堆近前。那孩子毫無動靜，若不是鼻翼輕輕扇動，真和死了差不多。女祭司在孩子跟前站定，左手按在孩子的頭頂默禱。稍頃，她撤回右手，黃袍人心領神會地搶步上前，手中白光一凜，孩子纖細的脖頸間頓現細細的血線，那孩子還是不動不鬧，只在圓睜的呆滯雙目最底處，晶瑩的淚水無聲溢出。
然而脖頸上的血溢得更快，還突突地帶著生命的熱氣，旁邊已有人雙手捧上瓦罐，接住孩子純淨殷紅的鮮血，幼嫩的血氣並不腥臭，竟然有種清新的甜香……罐子漸漸盛滿，孩子的雙眼隨之熄滅了最後一縷華彩，軟軟地癱倒在地上。那女祭司又發出一聲輕悠的歎息，真如來自地獄的哀怨。抬抬手，幼小的屍體如草葉般輕弱，被抱起來放到一邊。接著，便是第二個、第三個……最殘酷兇惡的殺戮在一片死寂中進行著，終於，一共七個瓦罐整齊排列在女祭司的跟前。
女祭司的手中不知何時多了條柏枝，她依次將柏枝浸入滿盛的鮮血之中，一邊念著咒語，一邊將血水灑向熊熊燃燒的火堆，她的動作越來越快，咒語越念越響。身後諸人跟著她的節奏不停地跪拜磕頭。猛然間，那女祭司捧起瓦罐向火堆之上砸去，一個、兩個……火堆上只見血花飛濺、血雨傾盆！隨著一聲淒厲的哀鳴，女祭司五體投地，全身浸泡在遍地的血水之中，仰起臉來，染得一片狼藉的法冠上，紅色的水珠紛紛落下，分不出是淚還是血。女祭司聲嘶力竭地呼喊：「至高無上的天神！我們虔誠地信仰您，求您收下我們的獻祭，賜給我們力量！求您助我們鎮服敵人，我們必將為您獻上他們的血肉！求您讓我們的戰士勇力非凡，雖死亦能復生！……最偉大的天神！求您賜福我們！我們願做您最忠實的奴僕，求您用他們的死換我們的生！」
與其說她是在狂烈的祈禱，不如說更像是絕望的呼號。一瞬間，天空中黑雲翻滾、悶雷陣陣，伴著一聲閃電劈開霄漢，博格多山上山風呼嘯、草木喧嘩，似乎所有的鬼神、山精、惡靈、羅剎、夜叉、魍魎都聽到了她的召喚，蜂擁而至……
旭日東昇，鬼魅潛行的夜晚消失無蹤，沉入夢境的最深處。庭州城內外，仍是一片熙熙攘攘、歡歌笑語的塵世俗景。庭州城的中央大街上，狄景輝頂著烈日闊步如飛，他是到刺史府去接聖旨的。自從離開草原上的營地，狄景輝便搬入乾門邸店，與烏質勒兄妹共同居住。狄仁傑走後，朝廷尚未任命新的庭州刺史，官府只勉強維持日常運作，狄景輝這個身份特殊的流放犯更無人搭理，全然隨他自己行事了。