第三卷：碧血黃沙 第二十七章：孤星 (3) 文 / 安娜芳芳
第二十七章：孤星（3）
自從佈防在沙陀磧東線，翰海軍並未遇到過真正的敵情。三天前梅迎春帶著五千鐵騎闖出沙陀磧，也是有驚無險。然而這天清晨到正午，鎮守沙陀磧東測的翰海軍沙陀團卻一連碰上了兩件怪事。首先是清晨時分，如常沿著沙陀磧東線巡邏的守兵，突然發現大漠之上出現了一大群駿馬，懶散地逡巡於沙陀磧邊緣的零星綠洲之上。經過仔細觀察，翰海軍斷定這些馬匹全是第一流的突厥戰馬，神駿超逸，極為罕見。按推斷，這樣的駿馬只可能屬於突厥某部的騎兵部隊，可卻偏偏只見馬匹不見騎士。十多名牧民打扮的人管理著這數千匹駿馬，形跡頗為謹慎，只在沙陀磧裡的幾塊綠地小心翼翼地放牧，看樣子與普通的遊牧民十分相仿，但馬匹的數量和品質，又絕對不是一般遊牧民所能有的。守兵遠遠地觀察了整整一個上午，認定這些駿馬來歷非常、十分可疑，便向上官作了匯報。
負責當天防務的軍官正想再往上報，突然幾名守兵往營帳裡抱進兩個小孩，說是在沙陀磧東側找到的。這豈不又是樁咄咄怪事？！看這兩個孩子，大點兒的才十歲出頭，小點的不過四、五歲大，沒有大人帶領怎麼會跑上沙陀磧這樣的嚴酷大漠？據發現他們的兵卒說，當時這兩個孩子合騎在一匹小馬之上，剛跑出沙陀磧就從馬上跌落下來。等過去看時，兩個孩子都已昏迷不醒，那大孩子手裡卻還死死地摟著更小些的孩子。大人們一陣忙亂，又是餵水又是驗傷，大孩子從馬上摔落時撞到了腦袋，傷得比較重些，小孩子倒是毫髮無損，兩個孩子都明顯地脫了水，唇裂皮綻，渾身發燙，看的叫人心疼不已。因孩子們沒有清醒，無法問出來歷，軍官正在發愁是否要匯報，營帳門前，一位身型魁偉的老人疾步走來。
「炎風，跑啊！」韓斌不停地叫著，一直叫到嗓子裡燃起了火苗，全身上下都燒得滾熱。剛剛離開伊柏泰，他們就陷入了野狼的圍攻。韓斌摟著安兒，根本沒法取弓射箭，只好硬著頭皮往前衝。「炎風」畢竟是匹小馬，它也害怕了，差點兒邁不開步，韓斌急得拚命踢「炎風」的肚子，用盡全力喊著：「炎風，跑啊！」野狼越聚越多，越圍越近，其中一頭性急的甚至直撲上來，一口咬上了「炎風」的後腿。
「炎風」仰天長嘯，在最危急的時刻，這小神馬於血脈中迸發出了承襲自先祖的凜凜神威，它向後猛踹將野狼踢翻，隨即騰空躍起，如一抹閃動的火焰，風馳電掣般地掠過沙原。野狼群被遠遠拋在身後，韓斌死死抱著安兒，伏在「炎風」的身上，他的眼前一片模糊，只有懸掛在東方地平線上的那顆孤星，在韓斌若明若暗的頭腦中執著地閃耀著，始終不變的凝練、清朗，引導著他奔向光明……
「哥哥！他在等我！哥哥！」韓斌從床上一躍而起，卻一頭撞入狄仁傑的懷抱。韓斌仰起頭，愣了愣，才認出那張已有些生疏的、衰老慈愛的臉。「大人爺爺……」韓斌翕動著嘴唇，卻沒有發出一點兒聲音。大人爺爺向小斌兒露出親切的笑容，可是這笑容看上去多麼悲傷，甚至……有點兒膽怯呢。狄仁傑張開雙臂，韓斌撲進他的懷中，拚命想說什麼，仍然沒有吐出一個字。韓斌急壞了，他要告訴大人爺爺，哥哥在等著，快去救哥哥！可是為什麼自己說不出話來了呢？為什麼？！啊，不！怎麼回事啊？！大人爺爺，救救哥哥！救救我們！
韓斌全力掙扎，可還是說不出一個字。他急火攻心，竟往牆上撞去。狄景輝搶上前來，幫狄仁傑按住這近乎瘋狂的孩子，眼裡也不禁噙上淚花，低聲問：「爹！斌兒這是怎麼了？」狄仁傑輕輕撫摸著韓斌的臉蛋，和藹又鎮定地微笑著：「斌兒，好孩子。別著急，別著急。你想說什麼？是關於你哥哥嗎？你知道哥哥的下落對不對？」韓斌拚命點頭，眼淚撲簌簌地滾落下來。狄仁傑朝狄景輝使了個眼色，低聲吩咐：「快，拿紙和筆來。」
狄仁傑的大手闔上韓斌滾燙的額頭，涼涼的很舒服，韓斌精疲力竭地閉起眼睛，卻一下又看到了黑霧覆蓋的堡壘，哥哥！他渾身顫抖著推開狄仁傑的胳膊，不顧一切地要跳下床去，說不出話也沒關係，只要你們跟我走！來不及了，要快啊！狄仁傑按著韓斌不放，雙目炯炯，厲聲道：「斌兒，大人爺爺問你話，你點頭和搖頭。再不行，就寫下來！」
「斌兒，是哥哥救下了安兒？」點頭。「也是他讓你把安兒帶回來的？」點頭。「……你哥哥，他還……他還好嗎？」點頭，搖頭，拚命的搖頭，淚如雨下。狄仁傑的嗓子哽住了，定一定神，問話的聲音仍然沉著：「他，還活著？」點頭，點頭，點頭！「你知道他在哪裡？」點頭。狄仁傑含淚微笑：「斌兒，寫下來。」韓斌抓過筆，又愣住了，他會寫的字本來就不多，壓根兒不會寫什麼「伊柏泰」啊！孩子絕望地抬起頭，求助地看著面前的大人們，可他們也都眼巴巴地等著自己！韓斌咬破了嘴唇，握牢筆，終於在紙上歪歪扭扭地寫下兩個大大的字——「沙牢」！
「沙牢……」守在床前的狄景輝和梅迎春互相對視，一起脫口而出：「伊柏泰？！」狄仁傑剛一愣神，韓斌就掙脫了他的懷抱，滾到了床下，又立刻跳起來，踉蹌著往外就沖。梅迎春箭步趕上，將韓斌抱起來，一邊回頭對狄仁傑道：「狄大人！恐怕伊柏泰局勢危殆，烏質勒請命即刻率部前往！」狄仁傑點了點頭：「本閣再派翰海軍三千人馬與你同去。」「是！」梅迎春拍了拍韓斌的腦袋：「小伙子，真是好樣的！『炎風』累壞了要養幾天，你與我同騎『墨風』，咱們這就去找你哥哥！」
夜色蒼茫的大漠上，幾千鐵騎全速馳騁，揚起的滾滾沙塵黯淡了滿天星光。在他們前方，「墨風」一騎絕塵，把其他人全都遠遠地甩在了後面。韓斌昏昏沉沉地靠在梅迎春的懷中，他太累了，卻又不肯睡去。生怕一閉上眼睛，就錯過了哥哥的身影。從昏到晨，又自朝至夕，韓斌已經完全不記得，這些天他在沙陀磧的莽莽沙原上跑了多少個來回，韓斌好像覺得自己能夠記住這一路上的沙丘，能夠區分出它們每一個不同的面貌，但實際上，這只是他渾沌頭腦中的幻覺罷了。每一陣風刮過，沙丘就變換出新的模樣，通往伊柏泰的路途也跟著呈現出全然不同的面目。晨憑日影、夜隨星河，沙漠上恆久不變的，唯有長空中的日月星辰，與人心中永不泯滅的信念。
又一個夜與日在瞬息間流逝，既如人生般短暫，又似夢境般漫長。隨著「墨風」聲貫落霞的嘶鳴，傍晚時分，他們終於再次站在了伊柏泰的前面。然而，這還是伊柏泰嗎？！
眼前的一切令梅迎春都不禁瞠目結舌，頭腦剎那空白一片。正是日暮，原先在重重沙丘包圍中的大片平原上，如血的殘陽遍地潑灑，在煙霞氤氳中，濺起一個又一個赤黃的小沙包，除此，再無其他！營房呢？木牆呢？堡壘呢？甚至，那些燒焦了的突騎施人的屍體呢？……伊柏泰曾經的所有竟都消失得無影無蹤，彷彿被一雙無形的巨手抹去，又惡作劇似地在原址上堆起痤瘡似的小小沙堆。假如不是「墨風」識途，假如不是梅迎春和韓斌對伊柏泰記憶猶新，他們一定會認為自己走錯了地方！
韓斌從「墨風」身上滾落沙地，剛爬起身就朝伊柏泰原來木牆的方向撲過去。他想叫，可叫不出聲，他跌跌撞撞地跑著，原來平整綿軟的沙地變得坑窪不平，好像在下面埋伏著數不清的障礙。韓斌接連摔倒，又馬上爬起來繼續跑，突然他的腳底一陣劇痛，皮肉似乎被撕裂了，韓斌向前猛撲下去，被緊趕上來的梅迎春牢牢地抱住。
梅迎春看到韓斌的小靴子被什麼利器劃破了，腥紅的血水不停滴下，滲入黃沙之中。他將孩子輕輕放到身邊，示意他不要動，自己則抽出佩刀，奮力翻掘起面前被血水沾污的沙地。當凌厲錯落的鋒刃展現在眼前時，梅迎春慕地倒吸口涼氣，停止了動作。不，他沒有看錯，這些就是原先高聳的三尺木牆上遍插的刀鋒，此刻均已埋在了沙下！梅迎春還在發愣，身邊的韓斌又跳起來向前撲去，在一處小沙堆前揮起兩隻小手，瘋了般地刨挖沙地。
梅迎春突然意識到了什麼，也趕緊來到韓斌的身邊，和他一起不顧一切地掘挖沙地，很快就觸到了堅硬的磚石。往旁邊再挖過去，堡壘上的窗洞顯露出來，只是已被黃沙灌滿，找不到半點縫隙。梅迎春的心驟然冰涼，再看韓斌，小臉上沙土混著淚水，早辨不清模樣，兩隻小手已然血肉模糊，卻還在不停地挖著。「斌兒，住手！」梅迎春大喝一聲，猛地攥住韓斌的雙手，孩子掙了一掙，便昏倒在他的懷裡。
突騎施和瀚海軍的騎兵都趕到了。梅迎春指揮著他們挖了整整一個晚上。傾覆掩埋在黃沙之下的伊柏泰才算稍稍露出真容。然而，除了燒不爛的磚石和利器，其餘的一切都已成為焦黑的殘骸，與厚重的黃沙混合在一起，連原先是什麼都分辨不出來了。
第二天沙陀磧上刮起火熱的颶風，剛剛挖掘出的碎石爛磚再度被鋪天蓋地的飛沙淹沒，連梅迎春帶領的幾千騎兵隊都差點兒被活埋。伊柏泰不存在了，那些能夠提供水源的深井也難覓蹤影，此地無法久留。午後，梅迎春下令在伊柏泰四周插下數根鐵桿作為標記，便帶著大隊撤離，乘著涼爽的夜晚踏上歸途。為免意外，他一直讓人寸步不離地看管著韓斌，回程路上，梅迎春仍然像來時那樣，將韓斌放在「墨風」身前，親自保護這劫後餘生的孩子。他原以為韓斌會哭鬧，但實際上這孩子自甦醒以後就變得異常安靜，也再沒有流過一滴眼淚。奔馳整個夜晚之後，他們已經離開伊柏泰很遠了。梅迎春注意到，韓斌始終都沒有再回頭看過伊柏泰，反而一直瞪著雙眼望向前方，他是在尋找，黎明時分升起在東方天際的那顆金星。
裴素雲仍然被關押在刺史府的臨時牢房裡。從安兒被劫走到現在，已過去了整整五天。她前胸的刀傷本來就不重，已經好得差不多了，但這五天來裴素雲始終昏昏沉沉地躺著，幾乎沒有睜開過眼睛，也沒有說過一句話。直到這個夜晚降臨，黑沉沉的屋子裡突然有人點起蠟燭，昏黃的燭光映在她的臉上，緊接著她便聽到阿月兒急促的呼喚：「阿母，阿母，你怎麼樣了？你醒醒呀。」
裴素雲悠悠地睜開眼睛，阿月兒掛著淚珠的面龐在燈影前晃動，額頭面頰上的傷痕十分清晰，裴素雲抬起沉重的胳膊，想要撫慰一下這無辜受累的小姑娘……突然，裴素雲從榻上猛撐起身來，她看見了誰？是安兒！她可憐的孩子，正在阿月兒的懷裡嘻嘻笑著，撒嬌地向母親伸出雙手：「娘……」