第三卷：碧血黃沙 第二十三章：突變 (5) 文 / 安娜芳芳
第二十三章：突變（5）
肅州以北，金山山脈間夾雜著大片瘡疤似的砂石灘，碩大粗礫的砂石中寸草不生，是真正的戈壁荒原。生命在此停止了最細弱的搏動，只有一輪紅日年年歲歲如約而至，從東北方的百鳥海子上升起，又沉沒於西南方的金山山巔，循環往復永無停歇。
太陽越過頭頂，這是又一個火辣辣的西域炎夏。從金山的山廓裡奔逃出一小隊狼狽不堪的人馬。不足百人的小隊個個丟盔卸甲、遍身血污，連他們的坐騎也都踉踉蹌蹌，舉步維艱。顯然，這小隊人馬剛剛經歷了九死一生，他們的同伴大概都已經永遠留在金山的南側，再也不能返回北方的家園了。
領頭的一匹黑馬上，匐俱領披散的棕髮凌亂，沿著後腦勺不停地淌下鮮血，他身上的戰甲早就被血浸透，臉上也是血污斑斑，連原本漆黑尖翹的唇髭都被染成褐色，粘成一團。他艱難地跨騎在馬匹上，雙手雖仍死死抓著韁繩，腦袋卻垂在胸前，隨著馬匹的步伐上下顛顫，一望而知便是筋疲力盡，或許還身負重傷，唯有微閉的那雙眼睛，還沒有喪失最後的一點神采，時不時地迸放出摻雜著怨恨、恐懼和憤怒的光芒。
這就是剛剛慘遭敗績的突厥王子匐俱領。昨夜，當他被烽火所誘，率領兩萬精兵馳援瓜州，在群山峻嶺中狂奔了將近兩個時辰之後，翻越到獨登山的最高峰時，慕然回望，卻萬分震驚地看到了肅州城上的滾滾硝煙。再往西看去，通向瓜州的長城烽火台上，一座座沖天而起的烽火觸目驚心，匐俱領立刻瞭然於心，自己上當了！
沒有絲毫的猶豫，匐俱領率隊掉頭就往肅州趕。他知道，崔興此計一出，必然是抱著破釜成舟的決心，然而匐俱領不敢也不能面對肅州的失守，這將是他人生最大的失敗和恥辱！於是，他率領大軍在一夜間來回奔波於瓜州和肅州之間，匆忙和憤怒使得他們前所未有的慌亂，結果一頭撞進了崔興設好的埋伏圈。
激烈的戰鬥在肅州城外的獨登山脈中展開。實際上，匐俱領再沒有能夠看到肅州城巍峨雄偉的城樓。崔興在肅州到獨登山腹之間設下三道防線，兩重圍堵，形成守株待兔的態勢，只待狂怒慌張的匐俱領跳入圈套。
突厥兩萬精兵被切成兩段，分別被圍困在兩個山坳裡面苦戰。大勢已定，分出勝負只是時間問題，突厥士兵雖然驍勇異常，但心志已亂，再被崔興那摩拳擦掌好幾天的大軍甕中捉鱉，也是萬無勝機。戰鬥從黎明打到正午，又從正午打到日落，突厥的兩萬人馬已經所剩無幾，幾員大將紛紛陣亡，匐俱領自己頭上大腿都遭重創，在親勳衛隊的拚死保護下，才算勉強殺出重圍，往北逃竄而來。
崔興並未窮追不捨，匐俱領的軍隊絕大部分已被消滅，他不擔心突厥人捲土重來，便整理軍隊，分兵派將，一方面鎮守好剛剛奪回的肅州，一方面集結人馬向瓜州而去。突厥被打得暈頭轉向，這正是最好的時機，可以立即奪取防守空虛的瓜州。因此，匐俱領才得以逃出生天。
經過大半天瘋狂逃命，現在匐俱領和他所剩下的最後百餘人馬，終於踏上金山山麓。只要穿過面前的這大片荒灘，去到平整如鏡又深邃墨綠的百鳥海子邊，那藍天白雲之下，就是突厥和大周牧民交替逐牧的原野，不屬於任何行政管理的自由天地了。
「殿、殿下，沒有追兵了。是不是歇一歇，補充些食水？」一名偏將擦著汗問，臉上血肉模糊，但口齒還是清晰的。匐俱領點點頭，在偏將的攙扶下艱難地翻身落馬，剛跨出步子，就坐倒在砂地上。其餘眾人也都跟著橫七豎八在他身旁。匐俱領舉目四望，除了自己手下這些殘兵敗將，再不見一絲生機，他心中鬱積的仇恨和暴怒如岩漿翻滾，眼看著就要蓬勃而出。這些狡詐的漢人，總有一天我匐俱領要報仇雪恨！
偏將遞過水來，匐俱領喝了幾口，滿嘴的血腥氣，他喝不下去了，抬頭往來的方向看去，突然他猛地從地上一躍而起，眼前頓時金星直冒，連連搖晃著倒在偏將的懷中。「殿下！殿下！」偏將不知道發生了什麼事情，急得亂叫。匐俱領咬牙推開偏將，自己勉強站立，卻忍不住面向西南方嚎啕大哭起來。
午後的荒漠上，他的哭聲驚天動地，所有人都手扶肩撐地朝西南方望去。只見火熱的落日下，白日烽煙直衝雲霄，突厥人認得這長城上報告勝利的烽煙，他們深知這回不是詭計，而是在宣告真正的勝利：緊跟在肅州之後，瓜州，也從突厥短暫的掌控中掙脫，重回大周！
傍晚，錢歸南終於等到了王遷。王遷剛風塵僕僕地踏進刺史府正堂，錢歸南便直迎上去，熱情洋溢地打招呼：「哎呀，王遷，你終於回來了。」王遷抱拳躬身：「錢大人。我……」錢歸南抬手一攔，王遷趕緊閉嘴，待衛兵魚貫退出，錢歸南親自去關上正堂門，這才回過身來，長吁口氣，問：「一切還順利嗎？」
王遷詫異地端詳著刺史大人，才走了四天時間，錢歸南似乎變得蒼老不少，鬍子拉碴，原本保養得體的臉皮上皺紋根根突顯出來，衣冠也有些零亂。王遷知道，錢歸南的為人其實最膽怯，想必是事到臨頭、憂思過重了。心中掠過一絲不屑，王遷微微一笑，壓低聲音道：「錢大人，卑職把翰海軍都帶回來了。」
「啊，哦，好！好！」錢歸南連聲稱是，眼睛還是忍不住四下亂看，好像生怕有人偷聽。隨即，一把抓住王遷的胳膊，道：「一路之上沒有叫人發現吧？可曾留下什麼蛛絲馬跡？」「錢大人，您就放心吧。卑職能確保萬無一失。」錢歸南連連點頭，又道：「你來得正好啊。等我們談完，我就會吩咐下去，讓沙陀團和天山團分別把守住沙陀磧的北部和南部，到時候還要你親自帶隊過去。」
王遷眼珠亂轉，反問道：「大人，為什麼要把守沙陀磧？敕鐸那邊您打算……」錢歸南一跺腳，將敕鐸可汗來信的事情簡略地講了一遍。王遷直聽得滿頭冷汗，接著錢歸南又把自己決計與默啜撕毀合謀，重新倒向大周懷抱的算盤說出。王遷大驚，說話都結巴了：「錢、錢大人，您、您這麼做，萬一默啜……呃，還有敕鐸……」
錢歸南惡狠狠地瞪了王遷一眼，斥道：「慌什麼！就在等你把翰海軍從伊州帶回來的這段時間裡，我前前後後都考慮過了。突厥那頭不用擔心，朝廷現在肯定對他們恨之入骨，決不會再相信他們的任何說法。而今瀚海軍一回來，此前與突厥合謀的一切證據便都不復存在。你我只要再對沙陀團和天山團陳明厲害，想必也沒有人趕冒這個天下之大不韙，反去告發。再說，這樣做對他們也沒有任何好處嘛。」
「這……」王遷低著頭不吭聲，錢歸南狐疑，便皺眉道：「你還有什麼話，都說出來嘛。如今你我二人可是休戚相關的，在此緊要關頭，必須要開誠佈公才是。」王遷這才抬起頭來，直視著錢歸南道：「錢大人，事情恐怕沒有這麼簡單。」「唔，你什麼意思？」王遷兩眼冒出冷光，一字一句地道：「卑職到達伊州的時候，朝廷派出的欽差大人也到了。」
錢歸南大驚：「欽差大人？誰？來幹什麼的？」「高平郡王武重規大人，就是去伊州調查瀚海軍私自調動的事情！」「什麼？！」錢歸南身子晃了晃，王遷忙伸手相攙，將他扶著坐到椅子上。錢歸南臉色煞白，接連倒了好幾口氣，才算稍稍鎮定下來，一把揪住王遷的衣服道：「這是怎麼回事？消息怎麼會走漏出去？連朝廷都驚動了？而且……」他頓了頓，難以置信地道：「此前怎麼伊州一點兒訊息都沒有透給我們？」
王遷哭喪著臉道：「錢大人，此次欽差大人是秘密查案，估計也就當今聖上和幾位宰相大人知道，伊州那裡更是事先什麼都不知道。要說咱們運氣還算不錯，卑職到得太及時了，要是晚到伊州一步，大概就什麼都完了！」
錢歸南面如死灰地愣在那兒，好半天才道：「既、既然你把瀚海軍平安帶回來了，就說明欽、欽差還未及發現……」王遷點了點頭，錢歸南長舒口氣道：「你先把在伊州的經過詳詳細細地給我說一遍。」
雖然正堂內再無旁人，外面又有衛兵把守，這二人還是做賊心虛地壓低聲音，竊竊私語了好久，總算把伊州的狀況全部理清，錢歸南勉強擠出個虛弱的笑容，拍了拍王遷的胳膊，道：「好，這件事你辦得好啊。果然有勇有謀，本官沒有看錯人。這回只要能夠渡過難關，本官絕不虧待於你，定讓你加官進職！」
王遷連連稱謝，錢歸南想了想，又道：「只是那個女人留下來，終歸是個禍患！」王遷點頭道：「卑職明白。已派了殺手在伊州繼續找機會下手，卑職自己實在難以兩頭兼顧，只好先趕回來。」「嗯，你做得很對。」錢歸南隨口應道，接著又自言自語：「如此看來，欽差大人對這事還沒有十分的把握，可朝廷到底是怎麼得知消息的呢？王遷，我們必須要把疏漏找出來，才好應對啊！」
兩人一起開始冥思苦想，正堂內頓時安靜下來。想來想去，只有一個地方確實出過紕漏，那就是至今蹤跡皆無的沙陀團旅正高達！也許是高達跑到了洛陽，將瀚海軍的事情報告給了朝廷？但錢歸南不相信以高達的身份，能夠上達天聽，此事乃軍中機密又涉及到朝廷重臣，兵部會聽信高達這樣一名邊疆駐軍小旅正，私離駐地又越級投訴的一家之言？！恐怕高達就是到了洛陽，也會投告無門的。
如此翻來覆去地琢磨不出名堂，錢歸南只得先讓王遷去安排瀚海軍，又叫人將給武遜和梅迎春的兩封書信送出。該做的準備還是要做，欽差大人離庭州只一步之遙了！
王遷走了，錢歸南一人仍在堂中百思不得其解。有人來報，說庭州最偏遠處的葉河驛一名姓郭的驛站長找來刺史府，說什麼被人騙了。錢歸南剛想罵人，連這樣的破事都來煩自己，突然間他的眼睛一亮，葉河驛，被人騙……他命人立即將這名郭驛長召來問話。