第三卷：碧血黃沙 第二十三章：突變 (3) 文 / 安娜芳芳
第二十三章：突變（3）
本是盛夏時節，燒了一天一夜的火災現場連空氣都依然是炙熱滾燙的，再加動植物燒焦以後的臭氣衝鼻而來，簡直令人難以呼吸。武重規等人騎馬而來，也只能走到火場的邊緣，觸目皆是焦黑的殘枝枯土，其間還能看到些燒成焦炭狀的動物屍體，連是牛是羊都辨認不出了。一時間大家的心情都無比沉重，有些官員的眼中泛起淚光，這折羅漫山是伊州最蔥翠鬱鬱的一座青山，莫名遭此橫禍怎不叫人唏噓。
武重規可沒心情慨歎，他擔心的是能否找到瀚海軍來折羅漫山駐紮的痕跡。沿著山道越走越深入，他的心也漸漸沉入谷底。焦土、煙塵、屍體……馬匹搖晃得厲害，行走已經十分困難，武重規給顛得頭昏腦脹，還有窒息和炎熱，這一切足夠讓他打退堂鼓了。
終於大家停下來，前面已經沒有路了。武重規強打精神問孔禹彭：「孔大人，咱們到了聖旨中所說，瀚海軍駐紮的地點嗎？」孔禹彭看上去比武重規精神還差，滿臉沮喪地答道：「回欽差大人，聖旨上所說的瀚海軍駐紮的地點，沿此向前還有五里左右山路。」「那……」武重規詢問地看著孔禹彭，後者聲音嘶啞，幾乎難以辨別地支吾道：「過、過不去了，前面都燒得一塌糊塗，就算硬闖過去查看，也必然什麼痕跡都找不到了。」
武重規呆了半晌，也實在受不了那個氣味那個場面了，便道：「既然無法查看，就回去吧。要不然，孔大人你將那個什麼杜長史喚來刺史府，他是頭一個發現山火的，或許看到什麼蛛絲馬跡也未可知。本欽差今夜便在刺史府裡訊問他……」
他的話音未落，就見孔禹彭淚如雨下，武重規大為訝異，忙問：「孔大人，你這是為何？」孔禹彭哽咽著道：「欽差大人，這杜灝大人為了撲滅山火，身犯險地，已經、已經殉職了！」「什麼？！」武重規也不由大吃一驚。
孔禹彭一邊拭淚，一邊敘述了前後經過。原來那杜灝前日凌晨發現山火後，除派人給刺史府送信之外，就只帶了幾個自己的貼身手下趕來火場。山火太過兇猛，他們幾人進入山區後就被大火圍困，而孔禹彭這邊為了調動伊吾軍，請示武重規又花了些時間，等大批人馬趕至現場，那杜灝大人和手下早已不見蹤影。本來大家還指望著救火的過程中能發現他們，結果卻只是在山火撲滅以後，發現了幾具燒得像木炭似的屍體，連衣服鞋帽都燒得灰飛煙滅了。
武重規聽得張口結舌，愣了愣才問：「那、那你們怎麼斷定那些就是杜大人和他手下的屍體？」孔禹彭滿臉悲慼、說不出話來，只是招手換來一名副官，那人含淚捧上塊黑色綢布，上面齊齊整整地排放著幾個小小的物件，都被燒得黑黢黢的。武重規探頭一看，也不由長歎一聲，原來那些小物件都是當時文武官員革帶上必佩的東西，包含小刀子、礪石、算帶等等，即所謂的「蹀躞七事」，這些小東西倒是質地堅硬沒有被燒燬，卻也由此證明了杜灝的身份。
一時間愁雲慘淡、眾心悲慼。暮色更深，眼看著面前焦黑灼敗的景物越來越幽黯，死亡的氣息遮天蔽日，恐懼攫牢心房，悲涼反而退居其位。武重規乾咳幾聲，孔禹彭會意，強忍悲傷吩咐回城。
回到刺史府已是華燈初上。坐在亮如白晝的正堂上，武重規和孔禹彭的心情卻猶如暗夜無光，兩人都垂頭喪氣地，長久說不出一句話來。不需要再探討什麼，下午之行他們都看得很明白，折羅漫山毀壞嚴重，肯定是找不到任何與瀚海軍有關的線索了。武重規只顧頭疼如何理清案子的頭緒，而孔禹彭則要面對折羅漫山火和折損伊州第二號官吏的善後，也顧不上其他了。
枯坐良久，堂外有人來報，杜灝大人的屍首已運到刺史府中，還待杜大人定奪。杜禹彭慘然應承，忙問杜長史的夫人是否已請到，正說著，外面報說杜長史的夫人到了。杜禹彭詢問地望向武重規，不知道欽差大人是否疲累了先去休息，還是願意一同會見下長史遺孀。武重規歎道：「咳，就順便安撫了吧。」
隨著通報聲，正堂門口裊裊婷婷地走入一個婦人。在二位大人面前深深地道了個萬福，口稱：「妾身呂氏，見過二位大人。」武重規正不自在，低頭喝茶，這聲萬福顫微微地鑽入耳窩，卻是嬌媚非常、柔情似水。武重規不覺矚目細瞧，只見堂口紅燭映照之下，側身站定一名通體素白的女子，微低著頭，薄施脂粉的臉上淚痕閃閃，還不時舉起手中的絲絹在鼻翼邊擦拭，可不知怎麼的，就是看不出有多麼悲傷，通身上下倒有種別樣的風情，武重規向來好色，乍一見這別有異趣的西域脂粉，欽差大人微張著嘴，有些看呆了。
孔禹彭顯然認識這個女人，悄悄掩飾起一絲鄙夷之色，他鄭重地起身施禮道：「夫人快請坐。」呂氏點頭，剛剛坐下，便握著帕子嗚嗚咽咽地哭起來：「孔大人，妾身剛才聽說，我那夫君，他、他……」武重規不由自主地接口道：「夫人請節哀。那孔大人嘛，是為了撲滅山火而殉職，朝廷必會重重給予嘉賞！」
呂氏又抹了抹眼淚，從絹帕下瞟了一眼武重規，細聲細氣地道：「這位大人是……」孔禹彭悶聲道：「夫人，這位是朝廷派來的欽差大臣高平郡王爺武大人！」「哎呀，是欽差大人啊，妾身冒犯了！」呂氏嬌聲連連，站起身來便拜，武重規差點兒就要期身向前去攙，孔禹彭在旁咳嗽一聲，武重規才穩了穩心神，裝腔作勢地道：「啊，夫人不必多禮，不必多禮。」一邊說著，眼睛在呂氏的渾身上下滴溜溜亂轉，那呂氏居然讓他看得臉色緋紅起來。
孔禹彭把此情此景看在眼裡，心中真是說不出的滋味，便道：「夫人，杜大人的屍身現在後堂，夫人要不要去辨認一下？哦，其實也……也面目全非看不出什麼了，本官倒是勸夫人不看也罷，以免傷心過度。」呂氏聽他這麼一說，乾脆舉帕掩面大哭起來，武重規和孔禹彭面面相覷，勸也不是不勸也不是，只好呆坐著看她哭。
總算呂氏哭夠了，又按著胸口嬌喘片刻，才有氣無力地道：「二位大人，妾身新喪，而今是六神無主、心膽俱裂。現妾身領回為夫的屍身，今後還要二位大人多多關照我們這孤兒寡母的一家人，嗚嗚……」孔禹彭耐著性子道：「夫人請放心，杜大人乃為公事殉職，本官必會向朝廷稟報，請求朝廷好好撫恤。哦，恰好欽差大人也在，事情的原委這位武大人都很清楚了……」他的話音未落，武重規就搶道：「對，對，夫人請放心，本欽差會為你做主的。」
呂氏聞言面露春色，含羞帶怯地又瞟了武重規一眼，搖搖晃晃地站起身道：「那麼妾身就告辭了，還要去料理先夫的後事……」孔禹彭道：「好，夫人還請節哀順便，保重身體，不要過度勞累。哦，這裡有杜大人的幾件遺物，唉，水火無情，只搶出來這麼幾樣小東西。夫人請收好。」說著，命旁邊的差官將黑色綢包捧到呂氏面前。
呂氏盈盈拜謝，接過綢包打開，若有所思地將那幾個小物件細細看過來。突然間，她的臉色大變，雙手劇烈顫抖，綢包從手中掉下，「蹀躞七事」撒落在腳旁。孔禹彭和武重規十分詫異，互相望了一眼，再看那呂氏已經面無人色，整個人都搖搖欲墜起來。孔禹彭忙喚：「快攙扶夫人！」一名差官猶豫著伸手過去，被那呂氏猛地甩開，這女人突然抬頭盯住孔禹彭，雙眼似要冒出火來，方纔的嬌媚容顏頃刻變成了母夜叉，只聽她一字一句地問：「我、我那先夫的屍身現在何處？」
孔禹彭丈二和尚摸不著頭腦，含糊答道：「唔，就在後堂。本官這就命人護送孔大人的遺體隨夫人回府。」「不！」呂氏嘶聲尖叫，狀似瘋婆：「我、我現在就要去看他！」孔禹彭嚇了一大跳：「夫人，這……屍身已成焦炭狀，恐怕夫人要受驚嚇……」「讓我去看！」呂氏猛撲過來，一把揪住孔禹彭的袍袖，孔禹彭驚得從椅子上跳了起來，趕緊拉開她的手，邊道：「這，夫人一定要看，本官就命人帶夫人過去。」
呂氏跟著差官匆匆而去，留下孔禹彭和武重規衝著堂口直發呆。對方才呂氏的那番風雲突變，兩人都有點兒懵頭轉向，搞不清楚出了什麼問題。孔禹彭想了想，還是走過去將那散了一地的「蹀躞七事」撿起來，重又包裹上黑色的綢布，揣入懷中。武重規本來倒對呂氏頗有些興趣，經剛剛那一折騰徹底沒了心情，打個哈欠準備先行告退了。
還未等武重規開口，就聽外面一聲女人撕心裂肺的尖叫，驚得孔、武二人都直蹦起來，聽聲音就是呂氏的，緊接著後堂一片喧嘩，夾雜著呂氏淒厲的呼號哭喊，猶如天塌下來一般絕望瘋狂。兩人三步並作兩步趕到門口，一名差役滿臉慌張地跑進來，大聲叫道：「大、大人！那呂夫人她、她瘋了！」
「什麼？！」孔禹彭張口結舌，武重規也叫：「這、剛才還好好的，怎麼說瘋就瘋了？」差役雙手一攤：「我們也不知道是怎麼了。在後堂一瞧見杜大人的屍身，這呂夫人就狂呼亂喊起來，還去扯那黑炭樣的屍身，嚇得我們……哎呀，大人您快去看看吧！」
武重規望著杜禹彭道：「莫非是急痛難當，失心瘋了？」杜禹彭皺眉道：「應該不至於啊。她此前已經得到杜大人亡故的消息，剛才在這堂內舉止也很從容，未見得有多悲傷。怎麼會一見到杜大人的遺體就喪失理智了呢？」兩人邊說邊往後堂方向走去，沒走幾步，前面甬道上奔來好些個人，為首的竟然就是呂氏，後面跟著刺史府的幾個差役。
只不過一小會兒時間，這婦人已經完全改變了模樣。慘白的月光下，她披頭散髮、跌跌撞撞地向前猛跑，身上的白色披紗褪到腰間，酥胸袒露，一隻腳上的繡花鞋也不見了蹤影。她邊跑邊喊，正撞到孔禹彭的身上，一把將他死死地揪住，嘴裡語無倫次地嚷著：「夫君，夫君，救我！救我！有人要殺我！要殺我！」
孔禹彭想要掙脫，不料這女人瘋得一股子蠻力，孔禹彭費盡力氣甩她不下，旁邊差役一齊動手才算把她摁牢。孔禹彭也弄得衣衫凌亂，狼狽不堪地吩咐道：「快、快把夫人送回長史府去。」「不！我不回去！我要和夫君在一起！」呂氏聲嘶力竭地狂呼起來，趁幾個差役不備，她突然脫身而出往旁邊的樹上就撞，雖然立即又被抓住，還是將一張俏臉蹭出大片血痕。
鬧到這個時候，孔禹彭心中悲不自勝，一夜之間，折羅漫山被毀，長史夫婦死的死，瘋的瘋，真是禍從天降。想到這裡，他長歎一聲，搖頭吩咐：「還是先把呂夫人安頓在刺史府吧。派人去長史府中接幾個丫環僕婦來照料，另外，再去請個郎中來給夫人看看吧。」
也怪了，那呂氏聽說要把她留在刺史府裡，即刻安靜下來。自己理理衣衫起身就走，經過孔、武二人面前，還對他們嫣然一笑，襯著她散亂的頭髮和青紫的臉龐，真是要多詭異有多詭異。武重規看得心驚肉跳，剛要扭頭，就聽呂氏衝著他如泣如訴地喚道：「夫君，夫君！」武重規和孔禹彭相視苦笑，這女人剛死了個丈夫，就到處認起丈夫來，倒也是件奇事。
差役過來拉呂氏，她依然嘻嘻地笑著，深情款款地對著武重規拋媚眼，一邊哼著：「夫君，你說要帶妾身回庭州娘家的，你這就帶妾身去吧……」武重規渾身的汗毛直豎，往後連退兩步，那呂氏才算是讓差役給攙走了。
眾人散去，孔禹彭苦著臉對武重規作揖道：「欽差大人，讓您受驚了。」武重規若有所思地望著呂氏遠去的身影，喃喃道：「庭州，庭州……」突然眼前一亮，正視孔禹彭道：「而今折羅漫山被燒，伊州上下官員又審理不出結果，本欽差要趕往庭州調查瀚海軍的案子！」
孔禹彭微微一愣，隨之坦然道：「欽差大人如此決斷，下官遵命。不知道欽差大人打算何時動身？」「從伊州去庭州路上需要多久？」「日夜兼程的話，兩天一夜足矣。」武重規點頭：「很好，本欽差明早就動身。除我帶來的欽差衛隊，你再派五百伊吾軍護衛吧。」「遵命！」